忍界城市大抵是一樣的，越靠近中心的街道越是繁華有序，越靠近邊緣越是破舊混亂，天原城也不例外。
天原城南的一條次要街道上，有一處舊旅館，名叫三井旅舍。
它離主街道不過隔了一條小巷，不算過於偏僻，也不至於那麼惹眼。因其獨特的地理條件，再加上便宜的價格，是外鄉旅人住宿的首選。
在二樓的一處單間中，止水整理忍具，擦拭兵器。
天原城緊鄰京都城，為了不引起不必要的誤會，木葉並沒有在場建立據點，以至於執行任務的木葉小隊不得不租住在旅舍之中。
到天原城已經一天了，接頭過後，他們兩隊合一隊，暫時接受影衛隊副隊長黑鷹的領導。
黑鷹並沒有選擇直接抓捕，而是想再監視鞍馬叢雲兩天，期望能夠查出團藏的蛛絲馬跡。
他們中沒有人有從腦袋中讀取情報的秘術，要是直接抓捕，若是鞍馬叢雲身死，他們就會斷了線索。
眾人並沒有異議，然而監視了一天，卻並未發現鞍馬叢雲的異常，他只是和往常一樣往返於南城的平野賭坊與西城的平野府邸。
而平野家族他們也調查過了，是紮根在天原城數十年的豪商家族，和團藏沒有一絲關係。
思索無果，止水收拾好忍具，準備熄燈休息。
突然止水感知到了通靈獸的資訊。
下一刻，屋中湧現出一陣煙霧。
嘭！
待白煙散盡後，烏漆嘛黑的黑羽出現在了止水面前。
止水看到黑羽手中的信，瞭然點頭，道：“交給我吧！”
黑羽點了點鳥頭，將信件遞給止水後，道：“止水，我好久沒在忍界玩耍了，我出去逛一下。”
止水沒有懷疑，給它開啟窗戶，叮囑道：“你要小心啊！”
等黑羽飛出屋子後，止水將信件拆開，攤開信紙，弟弟的字瞬間映入他的眼簾。
【老哥，
快過年了，你怎麼還沒回來？
警務部除了幾個倒黴蛋隊伍，其他都已經放假了，怎麼你們影衛隊還在外面奔波？
算了，估計你看到這兒又要說“能力越大，責任越大”了。
我可以體諒你，但你也想想這麼團圓的日子裡，別人都是一家人，就我一個人呆在空蕩蕩的房子中。
儘快回來吧，我給你準備好了一堆好吃的。
如果趕不回的話……
注意安全吧！】
信上的內容不多，但止水卻彷彿看到了正在盼望他歸家的弟弟。
嘴角微微彎曲，止水露出了一個甜蜜的笑容，而後眼中堅定之色一閃。
明日，務必要完成任務，年前趕回家中。
止水提筆開始給青空回信，而此時黑羽在天原城上空翱翔。
黑夜成了它最好的保護色，只要他不發出聲音，就基本無人知曉它的存在。
它仔細記錄著這個城市的標誌，甚至去城門看了眼城市名字。
它其實不笨，能夠修煉出查克拉的忍鴉又能笨到哪裡去？
它有猜到青空在跟蹤止水，不過那有怎樣？
反正他們是兄弟。
當然，最主要的是，青空給的太多了！
……
與此同時，青空走進了一處破舊的廟宇。
他走到一處偏殿，與盤膝的僧侶對了句口號後，從佛像身後下到了黑市據點之中。
地上，拜佛無人跡。
地下，作惡人員眾。
開啟專門用來存放屍體的卷軸，青空將幾具屍體交給了黑市老闆。
見到屍體上凹陷下去的傷口，黑市老闆眼角忍不住抽搐了下。
青空遵守忍界規矩打人不打臉，因此黑市老闆拿著懸賞畫像很快就核對成功，讓人將屍體存放進冷庫。
“李青大人，請您稍等，賞金馬上就給您送來。”
雖然這才是青空以李青的身份第二次出山，但他的形象太過醒目，因此黑市老闆雖然沒有見過他，但很快就將他認出。
賞金到手後，青空又討來了一份任務清單，想要挑選下一個目標。
然而他看了許久，卻找不到合適的目標。
這不是說任務清單上沒有了那些實力低微但作惡多端的山賊，事實上就算青空滿火之國地割韭菜，估計也是剛割完這邊，另外一邊又起來了。
青空找不到合適的目標的原因是京都城附近沒有合適的目標。
在沒有止水的訊息前，青空準備一路想京都城而去。
畢竟是自己出村理由，他好歹也得去看一看，免得富嶽問起來，他一無所知。
青空放下懸賞名單，叫過來黑市老闆，將名單還了回去。
黑市老闆奇道：“李青大人，這些任務都是專門為您精挑細選的，您不滿意麼？”
青空心道原來如此，上面的任務全部是些作惡多端的山賊土匪，根本沒有其他任務。
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青空哼了聲，道：“給我拿京都城附近的任務過來！”
黑市老闆疑惑地看了青空一眼，然後重新篩選了一批任務過來。
青空接過任務清單，翻閱了下，不過關於京都城附近的任務大多數都是刺殺官員、貴族。
姑且不說這些官員善惡如何，殺個官員影響太大，青空暫時不考慮這些。
繼續翻閱了會，青空終於找到了了幾個還行的任務，都是針對京都城附近的地痞流氓、無良富商的任務。
青空將那幾頁撕下後，就頭也不回地離開了黑市據點。
然而沒走幾步，青空就察覺到了身後的尾巴。
青空裝作沒有發覺，繼續往前。
出了廟宇，走在白雪覆蓋的山道上。
突然，他左右兩邊的雪中竄起一道身影。
與此同時，他們背後的飛出了一把雨傘。
“忍法！如雨露千本！”
雨傘中落下無數的千本。
千本如同細雨一般瞬間就覆蓋了青空的四面八方，讓青空無處可躲。
噗！噗！噗！噗！——
千本盡數射入青空體內，瞬間就讓青空軟倒在地。
兩人落下，其中一人冷聲道：“這也值200萬兩？怪不得只敢清繳山賊，原來就是個廢物。”
另一人收起雨傘，走近輕鬆道：“除了火之寺的僧侶，其他的僧侶不過掌握了些體術，威脅不大。”
嘭！
他倆話音剛落，地上扎滿千本的青空化作了一團煙霧。
“影分身？”
兩人瞬間提升警覺，背靠背四處掃視。
然而攻擊卻是來源於腳下。
“土遁-心中斬首之術！”
一個聲音從地下傳出，下一刻兩個襲擊者就被他拉到了地下。
青空蹲在地上，看著兩人頭上的護額，疑惑出聲：“霧隱？”