“兩虎相爭，必有一傷。”
“長崎武士的職責在於教育，教化農工商三民，而非相互仇殺！”
後水尾天皇元和八年。
日本長崎港以西，出島一牆之隔的長崎唐館大街。
一位立志為主君報仇雪恨，謹遵武士之道，為忠捨命的落魄武士，風風雨雨十二載，終於在長崎尋到了他的仇家。
他獨自一人攔下仇家輿車。
不懼對面十幾名武士。
舉起了一把破舊而鋒利的太刀。
寒光照亮仇家惶恐的臉。
一群長崎町人站在街道兩旁指指點點，慫恿武士趕緊動手，別耽誤大家做生意。
是啊，長崎是商人的天下。
空氣中飄蕩著淡淡的胭脂味道，幾個穿著薄如輕紗和服，披著濃密黑髮將牙齒塗黑的女人像麻雀似得嘰嘰喳喳，驚恐望向這邊。
長崎是德川幕府治下為數不多的貿易城市，也是座風俗城市，在這裡，從白天到黑夜，任何時候都是不缺女人的。
出島是商人們的溫柔鄉，這座日本為葡萄牙商人特意修築的人工島，眼下是葡萄牙商人的聚集地，偶爾也會有中國商人停泊卸貨。
長崎地處群山之間，僅在南面一狹長峽谷與外海相連。
民宅建築在陡峭的山坡之上。
直臨海洋的高山深谷，長崎有著水深超過四十米的天然深水良港。
十六世紀，在耶穌會傳教士和葡萄牙商人的積極經營下，這個邊陲小港成為擁有大教堂和教會學校的日本傳教中心。
德川家康統一日本時，長崎成為對外貿易集散地，各國商人在此聚集，後來基督教勢力蓬勃發展，一度威脅幕府統治。
就在大明平遼侯入關靖難，奉命監國的同一年，德川幕府也在發生一件驚天動地的大事。
不願放棄傳教使命的葡萄牙勢力與德川幕府之間的矛盾達到極點。
慶長十五年，荷蘭遠東商會會長亞當斯提醒德川秀忠，葡萄牙人熱衷傳教的表面之下，是為了“解放”日本人靈魂，從而漸漸使日本臣服於羅馬教皇。
更讓幕府趕到不安的是，舊教國家葡萄牙、西班牙野心勃勃，試圖殖民日本，並與豐臣氏為首的反幕勢力聯合，威脅尚未站穩腳跟的統一政權。
因此在消滅豐臣氏之後，幕府也不能放過打擊基督教眾多宗派的核心部分。
二代徵夷大將軍德川秀忠，在經過一番深思熟慮後，決定放棄父親德川家康時代對紅毛夷、天主教的曖昧態度，他下定決心，對日本天主教徒實行血腥清洗，徹底驅逐葡萄牙勢力。
山雨欲來風滿樓，然而位於旋渦之中的長崎出島表面風平浪靜。
“若是宮本武藏在就好了，電光火石之間結束戰鬥，實在不行的話還可以使用他的手銃。”
“聽說宮本死在明國了，被一個唐人武士，一刀·······”
那個復仇的落魄武士已經被一群武士包圍，看上去形勢不妙。
周圍町人很快被這種裝腔作勢的決鬥失去興趣，偶爾有人提起宮本武藏之死，消息靈通的長崎商人便開始滔滔不絕講述自己從明國商人那裡得到的訊息。
遠處人群忽然一陣騷動，接著是町人們的尖叫聲。
一隊鎧甲精良的旗本武士簇擁著一位家老的車輿穿過人群，很快有人驚呼：
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“是宮本武藏的父親，宮本大人！”
議論之聲立即停止，他們知道本藩家老脾氣古怪，性情暴躁，這次失去獨子，已然是心魂落魄。
宮本勝成的車輿快速穿過人群，坐在馬車內的宮本家老對周圍的竊竊私語聲充耳不聞，甚至對發生在街道上的武士決鬥也像沒看見一樣。
他急著要趕往長崎奉行府邸。
自從上次從明國死裡逃生，這半年多年，他反覆遊說本藩藩主，希望能讓藩主勸說幕府將軍，對明國動兵。
這聽起來未免太過天方夜譚。
須知不久前才剛剛敗亡的豐臣氏就是因為妄想吞併大明，最後兵敗朝鮮，鬱鬱而終，才有德川氏崛起。
只要德川家康的兒子頭腦尚為清醒，沒有被江戶的女色遮蔽耳目，就絕無可能答應任何攻打大明的請求。
然而，為了報仇雪恨，為讓兒子宮本武藏的靈魂能得到安寧。
宮本勝成能做的，只有這樣，竭盡餘生，促使日本西征，擒獲那個斬殺他兒子的明國武人，將兇手活埋在櫻花樹下，祭奠宮本武藏的亡靈。
夜幕降臨，來自關西鄉下，操著關西腔的藝伎們，將牙齒塗成墨黑色，嘴裡散發著臭味，在商人賣弄風騷。
在宮本家老眼中，灰不溜秋的長崎，就像是從青翠的大山大張著的腳趾之間滲出的軟泥。
海藻、汙水的氣味，還有無數根煙囪冒出的煙霧，在海面上飄蕩著一團團水草，街道繁鬧有比江戶。
他望著來往不絕的武士，這些失魂落魄的武士為了些許小事爭鬥不休。
“因刀鞘碰撞之小事而大吵，打絲毫沒有意義的架，將砍倒對方，全身而歸視為武士本色。”
這是宮本勝成第三次來長崎，是為向長崎奉行（類似明國巡撫官職，每年須前往江戶述職）答謝。
他第一次見馬場利重時吃了閉門羹。
長崎奉行名叫馬場利重，是幕府將軍德川秀忠的舊部。
德川秀忠將富甲天下的貿易港口交給此人打理，可見對他的信任。
長崎奉行每年需要前往江戶交代（類似覲見幕府將軍，沿途花銷自理），這樣的人物，最適合說服秀忠攻伐明國。
不過當他聽說宮本要讓自己去勸說幕府攻打大明時，立即派家臣送客。
第一次見面就這樣被趕了出來。
第二次面見，宮本準備的禮物更加豐厚。
馬場利重收下宮本家老從明國劫掠的金銀珠寶，給這位立志為獨子報仇的父親一個忠告：
政夷大將軍渴望長生，擔心自己不能像父親那樣長壽。
他曾在府邸研究紅毛夷巫術。
所以，將軍對財貨珠玉並不上心。
想取得將軍信任，須進獻更珍貴的禮物。
同時，馬場利重表示，他可以給幕府上書，彙報明人在出島各種違法之事，比如嫖，妓賒欠，酗酒鬥毆……
宮本勝成聽後，若有所思的點點頭。
半個月前，宮本攜五名從明國擄掠而來的少女，隻身拜訪甲賀藩深處的不知火山。
歷經艱險，登上不知火山後，高僧惠然沒有出面，只派弟子收下了少女，讓宮本回去等待。
宮本不肯就這樣離去，他在東大寺門口等了三天三夜。
他虔誠向佛，終於感動了高僧，答應替他走一趟江戶。
惠然活躍於文保年間（1310年至1319年）。
他十六歲受菩薩戒，為不知火山東大寺戒壇院長老，並長住該寺，修律、臺密、華嚴等各宗教義。
後宇多天皇曾賜其‘惠然國師’之號。
算起來，慧然已經四百年沒下山了。