見兆佳氏大發怒氣，我一時語塞，倒是八福晉先叮鈴一笑，道：“咱們妯娌說笑，誰都別當真。”頓了頓，又唇角含笑道：“十三媳婦，今兒可是你的不對了，再怎麼說，十四媳婦懷了孩子，你總要讓三分，況且——我聽來聽去，也沒聽出十四媳婦話裡頭有一絲半點兒的硬刺。”四福晉不想把事鬧大，息事寧人道：“十三媳婦跟咱們說笑呢，薔薇你別當真。”
孕婦的脾性本就不穩定，更別說我也是做主子的人，從未被人當面指責過，我心中不悅，氣得唇齒打顫，顧著四福晉面子，才勉強笑了笑，端起茶喝，當做沒聽見。
兆佳氏亦覺愧疚，閉了嘴，不肯再語。
僵持間，有丫頭打起綢錦簾子傳道：“主子，側福晉來了。”四福晉偏臉一笑，道：“快讓她進來...”小曼斜身進屋，先屈了屈膝，道了安，方笑道：“聽說幾位福晉入府喝茶，我也想湊個熱鬧。”說罷，見四福晉似要斟茶，便連忙上前，輕巧端起和田白玉的茶盞，替四福晉續了茶。倒完茶，又默默立在四福晉身側侍奉，一點都不張揚。
四福晉很滿意小曼的卑謙恭順，也不賜坐，任由她站著。
我與十三福晉都不願說話，眾人尷尬，四福晉便問：“十四媳婦，你坐得可還舒服？我懷二格格之時，真是坐久了就覺難受。你若想出去散散，我讓小曼扶你。”小曼悶在府中久了，也想同我說幾句體己話，笑道：“有孕之人應當多多走動。”說罷，走到我跟前作勢要扶我。我順勢起身，道：“我往花園裡走走，失陪了。”
眾人皆笑：“去吧，好好兒看著路。”
我應了是，挺著肚子慢慢出門。
一路走到花園，小曼才低聲噘嘴道：“十三福晉真是不知所謂...我在外頭都聽見了...”我此時消了大半的火氣，道：“罷了，口舌之爭，不必掛齒。”又低聲笑：“你可威風了，皇上親指了弘曆跟著出巡，依我看，弘曆的前途不可限量。”小曼亦覺得意，道：“雖說我沒養過弘曆幾日，但畢竟是骨肉血親，每回入宮，他背地裡不知待我多親暱呢。”
我莞爾道：“弘曆是大富大貴之身，你就等著享福吧...”
三四月的天氣，嫩葉翠綠，花骨子綴滿了枝頭，青草泥土的氣息沁人心鼻。池邊的柳條兒垂垂，倒影落在水中，被春風一吹，便生起漣漪微漾。我與小曼信步行於石徑間，極為自在。身後花木葳蕤，假石重重，小曼笑道：“前頭有座小亭子，咱們去坐坐可好？”我正覺有些累乏，遂欣然答應。轉過兩顆古樹，八角飛簷的小亭樓近在眼前，耳側傳來腳踩碎石之聲，我茫然望去，見有一抹綠影遁入林中，只當是丫頭奴僕，並未計較。
亭子一面對著花園，另一面是池水。池水裡團團長著巴掌大小的荷葉，飛鳥貼水而過，鳴叫著翱翔在無際湛藍的天空。小曼見石桌子上擱有酒壺杯子，笑道：“看來早有人在此喝酒賞景，被咱們打擾，一聲不吭就逃跑了。”我笑道：“真是懂得享受之人。”
小曼道：“我去叫人拿壺酒和點心，你且等等我。”我笑道：“剛才怕我冷，支使了玟秋去馬車上拿衣物，又說口渴，讓你的丫頭去屋裡拿水，眼下沒人了，還想著要喝酒...”小曼已提裙往花林裡走，道：“大好春光，怎能虛度？我走路快，一會就來。你不能喝酒，我給你拿一盅酸奶...”待她去了，我隨意的沿著池邊來回踱步，太陽很大很暖卻並不炎熱，我坐在岸堤邊的小石墩上閉目養神，聞著池水、花草、泥土的味道，心曠神怡。
過了會子，身後有不急不緩的腳步聲，我以為是玟秋或是小曼，看也沒看，闔著眼問：“回來啦？”半響無人答話，我心生納悶，撐著雙膝正欲起身，肩膀處卻被一股莫名的力道推著往前衝，我本能的朝後仰了仰身子，可沒有用處，把持不住一把往前撲去。
池堤是斜坡，砌著細碎光滑的鵝卵石，身體依著重力往下滾，我驚得大叫“啊...”幸而池子並不深，且靠岸的很長一段距離都填了泥土。等身子穩住，我的半個身子都泡在了水裡，想要直起腰，才發現肚子裡頭翻江倒海似的鈍痛，手腳發軟，一絲力氣也使不上來。
我扯開嗓子喊：“有人嗎？快救救我！有人嗎...”
聲音微弱，如同蚊叫。
不知等了多久，彷彿等了一年半載，才遠遠兒聽見有人“哎呦！”一聲，我強撐著抬頭看去，竟是兆佳氏疾步而來。她顧不得早春的池水還冰涼浸骨，幾步踩在池水裡，兩隻手從腋下環住我的背，用力想要將我抱起，無奈她手無縛雞之力，又怕碰到我肚子，一來二去，自己滑了一跤在水裡，筋疲力盡，氣喘吁吁反撲身倒在我胸口。
小曼和玟秋在路上碰見，結伴而來，剛巧看到兆佳氏壓在我身上。
玟秋嚇得一身尖叫，手中之物咣噹掉地，她大聲喊道：“來人啊，快來人...”隱沒在花園深處掃灑的奴婢太監終於聽見了聲響，都丟開活計趕了來。眾人一齊將我和兆佳氏救起，我昏昏沉沉的，暈死在太監的背上。兆佳氏溼淋淋一身，想要看看我，卻被小曼狠狠推開。
兆佳氏沒有多想，怒道：“你幹什麼？”
小曼兩眼滿是憤憤怒火，道：“你自己做的事，自己心裡清楚，我定會實實在在告訴四爺，讓四爺告訴皇上。”兆佳氏這才意識到自己被人誤會了，忙解釋道：“不是我...我看見十四福晉摔在水裡，我是想救她。”小曼懶得再與她爭論，命太監先將我背回她的院子再說。
兆佳氏有苦說不出，氣得直跺腳。
四福晉從宮裡請了御醫給我診脈，聽聞胎兒無恙，才略略寬心，朝幾位福晉道：“你們說，要是十四媳婦在我眼皮底下出了什麼事，可怎麼跟十四爺交待。”又連連念了三聲“阿彌陀佛”，方坐下喝了兩口清心茶。
小曼添油加醋在四福晉面前告了兆佳氏一狀，玟秋氣得不得了，小曼說的什麼，她通通表明是親眼所見。四福晉、八福晉、九福晉都信了三分，兆佳氏在裡頭換衣服，全然不知小曼已將她詆譭得一文不值，待她出來，還未開口問我的病情，被四福晉先搶了話頭，道：“我已經命人讓十三爺過府接你，此事我不好公斷，等十三爺來了再說。”
兆佳氏問：“公斷什麼？”
四福晉以為是她狡辯，臉上訕訕，道：“一切等十三爺下定。”八福晉、九福晉不想摻和，藉由家中有事，一同去了。沒得多久，十三爺便風塵僕僕而至。
十三的心被薔薇攪得七零八落，他一進門，不等兆佳氏說話，就舉手甩了她一巴掌。兆佳氏難以置信的望著眼前的男人，臉上痛，心上更痛。她的胸口猶如剮下一坨血肉，支離破碎的想要獻給他，卻被他視如草菅扔在泥潭裡。
這個男人，真的值得自己愛嗎？
周圍奴婢面面相覷，連四福晉亦覺難堪，想要安慰一句兆佳氏，兆佳氏卻袖子一甩，道：“不管你們信不信，我當時是想救她，我兆佳氏慧敏問心無愧，天地可鑑！”說罷奪門而出。
十三心尖上裝了個薔薇，哪裡顧得了兆佳氏，只問：“薇薇呢？”
玟秋從內屋走出，臉上猶掛著淚痕，道：“福晉還躺著沒醒呢。”
十三全然不理外人目光，走到薔薇榻前，默默凝望她。她青絲鋪肩，面色蒼白，雙眼緊閉，眉頭蹙起，似乎陷入了無比苦頓的夢境中。她小小的臉蛋如潔白瑩潤的瓷玉，他真想伸手捧一捧，哪怕只片刻也好。看著她受罪，他心如刀絞。
他問：“太醫怎麼說？”
玟秋回道：“落了水，有些寒症，並無大礙。”十三松了口氣，道：“你原原本本把事情跟我說一遍。”玟秋應了是，至外屋同十三爺細細說論。
十三博覽群書，英明睿智，不是昏庸之人。他思慮片刻，才道：“依著慧敏的說法，她當時是想救薇薇。並非因她是我的福晉而包庇她，確實是無人親眼見到她要害薇薇。”他風度翩翩，言語間透著王子的貴氣與雍容，使人不得不信服。他接著道：“此事等薇薇醒來一問便知事情原委，若真是慧敏所為，我絕不會姑息。”
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有了十三爺的話，四福晉覺得肩上的擔子沒了，道：“十三爺說得極是，晚上十四媳婦就會醒，等我問過她，再給您回話。”稍停即道：“您朝事繁忙，不如先回去，到時候我命人給您傳話。”十三始終牽掛薇薇，她還沒醒，他怎能放心離開？遂道：“我就在外院等著，等薇薇醒了再走。”四福晉覺得十三做得太過，但又想或許他是為了給兆佳氏洗脫嫌疑，便不再阻攔，命外院家臣好生侍奉著，自己則守在薇薇榻前，寸步不離。（未完待續）