京師永定門以南的一條官道上堵滿了流民和衛所兵。此刻雪花四處亂飛，空中傳來刺耳的呼嘯，風雪交加，天寒地凍，如末世降臨。
一面寫著“張”字的總兵大旗在雪夜中低垂不語，突如而來的黑暗讓旗色變得更加黯淡，彷彿和尚道士手舉的招魂幡。
招魂幡烈烈飄揚，一臺吱吱呀呀前進的大轎如鬼魅前行，兩盞燈籠在前引領。
八名矮壯有力的轎伕抬著官轎，如扛著口陰沉的棺材，踏著沒過腳踝的積雪，一步步向墓地走去。
張春麾下五十名精銳家丁騎馬護衛在轎子四周，這些家丁幾乎全部來自遼西，是祖大壽麾下的家丁。
如果不出意外，這些祖家家丁本該早已死去，然而此刻卻都出現在了這裡。
這當然不是在講《聊齋》式的晚明靈異故事，當年祖家破滅，祖大壽被殺，祖家家丁並非全部被殺，其中一小部分乘亂逃走，潛伏了下來，遼西之戰結束後不久，他們便投靠張春。
因為張春是吳總兵（吳襄）的拜把兄弟，值得信賴。
“我兄弟已經在高郵起事，清君側，誅殺劉賊，與本官南北呼應，劉招孫在南方什麼都不是，我兄弟很快就能席捲北上，一直打到黃河·····”
真定府總兵官張春酒意闌珊，語無倫次道。
“老爺海量，能再飲一杯否？”
大轎內暖意如春，轎子四角擺放著銅爐，爐子裡炭火燃燒正旺。兩名姿色上佳的順天府頭牌，左右挽著張春身子，舉著酒壺不住給總兵老爺勸酒。
“除了護國公，老爺不就是護國公了嗎？到時候老爺可不能忘了小女子。”
“哪是什麼護國公，到時候老爺就是新皇帝，老爺，我要先做個皇后。”
兩個怡紅院名妓鶯鶯燕燕，說個沒完，不停給張老爺喂肉灌酒，張春只喝得酩酊大醉，名妓趁機順走張老爺身上銀子。
“做皇帝，對，做皇帝，等老爺我做了皇帝，封代玉做皇后，封寶才做皇太后·······”
張春身子踉蹌，伸手在兩個女人身上一陣亂摸，最後枕著女人胸口酣然入睡。
轎子外面，風雪中，流民絡繹不絕，衛所兵畏畏縮縮，天空飄下鵝毛大雪，很多人身上還是穿著單薄麻衣，光著腳丫子在風雪中瑟瑟發抖，這些人越走越慢，最後被凍死成一具具冰冷僵硬的屍體。
可是沒人輕易掉隊，向前向前，只有打進北京城，他們才有活路。
十一月，小冰河氣候下的華北，氣候與往年迥異，天氣時冷時熱，田地大都乾旱，種下的麥苗全部缺水而死，沒有被旱死的莊稼被寒流凍死。
無論是民戶還是衛所兵，都漸漸進入饑荒狀態，當然，北直隸的災情要比陝西稍好一些，至少還沒人吃觀音土——因為這裡確實沒有。
與其被活活餓死，不如跟張總兵去京師幹票大的，搶錢搶糧，要是能活著把糧食銀子帶回來，家裡大人小孩便不會被餓死。
所以張春才能做到一呼百應，迅速拉起一支數量可觀的“大軍”。
轎子停在了保定一處驛站，天漸漸亮了，張春揉了揉惺忪睡眼，終於醒了過來，環顧四周，轎內杯盤狼藉，怡紅院的代玉和寶才兩位美人兒已經消失不見。
他掀開轎簾，太陽照常升起，餘光瞥見驛站路旁倒斃的屍體。
張春正要放下轎簾，忽然伸進來一個碩大的頭顱，嚇得張老爺跳了起來。
“不知死活的東西，嚇死老爺了！”
家丁頭子牛三朝轎中張望一番，目光轉回到老爺身上。
“老爺，兩位姑娘在驛站轉乘驢車回順天府了，臨走還讓小人轉告您，不用等她們了。老爺是做大事的人，還是趕緊去京城攻打劉賊，不可流連兒女私情·······”
張春摸了袖中，發現他兄弟吳襄代替桂王賞賜給他的十二塊金元寶，全都消失不見了。
“天殺的，不僅劫色，還要劫財！”
家丁頭子面露兇光：“老爺，要不要派人去追，殺了這兩個賤女人。”
張春咒罵幾句，揮手道：“讓她們去吧，等本官滅了劉賊，掌控朝局，把怡紅院那啥陵啥釵全都包了。”
家丁頭子連忙補充道：
“銅陵十三釵！”
張春笑著點點頭。
“對頭，就是這十三個娘們，一個也不能少。”
張總兵話還沒說完，外面忽然嘈雜的聲響。
牛三掄起馬鞭就朝路旁兩個走得緩慢的流民打去。
“趕緊走，到京師有搶不完的銀子，走！走！走！”
幾名衝上來幾個把總，像趕鴨子似得驅趕流民和衛所兵向前走去，被驅趕的人體力早已瀕臨極限，陸陸續續有人掉隊，被緩緩前行的隊伍拋棄，旋即被淹沒在一片風雪中。
張春對一兩個流民的死活並不在意，在他眼中，那些屍體和正在啃食屍體的野狗沒什麼卻區別。
他們這次鼓動慫恿來五六萬流民，喝完三萬稀粥後，這些六萬人就成了張總兵的新兵，被張春他們連夜帶到這裡。
張春望著眼前烏泱泱一大片流民衛所兵，心中頗為得意，他等待這一天已經很久了。
有了這些當炮灰和北直隸各地軍頭的擁護，再加上南方士紳的財力支援，張春覺得他已具備和護國公扳手腕的能力。
張春很清楚，這是個機會，一個取代劉招孫的機會。
回想起來，萬曆四十七年，張春與劉招孫同為援遼客兵將官，劉招孫是個把總，張春當時是個千總，結果幾年下來，劉招孫竟然被封護國公，而張春，還是個小小總兵官。
根據情報，劉招孫在京師人馬，不過三四千人，這些人還要被分到內九門和外七門，平均到每個城牆頭上，不過區區數百人。
京師很難守住。
劉招孫正要將所有部下都召集了過來，楊鎬來了。
“賢婿，何以至此？為何賊人殺到城下了，咱們還兀自不知？”
劉招孫對岳父解釋道：“一切都在本官預料之中，你不必擔心。”
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五萬“靖難大軍”聚集在京師外城永定門前站定，人群浩瀚，旗幟飄揚，蔚為壯觀。
皇城根兒下的商鋪米鋪早就被流民搶劫一空，搶劫還在繼續。
北直隸能夠調動的軍隊，幾乎都在叛軍手中，劉招孫已經沒有任何退路了。
張春帶著從北直各地趕來的將官，大聲道：
“不殺劉招孫，天地難容！不殺劉招孫，不足以平民憤，不殺劉招孫，老夫誓不為人！今日，你們來了！靖難大軍來了，大明有救了！”
山呼海嘯叫好聲，參與叛變的將官紛紛點頭，用禽獸不如來形容劉招孫再合適不過。
在場每個人，都恨不能將劉招孫碎屍萬段，大家平時雖然矛盾重重，但在對付劉招孫這件事上，目標卻出奇一致。
說罷，張春將木頭喇叭交給永平府守將尚可喜。
十六歲的尚可喜走到城前，扯著煙嗓叫道：
“人生自古誰無死，留取丹心照汗青！哪怕是殺身成仁呢，流賊，任何時候都是要除的！劉招孫，是必須要殺的，不殺不行，你們想想，你摟著頭牌，在怡紅院抽著大煙唱著歌，錦衣衛蹬蹬蹬上來了，說你要謀反，把你抓了！說你暗通建奴！把你家人殺了，把你家抄了！你幹不幹！”
“不幹！！！”
“劉招孫不給咱兄弟們發餉，還要咱給他拼命，兄弟們答不答應？！”
“不答應！！！”
“去皇宮，搶回你們的東西！殺了劉招孫！”
張春大手一揮，殺氣騰騰。
一聲令下，京營親兵，漕幫青皮，流民衛所兵，東林家丁，晉商馬幫各路勢力組成的“靖難大軍”，浩浩蕩蕩往慈寧宮殺去。
申時三刻，叛軍抵達承天門，駐守開原軍軍奮力抵抗，三百戰兵陸續戰死，剩餘撤退慈寧宮，這裡是劉招孫最後防線，
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