“萬萬不可抽調軍糧，更不可發糧給百姓，大軍糧草原本不足，沒有多餘，只有再苦一苦百姓。”
孫傳庭起身離席，向太上皇說出了他自己心中所想。
眾人噤若寒蟬，孫傳庭突然丟擲這言論，委實讓人心驚膽寒。
不過幾位原先的開原老臣很快回過味來，孫傳庭向來以酷烈聞名。
泰昌二年赫圖阿拉之戰，孫傳庭裹挾三千多漢民，驅趕填壕，一鼓作氣攻下汗王宮，逼死皇太極。
現在，為了大齊，犧牲數萬乃至十數萬百姓的性命，也符合此人一貫作風。
眾人知道這個問題頗為棘手，全都不敢說話，武定皇帝性情喜怒無常，因言得罪已經成為齊國官場的常態。
“孫閣老！你！你可知若不賑濟遼東，這次會餓死多少人嗎？幾萬條性命！你擔得起這個責任嗎？！”
說話的是謝陽，他完全不顧太上皇在場，指著孫傳庭鼻子大吼。
謝廣坤越說越是氣憤，一把扯下戴在頭上的假髮帽子，露出底下光禿禿的頭皮，不知是因為暴怒還是激動，頭皮泛著紅光，像馬上要著火。
“今日聖上召我等來，只說打仗的事情，百姓餓死不餓死，與我何關！”
孫傳庭環顧四周同僚，神色如水，繼續補充道：
“再說，人總不會都餓死，最多死三五千人，今年洪水消退，土壤肥沃，明年必當豐收，只要熬過今年冬天，一切都會好起來了。”
“驢毬蛋子的好起來！你這是草管人命！”
葛業文聽了這話，竟然爆了句粗口，這位以沉穩多謀著稱的幹吏，對孫傳庭的做法很是不滿，怒氣衝衝望向孫閣老，就差擼起袖子揮拳過去。
孫傳庭被兩人反對，情緒仍是波瀾不驚，只是輕輕瞟了葛業文一眼，眉宇之間洋溢著他特有的漫不經心。
作為大齊副相，他對帝國的執行邏輯早已瞭然於心。
雖還不能完全理解極權主義，極端壓榨、剪刀差這些名詞的含義，不過直覺告訴孫傳庭，按照太上皇的意思，越到關鍵時候，越要再讓百姓苦一苦。
因為富戶豪紳、貪官胥吏，已經被大齊壓榨殆盡，接下來就是壓榨百姓的時候了。
孫傳庭見眾人不服，於是引經據典道：
“夫兵戢而時動，動則威，觀則玩，玩則無震（註釋1），刀出了鞘，就要見血。大軍雲集遼東，便是要和朝鮮見真章，這時候因為糧草不足而罷兵，便是前功盡棄，我大齊國威何在？哪些宵小又如何去想？到時南方有，死的可不是幾萬人！”
眾人聽這喪心病狂的言論，越發驚恐，更加不敢說話。
謝陽兀自怒道：“孫傳庭，你的聖賢書都讀到狗肚子裡去了，不是武將，卻比武夫還要兇狠！老子從赫圖阿拉時就看你不順眼！”
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武定皇帝放下快箸，結束了這場殘酷血腥的中秋家宴，他抹了抹嘴邊的銀環蛇碎屑殘渣，睜開猩紅雙眼，不威自怒。
“吵夠了沒有？！”
謝陽孫傳庭頓時不再說話。
“因糧於敵，向朝鮮徵收，什麼苦一苦百姓，遼東打仗這麼多年了，百姓已經夠苦了，再苦，就要造反了！朕建立大齊，是要百姓吃飽肚子，不是換個由頭敲骨吸髓！”
眾人並沒有被太上皇高風亮節打動，而是立即壓低聲音竊竊私語。
大家都知道，因糧於敵這一招並非萬能，對付安南、日本、占城或許會用作用，對付朝鮮，大可不必。
孫傳庭仍舊是一副嫌自己活久了的表情，大聲反駁說：
“臣當年駐守寬甸，對朝鮮情形瞭解，不比聖上少！除卻漢江平原，其他各道皆土瘠民窮，稻穀一年一熟，連麥子都很少，比不上半個山東，如何滿足大軍所需？若是想著因糧於敵，那就是自尋死路，陛下難道忘了當年楊經略在蔚山是如何敗的嗎？”
劉招孫沒有說話，他對萬曆援朝戰爭細節瞭解不多，只知道他那位已經死去多年的老丈人，曾經好像彷佛似乎在朝鮮戰場上坑了隊友，不止一把。
“聖上御駕親征，是早已確立的事，全天下人都在看著，幾十萬人馬等著攻打平壤，眼睛都望出血來！哪能因為幾個百姓餓死就推遲大軍計劃？！糧食不能分走，乘著大軍銳氣尚在，當立即出擊。否則師老餉貴，數十萬人來回奔波，勞而無功，那才是禍事！”
孫傳庭一席話說得擲地有聲，條理分明，不容得再反駁。
馬士英見狀也不再沉默，表示可以再苦一苦百姓，他建議民政戶部進一步減少對百姓的日常供應，糧食從每天半斤再降到二兩，然後，把供應百姓的糖類和茶葉全部停掉，糖類耐飢，應該全部發往朝鮮，給打仗的戰兵們食用。
“在沉陽進行一場十七世紀的苦難行軍？”
劉招孫覺得馬士英說的這些似曾相識。
對內嚴酷壓榨，對外劫掠，將朝鮮人的糧食，全部搶完。
只是這樣以來，屠城就在所難免了，而且以他對朝鮮人性格的瞭解，怕是會頑抗到底。
“容朕再三思。”
劉招孫揮退眾人，家宴不歡而散。
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金虞姬聽聞此事，勸說夫君不要在朝鮮大肆屠城，否則遭遇的反抗只會更強烈。
她說到當年忽必烈徵朝鮮，前後出動九次大軍，勞民傷財，朝鮮人被逼到江華島，還在負隅頑抗。
蒙古帝國勉強才能做到的事情，劉招孫不願自己的軍隊去冒險。
萬一陷入朝鮮，先前所有經營就都泡湯了。
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上萬蒙古騎手聚集葉赫城附近，鄭一石如臨大敵，立即派遣第十兵團餘部嚴密監視蒙古人，同時向沉陽求援。
歡笑緊挨著眼淚，平靜和焦急只有一步之遙。
還沒等攻打朝鮮，遼東便要爆發戰爭了。
正在向仁川運送站兵的帝國艦隊，開始向遼南靠近，與此同時，兩個兵團的步兵和騎兵在葉赫方向擺開陣式，因為有訊息說林丹汗的大軍正朝這裡開來，要報復開原兵。
如果真的是這樣，遼東又將遭受一次嚴重損失，沉陽或許會從朝鮮戰爭的後方變為抵抗蒙古人的前線。
所幸最後入侵的蒙古韃靼變成了遮天蔽日牛羊馬匹，牲口背上拖著一袋袋糧食，而正好這些都是武定皇帝和他的臣民們非常缺少的。
蓑衣衛和禁衛軍相視一笑，提前得知了這個訊息。
王增斌麾下的精騎訕笑著放下了騎槍，沉陽百姓劫後餘生，紛紛傳言來自草原的好消息。
傾國傾城的科爾沁大汗布木布泰，帶著他們部落八萬多匹牛羊，滿載著糧食布匹，千里迢迢前來投靠大齊。
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“林丹汗近況如何？”
布木布泰回說，“他已病死在青海了，”
科爾沁的大敵死了，現在可以再無後顧之憂，布木布泰便率軍來支援齊軍。
萬幸，自己可以不必成為十惡不赦的武夫，對金虞姬也有了交待。
“你長大了。”
狂喜之下，武定皇帝一把摟住望向闊別十年之久的小太妹，語無倫次道。
入夜後，沉陽慈寧宮。
三姐妹相聚一塊，算起來，金虞姬和布木布泰已經闊別三年，而距離楊青兒上次見到科爾沁汗，已經十年了。
鯨油燈掩映下，布木布泰一身藍色翠煙衫，散花水霧綠草百褶裙，肩若削成腰若約素，肌若凝脂氣若幽蘭，眸含春水，頭上倭墮髻斜插根鏤空金簪，一顰一笑動人心魂。完全不是從前那個打先生打同學的小太妹了。
金虞姬嘖嘖稱讚：“女大十八變，越變越好看，出落的這般標誌了，怪不得都說是草原明珠。”
楊青兒逗趣道：“鄧長雄的長子就在城中，還打人家不？”
布木布泰噗嗤一笑。
三人回憶當年在開原時的種種情形，端午醉酒，除夕打馬吊，彷佛都在昨日，歷歷在目。
布木布泰忽然問道：“私塾先生還在嗎？”
“不在了，都在學堂讀書，戶部聘了好多先生，負責給孩童講課，”，“不收學費的，”楊青兒補充說。
聽到說不收學費，全部都可以去讀書，布木布泰眼珠轉動，脫口而出道：“小皇帝也要讀書嗎？”
“當然要讀，而且比你那時候慘多了。”
金虞姬一臉無辜道。
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慈聖太後說得沒錯，小皇帝劉堪比布木布泰當年慘多了。
按照太上皇旨意，錢謙益與周永春兩位大儒，早早排定了小皇帝視朝與講讀的日程表。
這個不到五歲的小皇帝，每天既要視朝理政（雖然只是形式而已），退朝後還要繼續講讀，比後世還在幼兒園無憂無慮吃喝玩樂的同齡小孩子們慘多了。
每月逢二、四、八日劉堪需要上朝，其餘時間則要去文英殿，跟隨幾位帝師講讀。
劉招孫對兒子劉堪的教育可謂盡心盡力，雞娃到了極致。
他親自規定，小皇帝講讀的書目為《大學》《尚書》，錢謙益負責《大學》，周永春則向小皇帝講解《尚書》，要求必須熟讀熟記，每次在老師開講前，劉堪都需要將兩本書誦讀五遍，至於有沒有讀懂，能不能記住，那就看造化了。
劉招孫自覺自己不是搞學習的料，所以在這方面，對兒子要求格外嚴格，完全是填鴨式教育，幾遍尚書大學都下來，也不管娃兒有沒有讀懂，便立即開始讓小皇帝練習批閱奏章。
大統領東方祝派人將各衙門、各省奏章，用一個紅漆木匣裝到小皇帝面前，呈遞小皇帝御覽。
錢謙益和周永春退至東廂房恭候，若是劉堪有什麼不懂，他們便上前給皇帝一一奏明。
就這樣忙到正午，錢謙益帶小皇帝講讀《通鑑》（註釋2），用最通俗直白的語言將歷朝歷代興亡得失講給小皇帝聽。
講完《通鑑》後到了午膳時間，會有御廚直接將飯菜送來文英殿，用完一頓還算豐盛的午膳，劉堪小憩半個時辰，醒來又開始進行新的學習任務。
午後是皇帝的美術和自然科學時間，王錫爵的孫子王時敏來到文英殿，一番師生君臣之間的繁文縟節後，王時敏鋪開宣紙，專注地注視手中毫錐，旁若無人開始在白紙上潑灑，筆鋒在宣紙上發出輕微的沙沙聲，充斥著小皇帝的耳膜，彷佛蠶寶寶在啃食樹葉。
盞茶功夫，一副萬里江山圖赫然出現面前。
“畫得真像，”小皇帝想不起別的詞語，呆呆看了半天，只是拍手叫好。
王時敏等宣紙上的墨跡乾涸，小心翼翼將畫卷起，送給小皇帝道：
“陛下，可以多多臨摹，手到，功夫到。”
這時，佛朗西斯科和金尼閣在外面輕輕拍打窗戶，他們懷抱著一個巨大的地球儀，用毛茸茸的手臂深入大殿，豎起中指，示意畫家不要再拖堂了。
“王先生，此畫為何意？”
劉堪忽然開口問道。
正在收拾畫筆的王時敏微微一愣，顯然沒料到小皇帝會問出這個問題。
“太上皇披荊斬棘，才有大齊今日之疆土，臣等希望陛下早日親政，為大齊開闊萬里河山，不使天下一人凍餒·····”
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等劉堪的美術科學課全部講完，已經是午後申時。
布木布泰趴著文英殿窗戶，透過縫隙往裡面看，在見到小皇帝劉堪精疲力竭的樣子，嘴上罵罵咧咧，下意識又要抄板凳打兩個紅毛夷帝師。
注：
1、穆王將徵犬戎，祭公謀父諫曰：“不可。先王耀德不觀兵。夫兵戢而時動，動則威，觀則玩，玩則無震。——《國語·周語·祭公諫穆王徵犬戎》
2、太初皇帝幼時講讀內容與歷史上十歲登基的萬曆皇帝完全一致，見《張文忠公全集》卷二《奏疏二·擬日講儀註疏》。《明神宗實錄》卷四，隆慶六年八月丙寅。
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