府谷，連綿的營帳在曠野中綿延，赤色的日月戰旗在空中飄揚。
中軍帳中，延綏巡撫洪承疇卻無心處理軍務，而是皺著眉頭走來走去。
“撫臺，陛下這樣做太荒唐了，哪有剿匪平叛卻把闔縣官吏殺光的，這不是親者痛仇者快嗎？”
說話的約四十餘歲，身穿長衫手持摺扇，衣袖飄飄風度翩翩，看起來格外儒雅，正是洪承疇幕賓，姓尤名維幀。
“聽說陛下還發了話，只要是貪官汙吏，有一個殺一個，哪怕殺光陝西所有官吏，眼下各地已經人心惶惶啊。”尤維幀嘆道。
洪承疇站住了腳步，淡淡道：“陛下可曾胡亂殺人？那些被殺官吏可否有罪？”
尤維幀道：“那些官吏是有罪，可是......”
洪承疇一擺手：“既然如此，就沒什麼可是的。所謂亂世用重典，陝西出了這麼大亂子，是否該有人負責？殺掉一個知縣又算得了什麼？”
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尤維幀愣了一下，低聲道：“怕就怕陛下年輕亂來，若是繼續大開殺戒，必然使得陝西官場人心惶惶，會不會使得流民造反愈演愈烈不可平復？”
洪承疇默然了，尤維幀這番話正中他心思。當今天子登基以來的作為，讓人也不得不往這方面想。
登基剛剛一年，便拿下了閹黨，削掉了一位藩王，又對宗室制度改革，行事果斷暴烈。
陝西剛有民亂，便御駕親征平叛，現在竟然一下子殺掉一個縣的官吏士紳，若是說會對整個陝西官場大動干戈，恐怕沒有人不相信！
除掉貪官汙吏、澄清吏治自然是必要的，可若手段太過暴烈恐怕會適得其反。眼下的大明就如同久病在床的老人，只適合慢慢療養，根本不適合下猛藥。
“要不，給黃首輔他們寫封信，說一下這裡的情況？”尤維幀輕聲勸道。
皇帝殺了清澗縣官吏，說不定便會南下延安府治膚施，若是再在延安府來一場大型肅貪，殺光延安府的官吏，那你這延綏巡撫豈不是成了光桿，還是趕緊給內閣寫信，請內閣把皇帝弄回京去吧，這便是尤維幀言外之意。
洪承疇沉思了一下，搖搖頭：“陝北發生這麼大事情，內閣豈能不知，何必本官親自寫信。眼下本官要做的不是寫信，而是儘快剿滅流賊！”
把流賊都撲滅了，皇帝便沒藉口留在陝西。
或者？
洪承疇突然眼前一亮：“傳令下去，讓賀人龍部撤出來，移師西北，堵住賊軍西進之路，防止府谷賊軍和安塞賊軍合流！”
“啊？”尤維幀愣了一下，“撫臺大人，若是那樣的話，恐怕府谷賊軍會東渡黃河進入山西啊！”
洪承疇森然一笑：“不會，黃河天險豈是那麼容易渡過？”
尤維幀恍然大悟：“大人高明！”
......
府谷縣城，整座城池已經被流民軍佔據。
縣衙內，流民首領王嘉胤正在觀看地圖，他是邊軍出身，原為榆林鎮百戶，天啟六年時，榆林衛明軍奉命增援遼東，半路發生譁變，王嘉胤趁機逃回，不敢回到榆林衛，潛藏在府谷老家。
這次白水王二首舉義旗，訊息傳到府谷後，王嘉胤便夥同昔日邊軍同伴吳延貴等人在府谷舉事，聚眾數百攻入縣衙，殺死縣令佔據府谷城，開倉放糧招募百姓，很快又有流民楊六、不沾泥等率眾來投，兵力達到萬人之多。
和王二那等泥腿子不同，王嘉胤熟悉軍旅懂得帶兵，其行軍部署頗有章法，在陝北諸流民軍中，其部實力最強，先後攻佔了府谷、神木等地。
洪承疇就任延綏巡撫之後，也以王嘉胤部為大敵，從榆林調兵遣將，專門對付王嘉胤。在明軍的強大攻勢下，王嘉胤不得不率部後退到府谷。
“大當家，大當家，官軍退了。”就在王嘉胤檢視地圖之時，腳步聲響起，吳延貴氣喘吁吁跑了進來。
“退了？”王嘉胤愣了一下，“哪部明軍？”
“大同來的賀人龍部，從府谷城東退到了北面。”吳延貴指著地圖道。
“那洪承疇這是要做什麼？”王嘉胤看著地圖，百思不得其解。洪承疇和賀人龍兩部，一東一西把義軍牢牢鉗制在府谷一地，進退不得。
“東面就是黃河，難道洪承疇就不怕咱們渡河進入山西？還是那洪承疇以為黃河天險，咱們根本過不去？”吳延貴思索道。
府谷境內黃河水流雖急，但對於長在府谷的人來說，想過河並不算太難。
“恐怕是一時間剿滅不了咱們，想引誘咱們渡河，再來個半渡而擊吧！”王嘉胤冷笑了起來，“想的倒美！”
“可是大當家，現在兩路明軍合二為一，實力更強，咱們恐怕對付不了他們吧。”吳延貴擔憂道。
王嘉胤神秘一笑：“不用擔心，洪承疇想半渡而擊咱們，卻正好給咱們擊敗他的機會。”
三日後，王嘉胤下令，全軍打造木筏，準備渡河進入山西，躲避明軍兵峰。
“報，賊軍正準備渡河！”有探子來報。
“撫臺，賊軍真要過河啊。”尤維幀道。
洪承疇微微一笑：“不出我料，傳令賀人龍，率部逼近賊軍，但不要急著出戰。”
“大人是想？”
洪承疇笑道：“半渡而擊，當然要等賊軍渡過一半了，消滅一半賊軍，也足以向朝廷交差。”
尤維幀豎起拇指：“大人高明！”
“報，賊軍突然向賀人龍將軍發起進攻，賀將軍請求支援！”
洪承疇冷笑起來：“這是想狗急跳牆嗎？傳令賀人龍暫且後退，本官倒要看看誰能耗得過誰！”
洪承疇的計策便是吊著賊軍，不主動攻打，也不讓賊軍好過，逼著賊軍渡過黃河。殲滅一部賊軍給朝廷交代，逼著一部賊軍進入山西，禍水東引，山西亂，朝廷的目光便不會只留在陝北，皇帝便沒精力對延安府官吏動刀子！
然而很多時候，想的雖美，事情卻不盡如人意。
“報，我軍後方遭到賊軍襲擊！”一個士兵突然闖了進來，大聲報告。
“什麼？”洪承疇大驚失色。
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