大年初四，突厥可汗得知三兒子毗加被人殺死在永昌，四兒子葛邏被姜楓押在肅州大牢內，勃然大怒。下令點兵一萬直髮永昌為三兒子報仇，兵派使者至肅州，求見肅宣路安撫使付開文，讓他馬上釋放葛邏。
聽到突厥使者找的是付開文，姜二爺呵呵一笑，進屋取出聖旨和青霄劍交給清晏，“讓突厥使者四處奔波，實非我禮儀之邦的待客之道。你去把付開文給爺抓入肅州大牢，好讓突厥使者去辨認葉羅是不是突厥四皇子時，連付開文一塊見了。若他敢拒捕，就地格殺。”
“屬下遵令，”早就等著這一日了！跪接聖旨後，清晏即刻點兵趕往宣州安撫使衙門，捉拿肅州桉頭號欽犯——肅宣路安撫使付開文。
見清晏手握聖旨，背背青霄劍氣勢洶洶地向自己走來，肅州知府鍾當田腿一軟，險些直接跪在地上。
孬種！清晏目不斜視地經過他身邊，點齊人手騎馬趕往宣州。鍾當田看明白清晏去幹什麼後，更是嚇得魂不守舍。伯父這兩年花銀子如流水般，派人進京上下打點，最終還是難逃姜楓的魔掌。
他與付開文是一根繩上的螞蚱，付開文被抓，他自己怕是也蹦躂不了幾天了。指望不上伯父，鍾當田只能自救，他踉踉蹌蹌地到了後衙跪在姜二爺面前，“請大人看在下官上有高堂下有幼子的份上，給下官指條明路。”
為官者，當老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。你自己的高堂幼子是人，肅州百姓的就不是了？
看著痛哭流涕的鍾當田，姜二爺興不起一絲憐憫之心，“鍾大人的明路，本官前年就指了，是你自己不上道，本官也沒辦法。”
姜二爺初到酒泉便發了話：肅州有罪官員，若向他坦誠罪責並戴罪立功，可酌情從輕發落。但這些人把他的話當耳旁風，以為肅州是他們的地盤，以為法不責眾，以為姜二爺肯定會死在他們手上。但姜二爺命大，硬是逃過了大小數十次行刺、暗殺和下毒，兩年後扔好好站在這裡。
現在後悔？晚了！
鍾當田以頭觸地，痛哭出聲，“下官知錯，請大人饒命。”
“本官再給你最後一次機會。”姜二爺不急不緩地問道，“去年第一場雪時，毗加約你到萬佛寺，所為何事？”
不敢說自己沒見過毗加，鍾當田如實道，“他想知道叛國逆賊蔣錦宗私藏軍糧的下落，大人，下官當真不知啊，若下官知道，早就告訴大人了。”
姜二爺點頭，“你可還有話說？”
這，這……
額頭冒出的冷汗滴滴答答落在地上，鍾當田眼睛忽然一亮，“大人，下官知道付開文的私庫藏在何處。請大人看在下官將功贖罪的份上，饒過下官的家卷。”
姜二爺俊顏一沉，桃花童裡殺機盡顯，“本官來肅州已有兩年，你當真以為本官不知付開文的私庫在何處？來人！”
侯在門外的瞿倫學走進房中，抱拳行禮，“大人。”
“摘去鍾當田的烏紗，交由曾大人發落。”
“大人你不能啊！”鍾當田抬手緊緊捂住自己的烏紗帽，哀求道，“大人，下官講就是了。付開文的私庫，藏在外室給他生的兒子曾裕府中。曾裕您知道吧？他是宣州最大的商號——泰春商號的東家，大人……”
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不用姜二爺再下令，瞿倫學上前摘下鍾當田的烏紗，喝道，“押下去！”
鍾當田把拖出去後，姜二爺抬手按了按額頭。姜猴兒立刻上前給二爺按壓額頭放鬆，“爺，那個泰春商號？”
姜二爺閉眼靠在椅子上，“不必你們動手。付開文和鍾當田等一干欽犯，都交由曾大人處置。”
“小的明白。”姜猴兒給姜寶使了個眼色，讓他去給曾大人送信。
姜寶瞪了姜猴兒一眼，才邁步向外走去。站在姜二爺身邊的方劍心裡明白，姜二爺這是要逐漸從肅州事務中抽手，準備返回康安了。他上前一步示意姜猴兒退後，由他給姜二爺按壓穴位放鬆。
姜猴兒雖不甘心，但還是乖乖退了，因為方劍的手法確實比自己好得多。
被方劍按了幾下，姜二爺覺得腦袋舒服多了，又抬了抬雙肩，“肩膀也給爺按按，這兩日乏得很。”
方劍的手轉到姜二爺肩膀上，勸道，“二爺若每日早晚跟隨屬下活動筋骨半個時辰，可保身輕體健，耳聰明目。”
“好。”姜二爺知道什麼事能偷懶，什麼事不能，應下後問道，“孩子們呢，怎一個也看不見？”
姜猴兒回道，“二少爺去了左武衛大營，凌少爺和六姑娘在書房裡讀書。”
姜二爺抬眼問姜猴兒，“凌兒和留兒吵架了？爺怎看著他倆這幾天不太對勁兒。”
姜猴兒怕捱揍不敢說實話，嘿嘿笑道，“小的派人去問問？”
“罷了。定是凌兒又想冒險幹什麼，留兒不準，讓他們自己倒騰去吧，爺才沒這個閒工夫管。”姜二爺打了個哈欠，“起得早了。”
姜猴兒立刻道，“今天的正事兒都辦完了，爺再睡個回籠覺去？”
“也好。”
姜二爺回房睡覺，至於捉拿付開文會引起怎樣的轟動，根本不是他會考慮的事兒。
書房內，姜留問哥哥，“付開文很快會被押去康安，由刑部和大理寺審吧？”
江凌點頭，“康安管事的官員多多少少都收過付開文的孝敬、打點，若他尋不到活路，定會魚死網破，一批官員會被他拉下水。”
“這麼一來，康安又要冒出一批新官了。”姜留託著小下巴，心情頗為愉悅。不出意外，大郎哥應會在今年春闈殿試後，以一甲的身份出仕，準能補個好缺。
江凌知道她在想什麼，不過，“大哥想謀個外放的差事。”
啊？姜留詫異看向哥哥，見他正用漆黑的眸子望著自己，不自在地轉開眸子，問道，“哥怎麼知道的？”
這幾日她雖未回應自己，但也是將此事擱在心裡了。江凌微微一笑，溫和道，“大哥在書信中提起過，伯父、父親、二姐夫還有君堂哥都在康安為官，所他想效彷祖父，造福一方百姓。待伯父和父親多年後致仕時，他再回康安撐門立戶。”
大郎哥這樣考慮是對的，但姜留心中很是不捨，“那豈不是今年六七月，大哥大嫂就要帶著孩子離開康安了？”
“大哥是一定要去的，大嫂和大姐兒還要看家裡的意思。”
“大嫂肯定會帶著孩子跟大哥一起去。”姜留篤定道。
“嗯。”大嫂現在估計正眼巴巴地盼著你回去，幫她哄好伯母呢。
想到留兒要跟義父回康安，江凌萬分不想跟她分開，卻又不得不分開。他看著留兒白淨的小臉，依依不捨道，“我明日一早，趕回邊城。”