九爺回到屋中，十四已診過脈，與白大夫商議了病情，確認小海無大礙後，方朝九爺問：“剛才你急匆匆出去，可是八哥有話？”九爺望了望閒雜人等，道：“你們都下去！”待眾人退下，九爺才道：“我剛才看見愛蓮了。”
十四先是一怔，旋即笑道：“看花眼了吧。”九爺沉默良久，啟口道：“我倒希望是看錯了，但我兩隻眼睛瞧得清清楚楚，是愛蓮無異。”十四明白九爺性子，兩兄弟感情好，平素胡鬧慣了，說些放肆些的玩笑也常有，但自十四成婚，九爺再未拿愛蓮之事說笑，甚至鮮少提及。十四的笑意漸漸融化在唇角，變成木雕似的容顏，他痴痴問：“她在哪裡？”
九爺道：“適才給小海擦汗的醫女便是愛蓮。我始終不信，這世上會有長得一模一樣的姑娘。”十四恍惚憶起剛才確實有醫女在眼前晃過，但他沒有留意。
他，居然沒能認出她。
十四道：“我必須親眼看見她活生生站在我面前，親耳聽見她說話。”九爺道：“此事不難，她既是醫女，花名冊裡必然有其身份。只不過，她為了不讓人認出，或許用了化名。掌燈時候，白大夫和醫女會往內務府領餉銀，到時候一問便知。”
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粗布簾子一掀，十三立在門檻，神色凝重問：“愛蓮是誰？”
九爺一愣，打著馬虎眼道：“小女子罷了，不足掛齒。你怎麼來了？”十三狐疑的看了看十四，道：“八哥說完顏府的公子發昏，許久沒人回個好歹，讓我來瞧瞧。”九爺推攘著十三往外頭走，道：“沒事了，心悸而已，老十四已經替他號了脈。”
十三鄙夷道：“他又不是大夫，號什麼脈？”
九爺嘟嘟囔囔滿口胡言引開十三，十四隨之出了門，撇下侍從，獨自往白大夫和醫女歇腳的幕棚尋去。又召來主事的宮人仔細問詢，讓其領來所有的醫女一一過目，卻始終一無所獲。花名冊裡沒有叫愛蓮的人，二十個醫女裡也沒有同愛蓮相像之人。至考試結束，他處理完事務回阿哥所，在大門處撞見薔薇左右盼顧，心裡十分難受。
我問：“小海好了沒有？小海怎會發昏？他的試卷怎麼處置？小海...”
十四耐著性子道：“你一下問幾個題，讓我怎麼回答？”我看他臉色不好，以為是做事累乏，便柔了語氣，道：“你想回答哪個就回答哪個。”十四的眼睛深深的凝望著我，似淵似潭，深不見底，叫我看不穿猜不透。他似乎嘆了口氣，低低道：“小海沒事，你放心。”
我還有很多很多話想問他，想和他說，他卻一路甩開我，回了南小院。
天幕很靜很涼，點點春日的星光在屋頂閃爍。蟲鳴蛙叫，院子裡的櫻花已然半開，嬌俏的綻放。我提著一盞橘黃的宮燈，立在通往南小院的夾道裡，實在想不明白，他為何，拒我於千里之外。（未完待續）