主屋，歇山頂。
殺生丸攏手入袖，正閒閒地注視著下方的混亂。人類是死是活與他無關，無慘是殺是留，他也沒多大興趣。
左右是一隻臭燻十里的劣鬼，他動手都嫌髒。既然底下的半妖想要獵食，那讓給他也無妨。
成年白犬不會與幼崽爭搶獵物，就算半妖談不上完整的白犬幼崽，殺生丸也不會擅自干預對方的狩獵。
唯有親身實踐過的成敗，才能讓一隻幼崽更快地成長，去學會如何運用爪牙，去領悟搏殺與力量的重要。
而無慘之於半妖，就是一塊最佳的試煉石。
殺生丸承認半妖的劍術入了他的眼，可對方依然把爪牙和血脈當作了擺設。
在劣鬼自爆的檔口，半妖最該做的不是舉起刀砍，而是收束五指刺穿其大腦，直接粉碎敵手的頭顱。
即使那只劣鬼的要害不止一處，可主頭顱的受損會讓身體的反應變得遲緩。屆時，只要半妖反應夠快，完全能憑爪子撕碎獵物，讓它連自爆的機會也沒有。
可惜，半妖只想著揮刀……倒也不，還想到了求助。
聽見緣一的請求，殺生丸沒說幫也沒說不幫，只是平淡道：“半妖，那是你的獵物。”
簡言之，他不想多管閒事，也沒義務幫忙。不過這次，他倒是沒斥責對方擅作主張地喊“兄長大人”。
緣一的犬耳微垂，只這幾息工夫，他就知道想殺無慘已經來不及了。
血霧炸裂，庭院人多。無論是侍女、武士還是家臣，身上或多或少都沾了點東西。再加上外逃的人，除非他不顧人命出招，否則只能讓無慘潰逃。
緣一的刀尖垂落，他不得不放棄。
惡臭麻痺了他的嗅覺，在沒恢復之前，他無法循著無慘的氣味追蹤對方了。
“只差一點……”又是只差一點。
此次過後，無慘只會藏得更深更隱蔽，而他得等待多久才能等來第二次斬殺他的機會？十年、五十年、上百年，又有多少人會死在無慘手裡？
身畔傳來輕響，是足尖點地的聲音。
犬耳垂落的緣一抬首，就見他的妖怪兄長落在他身邊，眼神更冷了：“半妖，收起你那副愚蠢的樣子。”
“區區雜碎也值得你計較，半妖就是半妖。”
說著，殺生丸雙指合攏，一根瑩綠的長鞭甩出，捲住了緣一手中的刀。
緣一從來對兄長不設防，刀自然而然地脫手，旋轉著落入殺生丸手裡。後者握住刀柄，刀身上那條漆黑的長線瞬間轉成了帶著電光的銀紫色。
紫色……
緣一的金眸微微睜大。
“只有這一次。”殺生丸淡淡道。
他倒置日輪刀，將刀尖刺入地面。剎那，幾十條奔騰的雷光掀飛土壤衝起，交錯盤纏著橫掃整個庭院，急速灼燒了無慘的血霧，還衝散了滿院的惡臭。
焦黑的血肉落地，長屋被攪得支離破碎。人類的尖叫愈發慘烈，他們可算意識到非人類的恐怖，終於忙不迭地奪路而逃。
轟隆巨響，田切家的半數屋舍塌方。
殺生丸收起日輪刀，輕甩去刀上繚繞的煙霧。收拾掉劣鬼的九成殘渣，已是他對半妖最大的仁慈。
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他說：“只有這一次，干涉你的狩獵。”把刀扔給緣一，輕嗤，“如人類這種卑賤的東西，你越是在意他們的生死，他們越不會在意你的生死。”
看在這只半妖的戰力勉強順眼的份上，殺生丸不介意多說幾句。
“你的第一刀該劈向人類，而不是劣鬼。”
在妖怪的戰場上，人類就是障礙。他們要是聰明些、長腿跑了就算了，要是拎不清輕重非要留下來，他殺生丸不介意多沾點血。
但半妖明顯被人類教壞了，僅是因為人類在場就束手束腳，真是愚不可及。
緣一抱著日輪刀，犬耳重新豎了起來。雖然他不贊同兄長的說法，但他不會與兄長爭辯什麼，尤其是在兄長幫了他的情況下。
饒是人類哀嚎連連，有血腥味漫開，但緣一就是知道——妖怪兄長已經留手了。
不然，所有的人、包括他，都會在這閃電怒龍中化作飛灰。
這就是大妖的實力嗎？
“不愧是兄長大人。”緣一仰起頭看著殺生丸，就像兒時看著哥哥巖勝那樣，眼神溫和又孺慕，“謝謝你幫了我。”
殺生丸：……
“聽好了半妖，我不承認你是我的弟弟。”殺生丸攏起手，“別得寸進尺。”
緣一：“嗯。”
殺生丸：……
大妖怪找不到挑錯的點，畢竟半妖唯一沒被人類教壞的地方就是謙卑與守禮。但也僅是如此了，半妖體內另一半卑劣的血脈，令他愈發生厭。
殺生丸眉頭微蹙，不再給緣一眼神，而是越過他往外走。
只是走了沒多久，他忽然駐足側首，金眸冷淡：“你手裡的刀叫什麼名字？”
能被半妖舞出漫天火龍，能瞬間斬下劣鬼的頭顱，還能承受住他的妖力，哪怕鍛造的材料不怎麼樣，也不失為一把名刀。
名刀，值得人記住它的戰績。
緣一老實道：“叫‘小牛’。”
殺生丸：……
“愚蠢的半妖。”
……
田切武家的混亂之夜，令熟睡的犬山城甦醒過來。
從“大京來的花魁是妖怪”到“田切家的兒子被妖怪襲擊”，再到“三島家的半妖及時救人”，最後到“半妖擊敗了花魁”這一出大戲，僅一晚時間就傳遍了犬山上下。
不少人起初還不信，直到爬上田切武家的矮牆，瞧見整個庭院的狼藉與塌方的屋舍，他們才醒悟這是事實。
那恍若被雷電犁過的地面，那像是被天罰劈開的屋舍……這不是人類能駕馭的力量，這是異類，是威脅！
一時間，流言蜚語興起，感到恐慌的人類竟是將矛頭指向了緣一。
“我們犬山城以前好好的，自從這只半妖入城就變了個樣子！”
“先是供奉的妖刀失去作用，再是妖怪進攻犬山，接著是老城主去世，還有一位叫裡梅的先生被神隱，那只半妖是災禍吧！”
“他在城裡，怪物就會不斷找過來，我們……”
“請不要再說這種話了！”出面的是田切武家的人，包括被緣一救下的田切君。只見這年輕的男子站在人前，沉聲道，“如果沒有半妖，我田切泉今晚就會死在妖怪手裡。”
他掃過眾人，語氣誠懇。
“如果半妖沒有出手，那麼今晚，我想諸位也不會有機會說話了。”
田切泉繼續道：“如果半妖沒握起妖刀，早在幾個月前，我們都會葬身百足妖腹中。所以，明白了嗎？你們以為招來災難的是半妖，想要處死他。可事實是，這種做法只是在冒犯自己的恩人。”
擲地有聲！
風波尚未掀起就被扼殺在萌芽階段，但人心不齊、意見各異，緣一近些日子以來還是聽見了不少非議。
只是伴隨非議而來的，還有另一則傳聞——
“花魁雪被小牛擊敗？”冥加喃喃念了幾遍，臉色愈發複雜，“被小牛擊敗……被小牛，小牛！”
直到這一刻，他才領悟到他家少爺給刀起名的“深意”與“內涵”。
百足也好，雪鬼也罷，不論妖怪強大與否、傳說幾何、淵源多深，只要它們撞在少爺手裡並被擊敗，就會一輩子背上“被小牛擊敗”這樣可笑的名聲。
瞧著傷害性不大，實則侮辱性極高！要是換成成名已久的大妖被少爺擊敗，估計是想跳海的心都有了吧？
到那時，試刀的妖怪越多，就會有更多的妖怪不敢試刀。
只要少爺握著刀往那一站：“我的刀叫小牛，你也想被它擊敗嗎？”
噫，光是氣勢上就贏了對方啊！
冥加再一次為自家少爺的天才感動落淚：“犬夜叉少爺，我冥加活了幾百年，你真是我見過最聰明的孩子啊！是我愚鈍了，沒想到少爺給刀起個名都能想那麼多。”
緣一聽得不明所以，但還是伸出手指輕輕拍了拍冥加的背，以示安撫。
冥加絮叨著又說了什麼，緣一已沒心思再聽。在嗅覺恢復之後，他曾順著無慘的一縷臭味追到城外，卻終是在溪流邊斷了線索。
水會沖走一切味道，他聞不到無慘躲在哪了。
而受了他的日之呼吸，再遭了兄長的雷霆之力，無慘命再硬也進入了虛弱期。鬼王如此，想必平時被他壓制的惡鬼們會失去控制。
一旦失控，它們或許會大肆捕食人類……
緣一眸色微暗。
沉吟片刻，他背起刀發力躍上屋頂，幾個起落消失在後山。把冥加的大呼小叫拋在腦後，緣一奔向山中的瀑布，決定開始新一輪的修行。
總之，他得變得更強大才好。
要像妖怪兄長那樣學會將妖力傳導出去，形成自己的殺招。
不久後，緣一學著殺生丸的樣子握刀，再把刀捅進了地裡。力隨心動，沿著脈絡往外翻湧——
“轟！”妖力融成火龍，張牙舞爪。
緣一：好像不是很難學，還能再變幻幾種形態的樣子。
……
林深處，鳥鳴聲。
殺生丸踩過落葉來到樸仙翁面前，腦海中劃過半妖連貫的劍術與騰空的火龍，直覺事情沒那麼簡單。
“樸仙翁。”他開口。
“怎麼，又來問鐵碎牙的訊息？”樸仙翁木著臉。
殺生丸：“我來問那只半妖。”
樸仙翁頭皮發緊：“你要問什麼？”
別是又想宰了犬夜叉吧？那這次該找什麼藉口驢他？完了，要是驢不動他豈不就死了？要不出賣了犬夜叉和冥加？
不，不行，他兩千多歲了不能這麼慫。
殺生丸：“白犬與人類生下的半妖，天生就會揮刀噴火嗎？”
樸仙翁：……你說什麼，狗會噴火？