八爺在府上設宴，邀十四喝酒，八福晉特地託人回話，要我務必隨同。十四與八爺素來親厚，彼此不分你我，遂攜我一併前往。八爺近兩年備受康熙冷落，府上已不復當年巍峨富麗，他年紀未足四十，正值盛年，神色間卻已顯出頹廢之景。
十四在前院敘話，我被八福晉引入後院，她自生產後，身形走樣，原本尖細的下巴變得圓潤，行走間亦是氣喘吁吁，極易疲累。她揚眉笑道：“九福晉、十福晉早來了，就等你湊一桌打牌。”我對那些沒什興致，寡然道：“我技術不好，先前只在宮裡陪德娘娘玩過兩回。”長廊蜿蜒，春光爛漫，樹枝橫斜入巷，嫣紅柳綠在風中搖曳，連空氣都散著香醇味道。八福晉笑道：“正好的，前頭皇阿瑪賞了你家爺十萬兩，你正好輸點碎銀子給咱們生計。”
九福晉立在廊柱前候著，笑道：“你可來了，十福晉都等不及了。”
裡頭譁啦啦傳來麻將碰撞之聲，十福晉隔著門簾笑道：“薔薇啊，你可總算來了，可讓我心焦。”她們都是嫂子，我依禮福了福身，挑簾進屋，方笑：“可我沒帶銀子。”十福晉麻將癮大，拉我坐到桌前，笑道：“不怕，記在賬上，到時叫人去大將軍府取就是...”
眾人逗得一笑，遂齊齊落座，洗牌下注。
偏我手氣好，技術雖爛，但一牌緊著一牌的糊了，沒得半個時辰，我裝錢的小盤子裡已是滿滿當當。八福晉輸了不少錢，心情不好，頗有不悅道：“還說你沒打過，可把我的錢全贏走了。”九福晉插話道：“我也輸了大半。”只十福晉糊過幾牌，既沒輸也沒贏。我越打越起勁，道：“我以前真沒打過，只在宮裡陪德娘娘消磨時辰練過幾把...”正說著話，窗外洋洋灑灑傳來男人的笑聲，有丫頭進屋傳話道：“主子，幾位爺過來了。”話音落，八爺已斜身進屋，朗聲道：“都坐吧，自己家裡幾兄弟，不必多禮。”又笑：“你們誰贏了？”
到底行了雙安禮，九福晉笑道：“銀子全到十四媳婦盤子裡了。”
十四幾步走到我身後，俯身看我的牌，又笑：“你什麼時候學會打雀子了？”我麻利抽出一張七萬丟出去，得意道：“這有何難？很容易嘛！”又端起盤子給他瞧，道：“你看我贏了好多錢呢...”他們幾兄弟不知哪兒來的興致，都站到自己媳婦後頭，個個看起牌來。八福晉笑話八爺，道：“怎麼不去喝酒，反而瞧我們娘們打牌呢？”
八爺道：“喝酒也沒多少意思。”他面有不鬱之色，再看九爺、十爺臉上皆有幾分不自在，我猜這四兄弟肯定吵過架，只是沒臉在媳婦跟前說。
九爺從九福晉的牌裡抽了一張，丟到桌子中央，道：“在府裡吃酒沒多少趣兒，近來天氣甚好，趁著老十四還在京裡，咱們去郊外山裡吃一回酒可好？”
十爺背手立著，道：“春裡倒寒，山上更冷，東西一端上桌全涼了，嚼之無味。”
他們三兄弟說得津津樂道，十四卻一直盯著我打牌，還替我端著錢盤子，瞧得目不轉睛。八爺道：“老十四，你何時走？咱們好趕在前頭痛快喝一天。”聽到一個“走”字，我手上一頓，滿腔煩躁湧上心頭。十四看了我一眼，並未回答八爺的話，只是不動聲色道：“我隨時奉陪，你們定時間罷。”八福晉道：“我倒有個主意，到時你們花幾個銀子，在街上請幾個烤羊肉串兒、做驢打滾灌腸炸醬麵之類的小販子，令他現做現賣，既不折騰府裡的人，膳食也熱乎。”九爺雙掌一擊，笑道：“還是八嫂子心思巧，想著便覺有趣兒。”
十爺道：“擇日不如撞日，明兒咱們就去罷，場地小販你們都不必管，我全包了。”稍頓又笑道：“八嫂九嫂，還有十四媳婦你們也都跟著去。”九爺出門甚少帶著九福晉，九福晉怯怯睨了一眼九爺神色，假意道：“我明兒府上有事，就不去了。”
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九爺不做聲，只當未聽見。
八福晉最善揣摩人心，九爺和九福晉的事兒，這些年她都看得明白，委婉笑道：“再忙也忙不了明兒一天，咱們幾個福晉誰沒個大事小事？你也別推辭，到時我讓人把雀子牌帶去玩，少不得你。”九福晉當然想去，只是九爺府中的格格甚多，她並得寵，與九爺出門遊玩的時日少之又少。她在九爺跟前甚是拘謹，九爺不開口答應，她並不敢應承，便有些為難。九爺的性子我亦知道，故意道：“九嫂子若不去，可真是掃興了，九爺你快勸勸。”十四聽出我話裡意味，一唱一和道：“九哥，就這麼定了罷，她們妯娌不高興，咱們也別想快活。”
九爺被眾人架住，只得道：“我又沒說不讓她去，你們都衝我做什麼？”
我笑道：“咱們就等你這句話呢。”
在八爺府鬧到傍晚才回，我贏了兩袋子的錢，丟了兩把賞與侍奉打牌的太監丫頭，還剩小半錢袋，又賞給了玟秋等幾個大丫頭。十四見我悶悶不樂，逗我道：“怎麼了？不是贏了錢麼？還不高興？”我心裡已經開始惦記他要離開京城的事，又不想讓他看出來，便打了個馬虎眼道：“我哪有不高興？只是打牌打累了。”十四並未說其他，笑道：“明兒還要去山上吃酒，夜裡咱們早點睡，免得你精神不濟。”他神色間亦有愁苦，我假裝不知。
重聚的幸福有多少，離別的憂愁就有多少。
前線的戰爭還未結束，他總要走的。
夜裡阿醒弘明過來請安，自十四回府，兩姐弟就搬出了我的院子。阿醒言語間似有躊躇，一副欲言又止的模樣，我料想有事，便藉故支開十四和弘明，問：“你可是有話要對額娘說？”阿醒垂臉想了又想，才道：“中午時候你和阿瑪不在府上，和卓讓人傳了帖子給我，說邀我去廟會上玩，我不知該不該去。”她臉上酡紅，手中絞著帕子，一點不像平素張狂驕縱的阿醒郡主，露出幾分小女兒的嬌羞神態。
我並不是封建家長，道：“你自己想不想去？”
阿醒低聲道：“我以前只在書上看到過廟會，卻從未親眼見過。”她雖然沒明說，但意思我聽明白了。我嗯了一聲，道：“你出門見識見識也好，額娘像你這個年紀，常常和你小舅舅偷偷跑出去玩。”阿醒面上略有喜色，旋即又隱去，道：“可是...可是我與和卓畢竟男女有別，我...”我柔柔一笑，道：“沒關係，外人論起，就說是我同意的。”停了停，笑道：“你與他接觸接觸也好，你年紀大了，總歸要談婚論嫁。和男孩子出門走走，才知道他們在想些什麼。再說，我與你阿瑪未成婚前，也在外頭見過面的。只要你自己高興，就不要怕別人閒話。最重要的是，你願意同和卓去廟會嗎？還是想一個人去？”
十四不知何時走了進來，道：“你倒想得簡單，當年我何時與你見過面？都是偶然撞見罷了，與他們的情形不同。前頭你還同我說...”我打斷他的話，道：“我只是說不要急著給阿醒訂婚，但如果他們願意接觸接觸，往外頭走走，我是不反對的嘛。”又望向阿醒道：“這事你自己拿主意，知道嗎？額娘阿瑪都沒意見。”
十四在旁邊造反，急道：“誰說我沒意見？”
我朝他一橫，道：“你有什麼意見？現在就說吧！”十四抿了抿唇，半響才不情不願道：“我多派幾個暗衛跟著她，若和卓心有異想，阿醒你...”我噗嗤一笑，道：“和卓教養好得很，你以為他會對阿醒怎樣？”阿醒從未當著父母面說起兒女情事，臉上越發紅透，起了身欲要走，道：“我回屋仔細想想，想明白了再告訴額娘。”
說罷，福了福身，便疾步退了下去。
十四表示很不樂意，道：“和卓那小子真是走運...咱們阿醒多好，幾個皇孫女裡頭屬她長得最好看。”他順勢坐到我對面，接著道：“咱們明兒別去山上了，帶阿醒去廟會如何？爺給你買好吃的...”看他為了女兒，與和卓吃醋的樣子，我撇嘴道：“牙疼。”十四沒聽出我在揶揄他，湊上前擔憂道：“怎麼好端端的牙就疼了？張嘴給爺瞧瞧。”
我似笑非笑道：“我是酸得牙疼！”
十四怔了怔，回過神，道：“她跟著個毛頭小子出去，爺就是不放心啊。”
他雙手拍了拍膝蓋，重重嘆了口氣，道：“女大不中留啊！”聽他這傷春悲秋的語調，我樂道：“我可記得當年與你成婚時，你也是毛頭小子呢！日日只知道跟我鬥氣，還天天往舒格格屋裡跑，你說有沒有這事？”
十四斜斜瞪了我一眼，道：“你還潑我一身的滷鴨汁呢，爺都沒跟你計較！”（未完待續）