蓬萊知縣葛業文今日不去參加文登大教場舉行的開原叛逆凌遲儀式。
在過去的一年裡，蓬萊知縣對平遼侯在登州各種僭越之舉很是不滿，也多次拒絕康應乾對他的賄賂行動。
葛知縣曾次向朝廷上疏，反對劉招孫在文登招納流民，屯田開墾。
他認為長此以往，文登將成南直隸尤其是鳳陽流民的樂土，開原將逐步蠶食山東，勢必影響朝廷在此的威信。
葛業文的上疏給自己帶來了麻煩，除了開原勢力對他威脅和打壓，周圍其他同僚對葛業文也不待見，他們大都收了平遼侯的好處。
所以當這次宋應昇、曾其孝等人控制文登後，首先想到的便是去拉攏這個又臭又硬的葛業文。
宋應昇很清楚，單憑司禮監和遼西軍門這兩個名頭，很難壓住文登當地的地頭蛇，他們迫切需要更多本地勢力的支援。
在聽說登州還有葛業文這號人物，他心中大喜，便想拉攏此人，一起對付劉招孫。
“葛知縣來了沒有？”
“回宋大人，小人前日便派人去了，按照幾位上官的意思，邀請葛知縣來文登共襄大事，不知怎的還沒到。”
“罷了，不等他了，把犯人押上來！行刑！”
崇禎元年二月二十四日午時，文登縣北。
大校場上人頭攢動，校場中央臨時搭起了個木製高臺，高臺周圍密密麻麻站滿了文登百姓。
從登州、萊州府城調來的備倭兵和水營兵，手持長槍腰刀，目光兇狠的瞪著校場四周不斷上湧的文登百姓，大聲叱吒著將他們驅離刑場。
楊指揮使和幾位將官的家丁們在南北大街上持刀警戒，密切監視四周出現的任何風吹草動。
很多文登百姓都是剛才得到訊息，聽說駐守文登的開原兵準備謀反，還好京師來了個曾公公，這兩天招降了開原兵，幫著登州免去了場兵戈。
今天，曾公公要在大校場公開處死開原叛逆，其中包括平遼侯夫人，還有個不滿月的嬰兒。
身形儒雅的宋應昇撩起三品袍服衣袂，伸手去抓桌子上的令箭牌，身旁東廠檔頭輕咳兩聲，忐忑不安道：
“宋大人，這孩子還是不必殺吧，還未滿月。”
宋應昇抓住令箭，令箭上畫了個血紅色的“剮”字，他見曾其孝勸阻，冷冷一笑：
“曾公公，本官今日穿的可是大明官服。”
他繼續一臉正色道：
“曾公公，好歹你是東廠出來的，難道不知律法？依大明律，謀反，當誅滅九族，三族皆為磔刑，也就是千刀萬剮。正所謂斬草必除根，劉賊僭越謀反，當想到會有今日。”
“不止是劉招孫家眷，文登縣衙那幾個丫鬟，今日也一併剮了，還有開原設在文登的商鋪，掌櫃夥計都是劉賊探子，一個都不能留。”
曾其孝聽了這話，倒吸口涼氣，連忙止住話頭。
他在東廠多年，從番子力士一路做到大檔頭，成為許顯純手下最得力的手下。
這些年，他抄家滅門無數，殺過不少人，也算狠辣之人，不過像宋應昇今天這般趕盡殺絕，他還從沒做過。
果然文官狠起來就沒太監什麼事。
“曾公公，你不會以為少殺一個人，劉賊就會放過咱們？劉招孫這禽獸，本官最是瞭解，他能為二百兩銀子，就誅殺功臣！咱們從開原殺到文登，殺了他手下那麼多人，他恨不得將咱們挫骨揚灰。”
宋應昇忽然提高聲音，將手中令箭狠狠拍在桌上，木桌發出令人不安的吱呀聲。
“我們臨川宋家三兄弟，萬曆四十七年，放棄在京師的大好前程，跟著劉招孫去遼東，當年兵兇戰危，我們幫他管民政、管商鋪，兢兢業業，還帶人從江西到開原當私塾先生，幫著他以夏變夷。沒有我們宋家三兄弟，他開原哪有今日！我兄長宋應鼎不過才拿了幾萬兩銀子，還是貿易公司自己掙的錢，劉賊竟過河拆橋，殺我兄長，還要對我下手！你們說，劉賊該不該死！”
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“罷了，不說這些了。”
宋應昇長長出口氣，恢復他儒雅形象，朝坐在曾其孝旁邊的指揮使楊起隆道：
“楊指揮使，都安排好了吧？”
楊起隆不敢直視宋應昇，擦了擦額頭汗珠，結結巴巴道：
“安，安排好了，好了，官道和小道都埋伏下人馬，碼頭也佈置了家丁。”
宋應昇點點頭，對楊起隆辦事能力表示肯定。
“刑場周圍呢？”
楊起隆連忙道：
“埋伏了三百家丁，兵士裝扮成百姓模樣，周圍道路都有咱們的人。”
“好！楊指揮做的好，等回到京師，本官與曾公公不會忘記你的功勞。”
宋應昇又望向坐在最邊上的吳襄。
“吳軍門，劉賊正在攻打廣寧，很快便會攻克，你妹夫祖大壽怕是命不久矣，你們吳家也會受牽連，劉招孫是大家共同仇人，咱們當勠力同心，今日！”
宋應昇忽然站起，將寫著“剮”字的令箭奮力擲出。
“今日，這金虞姬和她女兒就是投名狀，將其千刀萬剮，以後，咱們四個就都是自己人了！”
令箭落地，凌遲開始。
校場人聲鼎沸。
高臺之上，立著十幾根木樁，最後十二個開原叛逆被綁在木樁上，接受凌遲酷刑。
因為劊子手昨天就被砍頭（據說此人和劉賊有牽連），文登縣城裡所有殺豬的屠戶，都被宋大人抓來行刑。
十二根木樁旁整齊擺放著尖刀、磨刀石、水盆、竹筐。
竹筐是用來裝凌遲時割下來的人肉。
屠戶們忙著磨刀，八寸多長的解首刀撕扯著磨刀石上的沙礫，沙沙的聲音像毒蛇在啃食人心。
十二名叛逆旁邊，還有個襁褓，襁褓中傳出小孩哭叫的哇哇聲。
劉招孫小妾被俘後，她的不滿月的孩子也被押送到這裡，宋大人特意叮囑，不能讓這個小犯人提前暴斃，所以這兩日一直有家丁給嬰兒餵食米湯，努力維繫著這個小生命。
三十多只白鳥從青春河（文登境內河流）道裡撲楞楞飛出來，飛經人群上方青藍藍的天，又拐彎向東，飛向那個金子般的太陽。
金虞姬看到藍天上飛過的白鷺，一隻落單的白鷺掠過刑場上空，悲鳴一聲迅速朝遼東方向飛去。
她低下頭，看著躺在地上哇哇大哭的女兒。
兩個家丁拖著個血肉模糊的人向一根高樁走去。
金虞姬並沒有立刻認出那個中軍衛隊衛兵。
這個衛兵在文登淪陷後，一直躲在文登縣衙房梁上，被抓之前，用短弩射死了宋應昇的五個親兵。
宋大人特意叮囑，讓此人先於十二叛逆，接受凌遲酷刑。
金虞姬看到了一個被打爛了的人形怪物。
那個衛兵的腦袋像撥浪鼓一樣，隨著兩邊家丁的步伐，時而向左，時而向右，像被折斷的麥穗，隨風搖曳。
頭頂上的血痂和髮髻粘在一起，讓他的腦袋看起來像是個堅不可摧的鐵球。
衛兵的雙腳時而懸空，時而點著地面，在校場青石板上掀起點點漣漪。
以這漣漪為中心，人群像青春河裡的飛禽，都不自覺的往後縮去。
一時間，校場鴉雀無聲，聽得清白鷺頭頂嘎嘎嘎悲鳴。
金虞姬看到家丁把那個人形怪物拖到木樁前，一鬆手，怪物就像一堆剔了骨的肉癱在地上。
金虞姬掙扎著叫起來：“張把總！”
張把總在木樁下慢慢蠕動著，像一條快凍僵的大蛇。
他雙膝跪地，微微豎起了頭。臉腫脹得透亮，雙眼成了兩條細縫，兩道深綠色的光線，從他的眼縫裡射出。
兩個宋應昇親兵，走到文登百姓前扯著嗓子大喊幾聲。
“誰再給劉招孫賣命，就是這個下場！”
兩個家丁把張把總剝得一絲不掛，拴在木樁上。
文登縣城最有名的殺豬匠王二，被宋應昇的親兵推搡地押過來。
他左手提著把尖刀，右手提著桶淨水，哆哆嗦嗦地走到張把總面前。
親兵上來說：
“宋大人說了，今天他老人家要給文登的百姓開開眼，這是第一道菜，後面還有硬菜！三千六百刀，一刀不能少，割不好就開了你的膛，扔到青春河裡喂王八！”
王二全身哆嗦，手中尖刀也跟著一起打擺子。