緣一倚在敷居旁, 側耳傾聽雨落下的聲音。
淅淅瀝瀝，正沖淡犬妖們的氣息。
五條蓮坐在榻榻米上，著一件單薄的內襯, 披半肩深色的素襖。束起的白髮盡數放下, 襯得他俊臉蒼白柔順, 一副弱不禁風的模樣。
他假意輕咳數聲, 以示脆弱。
緣一嘆道：“母親已經離開庭院了, 不會再回來。”所以別裝了, 五條兄長。
話落，五條蓮恢復了一貫嬉皮笑臉的表情。偏生孩子一直盯著他瞧, 眼神極為冷靜，笑著笑著, 他頓時笑不出來了。
“你深夜找我是什麼事？”
白髮金眸, 冷淡如斯。不僅是問話的神態，就連語氣都像極了他的哥哥。這孩子越來越懂得省卻無用的步驟, 再單刀直入地談話。
五條蓮很是感慨。
“關於上一次未盡的事。”五條蓮提醒道關鍵詞，“奈良的密林, 解開的封印。”
緣一微頓。
“犬夜叉，恕我冒犯。”五條蓮注視著他, 藍眸盛滿認真，“可否告知我, 你的體內到底有什麼？”
“我所有的不安和顧慮, 都源於你體內的事物。”他緩緩補充, “我們五條的六眼有一個特點, 可以勘破表象，無時無刻地讀取身邊之物的本質。”
這分明是五條術式的秘辛，可五條蓮不打算隱瞞緣一。
他雖然活得吊兒郎當, 但也是實打實的家主。站在上位者的角度，若想從他人嘴裡得到秘密，自然得交付一個等價的秘密。
“比如，當我面對你的兄長殺生丸時，他在我眼裡是人形。可在六眼的視野中，他的身上會呈現白犬的虛像，妖力的溢位，會‘告訴’我他的狀態如何。”
“再比如，你——”
五條蓮道：“我能讀出你的年紀、力量、血脈，我甚至能讀出你和殺生丸一樣，體內都蘊藏著一股可怕的力量。在滿月時，你的妖力最鼎盛；在朔月時，你的妖力……蕩然無存。”
緣一頷首：“朔月我會變成人類，是最弱的時候。”
是嗎？
不見得。
五條蓮勾唇：“但，即使我讀懂了你很多，也無從知曉你的本質。犬夜叉，六眼讀不出你體內之物，哪怕你在密林中陷入沉睡，身上溢位了那股力量，我也無從得知那是什麼？”
“它遠超我的想象，根本不是人力能抵抗之物。”
而這，正是他最大的憂慮。
“你知道嗎？人人豔羨的‘六眼’，其實五條家並不想要。”五條蓮沉聲道，“強大是一種恩賜，有時候更像一種詛咒。如果一個時期誕生了六眼，那麼，在當時必然會出現極大的動盪。”
“或是詛咒出世，或是妖魔降臨……總之，六眼的存在就是為了匹敵那時的至強者，為人類贏取一線生機。”
“若是六眼戰死但災難未除，五條家將代代出六眼。”是未知的因果，也是生來揹負的天命。
“當我出生時，五條家就意識到這個時期不好過了。而等流出生時，不僅是咒術師，連神宮也被驚動了。”
五條蓮想笑，卻笑不出來：“同一個時期絕不會出兩個六眼。偏偏，就出了兩個。從我記事開始，我就在思考會有什麼變故降臨，直到……”
他看向緣一，不再說了。
緣一讀懂了他的意思——直到我遇見你，我忽然懂了誕生兩個六眼的意義。
“彷彿是在告訴我，我和流的誕生是為了阻止你。”
這時的五條蓮卸去了所有的偽裝，變得剋制又冷靜，連聲音都沉穩非常：“可是，這之中卻有一個變數，那就是你的兄長殺生丸。”
“要是在你失控時站在你那邊，我和流……沒有勝算。”
緣一：“所以你跟了兄長一年，企圖拉近關係，他怎麼趕你你都不走？”萬萬沒想到你的心機如此深沉，五條兄長。
“嘛，可以這麼說。”五條蓮攤手聳肩，“但我確實把他當作了朋友。”可你哥卻把我當作牲口。
說完，他停頓片刻。
突兀地，他爆發了強烈的求生欲：“我對姬君是真心的！沒有任何目的！我只是純粹想入贅而已。”
緣一：……
“真的不能再真了。”五條蓮嘆道，“同時期兩個六眼，我知道會很兇險。所以早做好了戰死的準備，也不打算娶妻生子，只求我全力以赴後流能活下來。”
“可惜，我不小心看了一眼……”讓你亂看，讓你亂看！他自己都想抽自己。
他無奈地看向緣一：“看了那一眼，我就不打算死了。”
故而，他才會如此執著地搞清楚一切，就為了知己知彼，把隱患掐死在萌芽階段。
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“所以，犬夜叉。”五條蓮道，“現在可以告知我真相了麼？我已經學全了封印術式，或許能幫你封印一些快失控的東西。”
氣氛安靜了下來，只剩外界雨聲連綿。
緣一沉默片刻，本能地將手放上心臟的位置，輕聲道：“我的體內是一隻王虛，它是我，我是它，這裡——”他在心口畫了一個大圈，“是空的。”
“空蕩蕩的虛洞，是靈魂缺失之物。我覺得應該把它補上，似乎只要補完整了，我就不會出事。”
填補虛洞？
五條蓮眯起眼：“你的意思是，只要把你的缺失之物找回來，你就不會失控？”
緣一頷首：“可我不知道怎麼找？需要找什麼？何時會出現？”摁住心口，“即使心臟在跳動，我還是能聽見風穿透虛洞的聲音。”
“每晚都能聽到，越來越清晰。”清晰到他能感受出天生牙對他的戒備。
“五條兄長。”
久違的稱呼，讓五條蓮有些錯愕：“怎麼了？”
“不要擔心。”緣一輕笑，“如果我不再是我，兄長會站在你們那一邊。這是他承諾過我的事。”
五條蓮嘴角一抽。
“真是單純啊，犬夜叉。”五條蓮道，“信不信你哥站在我這邊，再反手給我一刀？”為了弟弟，親哥什麼事都做得出來！
緣一：……
“真是的，你哥的狗話你也信？”
恰在這時，和室的明障子被拉開了。和著雨絲的冷風灌入，一身乾淨的殺生丸握著天生牙，以“送葬”的眼神看向五條蓮。
緣一和五條蓮：……
後者以豐富的被狗追殺的經驗，當機立斷奪窗而逃，眨眼跑得人都沒了。
殺生丸緩緩橫過刀，妖力傾瀉。
“冥道殘月破！”
“轟隆——”
緣一：兄長又變強了，真厲害！希望五條兄長還活著。
不，不對，重點不是這個！
嗯，無論如何都不能說犬妖是狗，也不能在犬妖面前提狗，他學會了。
……
百年之典落幕，西國之行結束。
緣一復歸平靜的生活，除了在乾貨方面與犬妖們有些聯絡外，只剩下與兄長遊歷、陪母親過年這兩件事了。
時光如流水，轉瞬匆匆。
年復一年，光陰從未在緣一和殺生丸身上留下痕跡。前者沒有長高，後者不曾變老，他們仍是孩子與少年的模樣，遊走在鐮倉時代的大島之上。
只是，時間不薄待他們，卻不會給予人類恩惠。
在緣一十二歲這年，照料著他的千春婆婆病倒了。
彼時，緣一還追隨著殺生丸遊歷，當冥加騎著麻雀為他帶來訊息時，他怔怔地站在原地許久，才回過神來。
安穩十二年，常以妖怪的年歲看待時間，都快讓他忘了人類會生老病死。
等他反應過來時，他早已騎著阿吽飛向犬山，而兄長單手摁著顫動不息的天生牙，隨同他一起前往。
及至黃昏，夕陽如人類的生命，漸漸西沉。
光快消失了，緣一回來了。
西北屋的老居，千春一貫的住所，瀰漫著一股深沉的藥味。廊上的侍女在哭泣，和室內的母親握著千春的手，哀而不語。
緣一跪坐在千春身邊，才發現只三個月不見，她灰白的頭髮已是全白，連眼睛也看不清了。
病來如山倒，莫復如是。
“是少爺嗎？”她笑道，聲音是一貫的慈祥。
緣一不語，只靜靜地握住她的手。溫暖傳遞，暖了千春漸涼的身體。似是迴光返照般，千春的面上泛起了紅潤。
“少爺，你要和姬君好好的。”
十六夜無聲落淚，緣一開口，聲音有些啞：“千春婆婆……”
不知為何，他有些想哭。
明明是活過一世的人了，早見慣了生死。他見過歌滿身血汙死在屋裡的慘相，見過被鬼屠滅的家中傳來幼子的哭嚎，也見過主公逝去時滿眼的遺憾和擔憂……
他見過，都見過。
而他唯一一次落淚，是在抱起了炭吉的女兒的時候。為生命的美好而哭，為找到存在意義而哭，也為……更多未能挽救的性命而哭。
可這次，他面對的不是突兀的死亡，而是被時間帶走的生命。
沒有血味，只有藥味；沒有恐懼，只有慈悲。千春安靜地躺在榻榻米上，虛弱無力，卻盛滿了他從未見過的滿足和光輝。
“不要哭……”蒼老的手落在他臉上，輕輕擦去眼淚。
“少爺，你是男子漢了。”
緣一不語，他垂下了頭顱。
明障子半開，有一道高大的身影逆光而來。斜陽拉長了猩紅，將一抹影子投在室內。
殺生丸靜默地站在外頭，腰間的天生牙在顫抖。他的眼神無悲無喜，有著對死亡的看淡，也有著對凡人的思量和困惑。
他不該在這裡，卻還是站在了這裡。
為了什麼？
天生牙的躁動嗎？
還是……蠢半妖眼淚的味道著實難聞？
殺生丸拔出了刀。
就在這一刻，他感覺自己看見了若隱若現的冥界小鬼。
如果只是試刀的話，無所謂。
刀尖緩緩提起，然，將死的老人卻看向了他。
很奇怪……
如此脆弱的、將死的人，竟然有勇氣衝他搖頭？拒絕他拿她試刀？
“已經足夠了。”千春笑道，“請不要讓我變得貪心，如果閉上的眼睛再度睜開，我就再也不願閉上了。”
人類對生的渴望，會催生心中的魍魎。
她不願變得醜陋，只期待體面的死亡。
“人類的幾十年，很短很短。”千春道，“可回憶啊，很長很長……我終於可以去見他們了，所以，不要為我哭泣。”
“我只是從一個結束走向另一個圓滿。”
千春摸了摸緣一的頭：“少爺，千春的來世、下下世，一定可以見到你長大的樣子。”又覆蓋住十六夜的手：“姬君，不要錯過……”
她的眼緩緩合上，微光之中，她看見大妖怪收起了刀。
千春付之一笑：“謝謝。”
謝謝……
天生牙緩慢入鞘，室內的藥味是如此濃重，死者的味道也開始瀰漫。犬妖的鼻子最是敏感，殺生丸和緣一卻沒有挪動腳步。
這是長生種的他們，第一次遇見壽終正寢、死而無憾的死亡。
不少人類對生的渴望，為了生存而作出的種種醜態，全付之千春對死亡的釋然之中。
人與人是不同的，有些人即使微渺，仍有螢火點亮黑夜的光。
太陽完全沉了下去，天黑了。
庭院內，兩個影子被拉得很長。
“兄長……”
有手落在頭頂，沉穩又溫暖。
無聲勝有聲。
作者有話要說： ps：緣一：兄長，你當時拔刀想做什麼？
殺生丸：……
啪！
緣一：你打我已經不需要理由了嗎？？？？？？？？
兄弟之情終於走到盡頭。
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