次日, 繼國家出現了新的謠言：雙胞胎中的不祥之子是個傻缺，半夜爬屋頂跟狗說話，大喊大叫。引來一批武士後被嚇懵, 被抱下去時人還是呆的，把他塞進三疊屋都沒給點反應。
是個傻子。
“不像巖勝少爺, 小小年紀就會讀詩還能練刀，家主選他作繼承人, 繼國家一定能風光很久。”侍從小聲道，“真沒想到, 都是一個母親生的, 弟弟是個傻子。”
“只有我一個人在意屋頂上有狗這件事嗎？它遇見人不叫嗎？”
“……當時天太黑，或許是看錯了, 應該是兩隻白貓吧？”
長廊轉角，巖勝安靜地聽著侍從的私語, 於陰影之中站了許久。就在剛才，他得知自己有個一母同胞的弟弟，因生而不祥被關在最偏僻的三疊屋裡，還是個傻子。
在這之前, 他從未聽過任何有關“弟弟”的事情。
不知為何，他不想去找父親求證。直熬到侍女阿系來給他送點心，才出聲問道：“阿系, 我是不是有個弟弟？”
阿系手一抖，差點打翻點心碟子。半晌, 她顫聲道：“……是。”
巖勝：“為什麼不告訴我？父親是，母親也是。”
“家主不允許夫人教養少爺，也不準對少爺提起你還有個弟弟。”阿系道，“而夫人, 只是想保護兩位少爺。”
巖勝不懂，為何不告訴他是一種保護，為何父親不喜母親對他的照顧？只是因為那句“巖勝，你要做武士就不能像婦人一樣柔弱”嗎？
他不明白，卻沒多問。
他怕問太多阿系被打，也怕自己惹父親不高興，進而更厭惡母親。他才兩歲，愣是被迫把事情全裝進心裡，隻字不提。
久而久之，巖勝變得更“成熟”了。
就連一向吝於表揚的繼國彥多都給了句“不錯”，可惜巖勝並未感到被認可的欣喜。他的心裡壓了事，很想、很想見一見親弟弟。
是夜，他第一次沒有按時睡覺，而是揣著白日省下的糕點，悄悄跑出臥室前往從未去過的三疊屋。
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仗著人小，他躲過了武士的巡邏，成功溜進了一個破敗的院子。
沒有燭光，院子裡雜草遍佈，陰森一片。樹影隨風搖曳，藉著月光投下瘮人的暗色，好似張牙舞爪的惡魔，著實把孩子嚇得不輕。
巖勝很害怕，只想掉頭就走，可想到素未謀面的弟弟，終是好奇心佔了上風。
他一點點朝三疊屋挪去，木屐在石子上刮出聲響。忽而，三疊屋亮了起來，像是點了燭，光芒溫暖。
小門由內向外拉開，一個穿著薄衣、外貌與他近乎一致的小孩趴在那兒，眨巴著黑眼看他：“喂，你到底進不進屋子？”
巖勝瞪大眼：“你不是、不是……”
“傻子對吧？嘁！”犬夜叉拉下小臉，“那群雜碎就是欠揍，什麼都不知道還亂說。”
傻子、雜碎、欠揍……巖勝第一次見弟弟，學到了很多新詞匯。他尚且來不及消化一二，就聽親弟喚了聲：“你再不進來我關門了。”
麻溜地，巖勝鑽進了小屋。
出乎意料，小屋乾淨整潔，沒有怪味。雖小，卻有發著光芒的、紅色的珠子，還鋪著一條雪白的大皮毛，看上去很溫暖。
巖勝很想摸，可礙於教養剋制住了。誰知，犬夜叉把絨尾塞進他手裡：“想摸就說，別一副被欺負了的表情啊。”
巖勝又愣了會兒：“你叫緣一？”
犬夜叉：……
“啊，算是。”犬夜叉認了，“幹嘛？”
“我、我是你的哥哥，巖勝。”巖勝有點期待地看著他，“弟弟。”又摸出一包快被捏散的點心，露出小小的笑容，“這是我帶給你的，只是有點難看了。”
犬夜叉：……
這小鬼想讓他叫哥，想都別想！他年紀大到能當他爺爺的爺爺了！
“巖勝。”犬夜叉喚道，“我們是雙胞胎，就差了一點點時間出生，雖然你是我哥哥，但我不想叫你哥哥。”
巖勝下意識地挺直腰板，肅著張小臉：“不行，我是哥哥，你是弟弟，不能亂了次序。”
“誰在乎次序啊。”犬夜叉放鬆身體躺進絨尾中，“你這樣坐著不累嗎？要不要一起躺會兒？小櫥櫃裡有肉乾，餓了自己找。”
“緣一！”巖勝鼓著張小臉，“要、要坐好！”說著，大抵是看不慣他這副軟骨頭的模樣，居然膝行過來想拽他。
犬夜叉：……
他拒不配合，並仗著多活一世的經驗把巖勝懟進絨尾，順便取過妖珠放入特製的魚皮袋中，讓室內陷入黑暗。
犬夜叉是個有話直說的主，見巖勝這麼“頑固”，他也不耐煩招待小孩，當然得把事兒掰扯明白了，省得這孩子常來找他說教。
真是，殺生丸都沒管他坐姿咋樣，一小孩管他作甚。
“聽好了，巖勝。”犬夜叉道，“我們是兄弟沒錯，但你想以哥哥的身份管束我，休想。別仗著比我早出生一點時間就讓我喊哥哥，除非你比我強，不然我們兩個誰強誰就是哥哥，怎麼樣？”
戰國亂世，巖勝連他都懟不過，還有自保能力可言？得想個法子讓他多練刀。
巖勝：“你要比什麼？”
“劍道，怎麼樣？”犬夜叉發出巖勝最愛聽的宣言，“巖勝，我們一起變強吧！”
……
事情的發展變得詭異起來。
當狗兄弟在玩雙六時，繼國兄弟在練刀；當緣一企圖讓殺生丸陪他放放風箏，追憶童年時，巖勝因被犬夜叉擊敗，追著他問“你是怎麼做到的”。
緣一：“兄長，你玩過蹴鞠嗎？我們玩蹴鞠好不好，我剛買了一個藤球？”
殺生丸：“不玩。”
最後還是踢了起來，把高山踢成篩子，藤球爛成灰。
巖勝：“你是怎麼做到的？最後一刀的力氣那麼大，是鍛鍊了手臂嗎？”
犬夜叉：“不是，因為我們是小孩，還是人類，體力上天然不如大人，所以要依靠自身的旋轉，像這樣——對，旋轉起來會增加我們的力量，然後揮刀，就可以斬殺比我們更強的強盜了。”
巖勝握著刀學了起來，一遍又一遍。直至最後，他成功地用竹刀劈斷了三疊院裡的枯樹。
剎那，巖勝的眼睛被點亮，欣喜異常：“我成功了！”
“還差得遠呢！”犬夜叉嚷嚷，“最強的人一刀揮下去連山都沒了，我們只是砍斷樹而已，別得意忘形了。”
之後，繼國兄弟又開始了奮鬥的童年。在繼國家主出遠門回來前，巖勝離開了犬夜叉的院落。
“緣一，為什麼不告訴父親你的才能？他一定會重視你的。”
“嘁，誰要他重視啊，看見他就噁心。”犬夜叉有話直說，“那家夥要是知道你輸給了我，大概會把你趕到三疊屋吧。”
“可是……”
“別可是了。”犬夜叉道，“妖怪的父親死去，還知道給自己的半妖兒子留一把護身刀。繼國彥多還活著，就盼著我早點死亡。巖勝，不是每一個父親都能配被稱為父親。”
巖勝聽得似懂非懂，卻沒有出聲反駁。只是，犬夜叉說給他的最後一句話迴盪在他腦海裡，讓他對繼國彥多不再抱有太多的期待。
弟弟說，父親盼著他死……
這怎麼可以，這是一個父親該做的事嗎？
巖勝依然很聽話，他仍按著繼國家給予的標準成長。但他在劍道一途中成長飛速，到底讓繼國彥多對他上了心。
沒多久，繼國家主發現巖勝隔幾日便前往三疊小屋，似乎在與不祥之子玩耍。
他怒氣衝衝地前去，果然見巖勝握著樹枝，正在“教”不祥之子刀術！這怎麼可以，讓一名棄子學會刀術，是想威脅到繼國家的繼承權嗎？
他三步並作兩步上前，高大的陰影遮住了犬夜叉的身子，在他沒轉過頭來之前揚起巴掌，重重地朝犬夜叉的後腦勺扇去。
下一秒，巖勝推開了犬夜叉，被一巴掌扇倒在地。
“巖勝！”繼國家主暴怒，“我對你失望至極！為什麼不聽話？”
巖勝的半邊臉腫了起來，鼻血淌下。他掙了掙，沒能起身。殊不知在他身旁，犬夜叉抄起了巖勝帶來的竹刀，二話不說擊中家主的膝蓋，打得他措手不及！
只聽“啪”一聲響，繼國彥多不可控制地往前栽去。
犬夜叉提起竹刀劈在他的肩頸、腰子、後腦，重擊三下尤嫌不足，頓時扔掉竹刀，抬腳踹上對方的臉，踩得他鼻血橫流：“雜碎！本大爺今天就打死你，讓你後悔來到這個世界上！”
巖勝：“緣一，別……”
“別什麼，沒看見他暈過去了嗎？你是不是傻子，趁他沒醒多打幾頓！等他醒來就是我們捱打了！”
巖勝：……
這天，巖勝開啟了新世界的大門。
與此同時，落在天守上的狗兄弟注視著繼國家的一片亂象，沒有插手太多。眼見巖勝被犬夜叉慫恿著握起竹刀，不輕不重地砸向了生父，緣一的眼神稱得上複雜。
他忽然懂了。
前世他與巖勝兄長走到那般田地，除了巖勝從不吐露心聲之外，他也不曾對他說起過心裡話。
他們自小成長在繼國家壓抑又陰暗的氛圍中，日復一日，早就學會自我消化情緒，再自己嚥下苦果。漸漸地，走向陌路。
如果……
如果他曾經像犬夜叉一樣有話直說，是不是事情會變得不一樣呢？
巖勝並非不可改變，只是曾經的隔閡實在是太深太深了……直到他們兄弟見最後一面，也依然是誰都沒說出心裡話。
“唉……”
殺生丸：“你在嘆什麼氣？”
“兄長，我們以後一定要有話直說，坦白到底。”
“……”
作者有話要說： ps：緣一：兄長，這是我的卡號密碼，這是我的手機指紋，這是我的……
殺生丸：滾。
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