崇禎元年三月四日，巳時初刻。
天色大亮，寧遠城牆後面旌旗飛揚劍戟如林，一隊隊遼西精騎、邊軍精銳正在春和門甕城集合。
身著鴛鴦戰襖的輔兵們將寧遠四門架設的佛朗機炮、神火飛鴉搬運下來，用牛馬拉運，準備隨戰兵出城。
除陝西鎮、京營分兵駐守永寧、威遠、延輝、春和四門，對外防禦，其餘邊軍及遼鎮人馬，已經在春和門集結待命，做好隨時追擊敵軍的準備。
隨著開原敗退撤離，寧遠守軍一掃這幾日的陰霾苦悶。全軍上下，從經略監軍到小兵，各人都是喜笑顏開，笑得合不攏嘴。
幾位總兵參將老爺們更是趾高氣昂，對接下來的追擊戰充滿期待，看王在晉和尤世威他們的表情，像是馬上就要出城去吃滿漢全席。
當然，這個時代還沒有滿漢全席。
不過他們可以吃別的席。
紅傘傘白杆杆吃完一起躺闆闆
躺闆闆埋山山親朋都來吃飯飯
來年長滿紅傘傘
從春和門大街上傳來陣陣童謠，一群寧遠小兒跟在陝西鎮邊軍後面，追著士兵要糖吃。
援遼邊軍剛補足了糧餉，士兵們手上有了閒錢，便在城中肆意揮霍。
短短幾日，寧遠的物價便被幾萬人哄抬起來，米價漲到三兩銀子一石。
在城中百姓看來，原先這些乞丐一樣的客軍，突然就變成了有錢人。
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童謠傳到春和門城牆上，傳到祖大壽耳中，他把臉轉過來，望向眼前邊軍將官。
儘管祖總兵表面和和氣氣，眉宇之間卻不自覺露出厭惡神情。額頭刀疤也變成青紫色。
尤世威等人正圍著王經略和監軍太監一番肆意吹捧。
眾將直把王在晉和那個姓劉的太監比作韋孝寬和本朝的馬雲（永樂時期統兵太監），寧遠城能夠保住，全是兩位上官的功勞。
祖大壽站在旁邊，只覺得陣陣作嘔。
“沒有王經略，遼西便將不保，遼西百姓以後也要留金錢鼠尾辮！給劉招孫當包衣了。”
“劉監軍為大軍籌備糧草，決勝千里，張良蕭何再世，也不過如此啊。”
一身戎裝的王在晉輕輕捋著鬍鬚，將這些武夫們拙劣的馬屁照單全收。
監軍劉應坤對著已經人去營空的河對岸指指點點，儼然馬雲附體。
此時，寧遠護城河外正被一片濃霧籠罩，半里之外什麼都看不清。
王在晉等尤世威他們吹捧完，手撫城牆，感慨道：
“劉賊也是通曉天文地理，比之諸葛孔明不差！可惜邪不壓正，天道有輪迴，今日便是他們的死期！”
就在剛才，祖大壽派出的家丁回來稟告說，開原軍正在向東潰逃，寧遠城東至殺虎堡官道上，道路上都是開原軍丟棄的兵器糧草，甚至還有火炮被扔下。
接著，王經略和兩位監軍派出哨探的親兵也陸續返回，他們帶回了相同的情報，開原軍乘霧潰逃，騎兵已經逃得沒影，大批遼民外番被甩到了後面。
數十萬人馬圍攻寧遠，圍城數日，眼看已經切斷城中糧道、水源，擊敗山海關援軍，破城在即，如此大好形勢下，卻突然撤軍，而且是丟盔棄甲逃走，唯一合理的解釋便是劉賊內部突發變故。
聯想到昨夜被火銃擊中的賊首，眾人一致判定：
劉招孫，這次真的是死了。
不過為防萬一，王經略決定讓祖家軍打頭陣，作為大軍的先鋒，與九邊精銳一起出城追擊。
總兵參將們聽了這話，紛紛攘臂請戰，同時信誓旦旦向祖總兵保證，讓遼鎮在前面放心廝殺，兄弟們會在後面頂住。
祖大壽自然不信這些鬼話。
前幾日守城之戰，祖家軍頂在前面，傷亡好幾千人，現在又要他們去當炮灰，真把遼鎮當成冤大頭了。
雖然哨馬確定開原軍已經逃走，然而這突如其來的大霧讓祖大壽心中隱隱有些不安。
以他對劉招孫的瞭解，此人陰險狡詐，詭計多端，即便真被火銃打中，臨死前肯定還會留下後手，就等著守軍出城追擊。
如果現在貿然追出去，多半要被開原軍埋伏。
到時候，遼鎮陷入重圍，尤世威這些客軍，絕不會發兵增援。
遼鎮和客軍的矛盾也不是一兩天了，大家對此都心知肚明，只不過沒把那層窗戶紙撕破。
“大霧瀰漫，不利近戰，末將麾下家丁傷亡慘重，宣府、延綏鎮火器精良，正當充當大軍先鋒·····”
祖大壽話一出口，立即遭到宣府鎮參將王振遠、延綏鎮參將吳自勉反駁：
“祖總兵此言差矣，大家夥兒誰不知道，遼鎮兵強馬壯，每年遼餉百萬，火器更是九邊第一，咱們哪裡比得上？”
“吳參將這話說得對頭！當初掃滅建奴，攻佔赫圖阿拉，遼西也是出了大力的。末將記得，祖總兵發給朝廷的塘報說，遼鎮打得黃臺吉抱頭鼠竄，還斬殺蒙古朵顏五百多級。遼鎮戰力，可見一斑，怎得這會還怕一群潰兵？”
祖大壽瞪尤世威一眼，剛要反駁，王在晉大手一揮，打斷三人爭吵：
“好了，老夫來遼西，是來打仗的，不是來聽你們說那些陳年往事，現在只說打仗的事。”
王在晉瞟了眼劉應坤。
監軍太監不緊不慢道：
“聖上心裡念著遼西，從內府裡摳出這兩百萬糧餉，勉強只夠大軍吃用，既然各位都吃了皇糧，就得打仗，咱家替皇上辦事，先把醜話說到前頭，寧遠危急，皇上不養活不打仗的兵·····”
客軍將領聽了這話，紛紛附和，爭相向監軍太監表忠心。
祖大壽見此情形，再看周圍眾人表情，心頭一沉，已經明白是怎麼回事。
祖大壽存在覺華島的糧草，已被劉招孫打劫一空。
而寧遠城中糧草皆為朝廷供應，是不久前從山海關拉來的，為城中守軍食用。
理論上，這些糧食也有祖家軍一份。
當然，只是理論上。
照目前形勢，只要死太監攛掇王在晉，兩人和邊軍軍頭達成一致，寧遠城中糧食，一粒都落不到遼鎮嘴裡。
萬萬沒想到，新皇帝竟這麼快就撕破臉，眼下劉賊還沒平定，朝廷就急著要對遼西下手。
莫非前日真如那個廣東軍官所說，劉招孫已與朝廷講和？要犧牲掉遼鎮，換取關內安寧？
祖大壽很清楚，王在晉等人，未必不知劉招孫的詭計。
不過對這些客軍來說，無論如何，他們都是贏家。
讓遼鎮衝在前面，即便真有埋伏，也是他們當炮灰，若是劉招孫真的死了，那便更好，恢復遼東以後，軍功是客軍拿。
祖大壽竟覺得眼前這幕有些熟悉，似曾相識。
他忽然想起，當年在薩爾滸，自己跟著李如柏圍攻赫圖阿拉，出瀋陽不久，便遭猛虎擋路，上萬人馬按兵不動，直到客軍被建奴各個擊破。
這就是報應？
還在恍惚之際，王在晉已讓旗牌官請出尚方寶劍，當著眾將官的面，將寶劍拔出，在手中細細撫拭。
最後，遼東經略拍了拍祖總兵肩膀，一臉正色道：
“祖總兵，這大軍先鋒位置，還是遼鎮來做吧，本官命你即刻出城！率兵追擊劉賊！不得貽誤戰機！等擊滅劉賊，光復遼東，本官會在皇上面前為你請功的。”
兩千名遼鎮兵丁，花費了足足一個時辰，才把封堵在春和門甬道裡的石塊土木清理出來。
十六名身材魁梧的士兵轉動絞架，奮力將已經放下來的千斤閘重新拉開。
為方便大軍通行，尤世威下令將絞架卡死。
祖大壽聽聞，連忙派家丁回來阻止。
“尤參將，若大軍退回，千斤閘還得放下，現在不能卡死。”
尤世威聽了大怒，揚起馬鞭便打那家丁。
“還沒開打，你們遼鎮就想著退！滾！”
祖大壽帶著祖大弼以及三千精銳家丁，忐忑不安走出春和門甕城。
長長的隊伍走過吊橋，走向東岸撲朔迷離的大霧。
宣府、延綏、山西邊軍不緊不慢跟在祖家軍身後。
一隊隊精騎呼嘯掠過濃霧，出現在遼西戰場上。
祖大壽率領最後一萬多名祖家軍緩緩東行。
剛過護城河，尤世威、吳自勉兩個殺才便派哨馬上來催促，要他們加快速度，趕緊追擊劉賊。
祖大弼聽了，勃然大怒，揚起馬鞭追著抽打那兩個客軍哨馬，讓他們立即滾蛋。
祖大壽則一言不發，徑直走向春和門外那道剛剛停工的土牆。
他很好奇，劉招孫為什麼要耗費這麼大人力物力，來修這道註定要倒塌的城牆。
沒有夯土的城牆，別說是架設火炮，人站上去也會倒的。
祖大壽帶著兩名家丁，驅馬上前，走到土牆附近。
土牆前面的腳手架還沒撤走，地上散落著土坯磚和竹竿，一排排土灶還在冒著青煙，鍋裡煮著飯食。
看來劉賊走得確實很匆忙。
祖大壽繞到土牆後面，手握的馬鞭頓時落在地上。
他終於看清土牆後面的秘密。
一個巨大的斜面土堆隱藏在土牆後，土堆高度已有兩丈，斜面上一個平臺，足夠架設十門紅夷大炮。
祖大壽恍然大悟。
“原來這土牆只是個障眼法，後面的土堆才是殺招。”
祖大壽望著遠處迷霧，松了口氣道：
“可惜你死了，否則寧遠還真·····”
他隨即留下人馬開始拆除土堆，順帶將開原軍挖了一半的地道洞口炸塌封死。
無論是拆土堆還是毀地道，工程量都實在太大。
後面跟上來的尤世威望見密密麻麻的遼鎮人馬剛剛出城便停止不前。
很多遼鎮戰兵變成了輔兵，在城下搬土運磚。
“祖大壽這奸賊，滑的很！！”
“是啊，尤總兵，遼鎮就是這德行，每次打仗都跑後面，媽的，剛才祖大壽還打咱們的人。”
尤世威聽了這話，更是怒火中燒。
這次王在晉和劉應坤安排他率兵出城追擊，其實更多的是要他督戰遼鎮。
“召集所有家丁，老子過去和他們理論！還敢反了天不成！”
親兵剛要轉身離去，忽然，前面迷霧之中，傳來陣陣海螺號聲，接著便是密集的人馬喊殺聲。
這親兵參加過薩爾滸之戰，嚇得頓時癱軟在地。
“老爺，建奴來了？”
尤世威猛抽親兵一鞭子，他也是滿臉驚恐，勉強比親兵鎮定一點。
“什麼建奴？是開原軍的哱囉，不要慌，盯住遼鎮，不要讓祖大壽再跑了！”
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