寬永六年（1622年）十月，肆虐日本海近半個多月的颶風終於停歇下來，從北海道至琉球的廣闊海域，漸漸歸於平靜。
西邊“蠻夷”遲遲沒有渡海來攻，幕府和大名們心心念念的神風忽然消失不見，一種莫名的不安情緒開始在西部各藩瀰漫開來。
蠻夷越發不動如山，大名們便越發惶恐不安。
進入十月份後，各類謠言開始在九州各藩之間流傳。
有說這次入侵蠻夷兵力超過百萬，戰艦連線數百裡，規模遠勝於當年的異國合戰（即忽必烈徵日）；
有說蠻夷統領其實是位明國大名，和漢高祖同姓，他不僅能斬白蛇，而且還具備招魂技能，能像天照大神那樣在戰場上復活死去的亡靈；
當然，聽起來最可信的訊息是遼東蠻夷糾集了唐人、韃靼、女真、朝鮮甚至還有紅毛夷和佛朗機人共計數十萬人，即將浮海而來，登陸九州。
蠻夷已給天皇下達戰書，要求幕府將軍立即下令釋放關押在各藩的天主教信徒，並宣佈天主教為日本國教；
立即割讓九州島給大明，大明自古以來便對該島嶼享有主權；
立即驅逐日本境內所有英國人荷蘭人，以後只許葡萄牙人與唐人在此經商，而且要享受片面優惠國待遇；
開放長崎、名古屋等十三個城市，作為通商口岸，允許唐人與葡萄牙人艦船在此自由航行；
當然，在戰爭開始之前，幕府還須支付給敵人一千萬兩白銀或者等價物作為戰爭賠款。
換句話說，戰爭還沒開始，日本就需要先支付賠款。
德川秀忠不可能答應以上條款中的任何一條。
否則，幕府統治便會立即崩潰，德川氏天下共主的地位也會立即消失。
自蒙古襲來後，威脅最嚴重的一次——也是唯二一次，另一次是朝鮮入侵對馬島——外敵入侵降臨日本。
大敵當前，從江戶到薩摩，從關東到關西，各藩大名原本應該同仇敵愾，共赴國難。
然而在戰爭陰霾籠罩之下，大名與幕府之間、大名與大名之間，卻開始出現猜忌與鬥爭。
這當然不是因為大和民族擅長內鬥，而是緣於敵人在呈遞給天皇的戰書最後面還有補充寫道：
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“（投降）先機者有不次之賞，後至者有不測之誅。”
明確提出，最先歸順投降的三個大名，家產武士都可以得到保留，而且將成為新的幕府將軍人選。
千金市馬的故事大名們都知道，所以明軍開出的條件必定能夠兌現。
此時大阪之陣結束不過區區數年，關西各藩對幕府並未完全臣服，剛剛又殘酷鎮壓天主教教民，幕府對九州島上薩摩筑後豐前等藩，談不上信任。
在這種相互不信任下，災難很快便要降臨。
關原之戰期間，九州島上的九位藩國，都是歸於豐臣氏，隸屬於西軍，與德川家陷入對敵關係。
江戶城對這九個不怎麼服從幕府的大名很不待見，希望加強對他們的監視。
今年年初，德川秀忠以不準時參與參勤交待為名，將他侄子——領有越前福井六十七萬石的松平忠直——流放到了九州（豐後）。
據說，幕府特意為流放到豐後的忠直安排了目付（註釋1）。
這一目付表面上是監視忠直，實際上也是幕府探查九州大名動向的“雷達”，成為其支配九州的據點。
聽聞朝鮮勾結遼東蠻夷進犯九州，德川秀忠只是象徵性的派出了一支兩千人規模的援軍，其中還有很多足輕。
在耗幹九州島上這幾個西南強藩實力之前，老奸巨猾的德川秀忠是不會輕易出動幕府精銳的。
即便是薩摩、肥前、筑後等九國內部，對於如何迎戰敵軍，所有人也是意見不一。
薩摩藩主島津忠恆（註釋2）號召其餘各藩集結重兵，主動出擊。
具體說來，使用戰艦將武士浪人運至釜山、仁川登陸，南北夾擊，採取文祿?慶長之役戰法，抄略敵軍，封死蠻夷北逃路線，等待幕府將軍大軍殺到，便將敵軍一舉殲滅。
不過島津的計劃太過大膽，除了小倉藩藩主，沒有其他大名支援。
更多人則希望在對馬島上防禦敵軍，或者層層防禦，誘敵深入，待敵軍登陸九州再行決戰，當年鎌倉幕府軍隊擊敗忽必烈就是這樣打的。
九州島薩摩藩鹿兒島城下町。
島津大名拍案而起，對著周圍各藩藩主怒道：
“一群蠢貨，不要說什麼文永之役！今時不同往日，當年蒙古人不善水戰，他們的戰艦也並不結實，剛一上岸便失去了補給，所以後來才被日本武士擊敗。而這次，我們的對手，完全避開了神風，而且他們的艦船更為堅固，而且早早在釜山囤積了上萬石糧草。”
島津掃視周圍眾人，狠狠道：
“只有殺到釜山，燒光他們的物資，九州才有獲勝的可能！否則，只有等死！”
島津忠恆十四歲便跟隨父親——有著“鬼島津”之稱的島津義弘，參與朝鮮之役，年紀輕輕便在戰場上嶄露頭角，據說，當年豐臣秀吉對此子期望很高。
在過去三個月時間，薩摩藩陸續向朝鮮釜山、明國遼東等地派出兩百多名忍者打探訊息，雖然最後回來的只有十幾人，然而從這些忍者口中，島津對開原軍的實力有了清醒認識。
旁邊站立的小倉藩藩主細川忠興也開口道：
“他們徵召上千艘戰艦，還有被幕府驅趕走的紅毛夷協助。他們的船比福船更低，重心都在舷炮之下，航速更快。”
“所以，只有在陸地上和他們決戰，才是取勝之道，最好是在釜山。”
藩主們露出不屑之色。
“若是大軍被對方包圍在朝鮮呢？”
“就像當年被困在平壤城中時一樣，島津，你這狂人，你是想讓大軍再被圍住一次嗎？”
·····
最後大家一致認為，兩人的計劃太過冒險，根本不可行。
對付蠻夷來侵，還是當節節防禦，不可出海浪戰，至於什麼登陸朝鮮，那更是妄想。
這樣以來，九個大名不等蠻夷殺來，就已經自己先亂起來。
島津和小倉互看對方一眼，都沒有說話。
兩人正要繼續勸說，忽然聽見門響起砰砰敲門聲。
進來一個神色慌張的武士。
島津認得此人是駐守琉球的旗本武士阿久津。
“阿久津？你不在沖繩守衛，來這裡做什麼！”
阿久津一臉惶恐，跪在地上連連扣頭。
“島津大人、小倉大人，大事不好了！琉球被蠻夷偷襲了？”
島津忠恆愣在當場，大聲道：
“混蛋！胡說什麼！蠻夷一直都在對馬島北邊！他們要攻打對馬島！如何會出現在琉球！琉球有失，你不該切腹嗎？”
阿久津來不及關心切腹問題，連忙回道：
“是李旦的海盜，他帶來五艘明國艦船，約有三千蠻夷，火炮犀利，在琉球登陸後，就一路燒殺搶掠，現在已經攻佔了奄美島、德之島，目前正在攻打沖繩。我們是搭乘一艘荷蘭快船才逃出來的！諸位大人，我是回來報信的！”
周圍各藩紛紛驚呼道：
“琉球駐軍都徵調北上，參與九州之戰了，沒想到蠻夷會在南方登陸！”
“南部防禦空虛，必須馬上抽調武士南下，讓幕府將軍儘快增援我們！”
島津冷冷望向眼前眾人，忽然想起自己以前在長崎聽明國商人說過的話。
“當年，明國太師滅女真人，用的就是這一招啊！”
小倉藩藩主也喃喃自語道：
“守正出奇，聲東擊西，果然是用兵的好手！這下子九州危險了，我們要被敵人南北夾擊了。”
眾人還有議論，只聽噗嗤聲響，阿久津已經用短刀劃開了小腹，抬頭望向島津忠恆，表情猙獰哀求道道：
“島津大人，請當我的介錯人吧！”
注：
1、目付：日本所謂哨探，意為以付之，即進行監督、監視工作之人。
2、島津忠恆（日語：しまづただつね，1576年11月27日—1638年4月7日），是江戶時代的第一代薩摩藩藩主。幼時喜好武藝，其武名在14歲時隨父親出戰朝鮮時就開始流傳。