劉興祚在獐子島休整的時候，派人給遼西報捷的同時，也給暫管東江的陳繼盛送了捷報。
攻下東溝屯，斬獲兩百五十餘級，可謂大勝，自然要大力宣揚一番，以為自己將來升東江總兵造勢。
所以在劉興祚率兵迴歸皮島之前，其大勝建奴的訊息已經傳遍了皮島，島上軍民震驚的同時皆歡欣鼓舞，人人振奮。有多長時間了，東江軍面對建奴再也沒有取得過勝利！
當然也有多人感到很是驚懼和懷疑，懷疑勝利的真實性。
“不可能，劉興祚就帶了兩千軍隊，怎麼可能斬獲這麼多建奴首級？多半是殺良冒功！”張韜失聲叫道。
建奴的兇悍眾所周知，這幾年來，東江軍襲擾過建奴多次，都大敗而歸，金州、復州、旅順等地相繼失守，被迫退回了島上。當然期間也有不少斬獲，毛文龍屢次向朝廷報捷請功，說殺了建奴多少多少，但東江軍內部都知道，那些所謂的大勝，大都是虛報，所謂的斬獲，也大都是殺良冒功，純屬糊弄朝廷。
連統領整個東江數萬軍隊的毛大帥都打不贏建奴，他劉興祚憑什麼能斬獲兩百多首級？這讓張韜等人如何能信，如何願相信？
“是不是真的，等劉興祚回來後就清楚了。”陳繼盛只是淡淡道，他表情看似平靜，心裡卻也直打鼓，因為他有種直覺，也許劉興祚是真的贏了建奴，而非虛報戰功。
陳繼盛很清楚，劉興祚之所以出兵，為的就是獲得戰功好奪得總兵之位，對總兵之位虎視眈眈的人這麼多，劉興祚虛報戰功很容易被揭露出來，再想當總兵就不可能了。劉興祚應該沒有那麼愚蠢！
“哼，劉興祚明日便回來了，到時是一切就見分曉，若是他敢殺良冒功，副總，咱們便派人去遼西去朝廷彈劾揭發。”張韜冷然道。
陳繼盛點點頭：“明天咱們都去迎迎陳副將，到時真假自知。”
劉興祚率兵回皮島這日，島上軍民傾巢而出，在碼頭上迎接他的迴歸。
陳繼盛率領張韜、沈世魁等將蒞臨碼頭，便是不怎麼愛管事的左協副將毛承祚，也來到了碼頭，站在陳繼盛身邊。
“來了，來了。”有人指著海上大叫道。
果然，西北方天海連線之處，出現一朵朵帆影，二十餘艘海船在遠處海面上出現，出現在所有人眼前。
船隊靠岸，劉興祚率先下船。
“劉副將，聽聞你獲得大勝，斬獲頗多，不知是真是假？”寒暄之後，陳繼盛還未說話，張韜急不可耐的問道。
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劉興祚淡淡一笑：“建奴首級和繳獲就裝載在船上，請諸位將軍查驗，便知真假。”
一顆顆建奴首級從船上拿下來，在碼頭上堆成一大堆，只看那猙獰的面容，陳繼盛張韜等人都知道這是真的，真的建奴旗丁首級。從面容看皆是成年男丁，髮辮等一切跡象都證明並非殺良冒功。
還有那一副副從建奴身上扒下來的染血的鎧甲，大堆的武器，正藍旗的牛錄旗幟，都說明大勝是真的。
“恭喜劉副將立此大功！”陳繼盛臉上勉強堆起笑容，艱難的對劉興祚道。
“陳副將謬讚了，不過是僥倖而已。”劉興祚謙遜的道。
“現在陳副將代掌東江，依我看來，這些首級還是交給陳副將代管，當由陳副將替劉副將向朝廷請功。”張韜突然道。
“姓張的你放什麼屁！”劉興祚還未說話，劉興治不幹了，破口大罵：
“俺們兄弟辛辛苦苦和建奴廝殺，你們什麼都不做便想搶奪俺們的功勞，天底下哪有這樣的好事？”
“老五閉嘴。”劉興祚先呵斥劉興治一聲，然後看向陳繼盛：
“不瞞陳副將，在回皮島之前，我已經派人乘船去向遼西報捷。這些首級贖沒法交給你了，不過陳副將放心，我在報捷書中提到了您的運籌之功。”
陳繼盛臉上有些發燒，全島軍民都在看著，他還做不到強搶功勞這種事情，狠狠的瞪了張韜一眼，微笑著對劉興祚道：
“張韜剛剛的話劉副將不要在意。戰功是劉副將你的就是你的，誰也奪不去。”
又寒暄了一會兒，再次向劉興祚表示祝賀，然後陳繼盛便帶人離開了。
毛承祚也恭喜了陳繼盛幾句，瀟灑離去。毛承祚雖然是毛文龍的兒子，但並無領兵之能，也沒什麼野心，而且很有自知之明，知道總兵的位置朝廷絕對不會給自己，所以平時表現很淡然，並不參與諸將間的爭鬥。
“狗娘養的東西，什麼玩意啊，眼紅別人的戰功，有本事自己去打建奴啊？”劉興治罵罵咧咧。
“是啊，想當總兵想紅了眼，也不看看自己有沒有那個本事。”劉興基也道。
劉興祚沒有理會兄弟們，而是看向陳繼盛離開的方向，若有所思。
“大哥看什麼呢？”劉興治笑呵呵問道。
劉興祚搖了搖頭：“沒看什麼，老五，從現在起你多注意陳副將他們。咱們兄弟好不容易要翻身，別在陰溝裡翻了船。”
一顆顆建奴人頭，數百具繳獲的鎧甲，還有正藍旗的牛錄旗幟，一切的一切都說明劉興祚大勝建奴是真的。一時間皮島上軍民皆議論紛紛，都認為劉興祚肯定是下一任東江總兵。
雖然陳繼盛是毛文龍心腹，但對於普通士兵來說，最欽佩的還是能打仗的統帥，雖然劉興祚是外來戶，但他打下了如此大捷，皮島軍民對他當總兵也並不牴觸。
“副總您聽到了嗎，島上現在議論紛紛，都說劉興祚要當總兵。”張韜來到陳繼盛營房中，滿臉不爽的道。
“副總，劉興祚已經得到了島上很多人支援，一旦朝廷派人來核查首級證實了他的功績，到時一切都晚了，咱們不能再等下去了。”
“可咱們又能怎麼做？”陳繼盛淡淡的道，“劉興祚剛立下大功，咱們若是對他動手的話，會人心盡失，朝廷也容不下咱們。”
殺掉剛剛立下戰功的功臣，這樣的行為太惡劣，到時別說當總兵了，性命能不能保住都是兩說。
“可咱們也不能眼睜睜讓劉興祚當總兵啊，咱們跟著毛大帥打下的基業，豈能輕易便宜外人？”張韜叫道。
“等等吧，即便是動手，也得有合適的理由，必須得名正言順，不然咱們就成了叛亂了。”陳繼盛道。
理由很快就來了，十日後，一艘漁船趁著夜色駛入皮島。
“大哥，北面來人了。”
劉興祚正在燭光下看書，劉興治匆匆跑了進來，低聲說道。
“北面？”劉興祚愣了一下。
“就是建奴那裡來人了，帶來了母親的信。”劉興治低聲解釋道。
劉興祚霍然一驚。
被拋在建奴那裡的母親，一直是劉興祚心中最大的痛。從打聽到的訊息知道，黃臺吉並未因為自己背叛為難母親和家眷，這更讓劉興祚心中不安，因為他知道黃臺吉肯定是想利用母親對付自己，而現在，擔心的事情終於來了。
“有沒有讓別人發現？”劉興祚低聲問道。
劉興治搖搖頭：“他們乘坐小船悄悄靠的岸，正好停在咱們地盤，得到報信後我立刻讓人控制住了他們，並沒有其他人發現。”
“正好停靠在咱們地盤？”劉興祚愣了一下，他知道這意味著什麼，意味著島上還有建奴的細作，不然豈能對自己地盤瞭解這麼清楚？
“帶進來吧。”劉興祚吸了口氣，沉聲道。
若按照他本意，當直接殺了建奴派來的人，可畢竟母親在建奴手中，自己要是那樣做的話，母親必然受罪，幾個兄弟也不會容許。
很快，一個人被帶了進來，卻竟然是熟人。
“李聰？是你！”劉興祚詫異道。
李聰，英俄爾岱的包衣長隨，以前經常跟隨在英俄爾岱身邊。劉興祚和英俄爾岱共事好幾年，對李聰自然熟悉。
“奴才叩見劉愛塔。”李聰笑嘻嘻的打千行禮。
“別廢話，說說你來幹什麼？”劉興祚沉著臉道，沒工夫和這廝磨牙。
“也沒什麼，就是愛塔您離開大金後，令堂日日思念，整日啼哭，我家主子和您畢竟是好友，看令堂傷心，便答應替令堂給你送信。”李聰道，說著從懷中取出一封信來，遞到劉興祚面前。
母親！劉興祚眼睛一下子溼潤了，他能夠想到，處在奴營的母親日子過的是何等的艱難。
母親，是孩兒對不起你，可是忠孝不能兩全啊！
顫抖的手撕開信封，看著信紙上母親熟悉的筆跡，劉興祚兩行熱淚滾滾而落。
“愛塔，令堂對您思念的很，大汗也說了，若是愛塔肯迴歸的話，對以往既往不咎，大汗還會升您為漢軍旗固山額真。”趁著劉興祚精神激盪之時，李聰適時勸道。
劉興祚擦了擦眼淚，把信紙遞給了劉興治，然後看向李聰：
“念在是熟人的份上，我也不為難你。你回去告訴黃臺吉，從我選擇離開大金那日起，就不可能再回去。我劉興祚本身就是明人，以前背棄祖宗投降蠻夷，就已經錯了，豈能一錯再錯？我拋棄母親家小歸明，本是不孝，豈能再不忠？迴歸大金的事情，就算了。
李聰兄弟，請你再轉告家母，就說兒子對不起她，不能在她老人家身邊盡孝，可是自古以來忠孝難兩全，相信母親能理解兒子的選擇。”
李聰勸道：“愛塔，您可要考慮清楚啊。現在大汗看在以往情分上，善待令堂。可若您一心和大金為敵，對令堂絕無好處。”
劉興祚淡淡道：“我已經考慮清楚了。從努爾哈赤到黃臺吉，都是心狠手辣之輩，數十萬遼民被他們屠戮一空，其中包括李聰兄弟你我的親人，我若是不肯歸降的話，黃臺吉肯定不會放過我的母親。請李聰兄弟轉告黃臺吉，我母親和家人隨他處置，而我劉興祚早晚有一日，必會殺入遼瀋，為母親報仇。”
“愛塔，三思啊。”李聰繼續勸道。
劉興祚擺了擺手：“老五，把他送走！”
“走吧！”劉興治對李聰道，親自帶人把李聰押到了海邊，看著李聰乘船離去，方才回來稟告。
“大哥，幹嘛不讓我把這李聰宰了，若是讓陳繼盛察覺咱們和建奴有聯絡，恐怕事情就不妙了。”劉興治問道。
劉興祚搖了搖頭：“殺了李聰容易。可是老五，那樣的話就會徹底激怒黃臺吉，母親和家人必然受更多的罪。”
本身已經對不起母親和家人了，又豈能讓她們因為這種事情遭受更多苦難？這是劉興祚放走李聰的原因。
“大哥，說實話母親現在活著沒活著都不一定呢，咱們殺了那麼多建奴，黃臺吉豈能放過母親？”劉興治嘆道。
“可這信卻是母親筆跡。”劉興祚道。
劉興治道：“建奴同文館裡有好多讀書人，模仿一下母親筆跡還不簡單。”
劉興祚搖了搖頭：“母親的筆跡我認得，假不了。”
劉興治嘆道：“就怕陳繼盛發現了建奴來人，以此為藉口對付咱們。”
眼看著自己兄弟就要在大明發達，便是對大明並沒有多少感情的劉興治，此刻也沒有了迴歸建奴的心思。
......
海上，當遠離皮島之後，李聰下令漁船折回，繞向了皮島南面，停泊在一處山崖後面。
“知道你的任務是什麼嗎？”李聰淡淡道。
“知道，讓陳繼盛的人抓住，然後把信讓其搜到。”一個身穿黑衣的人沉聲說道。
李聰默了默：“你這次的任務九死一生，但是你放心，只要你完成得好，大汗已經答應了，解除你全家奴籍，全家抬籍漢軍旗，會任命你兒子為漢軍旗佐領，再分給你家二百畝良田。”
“大人放心，我便是死也肯定完成任務。”黑衣人說完，跳下了漁船，向著皮島海岸遊去。
看著黑衣人在海水中游著，終於爬上了海岸，李聰下令啟程離開皮島。
漁船藉著輕微月光在海中航行，距離皮島越來越遠，看著漸漸遠去的皮島，李聰微微搖頭，知道若是不出意外的話，皮島上很快便會掀起一場風波。