驟雨白茫茫的籠罩著大地，白山向宮古港的小徑上，跳動著幾個灰白色的斗笠。
人們都忙著趕路避雨，只有他手按刀鞘，警惕注視遇見的每一個行人。
當然，這種警惕沒有被行人發現。
說到底，這裡是遠離加賀藩金澤城的鄉村，套用本地能劇中的唱詞：
“此城民風淳樸，
夜不閉戶，
小偷群體已然絕跡。”
雨水侵入斗笠。
藤原抹了抹額間雨滴，一雙藍色眼睛充滿少年人英氣。
他身前那頂象徵教徒身份的十字架燈籠消失了。
那頂名貴的紙燈籠，隨兄妹從大阪來到加賀，不避風雨。
這次，顯然不是被風吹走的。
半個時辰前，燈籠連同連同三具浪人屍體，一起被拋入城下町的小河中。
不知現在漂向何方。
“藤原，沒有十字架標誌，你如何搭乘朱印船回雅加達？”
半個時辰前，在金澤城城郊，藤原恭二小心拭去以太刀上的人血，沒有立即回答這個提問。
他沿著河流往西走，直到望見冒著白煙的白山。
白山又噴發了嗎？
奈良時代（710年-794年），人們相信岩漿是來自地獄的鬼火，為平息諸神憤怒，大家會定期將少女投入火山口獻祭。
祭祀永遠都在，他們這些被幕府的天主教徒，難道不也是一種祭祀嗎？
十歲那年，父親留下一袋金幣，從此消失在藤原的世界裡。
接著，出現一個胭脂商人，隔三差五跑來糾纏藤原的母親。
母親不在的時候，這個身材矮胖，神龕裡的彌勒佛一樣的胖商人，會給藤原兄妹講自己在日本各地的見聞。
有時候，他邊講邊把手放在了妹妹身上·····
加賀藩與長崎藩之間的白山火山，每隔兩年便會噴發一次。
白山村民指望這座火山謀生呢。
“火山噴發可以謀生？村民們買賣岩漿嗎？”
那是藤原第一次殺人。
大阪城中，沒有什麼東西是不能買賣的。
畢竟大阪城被稱為“天下的廚房”，並非是說大阪商人都從事美食行業，而是說這裡可以供應天下所需。
“笨蛋！岩漿？那玩意兒誰買？”
胭脂商人盯著八歲的千代子，色眯眯道：
“是塵埃，空中懸浮的火山塵埃，比爪哇國的香料都要值錢。”
“紅毛夷雜種，我這裡就有火山塵埃，回去讓你娘買一些，去煙柳巷接客也更·····”
~~~
藤原望著遠處升騰的白煙，思緒回到眼前。
他開始想象身材佝僂的伊織在火山口艱難採集火山灰的樣子。
伊織是母親好友，是可以託付一生的人。
兩人都在白山村長大，伊織去大阪治病時，阿燻拿出一半積蓄給她請郎中。
“妹妹在白山還好吧？希望火山噴發前她已離開。”
火山灰像棉絮般漂浮在陰沉沉的天幕下，讓陰雲密布的天氣更顯陰鬱。
聽見雷聲，藤原終於還是放心不下，頂著暴雨朝白煙走去。
他不時回頭望向背後蒼茫的雨幕。
還好，一直沒人追上來。
浪人屍體會很快被人發現吧。
金澤城下町的武士和村吏，會一路探尋打聽，追出城去。
或許明天，或許後天，精明強幹的幕府鷹犬就能追上自己。
混血兒身手了得，小以太刀鋒利無比，然而卻不是火銃和弓箭的對手。
想到這裡，藤原忍著手臂傷痛，加快腳步朝山坡爬去。谷
這是一片罪孽深重的大地。
地震、火山、兇殺、饑饉四季輪迴，準時降臨。
這裡有全世界最兇殘的暴君，最奸詐的商人，最虛偽的人心。
一個普通人，走在江戶、大阪或者身後的金澤城，還會遇到很多喜歡佩刀，喜歡用活人試刀的武士。
藤原望著眼前火山口漸漸成型的硫磺煙霧，將它想象成一個降臨人間的邪神。
他只想儘快離開這裡。
聽說在雅加達，沒有人會當街搶劫一個天主教徒。
聽著自己勻稱的呼吸聲，一口氣爬上山腰，前面隱隱望見一片茅草屋。
山谷中的稻草被火山灰覆蓋，山腰的林木被採伐一空。
糧食和林木都沒有，他們是靠什麼謀生呢？
難道真如被他殺死的胭脂商人所說，村民會兜售火山塵埃？
來不及多想，藤原捂緊口袋，還剩最後三枚金幣，這是他的最後財產。
藤原從小就聽說過關於落單武士被農民殘殺搶劫的故事，武士的錢財會被農民搶劫一空，鎧甲會被剝下來藏在穀倉裡，就連屍體，也會被剁碎餵狗。
自己雖然不是武士，然而，當金幣在你口袋中叮叮噹噹，又要獨自趕路時，就要加倍小心了。
憑著模糊遠去的童年記憶，混血兒終於敲響伊織老婆子家破舊的柴扉。
“咳！咳！是伊織老孃嗎？”
藤原用衣袖捂住口鼻，瀰漫在四周的火山灰讓人快要窒息。
屋內傳來悉悉索索的活動聲，接著是老人的咳嗽聲。
藤原用溼布用力抹了把臉，確保剛才濺落人血被徹底洗淨。
柴扉吱呀聲響，從裡面開啟。
混血兒將短刀藏在袖中，微笑著望向站在門口的老嫗。
袖中的利刃差點跌落出來。
“伊織老孃嗎？您看起來為何這麼年輕？我，我是阿燻的兒子，路過此地·····”
老嫗妖媚的臉頰上看不到一絲皺紋，時間的魔法彷彿在她身上完全失效。
“啊呀呀，是千代子的哥哥吧？快快進來，外面都是棉絮。”
白山村人將火山塵埃稱為棉絮，就像地裡的莊稼一樣，每隔一段時日，棉絮就會自己成熟，凋落。
“是啊，火山灰就是白山的莊稼，只是今年莊稼收割的太快啦，哈哈哈，身上的蓑衣都溼了吧，快來烤烤火。”
藤原恭二被妖女一般的老嫗迎入內室。
迎面撲來濃郁的草藥香味，火爐旁坐著一個鬚髮花白的老人，渾濁的眼神直勾勾望向爐火，看起來既聾又啞。
“老爺子！千代子的哥哥來了！阿燻的兒子！大阪城的混血兒！”
老嫗中氣十足，一點不像是五六十歲的村婦，聲音震得茅草屋都在發抖。
聾啞老頭子對著火苗微微點頭。
“千代子？您在找她嗎？外面風雨大，先吃口茶飯再去走吧，等會兒我帶您一起，阿燻的孩子竟然這麼大了，嘖嘖嘖。下雨天，她或許跑到其他村民家裡了。”
“那真是麻煩您了。”
藤原恭二不停的鞠躬道歉，連連對伊織老孃說麻煩了，麻煩了。
他把蓑衣取下，小心翼翼放在爐火旁烘烤。
“真是太麻煩兩位了，早知你們孩子去寺廟修行，我就不進來麻煩你們了。”
藤原不停鞠躬道歉，低頭的時候，無意間瞥見對面神龕旁邊的櫃子底下，溢位兩顆白花花的大米。
通往後院的通道上，還有溼漉漉的痕跡。
“老爺子生病很久了，當不成村吏，好幾年吃不上白米飯了，他天天待在家裡等死，這幅樣子讓您看見實在是難為情····”
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一身素服的伊織老孃嘮嘮叨叨，過了一會兒從廚房捧出一杯熱茶，笑吟吟遞給藤原恭二。
藤原連忙起身，雙手舉過頭頂，低頭恭恭敬敬接過粗陶杯子。
伊織盯著藤原，等待混血兒將茶水喝下。
火爐旁一直唉聲嘆氣的聾啞老村吏也停住嘆息，回頭望向藤原。
藤原回到坐席上，忽然伸手將茶水傾倒，爐火被水澆滅，發出呲呲聲響。
眼前升起一團白煙。
藤原緩緩拔出短刀，盯著伊織老孃腳下。
“若是母親還活著就好了，妹妹也不會被人矇騙······您不是一直在家裡嗎？繡花鞋怎麼打溼了？是誰給你的大米？說！千代子在哪裡！”