緣一斬殺了盤踞在神社中的惡鬼, 得了一袋糙米和一枚銀判。
“五條大人，幫了大忙啊！”神官鞠躬道謝，“是我們大意了, 未曾想到住吉神的神像會被掏空, 裡面還藏著惡鬼。本以為信徒失蹤是神隱, 沒想到……”
沒想到是被惡鬼拖入神像內吃了。
當眼前的孩子一刀劈開神像, 零落一地的人骨與殘渣讓見者毛骨悚然！
他們居然與惡鬼同住了那麼久, 想想都覺得頭皮發麻。
“我也沒想到……”緣一握著半簇淡綠色的妖氣結晶, 沉吟片刻，抬眼看向神官, “如果可以的話，請把供花與薰香換成紫藤, 惡鬼厭惡紫藤花的氣味。”
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“是、是！”神官道, “馬上辦妥，萬分感謝大人！”
緣一下山後, 天已經亮了。
遠離了人類，冥加才從緣一的領口鑽出來, 一見他繳獲的戰利品，當即大呼小叫：“真是久違了, 是長在不妖壁身邊的晶石啊。”
“不妖壁？”
“是一塊能消除妖氣的寶玉，為山妖嶽山人所有。”冥加道, “嶽山人的本體是一座山, 它把不妖壁藏在體內, 難免會伴生出一些礦石。”
“那些礦石與不妖壁的作用類似, 都能消除妖氣，但有時限。”
“老爺曾在機緣巧合下得過一些，做成御守後送給懷孕的十六夜夫人防身。後來少爺出生, 也是靠御守消了妖氣，才沒有引來追殺的怪物。”
能消妖氣，也能消惡鬼的氣息……
“嶽山人在哪裡？”緣一問。
“不知道。”冥加道，“被老爺找過一次後，嶽山人就換了地方。他持有不妖壁，還是座山，這可不好找。少爺為什麼問這些，是想要不妖壁嗎？”
緣一搖頭：“不，只是懷疑無慘在那座山裡。”
“誒？”
要真是這樣，就難找了。
緣一收起結晶，不再多想。他走向大城的街市，冥加識相地鑽進他的衣領。
一枚銀判，讓緣一入了新的鍋子和風爐，兩頂蝶形膳桌和不少碗勺。在交易完醬料後，緣一手裡只剩下幾枚銅板了。
“少爺，我們不是有鍋子嗎？”
緣一輕笑：“已經沒有了。”
他循著殺生丸的氣味來到新的歇腳處，彼時，大妖靠在樹幹上，阿吽趴在樹底下，獄門疆躺在揹簍裡，一派歲月靜好。
冥加小小聲：“我記得好像不是這兒……”
緣一伸出手，捏扁冥加：“兄長，我回來了。”
大妖閉目養神，不語。
緣一上手獄門疆，倒出裡頭的家當清點一番，發現少了鍋也缺了肉。他掏出新的鍋子，洗刷、生火、架起，又取過竹筒放入洗淨的糙米，吊在火上烤。
倆兄弟誰也沒提缺鍋少肉的事，彷彿它不曾存在過。
他們用了飯，再度啟程，一路靜默。直到夜幕降臨，冥加與阿吽呼呼大睡，窩在樹下的狗兄弟才提起了鍋的事。
“兄長，可以答應我一件事嗎？”
熟悉的措辭，熟悉的語氣，讓殺生丸蹙緊了眉頭，他直覺幼崽嘴裡吐不出象牙。
他垂眸：“什麼事？”
緣一伸出小手抓住絨尾，蓋住狗頭防捱揍：“兄長，鍋和風爐很貴，值半枚銀判。所以，就算做出了糟糕的料理，也不要輕易拿鍋出氣。”
成本太高了，鍋子很無辜。
他懷疑兄長是做出了難吃的料理，為了不在弟弟面前丟臉，於是連鍋也一起毀屍滅跡。
“兄長，答應我吧。”不要遷怒鍋。
殺生丸：……
大妖不語，他能感覺到絨尾之下，半妖頭頂的兩隻犬耳在不安地抖動。顯然，幼崽知道對自己的兄長說教會捱揍，但為了一個鍋，他選擇鋌而走險。
就為了一個鍋，便認定他殺生丸料理無能？
“犬夜叉。”殺生丸的語氣稱得上十分“溫柔”，他看向幼崽，平靜道，“在提條件之前，先答應我這個哥哥一件事。”
“是什麼？”不祥的預感油然而生。
“把我的絨尾放下。”他的指關節蠢蠢欲動。
“……”
片刻後，頂個小包入睡的緣一決定收回前言，他覺得兄長是個特別小心眼還愛記仇的人。
……
偏僻的荒郊野外，不妖壁的結晶洞中。
一個逃竄的詛咒·腦花與一個苟命的鬼王·無慘，因見了狗的緣分相遇，因被狗追殺的共同經歷達成了共識——同是天涯苟命人，相逢一處便同居。
二者雖各懷鬼胎，誰也不信誰，但在吐槽狗兄弟這點上，真是大力輸出，不罵不快！
“多管閒事的狗！”無慘罵罵咧咧，他被削了兩次，如今所有屑肉團在一起，也只能組成一個五寸高的人形。
他坐在結晶上，渾身戾氣：“我吃的是人，又不吃狗，莫名其妙地追殺我！雖然我打過半妖的主意，但不是沒有得手嗎？至於追殺我到出羽境內嗎？”
腦花贊同：“我要的容器是人，又不是狗。就算我再度把詛咒的世界帶來人間，也跟狗沒什麼關係，可他們還是毀了我的計劃。”
他唏噓道：“我倒是不知道，妖怪之間也會有兄弟情義。只是打了半妖的主意而已，居然被那只大妖惦記上了。”
也不知道裡梅在哪兒窩著，不過，估計百年之內不會再出現了。
“他們不死，對我們很不利。”腦花開始給無慘挖坑，“你也不想在這裡呆一輩子吧？”
無慘冷笑：“說的像是能殺死他們一樣。”
“未必不能。”腦花裂開嘴，兩排森白的牙開開合合，“你是鬼王，你的血可以讓人類變成惡鬼，對吧？”
“怎麼？”
“你聽過兩面宿儺的傳說嗎？”腦花道，“我有辦法能讓詛咒之王復活，前提是你能造出一副耐毒的惡鬼容器。”
他還沒試過用惡鬼做手指的容器呢！
無慘眯起眼：“復活他對我有什麼好處？”
腦花咧嘴一笑：“在出羽境內，宿儺短暫地復活過一次。當時，他只用了五根手指的力量，就與那兩隻狗戰成了平手。你想，如果宿儺徹底復活，想殺死那兩隻狗不是易如反掌的事嗎？”
他當時忙著逃竄，沒注意宿儺後續是怎麼“死”的。但要是推算不錯的話，應該是容器崩潰的緣故。
想來要是能多撐上一會兒，殺生丸和犬夜叉就不再是問題。
“真的？”無慘也開始給腦花挖坑，“既然他這麼強大，跟你合作也沒關係。但是……”
“但是什麼？”
“我不能再消耗了。”無慘道，“我需要人，活人的血肉！只有我恢復到鼎盛，我才能造出合適的惡鬼容器。”
簡言之，他需要看到腦花的誠意。要是真心想合作，就拿活人餵飽他。這也減少了他外出獵食的風險，免得又撞在狗兄弟手裡。
更何況，用惡鬼的身軀復活？
只要不是強到離譜，用了他的血就是他的鬼，眼前的腦花還不知曉這點吧？
對於“五根手指跟狗兄弟打成平手”這種假話，真以為他無慘會信嗎？呵呵，要不是缺個跑腿幹活的人，他可不會跟他廢話。
“好。”腦花應下，“活人而已，會讓你吃到飽。”
遲早會讓你，混著宿儺的手指一起吃下去！
對，他打從一開始打得就是鬼王本身的主意。何必多此一舉讓鬼王去造容器呢？把他餵飽了再獻祭給宿儺不就行了嗎？
合作達成，彼此愉悅。
但死循環的問題就這麼來了——
偏僻荒野，嶽山之內，不妖壁結晶包裹之中，他們上哪找人？
要活人，得出門。一出門，就有面對狗兄弟的危險。那倆傢伙的鼻子很靈，只要嗅到一點點味道，就能追殺他們到天涯海角。
最要命的是，他們還是長生種！
腦花思索一番，決定用秘術聯絡裡梅送兩份外賣。
裡梅，一個能在花街彈三味的女裝高手，騙男人一定很在行。
……
三個月後，大和境內，奈良。
此地與大京毗鄰，正是平城京舊址之處。因距離天皇的政權極近，無論是人文風貌，還是禮節民風，都與遙遠的犬山城大相徑庭。
人口密集，大城不少。對於犬妖來說，氣味也不太好聞。
殺生丸已不願再靠近了，而是取道和泉，再飛向丹波。臨行之前，緣一把獄門疆留給了他，只是，殺生丸早對料理失了興趣。
“兄長，等我的事情辦好了就去找你。”幼崽揚起臉，露出很天真的笑，“如果兄長的事情提前辦好了，可以來找我嗎？”
“無聊。”
大妖怪是不懂這種“找你玩”和“找我玩”的幼稚小兒遊戲有什麼意思，只覺得與幼崽同行三個月，他身為兄長已經仁至義盡。
愚蠢的親緣相處時間到此為止，既然幼崽的實力足夠自保，那這次分別就沒必要再重逢。
幼崽進入平城京，是為了借到殺鬼的傳信使。想來接下來會繼續狩獵，多半不會荒廢修行。
有獵鬼者同行，幼崽沒必要動用妖力，三年而已，死不了。
接下來，他該好好找刀了。
父親的刀，跟這只幼崽沒有關係。
殺生丸背過身，絨尾拉長飛上高空。他沒管坐騎的去留，阿吽的兩個頭看看飛走的大妖，再瞅瞅懵懂的半妖，最終決定留在孩子身邊。
“阿吽，不跟上嗎？”
“吽——”殺生丸大人是用飛的，不是騎著我走，就是讓我留下。
緣一：“是想跟我進城嗎？不行呢，會嚇到人類的。”
“吽！”我留下來，是為了方便你以後找殺生丸大人。
“真的不能帶你進城……”
交流無果，阿吽擱在荒郊，緣一背起獄門疆入城。
大城入口處盤問極其嚴苛，還要檢查包裹和佩刀。緣一無奈，他裹好頭巾，換下火鼠裘，穿上小袖袴，又尋了偏僻處翻越牆垣，可算矇混過關。
平城京極大，在奈良時代是政權中心，縱使之後天皇遷都，它的繁榮也一如往昔。
要找到鬼殺隊的據點，真有些難吶……
緣一掠過小巷。
“噫？”
“兄長，怎麼了？”
五條蓮拉下矇眼的白布，藍色的眼眸輕動：“看見了一隻落單的小狗。”眯起眼，“氣息完全不同了，像是開過領域，在很久之前……”
五條流：……
“流啊，別人家的弟弟三歲就開領域了，你呢？”
調侃完自家弟弟，五條蓮的表情雖掛著笑，卻也有點冷。正因為緣一開了領域，隱藏至深的氣息流瀉，讓他察覺到了一點意外的東西。
領域，是與人靈魂屬性相連的生得之地。
領域展開，等同於是在將自己靈魂的本質放大，再與力量結合，融成殺傷性極強的絕招。
開啟領域的術士，靈魂強度與眾不同。這點細微的差異，六眼能捕捉到。
“那個小家夥……”五條蓮摸摸下巴，“就算只有一點點，我還是很在意，很像吶。”
流：“像什麼？”
“有點像襲擊過我的那兩隻‘惡靈’。”挑眉，又恢復了吊兒郎當的樣子，五條蓮笑道，“不過，應該是我多心了。”
畢竟，半妖的兄長體內也有類似的、奇怪的東西。
“走吧，不知道那個邪術士藏哪兒去了。”
“不管他嗎，兄長？”
五條蓮：“多管閒事的話，是要被狗咬的。”他可不想被白犬大妖盯上。
與此同時，緣一找到了鬼殺隊的據點。在街市繁華地段的兩替店，招牌的背面刻著一朵小小的紫藤花。
接著，他拿出了犬山城的信物。
很快，他被轉移到一處偏僻的和室，有不少任務攤在他面前。兩替店的主人在他面前跪坐下來，詳細地說著什麼。只是，聽了前幾句，緣一便蹙起了眉。
“平城京有大鬼？”
“是，一直無法捉出來，它在有目的地狩獵，似乎察覺到鬼殺隊在這裡了。主公已被轉移到若狹，得等風波過後才能回來。”
緣一的氣勢一下子就變了：“察覺不對的地方是哪裡？”
“是……”頓了頓，還是道，“是……花街的伊姬屋。”
“伊姬屋是大京右臣大人的秘地，我們潛入數次都沒有成功。與其說是折在鬼的手裡，不如說是折在人的手裡。”對付人，可比對付鬼難多了。
“那位大人以為我們是……政敵派遣的人馬，如今伊姬屋已不再接納十歲以上的人了。”而鬼殺隊，可沒有十歲以下的獵鬼者。
聞言，緣一眨眨眼：“我去。”
“誒？”
“我是呼吸劍士，麻煩你了。”
“啊？”
……
於是，在殺生丸離開的第三天，他的親弟弟·愚蠢的四歲半妖，被打扮成可愛的女孩子模樣，以三十枚銅板的價格賣進了伊姬屋。
作者有話要說： ps：凌月：殺生丸，我聽小妖怪說了，你居然讓一隻半妖在人類花街彈三味養活你嗎？
殺生丸：你·說·什·麼？！
ps：套用一下鬼滅的花街情節~~
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