“久聞趙指揮使大名，今日得見，三生有幸！是誰把趙大人綁成這樣的？還不快給大人鬆綁！”
寧遠西北，康應乾大帳。
康應乾走進大帳，上前握住趙率教大手，像是見到自己失散多年的兄弟。
趙率教全身繩索綁住，像個大粽子似得晃了晃，一臉茫然的望向康應乾。
“以前聽熊經略提起過趙指揮使，說你是遼西第一將才·····”
趙率教打斷康應乾，冷冷問道：“劉招孫人呢？”
“平遼侯軍務繁忙，派本官來看望趙指揮使。
趙率教被解開繩索，上前就要毆打康監軍，被衛兵重新按住。
“你和劉招孫一丘之貉。當初你投靠劉賊，才使開原做大。今日落到你們手裡，只求一死，不必再假惺惺！本官不是王化貞，不會投降的！”
康應乾眯著眼睛笑道：
“趙指揮使有所不知，朝廷已經與開原議和了，你們都是朝廷的棄子。你死或者不死。對本官來說都無所謂，本官給朝廷開出的價碼便是誅殺你們這些遼西武人，祖大壽是第一個。”
“當然，趙指揮使仁德愛民，平遼侯特意叮囑，不殺你。”
“劉招孫現在何處？”
“在城外聽笛子。”
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守軍在陣地外圍潑上了水，城牆附近的工事又得到修復。
天寒地凍，寧遠陣地更加堅固。
三月三日，開原軍繼續攻城，
鄧長雄令人在土牆上澆了水，土牆結冰後變得無比堅硬，城頭守軍不斷用紅衣大炮轟擊，炮彈打在土牆上只留下幾個白點。
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寧遠守軍也有樣學樣，在城牆上不斷潑水，雙方火炮殺傷力頓減。
劉招孫讓森悌帶上幾名投降的覺華島守軍來到寧遠城下喊話，敦促守軍早日投降。
遼鎮將官聽說覺華島失陷，無不驚駭。
祖大壽匆忙率家丁登上城頭，遠遠望見一個身穿開原軍官手舉喇叭正在對城頭喊話。
祖大壽望著城下站著的幾個投降明軍將官，轉身對炮手道：
“能打中他們嗎？”
羅立認真看了目標一眼。
“大帥，這紅夷炮只比佛朗機炮準一點，擊中楯車已是不易，打人的話。”
祖大壽大手一揮，怒道：“當年劉招孫在開原一炮命中黃臺吉，用的不也是紅衣炮嗎？”
羅立啞口無言，遲疑半晌，才道：“那是開原軍運氣好罷了·····”
祖大壽剛要發怒，身後傳來一個冰冷聲音。
“兩軍交兵，不斬來使，劉招孫既然派人來，就先聽他說說，”
祖大壽聽是王在晉說話，連忙回頭解釋道：
“經略大人，劉賊詭計多端，不可不防。再說，此時派人來，無非又是說些蠱惑人心的話，不如直接殺了，以免擾亂軍心。”
王在晉撫須笑道：
“我等為天子守衛遼西，庇護遼西百姓，天下道義皆在我，區區劉賊，有何懼哉？”
祖大壽還要說話，被王在晉揮手打斷。
“讓他們接著說下去。”
“寧遠的兄弟們，覺華島已經被我軍攻陷，你們組大帥囤積在島上的糧草都被我們收下了，還有幾萬斤火藥，你們現在被圍死了，山海關的援軍剛被咱們打敗，沒人來救你們了。平遼侯說了，現在給你們準備了兩件禮物，啥禮物呢？炮子兒和饅頭，放下刀劍，開啟城門，一起吃白麵饃。你們城裡糧食不多了，只夠吃三天，到時候成了餓死鬼可不好，你們好好想想吧，半個時辰後，我們就要開炮了~！”
王在晉怒道：
“殺了他們！”
兩門紅夷大炮發射，森悌連忙退走。
兩發炮彈貼著東莞仔頭皮掠過，重重砸在前方二十步外的土地上，濺起一片黃泥。
羅立無奈的望著目標漸漸遠去，他自詡操炮嫻熟，然而再次裝填完畢，對方已經走出了紅衣炮射程。
祖大壽臉色陰沉，抬頭望向護城河方向，對面還在鍥而不捨的挖掘地道，祖大壽不怕開原軍穴攻，在他的認知中，這種攻城策略工程量極大，耗時費力不說，而且基本沒有成功的可能，對付關內小城還可以，用來攻擊寧遠，未免太過可笑。
他叫來家丁頭子，吩咐道：
“招募勇士縋城，在城牆前三十步，加挖一條壕溝，朝裡面灌水，讓他們挖！”
家丁頭子小心翼翼問道：
“大帥，昨日為何不挖？非要等到現在。天寒地凍的，地面都結了冰，凍成冰坨子，怕是不好挖溝。”
祖大壽望向家丁頭子，冷冷笑道：
“昨日挖開壕溝，劉賊就不白費力氣了，趕緊動手，別畏手畏腳，劉賊能挖，你們為什麼不能？一個時辰內，壕溝挖不起來，老子把你丟下去挖！”
家丁頭子戰戰兢兢，連忙下去準備。
這時聽到從甕城後面上來幾個遼西將官，祖大壽抬頭見是山海關守備何可綱，冷冷道：
“何守備不在南門守衛，來西門作甚？”
何可鋼一臉焦急，對祖大壽行了個軍禮，連忙道：
“祖大帥，開原軍在城外築起土牆，為何不用紅夷大炮轟打？”
祖大壽不耐煩看何可綱一眼，不屑一顧道：
“哈哈哈，劉招孫僥倖打了幾場勝仗，騙得了努爾哈赤，騙得了黃臺吉，卻騙不了本官，別被他嚇到了，他不是人多嗎？且讓他消費人力，打他作甚？讓他築牆。”
祖大壽眼中閃過一絲得意之色。
何可鋼不解道：
“祖大帥這是何意？豈不知兵家勝算，唯在得天時、得地利、順人心而已，如今劉賊已得天時、人心，若讓他從容築城，佔據地利，寧遠危矣！祖帥不知東、西二魏玉璧之戰？高歡攻韋孝寬，高歡在玉璧城外築起土丘，居高臨下攻擊，官渡之戰袁紹攻曹操，袁紹方也是築土成丘堆土如山，圍著曹操的營寨射擊攻打·····”
祖大壽撫掌大笑：
“所以最後他們都輸了！哈哈哈！本官讀書雖然不多，不過這高歡、袁紹的結局卻是知道的。”
祖大壽說罷，充滿鄙夷望向何可鋼，耐心對他講解道：
“你看清楚了，劉賊現在城外夯土築城，你可知夯土成牆費時費力，少則三四個月，多則一年半載，才能將主城全部圍住，我不信他能圍這麼久，幾十萬人馬不吃不喝？糧草從哪裡來？再說，這冰天雪地，他們到哪兒去找粘土、田底泥、沙子，還有米漿、生雞蛋、稻草。沒有這些東西，他這城牆築不到兩丈便會倒塌。”
祖大壽畢竟是遼西劍門出身，從小便隨父輩參與遼西墩堡修築，對城池構造防禦瞭如指掌，所以從最開始便知道城外那座土牆根本不可能蓋起來。
“劉招孫陣戰或許有過人之處，不過這攻城嘛，他就是兩眼一抹黑了，之前在廣寧、遼瀋，那都是城中內應幫他開啟城門，現在在寧遠，王經略將城門封堵，他就無計可施了。”
祖大壽說到這裡，指著一裡之外還在不斷增高的土牆，望著對何可鋼道：
“僥倖讓他贏了幾次，便得意忘形了，到底還是小人得志。”