春日暖陽，紗窗上映著明媚的纏枝樹影。幾個穿淡綠布衫的丫頭立在廊下手腳麻利的吹火爐，熬湯藥。微苦的氣味四處彌散，令人莫名的壓抑難過。屋中靜謐無聲，愛蓮朝裡側躺著，鬢角的碎髮溼漉漉的，分不清是淚，還是細汗。
她失去了兩個孩子，誠然第一個孩子是她所不願的，但那種痛依舊存在。剛剛離去的這個孩子是她所期盼的，無論是為了地位，仰或是其她，她都需要。那樣期期切切的盼望，竟然在一縷毫無預兆的熱流中化為虛無。她的腦子像生了鏽，鈍鈍的，除了哭，不知還能做什麼。感覺不到餓，感覺不到累，感覺不到呼吸，只覺渾身都痛，哪裡都痛。
外頭傳來一陣噼裡啪啦的磕頭聲，簾聲驟起，有輕綿的腳步聲越來越近。她知道是誰來了，可她反而闔上了眼睛，假裝自己睡得很熟。
四爺散了朝，直接來了年氏院子。湯藥的味道讓他想起了李氏，當日李氏小產，院子裡整日整日都是這種氣味。他心裡木木一疼，若李氏還在，他願意拿任何東西交換。他躡手躡腳的走進屋裡，薄紗低垂，在春風裡漾起一道道的漣漪。彷彿眼前的人兒不再是年氏，而是李氏，他的心痛了又痛，背手立在榻旁，半響才嘶啞著聲音道：“睡著了？”
愛蓮不想說話，但是她的理性告訴自己，不能冷落四爺。
她道：“奴婢未梳妝打扮，不能見四爺。”汙頭垢面，亦是失儀。四爺明白，他順勢坐在榻邊，望著愛蓮消瘦的肩膀，道：“別難過了，爺請了御醫院的掌事給你調養身子，今後你一定能為爺生下孩子。”一聽到“孩子”二字，愛蓮的眼淚倏然滑落，輕輕哽咽道：“讓爺為奴婢費心，奴婢實在有罪。”四爺記得當日，李氏趴在他懷裡哭了大半天，不由怔忡半響，又拍了拍愛蓮的肩，道：“好好休息，爺明兒再來看你。”
愛蓮舒了口氣，道：“恭送爺。”
待四爺走了，愛蓮勉強撐起身子，朝外喊道：“碧兒。”碧兒應聲入內，在門口屈了屈膝，方往裡走，道：“主子有何吩咐？”愛蓮道：“你遣人去問問，爺往哪裡去了。”稍頓又道：“伺候我穿戴，把藥拿來。”她早就明白一個道理，越是消沉之時，越要打起精神。當年從完顏府的火堆裡逃出來時，悲痛欲絕，她熬過來了。完顏薔薇與十四大婚時，她站在人群裡圍觀，心如刀絞，但也撐住了。後來在御醫院被十四下毒，萬念俱灰，她也活著走出了紫禁城。如今只是一個孩子...一個孩子而已...比起她以往所受的痛，又算得了什麼？
四爺信步去了宋格格屋裡，後院裡頭，只宋格格最溫柔順從，且不愛說話。他仰面坐在藤椅上，任宋格格給自己揉肩錘腿。宋格格性子靜，做事行走也是靜靜的，四爺和她在一起，雖然說不上有多快樂，但心情卻能異常的平和寧靜。
宋格格很好，但他喜歡的是李氏，即便李氏聒噪。
可李氏沒了，再也沒了，他每每想起，都覺痛不可抑。若誰觸碰到那根神經，他都會忍不住生起莫名的怒火，而怒火之後，緊接著是無窮無盡無可消除的悲傷。
宋格格這兒很好，很安靜。
四爺難得睡了個囫圇覺，待日墜烏金時，方醒。他睜開眼睛，看見宋格格坐在他腿邊的小杌几上，半靠著茶案打盹。夕陽的餘暉從窗外傾灑入內，四下無聲寂靜，偶有幾個丫頭婆子在廊下經過，也都是躡手躡腳，生怕發出響動。四爺小心翼翼坐起身，本欲悄悄離去，不料藤椅咯吱一響，宋格格從夢裡驚醒，見四爺醒了，忙道：“奴婢失儀，請爺恕罪。”
她睡眼惺忪，帶著一股憨氣。
四爺難得笑了笑，又不想走了，便問：“爺餓了，讓人上膳吧。”宋格格沒想過四爺要在自己屋裡吃膳，欣喜難忍，忙要站立，不想太過急躁，眼前一黑，一陣頭昏目眩便往地下栽去。四爺伸臂一攬，溫和道：“慢著點...”
宋格格受冷落多年，此時竟紅了紅臉，道：“是，謝爺關心。”
她提裙到門外跟丫頭吩咐，她住的偏院還住了其她幾位格格，共用一個廚房，如果不早些遞話下去，廚房的人懈怠，未必吃的喝的都有預備。丫頭急急忙忙飛奔去了，廚房的人聽說是四爺用膳，一陣手忙腳亂，掌事的廚子還遣人往大院裡要了餐單和牛羊肉，大大預備了兩桌子，至上膳時，已近晚上八點鐘。
瞧四爺的架勢，是要宿在宋格格屋裡。
夜裡愛蓮吐了一地，按理說不該有此症狀，但實實在在的發生了，御醫也不好說什麼，只道是受了春寒。四爺打著燈籠從宋格格房裡出來，連披風都沒裹。他坐在愛蓮榻前，撫慰半宿，方回大院安寢。翌日大早，四爺上朝議事，撞見在戶部當小書記的李氏的大哥，李氏大哥知道四爺憐愛自己妹妹，不知趁此得了多少好處，如今李氏沒了，他怕失去四爺這座靠山，便總是有意無意的拉攏，或在四爺面前提一提李氏的好。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
念著李氏面上，四爺對他忍了又忍。
李氏大哥躬身垂首，仰著臉笑道：“十日後家父六十大壽，想請王爺到敝舍飲酒，不知王爺可得閒空？”以往李氏父親賀壽，四爺都會央不住李氏哀求，定會到場慶祝。而李家，一直以李氏為榮，藉著賀壽的名頭，向親戚朋友及朝中同僚炫耀門楣，全然把四爺當做自己的後臺。四爺知而不言，隨他們胡鬧。
但現在，李氏沒了，李氏大哥還是如此不知輕重，四爺便生了氣。更何況，李氏死了才半年，他們就如此大肆慶賀，更讓四爺發怒。四爺破口大罵道：“茉兒故去才多久？你們就能歡歡喜喜的過壽了？你是她親大哥嗎？糊塗！混賬！”四爺素來敦厚平和，甚少在人前喧囂，李氏大哥嚇得腿都軟了，往地上一攤，叩頭道：“奴才該死，奴才這就同父親說取消壽宴之事，奴才...”沒等他話說完，四爺已大步去了。
愛蓮在榻上纏纏綿綿躺了大半月，四爺日日去探望她，兩人感情日益加深。另一面，四爺宿在宋格格屋裡的日子漸漸多了，連帶與宋格格交好的武格格亦分得些許恩寵。
李氏死後，四爺反而能雨露均沾。
福晉有意孤立愛蓮，指望著用宋格格牽制年氏，有了好東西便往宋格格屋裡賞。宋格格待後院所有人都很好，對福晉更是恭敬有加，但她並不是蠢人，知道福晉的意思，便也順水推舟與福晉站在了一條線上。畢竟後院的正經主子，只有福晉一人。
愛蓮能出門行走了，頭一天便往福晉院子請安。正好曼側福晉、耿格格、武格格、和宋格格都在，她們歡聲笑語，傳得整個院子都能聽得見笑聲，偏年氏一來，就全都止了笑意，像是有什麼故意要防著愛蓮似的，這讓愛蓮很不爽快。
福晉在眾人跟前還是要擺正姿態，故作賢惠。她虛扶了愛蓮一把，柔聲道：“你身子才好，不必請安了，快快坐下吧。”又朝劉嬤嬤道：“快去拿個新靠墊來給年側福晉枕著。”劉嬤嬤應了是，不一會就拿來一隻墨鍛軟靠墊遞與年氏，笑道：“年前新做的，年側福晉只管安心用。”她既然客氣，愛蓮也要把戲唱全，笑道：“便是福晉用過的又如何，才見親厚呢...”又起身福了福，道：“謝福晉惦記奴婢。”福晉笑道：“都說了不用行禮，趕緊坐吧。”
大家心照不宣的嗑叨了一會，到午時方散。
一群人出了福晉院子，在院門處正要各自分開，卻見四爺頂著大太陽疾步而來，眾人止住步子，等四爺到了跟前，便一齊請安。四爺微微頷首，誰也沒看，只盯著愛蓮道：“你身子好全了？太陽大，可別受熱。”
愛蓮柔弱無骨般，輕聲道：“謝爺關心，奴婢已經全好了。”
四爺點了點頭，握住她的手腕，把了把脈，方道：“御醫開得方子，還是要接著吃，別發懶省去。”愛蓮任四爺牽著手，垂臉道：“是，奴婢知道了。”他倆親密無間，其她人心裡都不好受，反是幾人中最得寵的宋格格，面上略帶笑容，好似全然與自己無關。四爺松了手，朝愛蓮道：“爺與福晉說兩句話，呆會去你那裡用晚膳。”
愛蓮喜不自禁，笑道：“奴婢這就回去準備。”
四爺笑了笑，沒看旁人一眼，領著蘇培盛去了。
福晉沒想到四爺會大中午的來自己屋裡，忙出門相迎。見四爺面有笑容，且蘇培盛給自己打了個“平安”的手勢，心裡頓時落下大石，為四爺端茶倒水，盡心伺候。四爺往炕上一坐，道：“皇阿瑪想去咱們莊子裡瞧瞧，明兒你先過去料理準備，三日後，我再同皇阿瑪一併過去。”頓了頓，又道：“你做事妥帖，爺很放心。”（未完待續）