夏至, 桔梗身上的氣味變了。
她是護玉的巫女，因常年與妖怪戰鬥，身上有洗不去的血味實屬正常。
可她擁有純淨的靈力，縱使周身縈繞著揮之不去的血味, 也散發著桔梗花的清香。一如她的宿命, 形同血海中盛開的桔梗, 高潔又悲涼。
只是, 不知從何時起, 她沾上了一點點邪氣。
像是有人施加在她身上的“惡念”，猶如黑色的細繩將她一圈圈捆縛，扯不斷、理還亂。
緣一察覺了，自然要問：“桔梗, 你最近是見了什麼人嗎？”
他同桔梗站在一處，吹著拂過的薰風, 長髮紛揚。巫女眺望遠景, 看著神社外硃紅色的鳥居, 倒也沒瞞著緣一。
“半月前，我在山崖下救了一個渾身燒傷的強盜。”桔梗道，“他的手腳被挑斷了，全身沒有一塊好皮, 連動也動不了, 只能躺在草蓆上等死。”
“我常去照料他, 但他……或許是強盜的緣故，他的惡念很重。”
桔梗道：“即使他在我面前從不放肆, 說的話也彬彬有禮，可這種惡念如跗骨之蛆，淨化完一次還會有一次。”
她心善, 又覺得這強盜活不到多久，便由著他了。
出乎意料的是，她本以為活不過七天的強盜又活了一個七天。有一股執拗的痴念支撐著他，彷彿能撐到地老天荒。
“你要救他嗎？”緣一問道，“要的話，我可以幫忙，你也不必再去。”
桔梗沒有回答。
一時間，兩人身邊只剩下風聲沙沙。
“不必了。”桔梗道，“他是死是活，看他的命吧。你不要動手，殺生丸不允許你插手人類的事——”
似是想到有趣的畫面，她輕笑起來，難得帶了少女的活潑：“要是不想被他遷怒，你還是旁觀為好。”
“那名強盜……”緣一提醒道，“他的惡念能纏上你，也一定能纏上更多的東西。邪惡之物會引來邪惡，你要小心。”
桔梗頷首。
不想回身離開時，又見繼國家的次子躲在樹背後看她。這個堪堪三歲的孩子，對她的依戀很重，時常揹著把竹刀跟在她身後，做出一副保護的姿態。
每當她允許他靠近時，他又怕生到不敢向前。
可愛又好笑。
但孩子今天的表現未免奇怪了些，是犬夜叉欺負了他嗎？為什麼瞪著犬夜叉的眼神那麼兇殘？
“緣一？”桔梗張開雙臂，微微俯身，“要我抱你嗎？”
犬夜叉：……
但凡桔梗做出與香織媽媽一致的動作，說出類似的話語，犬夜叉的小臉就會皺成一團，胃疼到無以復加。
為什麼？
為什麼桔梗能如此自然地帶入“媽媽”？
犬夜叉悲痛到灑下男兒淚，掩面離去。
桔梗：“他很討厭我嗎？”
緣一：“……不，他很討厭我。”
要是他看到犬夜叉頂著他的皮囊跟詩站在一起，他也會討厭他的。
說起來，詩與他是同齡，如今也該三歲了。猶記得前世遇到詩是在離家出走之後，他漫無目的地跑了很久很久，在一大片水田中遇到了她。
彼時，詩正在抓蝌蚪。抓起又放生，哭得滿臉是淚。
他問她：“不把它們帶回去嗎？”
詩：“強迫它們與家人分開，太殘忍了。”
他也是那時才知道，詩的家人得了時疫而死，全家只剩下她一個。那時，有家不能回的他，遇到有家不想回的她，他們終是相攜回了家，卻沒守住家。
惡鬼的出現，擊碎了他平靜的生活……
回憶中止，緣一嘆息。
時光荏苒，隔世又過兩百載。作為長生種，他已沒有再續前緣的心思，此心唯願詩此生好過，家人健在。
他會去找她、幫她，可他已不記得前世跑過的路，也忘了詩身上的氣味。唯一能想起的畫面是她躺在血泊裡，毫無生機。
“你看上去很失落的樣子。”
“嗯。”緣一低聲道，“只是感慨生命很脆弱。所以，才需要強者去維繫、去守護。”
風拂來，人終散。人因因緣彙集，也因目的四散。譬如現在，桔梗走向了神社，看向四魂之玉；緣一走向了犬夜叉，又看見了專注練刀的巖勝。
命運的開場與謝幕，總是寫盡了悲喜。環環相扣，充盈著無言的巧合。
見到他來，巖勝握著竹刀站在他面前：“我也要學呼吸法！”
【緣一，教我呼吸法。】
緣一怔怔，他蹲下來平視著巖勝，說道：“修煉呼吸法，有一定可能會開啟斑紋。”他撩起劉海，露出額頭血紅的紋路，“人類開啟斑紋，活不過二十五歲。”
巖勝手中的竹刀掉落在地。
“可我的弟弟，緣一他……他練了呼吸法。”巖勝抓住他的手，“他會怎麼樣？”
“他的體質特殊，應該不會有事。”頂著他的殼子，一生葷素搭配的話至少能活八十歲。
巖勝不語，很是難過：“我練不了呼吸法嗎？”
“我……無法像緣一那樣嗎？”
他看見了，弟弟在林中握起竹刀舞出了火焰，與犬夜叉大人斬殺龍骨精時舞出的火龍極為相似。
弟弟變得那麼強，而他還是如此弱小。這樣好嗎？他會成為弟弟的拖累。
“不，只是需要覺悟。”緣一道，“去找桔梗吧，巖勝。你有開啟靈力的天賦，如果能以靈力補足，就能彌補開啟斑紋後的虧損。”
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巖勝抬頭：“靈力？”
緣一點頭：“每個人的天賦和長項都不同，你有你的道路，他人有他人的道路。你有靈力，犬……你的弟弟緣一有咒力，並不是身為兄弟，雙方的道路就必須契合；也不是身為兄弟，就得修煉一模一樣的東西。”
兩輩子，緣一終於說出了最想說的話：“其實你一直很優秀，巖勝。”
巖勝看著他，呆呆出神。
忽而，他淚流滿面。
“怎麼了？”
“只是突然很想哭……”
……
殺生丸並未告知緣一一件事。
在瀞靈庭呆了近兩年，他的心眼徹底開啟了。
月曜支隱藏的“預見”天賦被他重新拾起，他常在休憩中用心眼看世界，還真給他看出了奇怪的事。
在靈王宮時，大織守曾說過：“靈王是世界的基石和楔子，掌管著很多個世界。”
初始，殺生丸暫不理解“很多個世界”是什麼意思，直到心眼通透，他窺見了一個又一個離譜的過去和未來，才明白“多重世界”的含義是什麼。
過去與未來交疊，生線與死線重合。天命與報應相連，氣運與殺機同現。
他看到了“自己”。
已經是四百歲的大妖了，居然不會呼吸法，也從沒用過天生牙。“他”來到額頭沒有斑紋的犬夜叉面前，用一種算不上高明的伎倆騙取了黑珍珠。
卻不想，“他”進入墓地後既拔不出鐵碎牙，又打不死犬夜叉。還當著蠢弟的面撩起長髮，問他你怎麼會愛上她。
殺生丸：……
他很想給“自己”一爪子。
最不可思議的是，打沒有斑紋的犬夜叉用什麼方法不好，“他”居然要化作原形？
變成白犬就算了，毀了父親的骨架也算了，可到底是哪裡出了錯，“他”為什麼會被犬夜叉砍掉一隻手？
完全不應該！
鐵碎牙扎向他的左臂，還是由下往上砍，他不該早甩爪掄飛半妖了嗎？究竟是怎麼做到任由對方砍下手臂的？
更要命的是，“他”後續爭奪鐵碎牙的行為不下三次，次次失敗，直到被一擊風之傷砍到重傷才消停。
“他”不知在林間躺了多久，修養期間，遇到了一個願意無私幫助他的、失去家人的小女孩。
小女孩？
殺生丸的心頭隱約生出不妙的猜想。
然後，就沒有然後了。他用天生牙救了被狼咬死的她，小女孩綴在了他身後。
他：“你的家人呢？”
小女孩：“我沒有家人了。”
之後，他又帶起了娃，除了這個女孩，後期還帶了一個男孩。
他殘了一隻手，後頭跟著老邁的邪見。阿吽上坐著最弱的玲，末位跟著病得有些嚴重的琥珀。
老弱病殘組合步入了森林，呈直線式前進。大概是嫌他們“遛”得慢，他時常脫離隊伍自行活動，等活動結束歸來，才發現又被偷家了。
如此反覆。
殺生丸：……
委實有些看不下去了，通透的心眼結束了對該世界的窺探，轉而進入另一條線的未來。在這裡，他“看見”了繼國緣一。
這個頭生斑紋的孩子趁著夜色離開的繼國家，依靠呼吸法不眠不休地奔跑，終於跑向了一大片水田，然後——
遇到了一個願意無私幫助他的、失去家人的小女孩。
小女孩哭著道：“我沒有家人了。”
繼國緣一：“那我跟你回家吧。”
殺生丸：……
十年後，繼國緣一與女孩結婚生子，最後女孩和腹中子死於惡鬼之手。
不知出於什麼心態，殺生丸再次“轉眼”看向之前的世界——“他”也跟女孩結婚生子，然後女孩被封印起來，還死了個女兒。
殺生丸：……
大妖怪靠在樹下緩了很久。過後，他關閉了心眼，決定如無必要絕不開啟。
離譜至極。
“殺生丸大人，你看上去很生氣的樣子？”
殺生丸淡淡道：“看來兄弟之間選擇的道路即使大相徑庭，結果也是一樣的。”
“誒？”
“那只半妖不能再呆在人類的村落了。”殺生丸起身，他是個心智強大的人，縱使沉浸心眼許久，也不會被窺見的內容撼動半分。
不論千千萬萬個世界中的“他”作何選擇，那都不是他，僅此而已。
他的霸道，絕不會為任何情感動搖。
作者有話要說： ps：殺生丸：半妖，用你的通透世界看看這輛車的引擎哪裡出了問題？
緣一：好的兄長，那你可以用心眼幫我看看買哪張彩票容易中獎嗎？
殺生丸：……
ps：倆只狗都不安排cp的，這個轉折終於寫完了，噢耶！單身狗單身狗單身狗！連夜爬上牡丹山，健康又平安！
ps：三更，日萬完成。這就是我的碼字速度，一章三千字起碼得打五小時，所以我很少加更。感謝大家的營養液和雷！謝謝大家的支援，麼麼草(* ￣3)(e￣ *)！！！
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