“兄長, 獄門疆在阿吽的揹簍裡。”
裡面不僅裝著柴米油鹽，還放著四魂之玉。他們吃不了飯事小，獄門疆被搶事大。再嚴重些, 阿吽或許會屍骨無存。
好歹是同行半年的坐騎, 沒有功勞也有苦勞, 一想到它小命不保, 緣一終究是在意了。
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可有些話不能明著講。
緣一追隨殺生丸大半年, 雖然沒學會使用“對人寶具”, 但明顯學會了“對狗寶具”。通透不了人情世故不要緊，能通透狗言狗語就行。
就算兄長有時候做事任性, 他也不能指明，而是得“避重就輕”, 免得不小心踩到大妖怪的死線。
除夜啊, 真不想捱打。
緣一無奈道：“兄長，我們把阿吽找回來吧, 我有些餓了。”
天寒地凍，草木凋零。在這個時節, 野外找不到菜蔬和佐料，只能用獄門疆中的囤貨。
雖說單做烤肉不是不能吃, 但緣一不想浪費上好的牛肉。
然而，大妖怪依舊不理他, 只用垂落的絨尾一下下掃著雪。阿吽是白犬飼養的坐騎, 被他趕走後, 自然是回了西國。
把它找回來？
區區半妖的口腹之欲, 也值得他去找趕走的東西？況且，十年內他不想再回西國。
殺生丸瞥了樹下的幼崽一眼，淡淡道：“即使是半妖, 你的牙也該咬得動生肉了。”
緣一：……
兄長開始試探他的底線了。
如果他真抱著罐子啃生肉，那麼以後八成吃不到熟食。這道口子一開，沒準哪天兄長一時興起，想試試他能不能生吃妖怪……
畫面太兇殘，他不願想。
緣一無法，只好抓住垂落的絨尾，輕輕晃動：“兄長，我的足袋、羽織和長巾都在獄門疆裡。”實話實說，“現在，我好冷。”
他從坡下跋涉上來，小鞋早吃飽了雪水。崖頂雪大，如今又在樹下站了許久，緣一身上已落了層雪花。
當他抱緊大妖的絨尾時，衣衫的冷意緩緩傳遞，絨尾下意識輕動捲起了他，把孩子裹在溫暖的中心。
“半妖就是半妖。”
殺生丸輕盈落地，揣著手：“你的火鼠裘呢？”
“忘在城裡了。”幼崽犬耳微垂。
“……”
之前沒在意，當下細看，殺生丸發現幼崽穿了身正經的狩衣。長絹為底，頸掛勾玉，是作人類貴族打扮的樣式，袖間還繡著大族的家紋。
三葉為主，兩側繞藤，呈圓形。
饒是殺生丸對人類的事再沒興趣，他也認出了半妖的人類血脈承自哪家。
無法，這一族的人類存在了太久，從奈良到鐮倉，幾經波折仍未死絕，蟄伏幾代便可捲土重來。不論外界如何變更，這一族穩坐貴族之位，頑強得連妖怪都為之側目，連白犬都耳聞一二。
藤原氏，攝關家……
一個吸納大量源氏、平氏血脈的大族，潛藏的貴族之首。
沒想到，連他殺生丸也聽說過。
但又如何，人類只是人類，在大妖眼裡始終是弱小卑微的生物，連成為食物的資格也沒有。
他的弟弟體內流淌著一半人類的血，還換上了有家紋的狩衣……
“啪！”
緣一：……
“再把妖怪的東西忘在人類的城裡，我就殺了你。”
“……是。”頓了頓，小小聲試探，“兄長，我們可以去找阿吽了嗎？”
“啪！”
緣一：……
或許他應該過完初詣日再來。
……
西國，白犬域，雲上城。
空巢美妖·凌月仙姬伏在王座上，有一下沒一下地拋著獄門疆。咒物慌得一批，她卻單手支頭，看著一地的瑣碎物，表情頗為深沉。
她無意窺探兒子在過什麼日子，搞成這樣，實乃意外。
只因牽走的坐騎被趕了回來，還揹著個簍，她一時好奇差使小妖怪拿了下來，便瞧見了簍裡的咒物。
到底是無聊了，她將它握起，隨意地拋了拋。
誰知這咒物不知發了什麼病，在落手後開始瘋狂往外吐鍋碗瓢盆、衣袴鞋襪、醬料食物、瓜果蔬菜，瞬間包圍了王座，驚呆了周遭的小妖，也著實讓她驚訝了一番。
隨後，在菜園子般的氣味中，凌月沉默了。
她輕輕抬手，便有小妖讀懂了她的眼色，小步上前捧起一件幼童的和服，遞到她面前。
是妖蠶婦的絲織物，出自螳螂坊的繡品，紋的還是坊主最愛吃的蜻蜓，一看就知道價值不菲。近百枚妖珠的手筆，除了殺生丸能弄到這衣服，凌月不作他想。
送了小孩衣服，這是承認自己是長輩了？
或許不止。
凌月看著狗毛織成的足袋、羽織和長巾，彷彿透過這些看到了兩百年前帶娃的自己。雖說帶殺生丸很省心，但……她漂亮的毛也是一把一把地掉。
而出於護犢的本能，每當鬥牙想靠近他們母子時，都會被她全力打出去。那時，殺生丸長了幾年，鬥牙就禿了幾年。
“殺生丸的氣味。”
凌月握著羽織，一時無聲。
小妖怪們膝行而走，匍匐在地，本以為王是在生氣，不料她忽然憂愁道：“殺生丸，你才兩百歲就掉成這樣，再久一點該怎麼辦啊？”
“不肖子，沒有自知之明的傢伙。”凌月長吁短嘆，“不會說話，脾氣又差，已經很難討女孩子喜歡了，如今還沒了漂亮的皮毛，又帶著一隻會被誤認為是你兒子的半妖……”
“嗚！”凌月捂住心口，柔弱地臥在王座上，“所以，為母才說不能太早帶孩子。”
小妖怪：……
王，你根本沒說過吧！
不過，那只半妖似乎意外得討喜。
看這一地的過日子工具，總不可能是她兒子殺生丸掄著大勺做飯吧？且碗筷有兩份，看來那只半妖不僅能照顧自己，還能照顧殺生丸。
雖說血脈不夠格，但做到了家臣能做的事。
要是用得順手，殺生丸想帶回西國也無妨。
凌月如是想。
她是一位真正的王，首先是王，然後再是凌月。對於鬥牙和人類的半妖後嗣，她談不上無動於衷，但絕不會心懷芥蒂。
畢竟，她與鬥牙走到最後，王與將的觀念出現了分歧。確切地說，西國可以容納王與將，但絕不能容下兩個王。
凌月王、鬥牙王……
當百年前，鬥牙對她說：“凌月，以血脈定奪犬妖的一生，真的對嗎？那個孩子，因為生父不是犬妖，生下來就要低人一等嗎？”
“凌月，我們可以改變。”
彼時，她就知道他們終將走向末路。
改變什麼呢？
“他得拿出實力，擊敗白犬的孩子！”她還記得當時的厲聲回答，“拿不出實力卻要享受白犬的權力，憑什麼能一樣？鬥牙，我們是妖怪，我也只承認實力。如果哪天有不是純血白犬的孩子擊敗了我族子嗣，再做改變也不遲。”
“鬥牙，拿事實說話。”
那天是朔月，殿內沒點燈。黑暗之中，鬥牙第一次沉默了很久，才說道：“凌月，血脈的壓制，會引來更大的災禍。”
“可血脈之強悍，能解決任何問題。”她答道。
從那時起，他們漸行漸遠。
直至百年後，令鬥牙在意的孩子成年了。萬萬沒想到，他確實成了白犬一族的禍根。
飛妖蛾、四鬥神、死神鬼、龍骨精……外來的威脅用車輪戰耗死了鬥牙，內在的動亂與豹貓之禍拖住了她的手腳，也造成了白犬一族極重的內耗。
那個孩子，即使沒有強盛的實力，卻有著絕佳的頭腦。
只可惜，他對白犬不存好感。
自那以後，她雖堅持己見，但也有了改觀。除卻血脈，子嗣還得能用才好。
故而，那只半妖雖身份尷尬，但好歹也算白犬的子嗣。要是那只半妖真有用……
凌月勾唇：“把東西裝進去，再把坐騎趕回去，順便給殺生丸送些妖怪能用的膏藥。”
“是。”
“告訴他要是有閒，不如回來看看母親，可以帶隨從。”
“是。”
獄門疆被放回了揹簍，傳信的小妖駕著阿吽飛起，循著殺生丸的氣息而去。
“那就讓我看看吧，不是純血能做到哪一步？”凌月起身，“不過半妖……得活下去才有價值。”
……
殺生丸帶緣一飛進了一個乾燥的山洞。
因山洞呈壺狀，入口不大，因此當內中生起火後，任是外頭風雪咆哮，裡頭也很溫暖。
緣一把食缸放在身邊：“兄長，我們今天只能吃烤肉了。”
殺生丸不語，他沒有閒聊的心情。
幼崽離開時的平靜，再度恢復了他來時的喧囂。且因他不願意找回阿吽，幼崽足足惦記了一路，仍在唸叨。
“兄長，不加佐料的肉你能吃下嗎？可以的話，回答我吧？”
“不可以的話，我就烤一份，還能省下明天的早食。”
“兄長？”
好吵……
“不吃。”殺生丸給出答覆。
“好的，兄長。”緣一繼續，“我今晚可以睡在絨尾裡嗎？我的大氅放在獄門疆了，還有被褥和暖墊。”
“閉嘴。”幼崽居然能這麼煩。
安靜了片刻，緣一道：“我想再去大城接些殺鬼的任務，兄長，雖然我不能動用力量，但呼吸法的話沒有問題。”
殺生丸轉過眼，看向山洞口。
氣息有變，緣一也回過頭。
只見消失的阿吽站在洞口，帶著熟悉的揹簍。緣一金眸微亮，冷不防對上了傳信小妖的眼。
鼻尖輕嗅，小妖身上有鳥類的味道，它是……
“殺生丸大人。”小妖落在地上，恭敬行禮，“王讓小妖為您送一些用品。”
殺生丸眯起眼：“哦？”
微揚的聲調，帶著一點說不出的……嘲諷？還有著“別驢我，我不信”的意思。
緣一歪歪頭：“兄長，‘王’是誰？”
“太無禮了！王是……”小妖正想說，卻被殺生丸的冷眼凍在原地。
殺生丸：“在被殺死前滾。”
“是、是！是小妖失言了！”它匍匐在地，顫抖道，“王說，如果您有閒，就去看看她，可以帶、帶上能用的隨……”
長鞭驟發，直取小妖的頭顱。嚇得對方撲翅而走，一頭撞在對面山崖上。
“兄長，它似乎撞得不輕。”緣一眨眨眼。
“閉嘴。”殺生丸的聲音很冷。
半妖就是半妖，連一隻傳信的小妖都能造次一句“無禮”，還當著他的面準備說出“隨從”。母親的意思他懂了，但帶半妖去西國——呵，是讓那群無聊的白犬都來踩他殺生丸的痛腳嗎？
而這愚蠢的幼崽，還沒聽出小妖對他的不屑。
殺生丸起身，親自去阿吽身邊取用品，他倒是想看看，母親給他送了些什麼。
蠢半妖跟了上來，扒著簍邊沿往裡看，他沒有趕他。母親送的妖怪能用的物品，幼崽多半不會認……識？
之後，他取出了兩樣東西。
似乎是唯恐他看不見似的，兩樣東西上寫了龍飛鳳舞的萬葉假名。
它們一盒是“生髮水”，一盒是“養毛膏”。
殺生丸：……
緣一：……
“兄長，你……”欲言又止。
“啪！”
緣一：等等，我又做錯了什麼？
作者有話要說： ps：凌月：早知道你這麼會帶娃，以前就讓你自己帶自己了。
殺生丸：……
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