我睡得淺，聽見有動靜，便睜開眼起身。我看了看屋裡，問玟秋：“十四爺呢？”玟秋扶了我一把，回道：“十四爺剛剛出去了。”我行至暖閣，德妃正坐在炕沿，由著宮人放下袖口，我猜想她已敷了藥，該安寢了，便上前福了福身，道：“額娘，手臂好些了麼？”
德妃和善道：“比前幾日要好許多，沒那麼疼了。”又道：“十四在外頭，你尋到他，不必再過來請安，直接與他回阿哥所罷。”
我行了萬福禮，恭謹道：“是。”
宮女掀起錦簾，我側身往外，被寒風一撲，凍得渾身一顫，腦子也清醒許多。夜色濃稠，黑黢黢的亭臺樓閣在遠處巍峨佇立。廊下懸著數盞宮燈，晦暗的照映在腳邊。十四站在不遠處，揹著身，不知在看什麼，一動不動。
我一面朝他走近，一面喊：“十四。”
他似乎被攝去魂魄，驚慌失措的回頭看我，哆嗦著嘴唇不說話。我從未見過他如此模樣，以為發生了大事，幾步走到他面前，問：“怎麼啦？”他又莫名其妙的轉身看了一眼，我順著他的目光望去，卻什麼也沒有。半響，他舒了口氣，道：“好冷。”
我摸了摸他的掌心，見滿手的冷汗，便道：“回去讓廚房煮碗薑湯驅寒。”
宣來暖轎，回到阿哥所，我顧不得滿身冰涼，便吩咐廚房熬煮薑湯。十四卻立在門口連屋也不進，道：“你好好歇息。”我難免失落，先前他還說要圓房呢…我道：“呆會我讓玟秋把薑湯送你屋裡，喝了再睡，別忘了。”
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十四輕輕嗯了一聲，打著燈籠走了。
十四徹夜未眠。
愛蓮的臉烙在他的心上，一閉眼，全是她哀怨的神情。時隔一年的歲月好似全部回來了，她在櫻花雨下淺笑的樣子，在馬上驚慌的樣子，在人群裡蹙眉的樣子，還有第一次遇見時怯怯的樣子。時光好像沒有帶走任何東西，每一個場景，他都記得清清楚楚。
他也慶幸，她沒有死。
他決定去找她。
冬天的早上來得特別晚，天沒亮，半空裡簌簌飄著細碎的雪花，風很大，他避開宮人，只帶了張芳芳，尋到太醫院。太醫院時時刻刻都有人當值，門房的太監在打瞌睡，十四立在夾道裡候著。張芳芳摟緊了斗篷拐進大門，拉了個小太監問：“昨兒晚上在永和宮當差的醫女可在？”小太監不認得張芳芳，打量著官衣，遲疑道：“要問掌事大人方知。”
張芳芳問：“掌事大人在何處？”
小太監往四方院的正屋一指，張芳芳也不怠慢，疾步去了。進了屋，掌事王大人正在洗漱，張芳芳客客氣氣道：“大人好。”王大人吐了漱口水，問：“你是？”張芳芳並不回答自己是誰，只道：“請問可否查一查昨晚醫女當值記錄？”
王大人皺了皺眉，道：“你不說你是誰？我為何要給你查？”
張芳芳腦子轉得快，含含糊糊道：“上頭要呢。”確實，十四也是他的“上頭”。但很多人以為“上頭”是指后妃皇帝，說不準是皇帝看上哪個醫女了。王大人默默掂量了一番，才將冊子給張芳芳，張芳芳識字不多，又問：“昨兒永和宮當差的醫女在何處？”
王大人道：“你說芙蓉啊，她在那兒給儲秀宮的小主熬藥呢。”說著，往門外一指。張芳芳顧不得客套，小跑到廊下，張嘴就道：“姑娘，你可有福氣了，十四爺要見你，跟我走一趟吧。”芙蓉一點也不詫異，她鎮定自若的站起身，拍拍裙襬的雪沫，道：“往哪？”
是的，芙蓉就是愛蓮的化名。
此時天微微發亮，雪光照天，皇城沉重的金黃色慢慢被鋪上一層淡白。夾道空寂，烈風夾著雪花瘋狂的四處亂竄。十四立在雪裡，像一棵堅忍挺直的青松，任誰看見，都會覺得安全、可靠，令人依戀。愛蓮穿得單薄，每朝他走一步，心底便會更熱一分。
等走到他面前，已是淚如傾盆。
十四解下身上披風，裹住愛蓮，深深的將她望進眼裡，柔聲道：“你還活著，真好。”
愛蓮劇烈的顫抖，道：“真好？看著本以為死去的人突然出現在面前，難道不該害怕麼？”十四道：“我不害怕，因為你是愛蓮，就算是鬼，我也不會怕。”愛蓮攫淚冷笑道：“你的虛情假意還要騙我到何時？我已經不是以前的愛蓮了，我的心在你賞毒藥的那天就已經死了。從今往後，我只會恨你、恨你、恨你！！！”
她的撕心裂肺，亦如他的痛徹心扉。
十四眼圈兒紅了，苦笑道：“你恨我是對的，若恨我能讓你好受些，那就恨吧。”愛蓮道：“恨？！豈止是恨，我要殺了你，方解我心頭之恨。”
她的痛，亦是他的痛。
他流下熱淚，卻依然笑如當日的青澀少年，道：“好，死在你手裡，我一點也不冤，是我對不起你。”愛蓮接著道：“我不僅要殺了你，我還要殺了完顏薔薇，如果沒有她，你就不會狠心讓我死。”十四道：“我與你之間，與薇薇無關，你要恨就恨我。是我不好，是我下令賞你毒藥，是我下令燒了柴房，是我…犯下所有的錯，你要恨就恨我。”
愛蓮的淚止不住，滑入嘴角，苦澀酸楚。
她淒涼道：“若不是我死命摳出毒藥，若不是我命大從狗洞裡鑽出，此時此刻，我只剩一堆白骨。當日我一直哭一直哭，哭著要再見你一面，我真是死也不信，要賞我毒藥之人，要我死的人，竟然是你！你是我最愛的人啊，是我的良人，是讓我過上好日子的人…”
十四擁住她，在她耳邊道：“對不起，都是我的錯。這兩年裡，我每一天都在後悔，每一天都會想起你，每一天都在做夢你會回來。你能活著，我真的很高興。”愛蓮倚在他懷裡，溫暖而熟悉的氣息將她淹沒，她忍不住痛哭，怒火和怨恨曾經如毒蛇般啃噬她的心，讓她無法呼吸。可今日，當他真的出現在面前，當他向她認錯，當他說對不起時，她的心融化了。
融化成一汪春水。
她，還在愛他。
十四又道：“皇宮不是你能久呆的地方，我送你離開好不好？”險些死灰復燃的心再一次被殘忍的澆滅，愛蓮掙脫他的懷抱，道：“你讓我離開，我...”
她痛苦得說不出話，極力忍住哽咽道：“為了見你，為了入宮，你知道我受了多少苦麼？我要你償還我，用你所有擁有的一切來償還我！”十四道：“你想我如何償還？只要能解開你心中的恨意，我什麼都答應你。”愛蓮又哭又笑，道：“你以為我還是兩年前的傻愛蓮麼？如今你說什麼，我都不信。”她的眼淚淌了滿臉，被風一吹，痛如刀割。
但再痛，也不及她心痛的萬分之一。
天光大亮了，漸漸有宮人來往。今兒大年初二，許多王公大臣會攜家眷往各宮請安。十四還要去侍奉德妃，不能耽擱太久，而愛蓮，忙著給位分低的小主、宮人送湯藥。兩人誰也無法說服誰，沉默了一會，愛蓮道：“我還有事，先走了。”
十四已然無言，道：“去吧。”
到了永和宮，薔薇竟然頂著風立在永和門下。雪停了，東邊冒出一絲淡紅的彩霞。薔薇遠遠迎向他，笑道：“你去哪裡了？我等著你一同進去請安呢。”她的笑容透澈純淨，聲音清朗婉轉，擠進十四鈍鈍的心裡，如同那抹彩霞，能把夜裡一切的風雪掩蓋。
他還未回話，薔薇便嗔道：“你的披風呢？”十四的披風給愛蓮了，他下意識的不想讓薔薇知道愛蓮之事，便隨口謅了個謊，道：“剛才去了趟尚書房，忘記穿回來。”
薔薇瞪著眼，氣鼓鼓的埋怨：“可真會忘事。”又朝張芳芳道：“還不替你爺去取，晚上還要用呢。”張芳芳極會揣摩主子的話，知道十四有意瞞著，便連連道：“奴才這就回去拿。”
反正披風多得很，另找一件就是了。
德妃的傷好得差不多了，很有精神召見進宮請安的內命婦。薔薇的額娘也來了，德妃特地下了旨意，讓她們兩母女在偏院說了會體己話。十四也給完顏夫人請了安，完顏夫人對女婿是越看越滿意，死命兒催薔薇趕緊生兒育女。
完顏夫人道：“你看你的小姐妹鈕鈷祿?小曼，入四爺府才半年，聽說都有孕了！眼下雖然還只是個格格，若肚子爭氣，生了個皇孫，再加上她為人機靈，往後還不知發達成什麼樣子。”話鋒一轉，又嘮叨道：“你都成婚一年多了，肚子怎麼沒得半點訊息？看來上次在廟裡求的藥方不管用啊，我得再去求兩道符試試...”
薔薇倒也很想趕緊生娃娃，可十四不作為，她又不是雌雄同體，如何有孕？
哎，罷了罷了，聽天由命吧。（未完待續）