人類露財, 不是被搶就是被埋；妖怪散財，除了被供還會被拜。
緣一花的是妖珠嗎？
不，他花的是身份血脈, 是背有靠山, 是“沒事別來招惹我”的深刻內涵。
有腦子做生意的妖怪極通人情世故, 哪會不知道一隻半妖能來市町意味著什麼？
半妖不少見, 但也不常有。他們多與人類生活在一起, 或是獨居密林, 或是流浪各處。可無論他們去往何方，要是沒有訊息與機遇, 也到達不了妖怪聚集的市町。
即使到了，也未必能活好。
妖怪崇尚實力與血脈, 半妖若是有一項拿得出手的本領倒還好, 至少不會被驅逐。反之，他們只會被妖怪盯上, 等出了市町就會淪為食物。
妖界正是這麼一個殘忍的地方……
只是，有一類半妖極其特殊, 比如眼前的這位小客人。
眼神很乾淨，多半沒遭受妖界的毒打；人形很完整, 混進人類主城沒有問題。再加上穿的是火鼠裘，花的是大妖妖珠——妖珠可不是幾顆, 而是整整一袋！
看來, 他的大妖長輩很看重他。
讓一隻半妖揹著妖珠到處逛, 就是為了提醒他們別招惹他, 這可是有靠山的半妖。
想到這裡，妖怪的笑容又真切了幾分：“客人，雖說問這些不合適, 但我還是想打聽——這只惡鬼是招惹了您嗎？”
這關繫到他們該把事情做到哪一步才能讓小客人滿意，又不會招來大客人的不滿。
緣一頷首：“我想找到他，再殺死他。”
妖怪：……
不愧是被大妖看重的半妖，小小年紀殺氣就這麼重。不過，這樣才像他們妖怪嘛。
“您是想親手殺死他嗎？”再進一步，他得問清楚惡鬼到底算是“公開的獵物”還是“私有的獵物”。
如果誰都能狩獵，他只要把提供線索改成擊殺令，就能投其所好。
如果半妖想親自動手，他要做的只是提供線索，擊殺了反而會引來半妖與大妖的不快，給自己招致禍患。
妖怪們的脾氣很古怪，跟他們做生意必須走一步看一百步。
可惜，緣一不清楚其中的彎彎繞繞，直接錯億：“嗯，我想親手斬殺他。”
懂了，只需要提供線索、找麻煩、添堵就行，剩下的不用多做主張。
妖怪笑著收下了妖珠：“請交給我們吧！”
緣一：“麻煩你們了。”
於是，跨服聊天的他們達成了共識！
……
雖然兄長不在家，但緣一依然有較強的自我管理意識。即使天天跑到外頭溜達，可每到飯點必回“兔子食肆”。
數次過後，兔子夫婦再也不擔心他會走丟了。
“今天我要去找鍛刀師。”緣一背起小牛，同兔子夫婦告別，“如果兄長來找我了，請讓他等我一會兒。”
“是，犬夜叉少爺。”兔子夫婦恭敬道。
可實際上，大妖已經離開三天了，他們並不認為他還會特地折返來接走半妖。
很多大妖都是這樣，養崽只是一時興起。一旦失去耐心或是有了必須去做的事，扔下孩子是眨眼的事。
興許那一顆妖珠便是百年伙食費，意味著接走孩子遙遙無期。但實話實說的話，未免太傷孩子的心了。他們只能日日認真回應，直到——犬夜叉少爺意識到了真相，並再也不提這事了。
大妖的嘴，騙人的鬼……
緣一揮手同他們作別，飛快沒入市町的街流。
“多好的孩子。”兔子雪眼紅紅，“一點也不會欺負我們小妖怪，還會幫我切蘿蔔，幫客人端茶飯，甚至有實力趕走鬧事的狐狼。”
“這樣的孩子放在小肆三天了，那位大人就不會擔心嗎？”
兔子白的眼睛更紅：“大妖沒有心！”
“我們得給孩子找些事做，讓他明白自己被需要著。不然，要是哪天他知道自己被拋棄了，該有多傷心啊。”
“你說的對，雪，但是……”
問題來了，他們該給孩子找點什麼事做，才能讓他意識到自己的重要性？
兩隻兔子面面相覷。
妖怪市町的外城和內城之間沒有設定壁壘，緣一進得很順利。但“壁壘”有時候並非是牆垣或城門，也可以是一些無形的東西。
緣一發現，外城多為小妖的聚居地，街市佈置像極了人類的坊間，就連商鋪出售的物件也很正常。
比如有兌換妖珠的“兩替”店，販賣醬料的“樽”店，匯聚雜貨的“物間小御”，以及出售足袋的“足形”店。
他能在外城看到金平糖、阿多福和食肆，可進了內城以後，這些與人類生活貼近的店鋪都消失了。
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放眼望去，只剩下一整排的鍛刀寮、甲冑鋪和酒肆，堆垛著妖怪屍骨的肉店，以及掛滿各種奇怪東西的大屋。
外城很喧鬧，到處是小妖怪活力四射的吆喝聲、砍價聲和打鬧聲。
內城很安靜，妖怪們憑心情開店，看喜好招待客人，閤眼緣才做生意。有些攤鋪即使開張，主人也只管啪嗒啪嗒地抽菸管，渾身寫滿了“懶得理你”的字眼。
街上行走的都是成年妖怪，一個比一個血腥味濃重。
還有不少可怕的氣息隱沒在長街後方的建築物中，那裡造得富麗堂皇，比人類的宮殿還奢侈幾分。
緣一將一切盡收眼底。
只是，當他在觀察周圍的環境時，各處的妖怪早已盯上了他。
半妖，一隻身穿火鼠裘的乾淨半妖，身邊沒有長輩，沒有陪侍，還泛著一股在兔子窩裡生活過的氣味。看上去又軟又無害，還很年幼的樣子。
“半妖，真是少見啊，已經幾十年沒有出現了吧。”有蛇怪發出了嘶嘶聲，“真是可愛的孩子，一定很好吃。”
“別忘了這是在市町。”
“只要出了市町不就沒事了麼？”蛇怪道，“進內城卻沒帶長輩，這只半妖是被拋棄的吧？那麼吃了也不會有事。”
細碎的輕語沒有傳入緣一的耳朵。
能進內城的妖怪都很謹慎，在交流時會落下結界，防止被竊聽或惹禍上身。即使面對半妖也是如此，畢竟，他們還沒確定這只半妖到底有沒有長輩。
要是有，他們謹慎點也不會被找麻煩。
可惜，緣一就算沒聽見，也對殺氣極為敏感。他看向身邊的一隻只妖怪，毫無疏漏地記住了他們的氣味。
看上去不是很厲害的樣子……
這般想著，他如常地走向鍛刀寮。
“真是奇怪，我居然聞不出這只半妖的味道。但他生的那副模樣，是不是在哪裡見過？”
有一點熟悉，卻記不起是誰。
白髮金眸，頭頂不知是犬耳還是貓耳……白頭發、金眼眸，臉上還沒什麼表情。應該是見過的、見過……噫！
似乎是想到了誰，妖怪猛地瞪大眼。
白犬！
傳聞中特別狠辣記仇強勢霸道的一群瘋狗大妖，心眼比針尖還小，脾氣比臭鼬還臭，誰要是欺負了他們的幼崽會被追殺三千裡，頭都給擰下來。
妖怪：……
不知為何，有點同情那些想對半妖出手的妖怪了。
……
街尾，鍛刀寮。
妖怪鍛刀師之間有一個不成文的規矩，如果委託者身上已有名刀，在名刀不同意或是鍛刀師確定無法鍛造出比現有名刀更強的名刀時，他們絕不接委託者的生意。
任是來者血脈高貴、能力卓越、違者必死，他們也不鍛。
鍛刀師都有自我的驕傲和堅持，再加上或多或少能讀懂刀的意志，更不可能為了委託者去違背刀的心。
在他們眼裡，刀比刀的主人更重要。
他們希望每一把出自手的名刀，都能尋到它需要的主人。而隨著刀斬殺的敵人越多，刀名愈發響亮，之於鍛刀師更是無上的榮耀。
譬如他們之中最厲害的鍛刀師——刀刀齋，正是因為鍛造了一擊能誅滅數百妖怪的鐵碎牙和一揮能拯救萬千性命的天生牙而成名。
只是，厲害也有厲害的壞處。
聽說西國的下一任王·殺生丸，多次找刀刀齋鍛刀無果還被戲弄，一怒之下對其展開追殺。硬是把對方逼到不知在哪個犄角旮旯的地方窩著，及至現在，他們都沒再見過他。
最初，沒人明白為什麼刀刀齋不願給殺生丸鍛刀。
那好歹是西國未來的王者，無論什麼刀落在他手裡，終有大放光芒的一天。作為鬥牙王的兒子，殺生丸不可能埋沒名刀。
可直到頂尖的刀匠遇見了殺生丸才明白，有一種大妖天性具足、自備刀意，他本身就是一把讓他們無法鍛造更無法超越的名刀。
刀刀齋沒有做錯。
給這一位鍛刀反而是耽誤了他的發展，而且他的刀需要他自己去發掘。
但他們不敢像刀刀齋一樣拒絕，他們只是告訴殺生丸，他們能力不足，無法再鍛出超越鐵碎牙的刀。
果然，大妖怪從此不再來鍛刀寮。
倒是聽說刀刀齋越過越慘，似乎每過一段時間就得換地方……
雖說刀刀齋堅持了鍛刀師的原則，實乃他們的楷模，但他的經歷實在是太慘了。
鍛刀師們原以為天底下最特殊的大妖只有殺生丸一個，可他們萬萬沒想到，在這平平無奇的正午，寮裡突然跨入了一隻更特殊的半妖……
白髮紅衣，年紀極小。抱著一柄“快死”的太刀走來，且他長得還沒有太刀高。
可他進來的那刻，寮內刀劍鳴動。
這只半妖無論是外貌還是特殊性，似乎都近似殺生丸。但與殺生丸不同的是，半妖如果釋放出他的“刀劍”，會變得極其可怕！
他們能感覺到，那是一股足以毀天滅地的能力。而眼前的半妖，還遠遠沒發展到能剋制這股力量的地步。
沉默蔓延。
針對這一位，他們覺得有必要鍛一把刀來“耽誤”他。
“請問這裡能修刀嗎？”緣一乖巧有禮。
“修刀？”寮內最頂尖的鍛刀師起身，聲音懶散，“你手裡拿的是什麼名刀，也值得去修嗎？”
那是一位長得極高的女妖，紅發紅眸，明豔大方。
她似笑非笑地來到緣一面前，只一眼就看出刀的來路：“雖然材料是牛鬼的肋骨，但鍛造它的人只是人類的刀匠。”
緣一看了看刀：“人類的刀匠鍛造得很好。”
“但它不夠結實，不適合你。”女妖笑道，“不如再來一把刀如何？我的寮裡有不少名刀，總有一把適合你。”
緣一：“你的刀是用猩猩緋砂石做的嗎？”
女妖：“那是什麼？”
緣一搖頭：“我要修刀。”沒有猩猩緋砂石的刀沒有靈魂，他根本不需要。
“嘖。”女妖道，“你的刀是擊敗了什麼大妖怪嗎？能讓你這麼不捨。”
別說，還真有！
緣一：“兄長用它擊敗了豹貓。”
女妖：……
寮內靜得落針可聞。
三天前，妖怪市町外傳來了驚天動地的雷暴聲，還混合著豹貓淒厲的尖叫。等市町的小妖怪帶回訊息，他們才知道有強手一擊之下殺死了數百豹貓。
現場慘不忍睹，可戰績著實斐然！
身為鍛刀師，他們迫切地想尋找是誰用了什麼武器才有如此效果。
可現在，這——
“你的兄長是誰？”
“殺生丸。”
原來是他！那完全沒有問題！也只有那種大妖怪，才能斬出如此偉力！
慕強的妖怪們頓時興奮了。
“快，告訴我這把刀叫什麼名字！”女妖笑道，“它有資格成為名刀，它應該聲名遠播！哈哈哈，豹貓竟是它的墊腳石呢！”
緣一認真道：“小牛。”
“啊？”
“我說，刀叫‘小牛’。”
“……”
沉默，沉默是今天的鍛刀寮。
這問題就大了！
只要一想到日後傳出“殺生丸用小牛擊敗了豹貓一族”的傳言，他們都不知道到底誰更慘一點。
小牛，一把僅憑名字就對使用者和被擊敗者達成雙殺的刀，確實是獨一無二的名刀。
作者有話要說： ps：殺生丸：三天不帶娃，回去接娃的時候直接社會性死亡。
緣一：我哥已經三天沒打我了。
殺生丸：……
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