馬車徑直掉頭往城外趕，等走了大半日，才又遣出兩個太監，命他們一個回貝勒府安排府中諸事，一個往完顏府傳話。等阿瑪知道訊息時，我們已經出了北京城兩裡路。
正值暑夏，天空乾淨得像一塊藍絲絨幕布，白雲閃爍著刺眼的光，使人無法直視。小海熱得滿身溼透，一臉悔意道：“再這樣下去，我都要蒸熟了...”玟秋拿了兩把扇子，使勁兒替我和小海扇風，自己累得滿頭大汗，還不忘拿主意道：“以後咱們多在夜裡趕路，白天的時候打尖。”我橫眼瞪著小海，沒好氣道：“怎麼？才走了一天就喊累了？”
我掀起窗簾子，前頭騎馬的便衣侍衛忙兜轉馬頭，問：“主子，可有吩咐？”我看他曬得滿臉通紅，我們坐在馬車裡猶被熱的透不過氣，更不消說他們直接暴曬在陽光底下，早已經是頭眼昏花。我想了想道：“前頭要是有茶鋪館子，就停下歇會氣。”
侍衛答了是，半句閒話沒有，揮鞭在前。
我一共帶了八個侍衛和兩個趕馬車的太監，再加上玟秋和小滿，總共十三人。小海從小到大嬌生慣養，除了知道十四的路線，能聽懂一路上的官話，其他基本上幫不到忙。玟秋更不用說，雖然我讓她做什麼她就去做什麼，但畢竟是閨閣弱女子，關鍵時候，還得我扶她一把。能倚仗的只有那八個侍衛，他們都是十四從護衛隊裡精挑細選出來的，本來的職責就是保護我。再說那兩個太監，除了趕馬車買吃食倒茶端水之類，也做不了旁事。
路上塵土飛揚，太陽劇烈，連著趕了三天的路後，我與小海、玟秋都中了暑。我們身上沒帶解暑的藥，只得就近在一座小村落裡住下，又請了山野大夫看診。好在不是什麼大病，吃了兩付藥，很快就有了好轉，除了手腳乏力，其他倒沒什麼，精神也有了。
不敢耽擱，我們一路往西走。
地面越來越乾旱，塵土越來越厚，越往西越是人煙稀少，待我們進了甘肅地域，便漸漸可聽見有關十四的傳聞，我知道，我與他已經很近了。我們日夜兼程，一個多月以來沒有睡過一天好覺，不知跑死了幾匹馬，總是下半夜開始趕路，上半夜才停下歇腳，每回只休息兩三個時辰，喝完茶吃點新鮮飯菜，略略洗漱睡一覺，便接著繼續趕路。
我與小海都黑瘦了一大圈，那八個侍衛更是黑成了炭，夜裡出門偷東西估計都不用蒙臉，因為除了能見到兩點兒眼白，咋咋一看，他們已經與黑夜融為了一體。
到了離十四駐地最近的小村落，太陽才落山，就下起了大暴雨。沒得法子，我們只好停下來休整。剛巧旁邊有處破舊的寺廟，裡頭的方丈很熱情的請我們進去吃齋。康熙朝因為國家政策的緣故，當和尚是很有身份的，尤其是寺廟的主持。雖然這寺廟左右不過四間屋子，只供了一座文殊菩薩像，卻有兩個老和尚和兩個小和尚守著。
雨幕連綿如絲線，我立在廊下惴惴不安，倒說不清為何如此。為了行走方便，我與玟秋一路穿的都是男裝，此時汙頭垢面，渾身臭汗。和尚並不知我們是女子，和善道：“正巧廚房燒了兩桶熱水，施主若不嫌棄，盡可到澡房沐浴更衣。”
說實話，我已經一個星期沒洗澡了，因為一路上都沒有客棧，每次都是宿在破廟或老百姓家裡，處處不方便，只好忍著。所以和尚一提洗澡，簡直是正中下懷，我忙道：“甚好，有勞方丈。”——我也實在不想與十四見面時滿身臭汗。
侍衛頭領很警惕，道：“主子，等雨停了我們立刻啟程，不如您再忍忍，等到了十四爺駐地再沐浴。”又低聲回稟道：“卑職總覺哪裡不對勁...”
話沒說完，小海已脫了外衫，道：“我去洗澡，雨停了你們叫我。我可受不了了，身上都快起蝨子...”又笑眯眯朝和尚道：“請小師傅帶路。”
我想了想，往四周轉了一圈，也覺怪怪的，卻也說不出哪裡怪。小海已經去了後院洗澡，侍衛頭領撥了兩個護衛悄悄跟著，其他人則依然守在我身邊寸步不離。我實在太累，心想就算那些和尚圖謀不軌，他們也只有四個人，而且還有兩個是小孩，咱們人多，沒什麼好怕，便漸漸放鬆了警惕，坐在屋裡喝茶。
一時，兩個小和尚進屋，一個揭開燈罩添燈油，一個端著七八碗紅薯粥，輕手輕腳放到我與玟秋面前，雙手合十道：“請施主用膳，都是廟裡的平常吃食，請施主不要嫌棄。”
說實話，我們在路上多半是吃乾糧——饅頭包子大餅等等，連一碗滾熱的素粥都像是上輩子吃過的美食了。玟秋吞了吞口水，沒我的命令她不敢吃。我也拿不定主意，就望著侍衛頭領。頭領鎮定沉著，從懷裡取出銀針往粥裡試了試，又自己嘗了兩口。小和尚打量著頭領動作，很是生氣，昂著臉道：“佛祖不打誑語，施主若提防咱們出家人，大可不吃。”
我對小孩子有著天生的好感，不肯傷他的心，忙道：“你別誤會，他們只是習慣而已...習慣...”頭領卻板著臉，隨手從桌上用大掌罩了一碗粥，遞給小和尚道：“你吃了，我們就信你。”我覺得這樣不妥，正欲說句什麼，不料小和尚倒痛快，仰頭幾口就把粥喝光了，氣呼呼道：“怎樣？”頭領根本不理會他，只朝我道：“主子，可以吃了。”
聽頭領這麼一說，玟秋不禁揚起笑容，掏出帕子替我擦淨勺筷，伺候我用膳。
我命所有人都喝了粥，畢竟肚子裡有貨，趕路才有力氣。等差不多吃完了，小海也回來了，他換了身衣裳，整個人都神清氣爽。他一眼看見了桌上的吃食，二話不說，屁股一坐就開吃，還道：“你也去洗洗，我記得你未出嫁時，可是日日都要沐浴。”頓了頓，朝跟著他的侍衛道：“去，把馬車裡福晉的衣服拿來。”又望著我道：“反正雨沒停，你也去洗漱一番，明兒見了姐夫，也不至於渾身腌臢不堪。”
人一填飽了肚子，就會睏倦慵懶。我歪歪靠在木凳闔眼養神，等著侍衛把衣裳拿來。我恍恍惚惚的，彷彿睡著了，看見十四躺在病榻上，*不止。他滿臉蒼白，連嘴唇都是白的，額上佈滿了汗珠子，一粒一粒的鬢角浸溼，我好像在他身邊伺候了很久似的，轉身找到一方帕子，手腳麻利的擰乾溫水，替十四拭汗。他的眼睛一會睜開，一會閉上，明明凝視著我，眼神卻是虛的...我不知不覺墜入了夢中，而且是我一直所預料的景象，正是昏沉間，忽的聞到一聲尖叫，我腦中猛然拉緊了琴絃，驀地睜開眼——竟是玟秋...
她...她倒在血泊裡暈了過去。
我心中大叫不好，倏的站起身，欲要去扶玟秋，眼前卻閃來一道劍光，我躲閃不及，縮緊了身子，本能的緊閉雙眼。過了小會，我才發現劍並沒有落在我身上，我抬起眼皮，艱難的看過去，竟是頭領以他的身軀擋在我的前面。先前我徒生好感的小和尚正拿著一把短劍狠狠的刺在頭領腹部，而小和尚的身後，是其他三個和尚與侍衛們的混戰，而侍衛們好像中了迷魂藥似的，都是手腳無力，抵擋不住侵襲。我從未見過此等場面，一時嚇傻了，愣在原地不知如何是好，頭領一腳踢開小和尚，劍還留在腹部，一手橫腰將我扛上肩膀，直往外頭撲。天很黑，雨很大，電閃雷鳴，連路都看不清楚。
很快，一個大和尚就追了上來，頭領道：“你們要錢財，馬車裡還有二百塊黃金，只管都拿去，我們絕不追究。”大和尚詭笑道：“本來沒想過要殺你們，拿了銀子就成，可你們馬車裡有官府的東西，我們可惹不起朝廷，也不能留你們活口了。”說完，一劍刺了過來，領頭身子笨拙一躲，飛快將我放下，接住大和尚的劍。
兩人在雨裡對打，四下黑乎乎的，我什麼都看不清，過了一會，周圍的劍聲遽然停下，我渾身繃得緊緊，領頭的聲音劃破雨幕，他吼道：“快跑！”我什麼都來不及想，更無法顧及小海、玟秋，我的腳步一深一淺的踩在泥雨裡，拼命往前跑。
臉上不知是雨是汗還是淚，我不管不顧，哪兒有路就往哪兒跑，不知不覺就爬到了小山坡頂。雨還未停，山林裡黑幽幽的沒有一點兒光亮。我實在沒了氣力，便摸黑靠著一棵大樹。大雨磅礴，泥石翻滾，正當我喘息不定時，叢林裡冷不丁閃現一雙發光的眼睛，我嚇得膽都破了，不敢停歇，只得繼續往前奔，後面的“東西”一直跟著我，不遠不近，我知道它是在等待時機。到了一處斜坡處，它不知怎地止了步子，不再追著我。
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我才要舒口氣，不料腳下一滑，從泥水裡滾了下去。（未完待續）