晨曦初露, 早醒的緣一扒開草叢，尋覓可口的野菜。
鬆軟的小絨尾環在身上，縱使緣一穿著普通的袖袴, 也不會再感到寒冷。
不過, 還是得重置一些衣裳了。常在林間行走, 又總遇妖怪與惡鬼, 就連火鼠裘也會沾點兒味道, 更何況是常服。
等去了下一座大城再……對了, 不知兄長需不需要新衣？他的紅楓衣也穿了許久。
緣一正想著採買衣服的事，冥加倒是窩在絨尾中打了好幾個滾, 聲音既是懷念也是愜意：“啊，原來殺生丸少爺的絨尾是這個觸感。”
哪怕是褪下的皮毛, 也比老爺的絨尾軟乎多了, 許是隨了凌月王。
“冥加爺爺沒有抱過兄長的尾巴嗎？”
“誰敢啊！”冥加嚷道，“會被殺掉的！白犬的尾巴哪有那麼好摸, 我曾經也是追隨了老爺很長一段時間，才得到抱尾巴的殊榮。”
“很難嗎？”緣一回憶道, “我跟著兄長離開的第一晚就摸到了絨尾。”
冥加：……
“那不一樣！”冥加堅定道，“少爺肯定是佔了血緣和幼崽身份的便宜, 要不然，少爺早就被宰了。”
“哦。”不是很在意的聲音。
冥加覺得很有必要給自家少爺講清楚“絨尾之於白犬的意義”, 否則, 傻孩子遇到一隻陌生的白犬還上手摸了對方尾巴, 怕不是要被打死。
“少爺, 白犬的尾巴可不止尾巴那麼簡單，它象徵的意義可多了。”冥加嘆道，“絨尾是白犬化為人形後掛在身上的尾巴, 也是皮毛的一部分。”
“它的長度和力量、顏色與漂亮，都是白犬甄別另一只白犬各種狀態的標誌。”
緣一提著小簍回程，專注地聽著。
“白色的絨尾象徵著犬妖最純正的血統。”冥加道，“要是血脈不夠純正，絨尾上的雜毛也多，顏色也會有變化。有黑灰，有棕黃，但只要犬妖變成人形後有絨尾，就意味著實力不錯。”
“那些化形後沒有絨尾的犬妖，註定實力有限，一般充作兵役和僕從，有點本事的才能成為家臣。”
緣一不語，他作為半妖生下來，註定不會有尾巴。
也就是說按照白犬的階層劃分，他在兄長族裡是最末位的“犬妖”，生來只能做雜役，未來一眼就能看到頭，難怪兄長的態度陰晴不定，看來……
兄長身為純血大妖，唯一的手足卻身處末位，是一件很傷面子和自尊的事吧？
“而且白犬尋找伴侶也要看絨尾。”冥加道，“他們雖然維持著人形，但仍然是白犬。白犬看白犬，挑力量與血脈。絨尾作為露在外面的皮毛，能夠讓他們很快找到心儀的伴侶。”
簡言之，狗看狗，看的就是皮毛亮不亮、血脈純不純、力量有沒有。不像人類中的貴族，選擇伴侶時要挑太多除了人之外的東西。
“老爺的妻子——也就是殺生丸少爺的母親，能看上老爺便是因為他最強，絨尾也最漂亮。”
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當年的凌月王追求者甚多，但她一眼看中了鬥牙的血脈。不過她極為謹慎，並不覺得一條純白的絨尾能代表什麼，而是放出話讓追求者內鬥，誰贏了就是她的伴侶。
而那一日，老爺憑實力擊敗了所有對手，贏得了凌月王的青睞。
純血與純血的結合，再生下更強的純血是白犬的宿命。而從擁有十七道妖紋的殺生丸誕生起，鬥牙王與凌月王的姻緣也逐漸走到了盡頭。
身為家臣，冥加不敢妄議兩位王的感情，他看不懂……
似乎有，又似乎沒有。
“……總之，少爺，白犬的絨尾很重要，不能亂摸。”冥加道，“殺生丸少爺不可能不在乎這個，你如今是幼崽，他不會計較，但等你成年的話，再摸他尾巴是會被殺死的。”
“不過，少爺已經很受優待了。”
“殺生丸少爺允許你用他掉落的皮毛做絨尾，算是把你劃分到他的地盤中了。”冥加蹦躂了幾下，“絨尾上帶了他的味道，就算少爺你遇到陌生的白犬，對方想揍你也得掂量殺生丸的分量。”
“嗯。”緣一摸摸絨尾。
他需要變得更強一點。
這一生，唯二的血緣相關是兄長與母親，而他的強弱關乎他們的名譽。
他不希望兄長被別的妖怪嘲笑說“你有一個無能的半妖弟弟”，也不希望母親短暫的一生要承受人類的流言和妖怪的諷刺。
生父是大妖，他的弱就成了母親的原罪。
兄長是大妖，他的弱就成了別人攻擊兄長的筏子。
他不欲，更不願！
念頭的復甦，連帶著他的日之呼吸都開始沸騰！
這是第一次，緣一不再把自己的天賦和力量看作負擔，而是想徹底激發它，登頂到一個讓任何人望塵莫及的高度。
【犬夜叉，我要你變得更強。】
噗通、噗通……心臟在急速跳動。
緣一往前奔跑，速度越來越快。冥加緊抓他的絨尾，才沒有被甩下。耳邊傳來冥加的驚呼：“少爺，慢一點！你是怎麼做到跟白犬跑得一樣快的！啊——”
緣一聽不見了。
這時，通透世界不再是眼睛所見，而是他身體所感，他似乎邁進了另一重境界。
【緣一，我恨你。】
不，巖勝兄長。
如果我早點明白，而不是一直拒絕這份力量，或許——你連恨我的資格也沒有。
是我給了你可以被追趕的錯覺，是我太天真才以為會被你理解。
巖勝兄長，我要走出被你憎恨的詛咒了。
緣一回到了歇腳的地方：“兄長。”
新世紀有人暈車，舊時代冥加暈狗，小跳蚤吐著魂從絨尾上飄了下來，腿一蹬一蹬，快嗝屁的樣子。
殺生丸回眸。
“兄長，如果有一天我變得很強，甚至比你更強，你會怎麼想？”
殺生丸：……
太陽升起沒多久，半妖就開始做夢了嗎？
“啪！”
殺生丸平靜道：“把早食準備完後，允許你再睡一會兒。”
把飯做完你再睡，我一吃完就出發。
緣一：……
兄長的話，應該不需要他多費金判買衣服了。
嗯，就讓他一直穿著那套舊衣服吧。
……
是夜，出羽境內。
消失許久的無慘正安詳地躺在亂墳之中，睜著一雙紅眸看月，回顧他短暫又不風光的一生。
他生在“什麼鬼東西都有”的平安時代，本是貴族之裔。可他自出生時便形同死嬰，要不是掙扎著發出了一聲啼哭，興許早就死在了火焰之中。
可活著不等於活得好，他疾病纏身、形容枯槁。要不是醫師一次陰差陽錯的配藥讓他變成了鬼，他不會有成為鬼王的今天。
活下去是他畢生的信念，為了活，他可以做任何事。
在犬山被那半妖逼到自爆之後，他以碎肉的姿態藏在糞水裡、躲到泥坑中，好不容易聚在一塊兒，也不敢在犬山過多停留。
他殺死了一對男女，吃掉了男人才恢復力氣。本想把女人也吃空，卻不想有術士的氣息靠近……
那氣息不強，給人一種強弩之末的感覺。但思及那只把他切片的三歲半妖，無慘覺得自己不能託大。
看上去很弱，八成很強！
他果斷留下女屍，分分鍾跑路。誰知他還沒能苟起來，就進入了另一種倒黴模式。
無慘完全想不明白！為什麼一堆妖怪成天閒著沒事幹，一天天的就知道四處找他？
啊！你們妖怪怎麼會這麼閒？大白天的居然來到人類村莊，不吃人不打架不搶東西，就進門隨處看看！
大白天開門，陽光照進來了啊！
他甚至聽見躲避不及的鬼在太陽下發出慘叫，彷彿親眼看見了它們化灰的場景。要不是他當機立斷沿著地洞藏進便所，這會兒他已經沒了。
最要命的是，隨著妖怪掀屋頂、開門拖出東西曬太陽的事兒愈發多，人類也跟著學了起來。
沒事兒就拆屋頂曬太陽，試問哪個鬼受得了？哪個鬼！
無慘快被折磨瘋了。
他立刻捨棄了人類村莊，轉而苟入大城，靠著老本行重操花魁舊業，打算靠賣笑苟過幾年。可他萬萬沒想到，大城裡的妖怪其實更多。
他們變成了人類，專門在夜晚踩碎花魁屋的屋頂，再到白天揹著材料上門修。
人幹事啊！
他才在花魁屋縮了幾天，便再也不想呆了。每逢夜晚，一隻貓落在屋頂的聲音都能讓他心驚膽戰。
已經夠了，不能再繼續了，他必須另外想個法子。
於是，無慘決定——
“大人，真的要這麼做嗎？”握著鋤頭的惡鬼瑟瑟發抖。
“是，就這麼做。”無慘道，“不要猶豫，把我埋起來。”
他決定把自己埋了，靠亂墳處的屍體苟過幾年。
“可是大人……”
“閉嘴，讓你做就做！”無慘臉上爆出了青筋，“坑挖得深一點，快點把我埋了。墳頭不要做得太漂亮，不然在這裡太顯眼。”
“大、大人，墳頭該怎麼做？”
“蠢貨！你不會看身邊的墳頭長什麼樣子嗎？”無慘無能狂怒，“它們是什麼樣，我的墳就是什麼樣！不要再問愚蠢的問題了，快動手！”
再不動手，估計那批妖怪又要尋過來。
他們找他已經找出了經驗，最近連便所也不放過了。
可惡，竟然連他最後的便所也要被毀去，這群妖怪的心真是太骯髒了！
“大、大人，我……”
無慘深呼吸，一腳踹翻了惡鬼，直接從坑裡釋放八隻勾爪，開始瘋狂地往兩側刨土：“沒用的東西，我自己來！”
他以惡鬼望塵莫及的速度把自己埋了，勾爪還特地拍實了土，再收回到土壤中。
“大人，你這樣……悶不悶？要不我給你挖個通風的口子？”
“滾啊！離我遠點！”無慘咆哮，“不要打擾我長眠了，滾！”
要不是怕殺死這個蠢貨的血腥味引來妖怪，他早就動手了。果然，能拯救他的只有他自己，下屬是屁用也沒有。
惡鬼屁滾尿流地跑了。
……
火鼠裘曬乾淨了，上頭已經沒了鬼血的味道。
緣一重新套上火鼠裘，背起刀，打算本向下一處村莊殺鬼，再同村民換點米糧。
他帶了些銅錢，還帶上破了好些洞的袖袴，讓冥加呆在阿吽身邊等他，別再輕易隨他一起獵鬼。
“冥加爺爺，你就呆在這裡吧。”緣一道，“當我使用日之呼吸的時候，你跟不上我的速度，也根本抓不住絨尾，之前差點被我斬在劍鋒下，這讓我很擔心。”
“少爺，冥加錯了！”冥加土下座，“可少爺還是帶著我吧……”留在殺生丸少爺身邊，感覺會被殺了啊！
緣一沒答應，只是轉身離開，消失在林間。
而他走後，本就無聲的歇腳處更是死寂了。
冥加不敢吱聲，卻不想殺生丸率先開了口：“冥加。”
“是！”土下座，冥加給大少爺磕頭了，“殺生丸少爺，請說！”
“那只半妖為什麼要帶著袖袴？”殺生丸問道，這完全是與戰鬥無關的東西。
“啊這、這個，犬夜叉少爺的袖袴已經在戰鬥中損壞了。”冥加道，“但即使損壞了，好歹也是犬山三島家出的料子，不是小村莊能有的好貨。”
“少爺想用舊衣換一些東西，不，或許是將舊衣送給別的孩子。然後，再籌備一些粗布衣服吧？”
袖袴破了……
粗布衣服？
殺生丸垂眸，不再言語，似乎對這個話題失去了興趣。
冥加也識相地不再多嘴，眼觀鼻鼻觀心。
月上中天時，殺生丸離開了。
之後篝火嗶啵，冥加枕著阿吽安睡，全然不知兩位少爺何時歸來。
他只知道次日醒來時，看見犬夜叉少爺穿上了一件新的袖袴，以白絹為底，繡著無數栩栩如生的蜻蜓，一看就價值不菲。
“少爺，你買了新衣嗎？”
他家少爺：“是兄長送我的。”
冥加：……
我一定還沒睡醒！
作者有話要說： ps：殺生丸：粗布衣服怎麼配得上我的舊狗毛，必須換新的。
緣一：兄長，你已經學會自己給自己找臺階下了嗎？
殺生丸：……
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