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53、第53章

果然, 第二天邵箐就收到訊息,明日辰初啟程。

益州十二郡,最晚的當天下午也抵達了,無人敢怠慢朝賀。諸郡守難得齊聚一堂,何允當晚設了宴。眾人對“楊澤”挺好奇的,韓熙雖寡言卻進退有度, 很順利地躋身其中。

至於魏景和邵箐, 十二名郡守帶來的隨行人員加起來足有數百, 這一片排房很熱鬧, 為避免不必要的麻煩, 兩人一整天都沒出過屋子。

安生過了一天一夜,翌日天矇矇亮,內間門就被敲響, 王經輕聲喚道:“郎君, 該起了。”

這回出門, 魏景的身份是一名普通隨衛, 為謹慎計各種惹人疑竇的敬稱一律不用。但讓王經等人平等稱呼魏景, 對他們而言這就是對主公的冒犯, 於是就折中一下喚“郎君”。

魏景已經醒了,“唔”一聲回應後王經不再言語, 他守著,而另一個夥伴則去打水。

邵箐一喚就醒了,仔細收拾收拾,四人出門和大部隊匯合。

她乘車, 魏景騎馬,出了州牧府側門,在大門前列隊。十二郡隨行人員好幾百烏泱泱一片,二人淹沒在其中,意料中的不起眼。

辰初,何允領十二郡守出,出發。

出了谷城往西,走一天便抵達河陰碼頭,歇一夜,明日登大船,沿南水而下,數日後匯入長江。

這一條橫貫神州大地的滔滔江水,四季通航,自西往東乃順流而下,如無意外十二三天出頭即可抵達新陵。再從新陵北上京城,雖冰雪季節但途徑州郡有軍士日日清理道路,預計十七八天就能抵達京城。

倘若順利,抵達京城還能剩十天左右。

大楚的京城,名洛京,具體位置和邵箐上輩子的洛陽差不多。

其實,這大楚和她的故鄉有非常多的相似之處,曾經她一度篤信這就是她的故鄉,只是歷史遭遇蝴蝶翅膀拐點不同而已。但後來,又恍惚覺得不是。

“六郎,該上船了。”

邵箐喊魏景五哥,他就隨口稱她六郎。現在他們在平陰碼頭正要登船,魏景見她有些出神,就輕喚了一聲。

“哦,好!”

管它是還是不是,反正由不得她選,既然來了安心待著就是。邵箐回神應了一聲,跳上跳板,利索登上大船。

碼頭停泊著一排九艘紅漆大官船,上下各兩層船艙,一輛輕鬆能載百餘人。最前頭一輛是何允何信父子及一眾隨行人員的,後面的兩郡守一艘共六艘,最後二艘是沿途護衛的數百州兵。

安陽郡守楊澤資歷雖淺,但剛得何州牧青睞的他被安排在第四艘,同船的永昌郡守蔡俞乃何信心腹,陣營不同二人兩看生厭,涇渭分明一左一右安置。

這些事情交給韓熙才處理去吧。就這麼兩三天功夫,邵箐發現韓熙真是一個各方面能力都突出的人才,難怪萬里挑一成為魏景最信重的心腹,還委以親衛營。

她上船後,和魏景徑直往二人的艙房行去。

官船很大,船艙很多,但由於還得安置馬匹行李,因此普通隨屬二人一間。邵箐推門一看,整潔的艙房空間不大,床勉強能躺下二人,一個大箱子裡頭放東西,闔上就發揮餐桌書案等等功能,邊上兩把椅子。

“二位郎君,這船艙有些小,……”

王經等人很不安,深覺主子受了委屈,邵箐笑著擺擺手:“無事,挺好的,很乾淨。”

二人現在普通隨屬身份,當然得不起眼,不用懷疑這肯定是能安排的條件最好的艙房。

舷窗推開,久違的陽光照在粼粼的江面上,不斷有船隻進出碼頭,岸上熙熙攘攘,近處兵卒肅立益州赴京團不斷上船,遠處小販吆喝挑夫行走,極生動的晨曦碼頭圖。

魏景言簡意賅:“無礙。”

他見邵箐高興,在外一貫冷肅的眉眼緩和,隨她進了艙房。

王經等人就安置在左右艙房,見狀恭敬告退。

艙門關上,魏景溫聲說:“很喜歡坐船麼?”

雖有陽光,但風依舊溼寒,他取了一件厚厚的斗篷,抖開為妻子披上,兜帽也拉上去。

“嗯,還挺喜歡的。”

大概因為老家在大江邊,所以從上輩子開始就對船啊水啊的格外親近,就連跳過一回江都沒有打消這種好感。

再有一個,韓熙的偽裝天衣無縫,讓邵箐原先還有的一點擔憂也盡去了,她心下輕快,自然有心情觀賞景緻。

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兜帽很大,拉上去就蓋住了一半視線,但邵箐一點沒有不樂意,厚厚的斗篷擋住了江風,身上暖融融的。

她回頭衝魏景一笑。

“有勞夫君啦。”

她恢復平日嗓音,湊上去僅用二人能聽見的音量笑嘻嘻地說道。

話說,由於心理準備一直有,正常的夫妻生活開啟雖沒多久,但邵箐也漸漸適應過來。魏景真很不錯的,可以說是關懷備至,待她極好。

嗯,不錯的。

她頂著一張陌生的臉,膚色泛黃毫不出彩,但瞳仁亮晶晶的,表情熟悉也與平時無異,魏景唇角翹起,伸出指頭輕彈一下她的額頭。

“頑皮。”

“哎喲,我疼。”

她捂著被彈的地方,用很誇張的表情和肢體語言表示疼痛,魏景是最清楚自己力道的,他明知她不疼,但見她這表現還是忍不住要拉她過來,“我看看。”

“騙你的,我不疼。”

她一跳閃開,笑嘻嘻回頭衝他擠了擠眼睛。

......

夫妻嬉鬧間,益州赴京團已悉數登船,起錨揚帆,巨大的官船一艘接著一艘,離開平陰碼頭,順流而下。

數日後匯入長江,繼續順水往東。

一路上都極為順利,九艘大官船規模宏偉,前頭還懸掛了州牧官徽,一路不管大船小舟,紛紛遠遠就避讓開來,暢通無阻。

雖冬季,但長江水量充沛,沿途江景依舊壯闊。熙熙攘攘的繁華大城池,雄偉險峻的兩岸峭壁,秀麗幽深的別緻叢林。邵箐目不暇接。

“此行雖迫不得已,但賞得這般江景,當浮人生一大白。”

邵箐有些感慨,說起來,這還是她自來此間後唯一一段能這般悠閒賞景的時光。

魏景就坐在她身邊,擁著她為她擋去凜冽江風,聞得此言他也是憶起當初,沉重的話不想說破壞此刻氣氛,他撫了撫她的臉,輕聲道:“長江兩岸景色四時不同,各具特色,來日我再與你來可好?”

春夏秋,到那時必不教她謹慎擔憂,連真面目都不敢示人。

“好呀!”

邵箐回頭,嫣然一笑:“那你可別給忘了哈。”

“不會忘。”

魏景言簡意賅,沒有說什麼豪言壯語,但他將此事暗暗記在心頭。

邵箐倚在他的懷中,蹭了蹭調整了一下位置,江風雖冷,但斗篷夠厚,懷裡抱著一個手爐,背後還有個暖爐暖烘烘,忒愜意了。

嗯,真心希望這十來天能過慢點。

......

但實際上,邵箐的好心情並沒能維持這麼久,很快她就打臉了。

一出益州,就進入荊州境內。

很快的,她就真切體會到魏景當初說的天災頻頻吏治黑暗,百姓貧苦民不聊生,究竟是怎麼一回事。

邵箐第一次是看見一個衰敗的村落,就在大江邊,茅草蓋的屋子已開始傾塌,殘垣斷壁有燒過後的焦黑痕跡,欲墜不墜的半邊草頂在江風中搖搖晃晃。

“村子裡的人呢?”

好心情在這一瞬間消失得無影無蹤,她瞪大眼睛,喃喃問了一句。

再後來,船隊停泊補給,停在一個叫浦邑的城池。

浦邑是大城,大小船隻進出港口,岸上人頭湧湧,小販叫賣聲連成一片,挑夫腳伕絡繹不絕,遠處商鋪連成一大片,望不見盡頭。

可惜直接在陽光下就能看見黑暗,人群中混雜著不少衣衫襤褸的乞食者,臉頰凹陷瘦骨嶙峋,老幼病弱者佔據了絕大部分,艱難地挪動著,苦苦乞討。

可惜他們並不怎麼得人憐憫,也不受人歡迎。

益州一行提前遣快船來知會浦邑,浦邑專門騰出一片區域,供益州一行靠岸。兵卒驅趕閒雜人等,乞食者身體條件所限走得慢,其中一個伍長模樣兵卒狠狠踢了身側一乞食者一腳,怒罵道:“還不快滾!”

這乞食者白髮蒼蒼,被踹到在地直接起不來,他的同伴是一個老婦和孩童,驚惶地欲扶起他離開。可惜後二人自己站立都吃力,如何有能力扶人,使了勁一把勁反而被帶著撲倒在地。

周邊兵卒傳來幾聲鬨笑,那伍長惱羞成怒,竟直接抽出腰刀,往老頭乞食者一捅,怒喝道:“十息內不離開,此人便是前例!”

這一刀深深刺進老者胸腹,一抽,鮮血噴濺,老者抽搐兩下,直接咽了氣。老婦和孩童失聲痛哭,可是她們並不敢留,甚至連屍體也沒收,被另外幾個同伴扶著,連爬帶滾離開劃定區域外。

這,這就殺了一個人?!

驟不及防滿目腥紅,邵箐手足冰涼差點一個趔趄從跳板掉下去,被身後的魏景一把扶住。

他眉心也微微攏起,不過聲音沉穩依舊,“小心。”

驚怒無濟於事,反而暴露自己,邵箐再三告訴自己,閉了閉眼,努力維持鎮定,從跳板登岸。

死者距離他們很近,大概就三四丈遠。那伍長眼見場地迅速清空,得意地哼了一聲,他回頭見益州這邊不少人面露驚色,遂解釋道:“不過是個流民,府君仁慈沒有悉數驅逐,他們倒是變本加厲了。”

僅僅沒有悉數驅逐,便是仁慈;一個小小的伍長,五卒之首罷了,一個不高興他敢拔刀就殺。

附近的兵卒起鬨嬉笑的不少,即便沉默者也沒多少驚訝;遠處被驅趕開的小販挑夫等平頭百姓,面露不忍背過頭的有,但大部分一臉木然。

很麻木了,可見習以為常。

這是人,並不是雞鴨豬羊,怎麼敢說宰就宰?!

邵箐見過死人,甚至有朝一日危及她生命了,她能親手解決,但這一刻她心臟不可控制地戰慄起來了。

她拼命告訴自己得鎮定,不能露餡不能露餡,一步一步地踏出港口範圍,往浦邑城而去。

邵箐下來本為活動手腳的,順帶察看一下益州外的環境,但她此刻放風心情全無,只沉默著在熱鬧的坊市中走動。

進了浦邑城,她才知道能出方才之事並非偶然,一路見鬧市縱馬幾起,踢翻小攤無數,頂著寒風來出攤的貧民哭聲震天,但他們甚至不敢久哭,怕再惹禍端。

富貴者極富貴,平民乃至貧民掙扎求存,打落牙齒和血吞,也沒聽見說要上官府告狀的。

但他們還是好的,那些流民才是真可憐。

眾人走了一路,算大致瞭解荊州現今環境。魏景見邵箐心情不佳,就說回去。誰知剛走了兩步,王經眼尖,在一處小巷見到方才被殺老者的老伴和幼童。

這兩人抱頭痛哭,邵箐等人將手裡的包子給了他們,二人悲喜交集,又是兩行渾濁的淚水流下。

“……嗚嗚我們是兗州山陽郡人,世代躬耕,雖貧,但日子也能過。可惜去年逢大旱,顆粒無收,官府還要徵徭役築河堤,五十以下十五以上的男丁都要徵去,一個不留,嗚嗚……”

近些年年景不好,遭災也不是頭一回,往年總有皇太子殿下努力排程賑災,日子確實還能過。可惜聽說殿下去年薨了,皇帝也崩了,換了一個新皇帝後,賑災只聞樓梯響,還雪上加霜要徵徭役。

“嗚嗚,我和老頭子兒孫七口都被徵了去,只剩下幾個小的。後來實在沒吃的了,我們隨鄉親去河堤尋人,可惜沒見到人還被驅趕。只能一路南下,幾個小的生病先後沒了,最後只剩我和老頭子領著這個……”

老婦摟著小孫子嗚嗚痛哭,“可惜老頭子,他……”

哭聲沙啞,不大,卻有一種泣血的悽慘感覺。邵箐胸口像是被塞了把稻草,亂糟糟的難受極了。

天殺的新帝,天殺的丁化,在其位不謀其事,不賑災修什麼河堤?!

對比起來,劫道頻頻,吏治也不算清明的益州,簡直就是天堂。

王經等人也眉心緊蹙,可惜的是大局勢如此,實非一人之力能扭轉,且光是這浦邑就湧入了數量眾多的流民,想幫也不知從何幫起。

幾人有要務在身,不能露臉也不能折返益州,想了又想,最後只得掏出碎銀子和銅錢給老婦,告訴她益州安陽郡情況,讓她略略收拾偽裝後,可去港口乘船往西。

邵箐心情低落到極點,回到大船上也沒好轉,她非內宅婦人尋常安慰也不好使,最後魏景握了握她的手,道:“不破不立。”

“對,不破不立!”

邵箐深深吸了一口氣,對上魏景略帶擔憂的眼神,勉強笑笑。

……

此次赴京極其要緊,難過也無法幫助災民,如今的大楚,確實到了不破不立境地了。

邵箐什麼都明白,所以她努力調節情緒,過得幾日終於恢復正常。

只不過,船艙一側那扇舷窗,再沒有開啟過。

一路順水向東,七天後抵達新陵,坐了這麼久船筋骨疲乏,聽得港口人聲鼎沸,她籲了一口氣。

“終於到了!”

不過這回,她沒再先下船,也沒推窗,只靜靜等待外面碼頭肅清後,再下去。

雖有點鴕鳥心態,但無能為力的情況下,她最好的選擇只能是不看。

其實有這樣想法的不止她一個,益州這邊大部分人都這樣。等了兩刻鐘時間,王經來稟:“郎君,船已停穩,大家開始下船了。”

魏景回頭:“好了,我們下去吧。”

邵箐點了點頭。

......

“鏘!鏘!鏘!......”

三人正要出往外,誰知就在這時,突然就聽得後方傳來一陣銅鑼開道的聲音。

邵箐一詫。

銅鑼聲由遠至近,越來越清晰,官船後面是河道,這明顯是又有一行人從後靠岸了。

然而,由於走長江水路的朝賀者皆從新陵登岸,新陵官方早有準備,碼頭騰出過半數區域連日警戒,民船商船自然不敢湊上來的,很空曠,就這樣還需要鳴鑼開道嗎?

益州一行就沒鳴鑼。

這什麼人啊?

見魏景已行至舷窗邊,推開眺望,邵箐好奇,也跟了過去。

只見浩瀚江面,有一船隊快速馳近,紅漆船體極大,比之益州官船更甚。四五艘大船拱衛中間一艘更大的船,中間主船頂端赤紅旗幟飄揚。

邵箐正欲眯眼仔細辨認其上字跡,魏景已緩緩開口。

“是濟王。”

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