九爺在玄武門背手踱步，見十四慢吞吞信步閒來，急道：“都候你兩刻鐘了，四哥在上駟衙門等著呢。”十四腳下不停，道：“就為著太醫院那點子事，咱們忙活了多久？皇阿瑪都不管了，他還要查下去。從春上到現在，快一年了，犯得著較勁麼？”九爺隨他一併往寬道走，道：“你別仗著德娘娘護你，就不把四哥放眼裡。”
十四冷哼一聲，轉了話頭道：“今兒去哪家查？”
九爺道：“鈕鈷祿家的藥鋪查得七七八八了，再查誰，還得看四哥怎麼想。”又往十四身上嗅了嗅，笑道：“剛才擠誰被窩呢，渾身桂花味。”十四笑道：“胡說什麼，青天白日混賬話，不過洗了頭罷。”九爺連連嘖道：“洗了頭還抹桂花油，果是有了媳婦…”
到了上駟衙門，四爺、五爺、十爺都在，幾人兵分三路，往京城各藥鋪調查藥價。十四與九爺被分派去南大街一帶，兩人身邊跟了四五個太醫院院判，每至一處，都由院判去詢問價格、檢視貨品及記檔。兩人眉目星朗，儀態富貴，停在哪裡，哪裡就會圍上許多人。
藥館裡有看病的滿族姑娘，瞪著眼睛問九爺，大膽道：“你們是宮裡出來的？”九爺和善活潑，笑道：“是啊。”姑娘遽然兩眼放光，激動道：“你可知道完顏薔薇？”
九爺依舊笑如菩薩，道：“怎麼？你們認識十四福晉？”
姑娘丟開九爺，跟旁側的小夥伴道：“我說吧，她就是進宮給皇子當福晉了，你還不信，偏說她摔成了殘疾躺家裡不敢出門。”小夥伴面色詭異道：“就她？也能嫁給皇子？聽說琴棋書畫沒一樣會的，前年乞巧節，在端敏公主府上她一顆針都沒穿進，丟了大臉，當時我們姐妹還說，幸而她有個位高權重的阿瑪，不然…”
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十四忍不住幽幽道：“不然如何？”
小夥伴不知天高地厚道：“不然誰肯娶她？”又朝先前問話的姑娘低聲嘀咕道：“想必十四阿哥壓根不知道自己娶的是誰…聽說她還時常和外頭男子來往呢…”十四實在聽不下去了，斥道：“胡說什麼？！”他一腔怒火，對著兩個小姑娘，又不知怎麼發出來，自己氣得咬牙切齒，卻不能一拳揮過去。
兩小姑娘驚詫的望向十四，倒像看動物園的猴子似的，一顧三回頭，悻悻去了。
九爺大笑拍著十四肩膀，道：“怎麼，吃醋了？”十四道：“吃什麼醋？”九爺道：“你一聽她們說薔薇與外頭男子來往，眼裡就像著了火…”話沒說完，忽的推開十四，幾步走出藥館，往對街食肆裡跑去，十四納悶，等九爺迴轉，問：“怎麼了？”九爺深深的看了眼十四，略有憂鬱之色，猶豫道：“我剛才…好像看見愛蓮了。”
愛蓮…這兩個字遁入耳中，便如平地起炸雷。
十四愣了半響，才微微笑道：“怎麼可能，你肯定看錯了。”九爺附和，笑道：“一定是我看錯了，今兒太陽大，看花了。”院判那頭已經弄完了，眾人上馬，九爺說起旁的瑣碎事，十四一一應答，只是神色裡，莫名多了幾分說不清道不明的沉重。（未完待續）