大概是狗的緣故, 屋裡呆不住。倆兄弟吃飽必遛街，睡覺要找樹，繞村四五圈, 幹掉雜碎七八，尋來尋去還是御神木。
待明月高懸, 緣一漸漸從半妖異化為白犬，生出絨尾與妖紋, 氣味更是濃郁了幾分。得虧藥囊裡的藍色彼岸花裝得多，不然親哥的爆慄將如影隨形。
“兄長。”
殺生丸一個眼神把緣一凍在原地, 似乎只要他抬步靠近半分, 他的爪子就會揮上來。
看來，即使解決了氣味的問題, 殺生丸也不允許成年後的弟弟靠得太近。緣一思索片刻，忽然福至心靈、恍然大悟！
果然是體型問題。
他釋放妖力化作了一隻成年白犬, 又在瞬間壓縮體型，變成兩個巴掌大小的幼犬。緣一抖了抖毛，噠噠噠跑向親哥，而這一次, 殺生丸沒有阻止他。
緣一搖了搖尾巴，乖巧蹲在他腳邊，張嘴：“汪嗚！”兄長。
“汪嗚汪嗚！”我有東西送給你。
狗語滿級的殺生丸沒給回覆, 任由小白狗繞著他的腿走了兩圈，喚了好幾聲才慢悠悠地開口：“是什麼？”
緣一晃著尾巴, 狗頭探進獄門疆，叼出一疊地契。再次乖巧坐好，等待摸頭。
殺生丸絨尾一卷，把小白狗帶入臂彎。抬手從他嘴裡取下契書, 才發現蠢弟是把聖嶽買了下來，當作領地贈予了他。
“人類竟然把聖嶽抵給了妖怪，真是蠢而不自知。”殺生丸如是評價。
在很久之前，聖嶽是被天御中主尊賜給人類的富士之峰。它有溫泉，有沃土，有樹林，有田地，足以讓人類借它繁衍生息，在大妖居多的時代得以安身立命。
結果，眨眼彌生至室町，幕府為了一時的利益，把神明賜予他們的福澤讓渡給妖怪。不論這之中出面的是誰，人也好，妖也罷，聖嶽到了他手裡，就沒有吐出去的道理。
“做得不錯。”
殺生丸撓了撓緣一的腦袋，得到兩聲汪嗚。但也僅此而已，弟弟終究是成年狗，又不是真正的幼犬，他捏住小白狗的後頸肉，把他提溜到樹下。
靠樹，小憩。
緣一習慣成自然，鑽進了殺生丸的絨尾裡。誰知下一秒，他被親哥提起來，掛在了樹幹上：“你成年了。”
“犬夜叉，你已經過了撒嬌的年紀。”殺生丸平靜道，“過於依賴長輩，只會被同族看不起。”
緣一很平靜地看著殺生丸，汪兩聲，窩在了樹杈上。
殺生丸不語，把狗扔在樹上就靠著樹休息。可不知怎地，樹杈上的響動就沒停過，窸窸窣窣，嗚咽不絕，彷彿某種小動物在寒風中受凍。
殺生丸蹙眉，抬眼，對上了犬耳耷拉、縮成一團的小狗：……
明知妖怪不會怕冷，但大家長還是有點心軟。
“滾下來睡。”
緣一沒動：“汪嗚嗚！”兄長，一起上樹吧，這兒看月亮好。
殺生丸：……
夜深人靜，解決掉一隻地行精怪的桔梗循著淡淡的妖氣走到御神木下。
藉著月光的銀輝仰頭，就見高高的樹枝上，兩隻雪白的小狗勾揣著爪趴著，見她看來，不約而同地垂下同款金眸，未語意先達。
【有事嗎？】
桔梗：……
狗會爬樹嗎？
……
三個月後，繼國家。
緣一的如約歸來讓犬夜叉很開心。
不得不說，在方寸之地束縛太久，又拘泥於幼童的身體之中，與生母和同胞哥哥不得見，犬夜叉有且僅有的交流物件只有緣一，自然會對他生出依賴心。
緣一回來了，就像見到親人復歸似的，犬夜叉本能地起身，從三疊屋內側跑向小門處。不出所料，一雙手從外伸入，精準地托住了他。
光線驟亮，熟悉的輪廓從模糊變化到清晰。犬夜叉扯開一個小小的微笑，然後，他一眼看到了站在緣一身後不遠處的殺生丸。
犬夜叉：……
做狗時期被打的記憶突然閃現，他本能地露出狗子般的警覺。奈何人小力微，只好抓著緣一的袖口不放，只戒備地盯著殺生丸。
他沒看錯吧？
殺生丸，他那個對人類不屑一顧的哥，竟然在大白天踏入了繼國家的地。怎麼回事，他的鼻子是失靈了，聞不到人味嗎？
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緣一：“不要緊張，兄長是個很溫柔的人，不會傷害小孩子的。”
犬夜叉一臉不信。殺生丸不會傷害玲和琥珀是真，但對他是惡意滿滿，兒時初見，這傢伙可是抽了他一頓鞭子。
大抵是看出他的牴觸，殺生丸嘲諷拉滿：“膽小鬼。”
緣一心知不妙。
果然，懷裡的犬夜叉跟鬥雞一樣覺醒，氣勢猛地拔高，像是恨不得撲上去生啖其肉，張牙舞爪：“我才不是膽小鬼！可惡，我要揍你！現在就要！”
殺生丸：“呵，你還尿床嗎？”
僅此一句，犬夜叉的動作戛然而止。他的臉突然漲得通紅，氣到頭髮都翹了起來，看上去活潑得很：“難道你沒有尿過床嗎？”
氣氛一時間有點無法言喻。
緣一無法，他覺得自己一直在當和事佬。先是兄長與桔梗，再是兄長與犬夜叉：“額……都尿過，都尿過，別爭了……”
聲音漸漸低了下去，他發現不僅是兄長在變冷，連懷裡的犬夜叉也在變冷。有些狗還活著，但他們的面子裡子都已經死了。
緣一：……
三隻狗離開繼國家，去了風見城之外的密林。這是緣一常帶犬夜叉來的地方，環境清幽，往來無人，適合帶娃。
之後，殺生丸和緣一揣著手站在溪邊，看犬夜叉艱難地揮舞樹枝。一下、兩下……幾十下，他大口喘氣，蔫了下去。
“你沒有教他呼吸法。”殺生丸道。
犬夜叉豎起耳朵，呼吸法？這是什麼？
“無慘已死，學呼吸法就不必了。”緣一道，“他只是個人類，雖然呼吸法能幫他變強，但不能讓他延壽，要是開啟了斑紋，他就活不過二十五歲。”
“倒不如做個普通的武士，或者試試能不能學咒術、使用靈力才好。”
犬夜叉今生只是人類，學會呼吸法倒也不必。不如安穩活到老，學點咒術或靈力不香嗎？然而——
“我想學……呼吸法！”犬夜叉喘著氣道，“教我！”
殺生丸勾唇：“他倒是比你果敢多了。”
犬夜叉渾身一抖，雖說前世今生是第一次得到殺生丸褒義的誇讚，但他聽得渾身不舒服，總覺得這不該是從殺生丸嘴裡說出來的話。
他該說的應該是“呵，你居然也有這種覺悟嗎？真是令我這個做哥哥的感動啊”。
對，沒錯，應該是這個調調才對！
結果更碎他三觀的對話來了。
“這只是衝動之下做的決定，或許過幾年就會後悔。”緣一道，“生命可貴，該好好珍惜才是，不應該為了變強而捨棄人生。”
“作為弱者過一輩子不見得是好事。”殺生丸道，“他選擇變強，就做好為變強付出代價。生命可貴？不成為強者，你的生命能有多可貴？”
弱肉強食，生存法則從未變過。妖怪是，人類也是。
殺生丸：“你不想走霸道，隨你。他想走霸道，你攔什麼？”轉向犬夜叉，“小子，要學呼吸法嗎？想學，我就勉為其難地教教你。”
犬夜叉：……
不，不對，這時候你不該說“區區人類也妄圖學會呼吸法，真是自不量力”嗎？
他終於意識到，眼前這個與緣一相處了兩百年的殺生丸，與他記憶中的“殺生丸”相比溫和太多。他們是同一個人，又不是同一個人。
還是說，除了對待自己的弟弟，殺生丸對別的孩子都算溫和？
眼見小孩久久不答，殺生丸道：“不願意嗎？”
“願意！”犬夜叉答得很果決，“我不管活一輩子還是活二十五年，都無所謂。我要呼吸法，我想變強，我不要被妖怪盯上後只能等人來救！”
繼國家也不是安全的地方，就在最近，他見過飛頭蠻掠過武家的牆垣，時常盯著母親香織的庭院，一副想下嘴的樣子。
所幸，緣一也給香織準備了護符。
“變強的方法不止呼吸法一種。”緣一道，“你可以試試在體內凝聚咒力或靈力，失敗的話再學呼吸法也不遲。”
但比起咒力，緣一更推薦靈力。
咒力的輸出會經過大腦，泡久了咒力多少會變瘋。倒是靈力比較能溫養身體，即使達不到桔梗的高度，做到自保應該能成。
緣一：“你再好好想想。”
“呼吸法！”
“……”
反正爆碎牙、鐵碎牙都出現了，桔梗人到暮年，戈薇也錯過了，他還有什麼可失去的？開局死情緣，這樣的痛苦狗都承受不起！
既然註定是孤寡老狗，那麼活幾歲就無所謂了。
“我可不是小孩子。”犬夜叉看著他。
緣一嘆道：“我明白了。”
自這天起，犬夜叉學起了呼吸法。從入學到掌握，犬夜叉只花了七天左右的時間。
而他許是借了緣一的身體，並未像另一個時空的半妖那般覺醒獸之呼吸，而是習得了與日之呼吸極為相近的炎之呼吸，也能用日輪刀劃出一大片火焰。
待他初成之時，除了緣一真切地誇了句“很棒”，竟也得了殺生丸一句“不錯”。
犬夜叉：……
他真沒想到殺生丸會誇小孩！
這種時候，他不應該說：“哦，炎之呼吸？呵，日之呼吸的衍生物罷了，也值得你高興這麼久，半妖就是半妖！”
挨了兩百年的打罵，殺生丸抬起下巴，他盯著他鼻孔都曉得他要說什麼，可誇人，他是萬萬沒想到。
犬夜叉忍了忍，還是忍不住：“你真的是殺生丸嗎？還是……也被人轉生了？”
殺生丸：……
看了看緣一殼子的犬夜叉的腦袋，再掂量掂量自己的指關節力道。
他反手一栗子敲給了緣一，伴隨著“啪”一聲脆響，犬夜叉嚇得退了好幾步。
殺生丸：“再問愚蠢的問題，我就殺了你！”
犬夜叉：……終於，這句話對味了！
作者有話要說： ps：緣一：別人殺雞儆猴，我哥揍我儆狗。
ps：二更，卡死了我日不動了，我得躺下睡。才發現我碼錯了殺生丸的年齡，應該是四百歲了，待會兒改改。感謝大家的營養液和雷！謝謝大家的支援，麼麼草！
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