緣一醒了。
傷重斷片, 無法動作。
他的記憶定格在虛化前的那秒，兄長落入宿儺的領域，宿儺衝兄長下了殺手。之後, 他的血液沸騰、力量奔湧，失控之物由內而外爆發，理智斷絃。
他好像做錯了很多事，但他記不起做了什麼。
緣一艱難地轉過頭, 正想往四周看看，卻見殺生丸邁上一步擋住他的視線, 絨尾輕動, 推起兩柄牙刀握在手裡, 再轉身背對著他。
血的味道。
他的、兄長的、五條兄弟的，還有很多很多。所幸，他的母親沒受傷, 只是身上沾滿了五條蓮的血，看起來著實狼狽。
她想從兄長的絨尾裡把他抱出來，可兄長把她瞪了回去，還附贈一句“讓開，礙事的人類”。
緣一有氣無力：“兄長，你流了很多血, 還是把我交給母親吧。”
絨尾包裹著他，血跡斑斑。因裹得緊，之前被宿儺的鋒刃切出的傷口二次崩裂，又有血液溢位。在緣一看來，即使他的兄長是大妖，也經不起這般失血，他比他更需要治療和休息。
可不知為何, 兄長渾身緊繃，仍處於嚴陣以待的備戰狀態。
緣一起初不明所以，直到他瞥見了死神們的身影。
天空之上，身著死霸裝的死神列陣在前。他們神色凝重地看向他，而兄長擋在他身前面對著數百死神，與他們展開無聲的交鋒。
死神？
死神在什麼情況下會出現呢？
搜尋記憶，也只有在引渡死魂和誅滅大虛時會現身。
可現在，死神列滿天幕、如臨大敵，當緣一透過縫隙對上山本總隊長時，相似的人和類同的場景，讓他記起了“被封印”的經歷。
他忽然醒悟過來，自己失控後變成了什麼才招來這麼多死神。
所以，這刺鼻的血味、餘煙和灰燼，都是他造成的嗎？
死神是想誅滅他，一如他想誅滅惡鬼。兄長是想保下他，故而連母親想抱走他也不允。畢竟在死神的包圍下，一個人類女子根本護不住他。
可殺生丸一個能擋住那麼多死神嗎？
“兄長，把我交給……”他們吧。
莫名的，緣一說話的聲音頓了頓，他似乎嗅到了藍染的味道。這一刻，恍若小狗看見了肉骨頭，他的犬耳直接豎起，金眸微微一亮。
他想到了個餿主意。
恰在這時，他聽見了兄長與死神們的對話。
“死神，你們還不離開嗎？”殺生丸看向山本，“這裡是我的領地。”特指犬山，“再不走，是打算挑釁我？”
“我們沒有這個意思。”回覆他的是山本總隊長，這位德高望重的老人出列，緩緩落在地上。
隨同他的動作，死神們也相繼落地，身上沒帶半點惡意。
“只是閣下的……弟弟，雖然變回了半妖，但仍無法讓我們放心。”
對有實力打醒王虛的殺生丸，山本用了“閣下”的敬稱，哪怕一個千歲老頭對一隻兩百歲的犬妖用這稱呼違和得很，也沒人敢說他用錯了。
殺生丸擔得起。
“怎麼，還想動手嗎？”殺生丸很不客氣，“我不介意多拿幾個死神磨刀。”
山本沒有生氣，老人多少有些迂腐，但閱歷卻是豐富。
他很清楚，死神若是對殺生丸動手，極有可能造成王虛的二次暴走。而王虛再出現的話，他們怕是要全軍覆沒了。
且這犬妖脾氣再差，好歹有實力控住王虛。更何況，王虛的身體死亡並不是好事，相當於讓靈魂掙脫束縛，對哪一方都不利。
“我們沒有惡意，只要你的弟弟能活著。”
殺生丸眯起眼：“什麼意思？”
“身體死亡，束縛就徹底湮滅了。”山本看不懂緣一為何是王虛的靈魂，可在屍魂界想不出萬全之法前，這半妖必須活著，還得活得越久越好。
“王虛復甦，我們無法應對，僅此而已。”
山本道：“如果可以，我希望能與閣下達成和解。”他極為老道，“請你允許瀞靈庭的死神能每隔一段時間探視你的弟弟，確認他的安全。”
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殺生丸：“白犬的子嗣輪不到你們操心。”
“這是兩全法。”山本道，“我是個老頭子了，雖然長居屍魂界，但對你們現世也有所瞭解。大妖白犬，長生種之一，不幸身死會魂歸冥府，不在我們死神引渡的行列。”
“據我所知，白犬成年後熱衷獨行，即使閣下現在能照看你的弟弟，也只是兩百年的光景。”
殺生丸：“與你無關。”
山本：“如果他失控的話，對現世之人是一場災難。”
殺生丸：“與我無關。”
山本：……
要不是山本總隊長身強力壯，這會兒必被氣到三高。多少年了，哪個年輕人敢這麼懟他？沒有！偏這犬妖油鹽不進，說話還扎心窩。
見鬼的是，被他定義為“極度危險、嚴重防備”的王虛正艱難地爬出絨尾，虛弱得像個真正的孩子，還……該死的有禮貌！
緣一：“這位……老爺爺，你如果實在不放心我的話，就讓死神入駐犬山吧。”
殺生丸微微蹙眉，山本倒是有些意外。
先不提孩子清不清楚自己是王虛，光是衝他這番話，委實稱得上善意的首肯了。
只是，緣一的“善意”帶著一股子餿味：“承蒙我的師長·藍染惣右介指導，我對死神從未有過惡意。”
此話一出，山本臉色微變，藍染笑不出來，死神們很是吃驚。
殺生丸平靜地收起了刀。
果然，蠢半妖不會平白吃虧，該反咬時就反咬。
斬虛雖是死神的職責，監管現世、不造成大量死亡也是他們的責任，但將矛頭集中一隻幼崽，就觸了白犬黴頭。
白犬是最厭惡被外人窺伺的大妖了。
故而，還不如把鍋給藍染蓋上，讓他好好扯瀞靈庭的後腿。管白犬家事幹什麼？真是管太多了！
緣一直接開大：“藍染老師教會了我鬼道和瞬步，他在犬山常駐數月，不曾帶走一枚銅板。品性高潔，讓我深受觸動。”
他幹活，吃得少，不要錢，很完美。
“我想，如果是死神的話，一定是像藍染老師這樣的人吧。”
請按照這個標準入駐犬山，謝謝。
“我對死神一直很信任，犬山逝者們的亡靈都是你們在引渡。”緣一也沒把人得罪死，他終是得為活人考慮一番，“所以，只作探視的話，若我單獨留在犬山，可以接受。”
“要是我與兄長出去遊歷，還請不要多此一舉。”
最後一句是警告。
告誡他們“探視”是他最大的讓步，不要僭越，也不要再得寸進尺。
緣一：“不過，諸位現在想留下來也可以。”轉過頭，看著犬山坍塌的外城，“修理一些東西欠缺人手。”
殺生丸：……
死神們：……
山本終是帶著死神們離開了，順便多“關注”了一下藍染。想來在接下來的幾年或是幾十年裡，瀞靈庭一定會很“忙”。
但，長期做習劍、砍虛、引渡三項工作的死神沒多少心眼，除了山本和一些老家夥會提防藍染一二，別的死神指望不上。
而若是十年內沒察覺到藍染的異常，那麼藍染哪怕處於不利之地，也能斡旋整個局面。
“兄長……”
“他們走了。”
“宿儺、邪術士？”
“已經沒事了。”殺生丸的絨尾捲起，垂眸，淡淡道，“睡吧。”
睡吧……
明明沒解釋任何事，偏偏仍讓人覺得安心。緣一散了撐著自己的最後一點勁，歪頭倒進絨尾之中，沉沉睡去。
殺生丸不打算把幼崽安置在犬山。
一是不夠安全，二是摸不準人類的態度。在見識過王虛的恐怖之後，人的求生欲會暴漲到極點，誰知道會不會對半妖做出蠢事。
誠然，王虛要是被蠢貨惹得再度暴走，他不會關心人類的死活。
但幼崽不能栽在人類手裡。
他飛了起來，朝遙遠的西國而去。身後，十六夜呼喚著孩子的名字，一聲再一聲，卻漸漸低了下去。
“犬夜叉……”
望著遠去的身影，她像是意識到了何為人妖殊途，終是慢慢停下了腳步。
她與孩子、與他們，正如此刻相差的距離。她用盡全力奔跑，仍追不上長生種的分毫。
殺生丸對她的無視，實則一直在暗示她“放手”。放開她曾接觸的世界，放下她想撫育的半妖，也放過她短暫的一生。
會對她心生愛慕、由衷呵護的大妖早已死於火海，她不該再涉足妖界之事。
即使是她親生的孩子，她又如何能想到他有朝一日會化作巨犬？
她什麼也不知道，什麼也幫不了。
“鬥牙……”十六夜捂住臉，潸然淚下。
有手扶住了她的肩膀，緩慢又堅定地撐起了她的身體。五條蓮站在她身後，陪她遠眺天際，輕聲道：“不用擔心，犬夜叉再怎麼改變，你也永遠是他最重要的母親。”
“請姬君不要看輕自己。”五條蓮的眼似乎能洞悉一切，“作為一個人、一位母親，你已經做得很好了。剩下的，請交給時間吧。”
“也請……交給我吧。”
命運的齒輪停駐、錯位、閉合，又再度轉了起來。
十六夜在犬山外城的廢墟中佇立了很久很久，直到天光乍破，她回首，才發現承諾過她的那個人依然沒走。
她笑了，卻又哭了。
“其實，我對年少時的選擇從未後悔過……”
“聊點開心的吧，姬君。比如，鬥牙王做了什麼讓你這麼喜歡他？”也好取取經。
“他妖化後的樣子很威猛，變成一隻小狗的時候很可愛。”
“……”媽的學不了。
作者有話要說： ps：五條蓮：我們五條是貓派啊！怎麼變成狗？線上等，挺急的！
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