“所以, 是因為喜歡養孩子，才忍不住靠近嗎？”
屋內，隔著一隻不大的吊鍋, 緣一和殺生丸落座在左, 玲的母親葵跪坐在右。
玲被放在木板上亂爬, 又揪住殺生丸的絨尾往上攀。那將倒不倒、要摔不摔的動作, 不禁讓大妖僵直了背。
緣一小心託了一把，輕鬆把女嬰撥進絨尾中, 還彎過他哥的絨尾把孩子裹住，可謂一“尾”雙鵰, 直接解決了兩個麻煩。
好了，兄長不會動了。
不會動的兄長才是好兄長。
緣一頭頂大包如是想。之前跳窗快了些，回身後就被兄長揍了。這次的栗子是下了狠手, 他竟然起包了。
不過, 伴隨“啪”聲而來的還有一聲輕微的骨裂聲，也不知兄長的手指怎樣了？
但這不是重點, 重點是兄長在葵推門進來後，成功地憑仙人般的氣質和樣貌讓對方發不出聲，挽救了他們兄弟岌岌可危的名譽。
如此，他們才有了坐下來詳談的可能，而他作為始作俑者，一力擔起了整個鬧劇的責任，並把白犬熱愛幼崽的高尚品格告訴了人類——
“嗯，白犬對幼崽很友好。”緣一道，“我很喜歡小孩子。”
“在犬山時，我常幫人帶孩子。見你家中只剩一個嬰孩，無人照料, 便帶兄長進來看看。冒昧拜訪，給你造成了困擾，實在對不起。”
揹著刀劍的兩個妖怪擠在陋室中，放下武力與身段向一名弱小的人類道歉，足以見其品性。
葵是個心思通透的人，雖家裡進了妖怪讓她驚慌過，但女兒的安然無恙說明了不少問題。眼前的妖怪兄弟還真如他們所說的一般，只是喜歡孩子才進來的……
“無妨，玲確實是個招人喜歡的孩子。”
葵溫柔笑開：“午時了，兩位不嫌棄的話，就留一頓飯吧。”
緣一婉拒：“我和兄長不吃人類的食物。”
葵一家並不富裕，日子過得緊巴巴的。他們要是留一頓飯，或許這家子今晚得餓肚子。
“只是……如果你允許的話，我們能再來看看玲嗎？”緣一道，“我會在居室附近做一個結界，你不用擔心別的妖怪和惡徒會進入。要是發生了危機，你們也能在結界中避難。”
保命自然重要，亂世什麼事都會發生。她可是有兩個孩子的母親啊，葵立刻接話：“謝、謝謝大人的恩惠！”
結界就這麼佈下了。
待殺生丸測試過結界的堅硬度，他便失去了駐留小村落的耐心。只是每隔一月或數月，他會常來村落走走，看看玲的近況。
他極為專一，只看顧一隻幼崽。不像蠢弟，來村裡溜達了幾次後身邊就圍滿了孩子，徹底坐實了白犬熱愛幼崽的名聲。
殺生丸：……
不止如此，弟弟因精通醫理，能輕易看透人體的疾病點，還能包治百病，廣受人類的尊敬和歡迎。
沒過半年，他除了“子育神犬”的名頭，還多了個“休厄大將”的名號。
殺生丸：……
總覺得半妖在犬山的名聲會更“精彩”，但他一點也不想知道。
“殺、殺、丸大人！”
袖子被拽住，殺生丸垂眸看向玲。女孩一歲多了，生得很健康，還沒長到他小腿的高度，就學會跟在他身後跑了。
牙牙學語，蹣跚學步，養女孩可不像養弟弟那麼省心，他對她總是多照顧幾分。
面對弟弟，他常攏手入袖，抬起下巴俯視他，再用冰冷的語氣訓話；面對玲，他倒是會微微彎腰，直視著她的眼睛，再溫和問話。
縱使玲說話還不太利索，時常前言不搭後語，但殺生丸仍有耐心聽完，再花點心思揣摩孩子想表達的意思。
“怎麼了，玲？”
“哈、哈……”玲伸手，指著遠方山林間的一片紅，“吶！”
連起來像是“花”的發音，想要花嗎？
但那不是花，而是秋日的紅楓。半妖說過幼崽會對鮮亮的顏色感興趣，所以玲是喜歡紅色？
“是想要花嗎？”
殺生丸問道，見幼崽又念著花，他終是——俯身，單手抱起了孩子。任她把玩鎧甲上紅色的流蘇，再慢騰騰地起飛，以小孩能承受的速度朝林野飛去。
這天，玲帶回了一大把紅楓。
見狀，緣一思及兒時的待遇，不禁想彌補一下被哥嫌棄的童年：“兄長，我也想要花。沒花的話，楓葉也行。”
在他哥的冷眼裡，緣一三度降低標準：“野草也不是不可以……”
殺生丸：……
“啪！”
……
事實證明，殺生丸對養女孩和養男孩的態度完全不同。尤其是對人類幼崽，他從始至終都很溫柔。
緣一幼時想睡在他的絨尾中，還因年紀太小、有可能尿床而被嫌棄。玲卻能抓著他的絨尾隨意玩耍，就算拿來塞進嘴裡咬，殺生丸最多也就蹙一下眉。
緣一常因狗言狗語挨栗子，也鍛鍊出了一手給自己收拾爛攤子的能力。殺生丸倒不會為難玲，任是她用玩髒的小手捉住他的袖子，也不會給予言語上的警告。
反而是：“邪見。”
“是！”
“幫她把手洗乾淨，再去獄門疆裡拿一件衣服。”
“……”
邪見成了給殺生丸帶娃的專屬保姆，他時常因年幼的玲過於吵鬧而嫌棄她，最後落得被砸栗子的下場。
“犬夜叉大人！”邪見抱著緣一的絨尾哭訴，“邪見好歹追隨了殺生丸大人多年，為什麼還不如一個人類小女孩得寵啊？”
緣一奇了：“邪見你得過寵嗎？”
邪見：……
小妖怪頓時淚奔，眼看邪見哭得像刀刀齋一樣兩眼噴水，緣一寬慰道：“別哭了，兄長比較優待女孩子。”
優待女孩嗎？
怎麼可能，要真是這樣就算了！
“可是，我隨殺生丸大人遊歷時，他對女妖並不優待。”邪見回憶道，“我們遇到過妖狐一族的女子，三個，都是大美人吶！她們很喜歡殺生丸大人，想追隨他，可大人嫌她們太吵，拔出了叢雲牙……”
三位美人差點沒苟過一招，要不是殺生丸留了手，她們得在“獄龍破”的破壞下當場去世。
之後，妖狐們見了他就走，半點不敢靠近。
緣一：……
他想了想，找了個近乎完美的答案：“應該只是優待人類的女孩吧？畢竟我們的父親喜歡人類，或許兄長繼承父親更多一點。”
兩人面面相覷，覺得真相了。
殺生丸，果然把鬥牙王的“愛人之心”繼承得十分徹底啊！
他們對殺生丸想怎麼養孩子沒有異議，但隨著玲逐漸長大、開始記事，殺生丸甚少出現在人類村落中。
他與女孩保持著很長的距離，這段距離遠到讓玲不太記得他。
殺生丸像是退出了她的生活，可在她六歲那年，強盜突然殺進村子，他依然及時出現並斬殺了所有強盜。
橫屍與血泊，強盜死得極慘。村人瑟瑟發抖地擠在一起，只有玲一家趕緊上前道謝。沒多久，便是人類簇擁過來的聲音。
“犬夜叉呢？”殺生丸問道。
半妖不太喜歡變動，能在一個地方住很久。可他這次過來，卻沒聞到藍色彼岸花的氣味，顯然半妖離開有一段時間了。
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“犬夜叉大人回故鄉了。”
“犬山？”不至於回西國，母親不會越過他讓半妖單獨辦事。
“是。”葵恭敬道，“鎹鴉帶來的訊息，說是‘香織夫人病重，請您趕回去吧’。”
殺生丸微微一頓，說不出是什麼心情。香織他認識，是半妖前世的母親，也是“緣一”今生的母親，與他沒多少瓜葛，卻也算有點關係。
在印象裡，這女人才雙十年華，身子不太好。不料眨眼五十年，她已經走到了生命的盡頭。
人類真是脆弱的生靈，而他的弟弟又將再一次經歷生離死別。這次是香織，下次許是桔梗、巖勝或“緣一”。
那終究是他的弟弟……看著一手帶大的孩子經歷這些，他不會干涉，但也不忍。
與人類建立羈絆的妖怪，在有笑有淚之餘，是不是總得經歷一次次剜心之痛？是不是日後每每記起，還是會陷入沉默？
殺生丸甩去爪子上的血跡。
他最後看了眼年幼的玲，像是在對她說，也像是在對村人說：“我會派犬妖守著這個村子，以後不會再發生這種事。”
而他也不會再來。
他是殺生丸，一生追求霸道。他願意為弱小停留，但不會為任何人改變自己。與人類的羈絆到此為止，他能斷得比緣一更果決也更清醒。
殺生丸朝天際飛去，又在穹頂稍稍駐留，回望著人類的村落。
因夢境的關係，他對玲很照顧。在她不記事之前，他把她當成妹妹養，可比養半妖用心多了。
但——
【兄長，就像千春婆婆所說，有些東西多看一眼，就會捨不得了。】
他看了，並沒有捨得或捨不得。
他與夢境中的“他”是不同的兩個人，也註定會走上不同的道路。
如此，也該結束了。
殺生丸朝犬山飛去，循著氣息落在繼國家的庭院裡。
年邁的香織躺在藥味濃重的榻榻米上，雖至生命盡頭，卻依然掛著滿足的笑。她看向自己的雙子和兒媳，看向圍繞著自己的孫輩——此生無憾。
在巖勝和犬夜叉的注視下，她抬手拂過他們的耳飾，忽而落淚。
“母親……”
生命的盡頭，人總能看到一些光怪陸離的片段。香織似是預見了什麼，隱約覺得她的結局沒有這麼美滿。
她不會壽終正寢，不會兒孫滿堂。她只會早死，再是雙子分離，再是長子墮鬼、次子戰死……
“巖勝、緣一。”
迴光返照，她竟是從病榻上撐起了身子。在兩個孩子的攙扶下，她看到了安靜跪坐在床尾的半妖。
零碎的片段聚沙成塔，走馬觀花是另一場現實。香織像是明白了所有，忽而熱淚滾滾落下，泣不成聲。
“母親……”
“好孩子。”香織看向雙子，又注視著緣一，“你們都是我的好孩子，不要為我哭，以後也要笑，知道嗎？”
活氣逐漸消失，香織靠在犬夜叉懷裡，又牢牢握著巖勝的手：“媽媽要走了，你們要好……”
呼吸消失了，室內一片安靜。
巖勝發出壓抑的哭聲，犬夜叉沉默落淚。他在前世送別過桔梗，知曉這種痛苦堪比把心挖出來。
哀慟一片。
待繼國家開始忙於葬禮，守了香織一夜的緣一才退出和室。
他見到了殺生丸。
兄弟倆沉默地站在庭院中巨大的紫藤樹下，看著巖勝料理喪葬之事，看著犬夜叉斂母撫棺。巖勝的孫子還太小，尚不知生死，他一聲聲問著“奶奶怎麼還不醒”，催得人心酸。
“兄長，妖怪似乎不興葬禮。”
“葬禮是人類的體面。”殺生丸道。
之於長生種而言，所謂葬禮只是延長失去的痛苦。
所以——
“大妖不會有葬禮，永遠。”
作者有話要說： ps：21世紀，妖怪融入人類社會後——
緣一：兄長，你這個身份都108歲了，快讓身份證到期吧，不然再過十年，東京電視臺下次採訪島國最長壽的人一定會採訪到你。你快死遁，我給你辦葬禮。
殺生丸：……
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