緣一是個守禮的人。
即使殺生丸毒舌到不說好話，他也能從對方萬分嫌棄的語氣中聽出弦外之音——你給我退下。
既然兄長讓他離遠點，他就把這裡交給兄長。比起想對他動手的藍染，幫過他兩次的兄長才是值得信賴的人。
緣一轉身就跑，迅速隱沒在林間。
眼見半妖毫不猶豫地舍掉“師長”而選擇兄長，連問聲為什麼也無，彷彿早知道他會動手似的。藍染略微思索，便明白了個中關竅。
不是他的計劃有差池，而是這只半妖很早熟。他不該用對付孩子的方法去對付他，這必然會招致失敗。
看來，半妖對他的信任從一開始就很脆弱，甚至稱得上是戒備。短短三個月的相處僅是考察的前奏，並不意味著真把他當作了師長。而就在剛才，他的舉動磨滅了半妖心底最後的信任。
跑了呢，他倒是做了三個月的白工……
思及此，藍染不僅沒惱，反而輕笑出聲。他不是輸不起的人，恰恰相反，失敗的體驗很新奇，讓他對人心和人性有了更進一步的瞭解。
是他自負了，也是他急躁了。如此，要是再遇上這種腦子好使的小孩，他得多備幾個心眼。
藍染右手握刀，左手撫上自己的前額，將披散下來的劉海往腦後捋去。
隨著碎髮的陰影消退，他的眉眼愈發犀利起來。轉動鏡花水月的刀柄，藍染雖站在地上，渾身氣勢卻像是立於天頂般可怕。
他斜睨向殺生丸，慵懶道：“來得很及時啊，你可真是個關心弟弟的好兄長。我倒是不知道，妖怪之間也有親情這種東西。”
戳爆雷點！
殺生丸冰冷道：“我殺生丸的事還輪不到你這種不人不鬼的東西多嘴。”
雷區反炸！
兩人均是極驕傲的主，哪有被懟著臉罵不幹架的道理。話不投機半句多，互噴至此，必須動手。他們早忘了事情的起因是半妖，只知道對方怎麼看怎麼欠抽。
全無廢話，只一個眼神的對視，空氣中便傳來兵刃交鋒的鏗鏘。
藍染的刀由下往上挑起，貫向殺生丸的咽喉。後者不閃不避，直接抽出腰間的刀架住敵手的鋒，另一手五指成爪，急速划向藍染的面孔。
藍染側頭避開利爪，反轉刀柄，沿著天生牙的刃面急速下滑，斜切向殺生丸的脖頸。
細碎的火花乍起，殺生丸側首避開這一擊。接著，他兩指併攏凝成一條長鞭，果斷收爪拉回鞭身。只見長鞭彎過一個弧度，如蛇般刺向藍染的後腦勺。
“鏗”一聲，鏡花水月回防，震開了長鞭的攻勢。
力撞力，勢衝勢。兩人一經交手便拉開距離，而刀氣與刀氣的擴散，摧折了山崖上的一圈荒草。
論刀術，殺生丸不及藍染專精；論直覺，藍染稍遜殺生丸一籌。
都是天之驕子，皆為同齡強者。難得有機會來一場勢均力敵的切磋，豈有停手之理。
瞬間，藍染釋放了強大的靈壓，殺生丸爆開了恐怖的妖氣。二者身邊的土地同時下陷丈餘，在騰起的草屑與泥土中，他們突兀地消失在原地，又猛地碰撞在一起。
“轟隆——”
能量渦流激震，崖頂頃刻開裂。群山有驚鳥飛起，深處有妖物逃竄。狂風席捲砂石，拍斷了巨木的腰，唯有緣一八風不動地站在原地，平靜地看著雙方的戰況。
兄長不會輸，但也贏不了……
在通透世界中，他看見藍染的靈體被義骸所束縛，並未將實力發揮到極致。或者說，這個死神壓根沒想使出全力應敵。
而他的兄長體內蘊含著一股無匹的力量，可不知為何，他未能動用它分毫。
換言之，他們雖招招下殺手，卻次次有保留。互相謹慎地試探著彼此的深淺，在發現無法將對方輕鬆擊敗後，他們各退了一步。
藍染不是不想打，只是覺得不值。在現世引起靈壓的動盪，他的異常極有可能被一些死神察覺。
在一個鬼地方因為一個見鬼的原因跟大妖打架，還有暴露實力的可能，他是閒得慌嗎？
殺生丸不是不想鬥，而是覺得無趣。他能感覺到藍染保留了實力，既然打不出敵手的真火，鬥下去也沒多少意思。況且，他缺一把趁手的名刀……
點到即止，二者分立兩端。在他們之間，橫亙著一片被犁過的廢墟。
殺生丸冷聲道：“名字。”
“藍染惣右介。”藍染收刀回鞘，“殺生丸？我記住了。”
交換姓名譬如立下戰帖，這是武者的默契。等時機成熟，他們或會堂堂正正地比一場。
藍染側身，手指輕輕一點。只見他身後的虛空處突然裂開一道黑腔，縫隙周邊如鋸齒聳動，內中漆黑一片，不知通往何方。
臨走前，藍染看向緣一的方向，似笑非笑：“犬夜叉，半妖的實力終是有極限的，也必然不會被人類與妖怪所接受。你要是哪天後悔了……”
迎接他的，是緣一抬起的手指。
半妖注視著他，指尖凝出一抹光：“破道之一·衝。”
靈力聚焦，瞬發一擊！藍染本能地往後一仰，額前的一縷發卻還飄在原處。光束急速擦過他的前額，削掉了那一縷髮絲。
飄蕩、飄蕩，如藍染震動的瞳孔。
怎麼回事？
為什麼一隻具有實體的半妖可以用出靈體才能用的鬼道？不，最重要的是——他是怎麼學會的？
他似乎錯漏了一些細節。
為何半妖會一開始對他設防？為何從始至終對他戒備？為何……算來算去，要麼半妖擁有讀心術，要麼他的直覺超乎尋常。或者，他的眼睛能看穿鏡花水月的偽裝。
藍染半隻腳跨入黑腔，神色不變：“會再見的，犬夜叉。”
緣一不語。一擊過後，他再不動手，有且僅是對藍染最初想衝他動手作了回擊。
風拂過，藍染的身影沒入黑腔不見，連氣味也消失了。山崖上除了遍地狼藉，只剩下殺生丸與緣一。
“兄長大人……”
“半妖，你似乎總能吸引一些奇怪的東西。”殺生丸攏手入袖，作審視狀。
犬山殘留著裡梅的氣息，之後招來了劣鬼無慘，現在又多出個死神藍染。白犬血脈只會招致貪嘴的妖怪，所以，這是半妖體內屬於人類血脈的特殊嗎？
殺生丸垂眸，神色淡淡。
緣一搖頭，認真臉：“我不會吸引奇怪的東西。”
殺生丸：……
“倒是兄長怎麼會來犬山？”緣一仰頭，濾鏡直刷三百層，直球狂抽八千個，“是來看望我的嗎？”
殺生丸：……
大抵是被人類歧視久了，不過是一次見面，這只半妖還能笑起來。真是卑微又可憐的東西，竟妄圖在妖怪這裡尋求安慰。
“半妖，別自以為是。”殺生丸漠然道，“我遲早會殺了你，免得你被雜碎幹掉了，那只雜碎還要到我面前炫耀。”
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緣一的犬耳抖了抖，認真道：“可是，我不會被幹掉的。”
殺生丸：……
比起跟藍染的話不投機，他與半妖簡直無法溝通。
他來犬山確實是為了找這只半妖，但為的只是試探對方知不知道“鐵碎牙”而已。
自從懷疑半妖的另一半血脈有異後，他便升起了這個念頭。可就目前的情況來看，是他想多了。
“一隻呆在人類懷裡求庇護的半妖，也敢誇海口。”殺生丸失了興致，諷刺道，“只是擊敗了幾隻雜碎，就得意忘形到這種地步嗎？”
絨尾拉長，裹住他的身體。殺生丸漸漸騰空，繼續道：“你連人類的城池都不敢離開，也敢說不會被雜碎幹掉。”
緣一的犬耳緩緩垂下。
“你要是真想證明什麼——”殺生丸也是一時興起，思及藍染會再度找上半妖，他覺得再打一架有望，“今晚就離開犬山，半妖。”
“只要你能活著找到我，我承諾會帶你一段時間。”
正好試試，那個叫藍染的死神為何會盯上這只半妖。
妖風起卷，殺生丸的身影消失在天際。
緣一站在原地靜默許久，忽然想通了一個節點：如果是跟兄長一起走的話，母親和冥加爺爺應該不會擔心吧？
……
是夜，緣一備好小牛、一套小袖袴和鬼道大全，在短燭的光下寫字留書。
冥加早已熟睡，只是做夢特別不踏實。隱約間，他的嘴裡飄出幾句哀嘆：“少爺，你又氣走了一位師長……”
“藍染好好的，怎麼也走了……裡梅，你回來啊。”
緣一毫無波動，只是專注落筆。不知為何，他覺得要是與母親直說“我要離開”的話，或許會離不開。
他想過人類壽命極短，想過要陪母親到老，可也想過外界惡鬼肆虐、煉獄人間……
與其呆在犬山等危險上門，還不如主動出擊扼殺威脅。且和兄長同行的話，也不算違背與產屋敷當主的約定。畢竟以兄長的實力，保他成長綽綽有餘。
緣一想了很多，落筆卻只幾行。
他不是一個擅於言辭的人，只是希望母親能理解。犬山已有呼吸劍士，再加上日後鬼殺隊入駐，母親不會有危險……總之，他會時不時回來看望她的。
做完這一切後，緣一背上小包裹，最後回望了一眼十六夜的居室，便毅然離開了。
……
次日，十六夜沒見著孩子，倒是見到了孩子的留書。
沒有修飾，辭藻乾癟，像極了孩子面無表情說大實話的樣子。其內容十分簡潔明了，大致意思為：再見了媽媽，今晚我要遠航。不要擔心我的安全，兄長會照顧我的。
十六夜：……
兄長會照顧我的？
兄長？