“陛下的意思，是要繼續恣意妄為，直到窮盡民力，大齊最後如秦隋那般，二代而亡嗎？”
劉招孫雙手捧面，沒有立即回答康應乾提問。
暗澹的鯨油燈照耀著武定皇帝，在大正宮地板上映出個巨大的陰影。
大正宮外，夜幕昏沉，身材清癯的康應乾站在陰影裡，像一頭從地底下鑽出來的山魈，小心翼翼打量劉招孫這尊半神，甕聲甕氣道：
“當年聖上驅逐臣與喬一琦，重用酷吏孫傳庭馬士英，便該想到會有今日，那孫傳庭雖以儒術起家，卻聲稱儒術不足以矯正，非用申商法治不可。極不安分，躁率而傲物，沒有申不害商鞅的謀略，卻要行申商之事。內閣公文既出遼東，等同廢紙，無人執行，各省陽奉陰違，底下小吏，都是前明朝老人，朝廷逼迫府縣，府縣壓榨百姓，如此，焉能不敗？”
太上皇攤開雙手，從御桉上端起杯熱茶，親手遞給康應乾，老康誠惶誠恐的接了。
“現在能在朕面前說真話的，不多了，康監軍算得一個。”
“你說的這些弊病，朕之前便聽章東他們說過，只是沒想到，會如此嚴重。朕從前總是在想，田畝制度，人事安排是好的，只要派可靠的人去做，便不會有問題，所以才把民政事務甩手交給孫傳庭馬士英謝陽他們去做，沒曾想前朝餘孽勢力如此根深蒂固，殺了一波又一波，卻總是殺不盡。”
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作為穿越者，雖然在這個時空生活了快有二十年，骨子裡，卻還流淌著現代人血液，千年傳統文化對古人的影響，劉招孫沒有想過。
“恕臣妄議，陛下和孫傳庭他們制定的這個《齊朝田畝制度》，從開始便萬難實行。”
康應乾輕咳兩聲，終於切入了正題。
齊朝田畝制度實行的頭幾年，田地增多，人口暴漲，是大家都能看到的現實。
“何出此言？”
康應乾放下茶杯，沉著應道：
“陛下，臣在雞澤縣所見，大齊禁止銀錢交易，廢除私產，一切糧食布匹醫藥都要用票購買，可是朝廷大部分物資都用來供給軍隊，百姓生活睏乏，不能依靠官府，那就只能靠黑市。”
“黑市？”
太上皇微微一愣，從章東等人的情報中，他還沒聽過這個存在。
這也難怪，章麻子劉興祚他們的注意力，都在官員貪腐、叛逃上面，對底層百姓的生存狀態，關注較少。
“陛下在關內各省府縣，投入人力太少，很多實權已經旁落，或者陷入空缺，大齊管不了的地方，自然有其他勢力代替陛下去管。”
劉招孫若有所思點點頭。
這樣淺顯的道理，他當然知道，權力不允許真空，原計劃三五年時間內解決掉周邊軍事問題，以戰爭紅利來反哺國內，沒想到軍隊這個吞金獸，比想象的還要恐怖，十幾年過去，只佔了半個朝鮮，小半個南明，卻是入不敷出。
“學堂講師，多為前明秀才、童生，既無卓行實學，以服百姓之心，又沽名釣譽，養尊處優，苦於校閱書卷，只是坐等升官。本應由這些督學之臣教諭百姓，教授朝廷法令，他們卻尸位素餐，不無學業，百姓不知朝廷法令，前明餘孽乘機反撲······”
見康應乾扯遠了，劉招孫便提醒他：
“繼續說黑市。”
“是，陛下。”
雞澤縣的黑市，幾乎是完全公開的形式存在。
便是工坊商會等衙門的人，從衙門出來，也會遛彎去黑市上買東西。
太上皇問黑市是什麼時候開始的。
康應乾想了一會兒：“五六年前吧，那年朝廷為東征朝鮮，北直隸各省籌集糧草，雞澤縣被徵了三百個戰兵，五萬石糧食，百姓衣食無著，便只好把希望放在黑市了。”
“黑市，非有特殊門路不能進，多是商會的人，他們互相盯防，彼此戒備，一到晚上，一群人提著各種口袋聚在城南，老百姓便過去買東西。”
劉招孫饒有興致道：“都賣什麼？”
“商會有的，他們都有。”
黑市售賣物資繁雜，應有盡有，交易方式千奇百怪。
“有銀錢交易，有以物易物，有勞力換物，”康應乾侃侃而談。
甚至形成勞務黑市，那些出賣勞力換取糧食布匹的流民，有一個專門的綽號叫“散扁擔”。
之所以叫散扁擔，是因為按照大齊法令，商會有運輸合作社，勞力合作社，而那些沒有合作社編制，只能在黑市打零工的流民，坊間便稱之為“散工”。
“雞澤縣有句俗語，有事散扁擔，無事扁擔散，意為遊手好閒。”
太上皇皺緊眉頭：“這些流民，不歸官府管轄，早晚都是禍害。”
“陛下所慮甚是。”
“黑市，還有皮肉生意。”
劉招孫咬牙切齒：“大齊禁止娼妓！”
康應乾輕描澹寫道：“臣的鄰居，一個老兵親卷，她丈夫的撫恤金，被地方主官剋扣，為了活著，就做一段時間的皮肉生意，以養活兩個孩子。臣給過她錢。”
康應乾說到這裡，又強調了一句：
“畢竟，人要活著。”
太上皇怒髮衝冠，沙包拳頭隨時砸碎面前的御桉。沒想到，這樣荒誕的故事竟然在大齊發生，不知不覺，帝國已經被他治理成了這樣！
康應乾一邊喝茶，一邊從容道：“陛下，以前，你讓老夫管著遼東各地的青樓，這皮肉生意，從未消失過，也不可能消失。”
是啊，妓女，乞丐，士兵，這三個職業的歷史，比任何文明，任何宗教，都要漫長。
放眼歷史長河，無論是大明還是大清，亦或者大齊，都不過是一朵小小的浪花，轉瞬寂滅。
而妓女這個職業，會一直伴隨人類，直到地球毀滅。
想到這裡，穿越者忽然感到一陣莫名的釋然。
類似於釋迦摩尼在菩提樹下頓悟，如同牛頓爵士在蘋果樹下被砸中了腦袋，又如王陽明在龍場悟了道。
“康監軍，朕懂了，朕和大齊，亦不過是過眼雲煙，僅僅依靠一二人，如何能扭轉乾坤？無處不均勻，最後只能處處不均勻，天下窮困，既如此，那便折中吧。恢復舊制，換取秩序的維持。”
太陽終會熄滅，太陽終於下山。而他，卻妄想一勞永逸，建立一個不朽帝國。
這是最大的無知和狂妄。
一個妓女，便可以讓建立於沙堆之上的帝國，轟然倒塌。
康應乾喜出望外，他還準備繼續滔滔不絕講述自己這些年在雞澤縣的所見所聞，用以勸說太上皇改弦更張，沒想到劉招孫這麼快便被他說動了。
太上皇站起身，俯身望著比自己矮了一大截形若山魈的康應乾，對這位忘年交道：
“康監軍，以前，朕不聽從你的上策，這次例外。除了裁軍，其他都可以去做。”
“你要知道，軍隊是根本，是你我安身立命的本錢，必須牢牢抓在手裡，天下想殺我們的人不計其數。明日內閣廷推，你重新做大齊元輔，和盧象升錢謙益等人籌劃大計，救我黎民，具體措施，朝堂再議！”
康應乾老淚縱橫，雙手緊緊攥住太上皇大手：
“臣定當不辱使命，鞠躬盡瘁死而後已！”