艾爾禮大聲答應，朝年輕的大清皇帝行了個標準的抱見禮，完後轉身朝鑲藍旗大陣走去，開始準備攻城，他臨走時不忘瞪薩哈廉和多鐸一眼。兩位旗主也對這位阿敏的小兒子投來蔑視的眼神。剩餘幾位年長一些的旗主都不說話，臉上表情各異。
這次圍攻瀋陽，其實清軍也沒有必勝的把握，雖說齊軍現在主力幾乎全滅，然而瘦死的駱駝比馬大，武定皇帝麾下軍隊的戰力，各旗都是見識過的，尤其是幾位年輕旗主，他們的阿瑪全部都是死在劉招孫的手裡。
兩百多個裝備簡陋的包衣在主子的鞭打咒罵聲中，開始推動楯車、雲梯車，跨過溝溝坎坎，艱難朝靜安堡城牆逼近。
兩裡之外的城牆上，立即響起一片悶雷般的爆響聲，接著城牆生騰起濃厚的白霧，高3.5丈，周長40丈的靜安堡如蓬萊仙山很快隱入仙境。
杜度望著遠處白茫茫的火藥煙霧，再看看被野戰炮打的木屑橫飛的攻城器械，眼神變得有些迷離。
杜度心裡很清楚，此次瀋陽之戰的勝負手，其實並不在大清手中，說到底還是要靠南邊和東邊那兩個盟友。
只是，這兩個盟友，看起來好像都很不靠譜。
包衣兵越過壕溝，很快來到墩堡下面，一些人開始用火銃、弓箭和守軍對射，更多人則忙著搭設雲梯，準備蟻附攻城。
忽然，城頭銃炮全部停歇，包衣們仰著脖子東張西望時，忽然從垛口後面飛出一團團火球，灌滿猛火油的竹筒從城牆上扔下來，在空中爆裂成無數細小的火苗，如同年糕似得粘附在人身上，一架剛剛靠近城牆根兒的楯車立即被五六個竹筒擊中，大火熊熊燃燒，伴隨陣陣慘叫，從楯車裡面衝出來幾個火球······
皇帝將注意力從城牆轉到身前，他望向大纛下一名侍立的戈士哈，對那個強壯的建州武士命令道：
“鰲拜，”
“奴才在！”
“你去一趟寬甸，好好催一催李舜義，這次多帶幾個白甲兵，這狗東西還敢耍滑頭，你也不妨學劉招孫，劉招孫當年在薩爾滸是怎麼對付姜弘立的，你知道嗎？”
鰲拜像一頭剛剛冬眠醒來的棕熊，搖晃著大山般的軀體，單膝跪地，殺氣騰騰道：
“回主子，奴才知道，奴才這就去辦！”
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杜度安排鰲拜去寬甸催促朝鮮盟友時，康應乾也在忙著催促大齊的盟友們。
武定元年七月十二日黃昏，瀋陽永寧門。
“布林杭古的騎兵何時能到？還有科爾沁騎兵！”
劉興祚遲疑了一會兒，硬著頭皮對首相道：
“康大人，西城貝勒的援兵還在撫順和正藍旗對峙，科爾沁騎兵讓林丹汗拖住了，布木布泰說只能派來五百騎。”
武定皇帝的騎兵在京師全軍覆沒，三千精騎連同主官王增斌一起，在流賊、鼠疫、大爆炸的接連打擊下傷亡殆盡，最後逃回遼東的馬兵不過堪堪八百騎，西徵軍團倒是還有兩千騎兵，不過現在遠水解不了近渴，鄧長雄他們是死是活還不知道。
指望八百馬兵去和清軍騎兵對陣，顯然是不太現實的，這也是康應乾他們選擇收縮防線的重要原因，失去騎兵支援，步兵作戰半徑大大縮小，本來兵力就少，出去浪戰只會被清軍分割包圍，各個擊破。
“五百就五百吧，派哨馬去接應他們，讓蒙古人務必今日日落前渡過遼河，民政準備好糧草補給，另外，給這些騎手每人再準備兩匹馬，免得臨戰時馬力不濟。”
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康應乾知道布木布泰很不容易，她現在既要防止林大汗偷襲，又要控制各部人馬，不讓蒙古人劫掠邊境。
康應乾舒展肩膀，長長嘆了口氣，他現在身為首相，代替小皇帝每天發號施令，不當家不知柴米貴，各項開支浩繁，所有人都找他要錢，要糧食，要軍需武器，雖然有其他顧命大臣幫著分憂，然而所有事情最後都需要康首相拍板決定，各種雜務加起來幾乎耗盡了這個小老頭的全部精力，每當累的不行時，他才會體會到劉招孫的不易。
劉興祚從懷中掏出另一份情報，急促念道：
“建奴中午起攻打靜安堡，負責主攻的是艾爾禮統率的鑲藍旗，約三千人馬，還有三百多包衣，申時左右，靜安堡還在守軍手中。”
“鄭一石打得不錯，他再多守幾個時辰，蒙古騎兵就來了，”
戚金憂心忡忡道：“一千人馬，怕是守不了多久，韃子也有火炮。”
康應乾語氣變得堅定，宛若武定皇帝附體，白花花的鬍鬚抖動著道：
“守不住，也要守！守住了才有援兵！”
鬚髮花白的康應乾望向靜安堡位置，語氣激動道：
“咱也學學武定皇帝，今晚來個夜襲鑲藍旗，給阿敏的兒子一個驚喜。”
康應乾說到這裡，眉宇之間顯出一絲得意，彷彿一下子年輕了七八歲，回到了萬曆四十七年和劉招孫並肩作戰的薩爾滸戰場上。
他一把奪過衛兵手中的茶壺，仰著脖子灌下一口。
“閘門修的怎麼樣了？”
謝廣坤上前一步，向康首相回道：“好了，河水已經上漲，韃子想要過河攻打平虜堡，便更難了。”
“老謝，你們民政做的好，這回打退了建奴，我讓你做個工部尚書，你可知前明陋習，非翰林不能入閣，不過我大齊卻沒這個規矩····”
康應乾放下茶壺，開始喋喋不休的給謝廣坤畫大餅。
旁邊站著的喬一琦哈哈大笑，上前拍拍謝廣坤肩膀，脫口而出道：
“謝司長，康首相已把這工部尚書的位置許諾給兩個人了，分別為工坊主官雷匠頭、商會總掌櫃劉月兒，你，是第三個·····”
康應乾口中的閘口其實就是蒲河上的水閘。
蒲河發源於鐵嶺東南響龍山，西南流向，從望濱鄉進入瀋陽。
嘉靖中期，朝廷曾在蒲河修建水利閘門，利用浦河之水阻止敵兵侵擾瀋陽，後來閘門年久失修，起不到提高水位禦敵的作用，敵人騎兵越過蒲河如履平地，常常瞬間就出現在瀋陽城西，肆意搶掠，襲擾民眾，明軍抵禦不及。
萬曆一朝，地方官員幾次欲修復該閘門，但均因工程費用巨大，難以籌措資金，致使修復閘門工程一直擱淺。
上月戚金帶人視察之後，認為該閘門對抵禦建奴進攻十分重要，是瀋陽北部的生命線，他建議立即修復。
在民政與輔兵聯合之下，新閘門在舊閘門基址上修建，比舊閘門更加堅固耐用。
新閘門位於平虜堡閘，門高1.5丈、寬2.5丈，河水積聚後，將水面抬高，防止敵兵從此逾越。
此外，謝陽還帶人在閘門邊建造了一座高五丈多的敵臺，一旦建奴從北邊侵犯，守軍便可從閘門敵臺，或者附近的望平臺、小黑林臺出兵禦敵。
康應乾還想著再騎馬隨戚金一起去蒲河水閘看看，看看還有什麼缺漏，眼前一陣昏花，一個踉蹌差點摔倒，裴大虎和魏昭連忙上前，扶住首相，喬一琦急忙上前給老搭檔喂了口水。
康應乾這才發覺，自己真的已經老了，他強撐著站直身子，招呼眾人跟著走下甕城，抬腿的時候，他忽然想起自己那個不爭氣的兒子，不知道隔壁老王生下的康光緒，現在在寬甸怎麼樣了······
眾人簇擁著康首相剛要走下甕城，忽聽甕城下傳來個熟悉聲音。
“康監軍，多日不見，你竟然高升了！”
康應乾循聲朝城下望去，等到看清楚城門口對自己喊話的那人，渾濁的眼睛忽然變得明亮起來。
“你也回來了，太好了！”