“何時可恢復遼東掃穴犁庭？”
藥王廟前，許願的香客們絡繹不絕，傷兵拿了個掃把幫主持清掃廟院前庭。
開原城中的漢民們，在生命最危難的時刻，沒有放棄信仰，沒有泯滅教化，沒有人去拜祭薩滿之類外神，這讓劉招孫頗為欣慰。
“大人，以遼東之勢，十年建奴可平，全遼可復。”
熊廷弼聽罷，眉頭微皺，旋即又舒展開來。
他在京師時，言官六部諸臣都向皇帝表示，只要萬曆多發內帑，保證遼鎮、客兵糧餉足夠，遼事便可迅速平息。
有言三年平遼者，有說一年平遼者。
欽天監監正鄭一奎，奏疏萬曆，說他夜觀天象，東北天狼星式微，斷定奴酋三月必死，遼事半年可平。
當然，這種天象，也需要皇上先付款才會看到的。
對這些浮言妄語，熊廷弼嗤之以鼻。
畢其功於一役，便需要調撥更多客兵，籌備更多遼餉。
這些錢，是要萬曆來出的。
京師傳言，皇上有兩千萬兩內帑，不把兩千萬銀子榨乾，這些忠臣良將們是不會罷手的。
在京師的半月，熊蠻子和漫談“大軍進剿”的兵部同事吵吵鬧鬧，甚至不惜動手，對武庫司的主事飽以老拳。
好在我大明自有國情如此，文官互毆實屬朝堂保留節目，再加上萬曆的留中大法，所以打架雙方最後不了了之。
當聽到說“十年可平”，熊廷弼便有相見恨晚之感。
“十年，詳細說來，”
“末將以為，五年可掃穴犁庭，十年可行教化，所以才有十年復遼之說。”
熊廷弼臉色稍緩，示意劉招孫說下去。
劉招孫稍稍思考，將他這段時日思考所得的平遼之策，在熊廷弼面前和盤托出：
“確如經略大人所言，遼事敗壞，以末將這些時日在遼東各地所見，各處明軍都是悠悠然，渾渾噩噩，不思防備，不圖進取，彷彿仍在太平盛世之間，”
劉招孫想起岳父曾言，沈陽城中只存三千斤多火藥，武備荒馳，接著道：
“末將在瀋陽武庫檢驗，抽查弓弩，弓弩斷裂，抽取一箭，箭輒半截，驗查刀棍，刀已生鏽連雞都不能殺死，夾刀棍腐朽不堪，碰到就斷，連狗都不能打死。
弓沒有弦，箭無羽，長槍重刀皆是破鏽不堪，岳父說他在瀋陽校場點兵時，還有人借用他人刀槍來敷衍的，鎧甲就不必說了·····”（1）
劉招孫抽絲剝繭講述遼鎮實情，熊廷弼臉色沉重。
十一年前（萬曆三十六年），熊廷弼在遼東巡按任上，那時李成梁勢力如日中天，戰功赫赫，簡在帝心。
這次率薊鎮救援，兵兇戰危，只是匆匆路過瀋陽，並未進城，沒想到，十年時間，遼鎮竟破落如此。
熊廷弼經過瀋陽時，李如柏因畏懼被逮拿到鎮撫司，在瀋陽懸樑自裁了。
“繼續，說平遼之策！”
熊廷弼揉揉眼睛，將記憶從李如柏之死拉了回來，抬頭望向劉招孫。
劉招孫取下椰瓢，遞給經略大人，熊廷弼揮手不要，劉招孫仰著脖子灌了一大口，用髒兮兮的胖襖抹了把嘴，繼續道：
“反觀後金，自老奴創立八旗以來，他們秣馬厲兵，軍律森嚴，每次遇到明軍，都是真夷甲兵持重盾、長矛、長柄大刀在前，弓手披棉甲在後，另外白甲兵巴牙剌騎馬立於高處督戰，若真夷攻擊陷於膠著，這些白甲精銳便衝殺助戰，裝備精良，來去如風，若以遼鎮那般去抵抗，如何能不敗？”
熊廷弼聚精會神聽著，這位經略大人雖也知兵事，但畢竟沒有劉招孫這樣衝鋒陷陣，和白甲兵白刀子進紅刀子出的戰場拼殺經歷，所以對於和後金軍戰鬥的具體細節，他知道的其實很少。
劉招孫想起馬林在尚間崖、飛芬山的慘狀，嘆了口氣：
“當時馬總兵在尚間崖，率兵萬人，他們裝備比我們東路軍更精良，攜帶鳥銃、弗朗機、戰車、藤牌。馬總兵讓士兵築起營壘，將戰車牛車連成車營，嚴陣以待，可惜的是，他將火銃手推到了最前面，這些兵很多都是新近招募，也無戰心，根本不能擋住建奴·····
老奴竟自己親率兵數百白甲兵，趕來衝陣，明軍膽寒，火銃手鳴放火銃，竟有一半不響，火炮要麼炸膛，要麼射程不足。
建奴遂全線進擊，一舉突破火銃軍陣，將前面的戰車盾牌，全部推倒，後面的明軍見火銃手被屠戮，嚇破了膽，立即崩潰，一萬明軍，被數千建奴追殺，死去的明軍填滿了山谷，血水從尚間崖流淌下去，河流都變成紅色·····”
劉招孫想起薩爾滸慘狀，東路軍三萬多人，被自己帶回瀋陽的只剩幾千人，想起義父，想起了鄧起龍，想到一張張熟悉的臉，正在變得模糊起來，他忽然停住，不再說話。
熊廷弼長出口氣，明軍火器粗劣，人所共知，也知士兵皆無戰心，只是這些因素疊加起來，究竟會造成怎麼樣的後果，只有上了戰場才會知道，就像這次薩爾滸慘敗。
“奴酋以有心算計我無心，如此我焉能不敗？”
從京師一路走來，從山海關到瀋陽，從虎皮驛到鐵嶺，所見明軍散漫無心，彷彿小半個遼東淪喪，都與自己無關。
兩人不再說話。
沿著街道往西走，不知不覺便走到了慶雲門。
登上角樓，臺階上還有深紅色血跡，
開原之戰中，西門經歷了幾場激烈戰鬥，喻成名麾下騎兵一部，在城西不遠處的河谷與數倍於己的建奴血戰，全部戰死。
劉招孫和熊廷弼站在垛口旁，遠眺遼陽，感慨萬千。
城西兩裡之外，望牛崗上一度香火旺盛的娘娘廟，被建奴焚燒，只剩下幾根黑黢黢的房梁矗立山腰，遠遠望去，像個燒過的雞骨架。
金虞姬如影隨形跟在劉招孫身後，滿桂帶著標兵警戒角樓周圍，不時朝上面看一眼。
劉招孫回頭望向北邊，越過清河，便是茫茫原野，那是女真與漢族的界限，是文明衝突的前沿。
“平遼在於人心。”
“人心？不妨詳細說來，”
熊廷弼饒有興致望著劉招孫，經略大人早已不把他當做是尋常武夫。
劉招孫想起前世看過的一部解讀大明興衰的電影，脫口而出道：
“人心便是糧食，是源源不斷的兵源，”
熊廷弼雖不喜歡劉招孫繞彎子，不過還是眼前一亮，隱隱感覺到了什麼。
“說下去，”
劉招孫抬向西邊，望向康應乾所謂的京師，緩緩道：
“如今我大明朝廷在遼東，無糧無餉，亦無兵源，這便沒了人心，沒人心，遼事必壞！即便沒有後金崛起，未來也會有炒花、有虎墩兔、甚至乃是朝鮮，如隋唐之高麗！”
熊廷弼以為劉招孫要說出什麼經天緯地之言，聽了這話，微微搖頭：
“你剛才所說，言官御史皆知，都在說增加遼餉，京師已然吵成一團，糧餉，客兵，都是要錢，不止是遼鎮，京官們都指望著皇上慷慨解囊，”
熊廷弼想了一下，覺得還是不要打擊這位真名士的報國之心。
“你既能想到，老夫就聽你說說，需要增加多少遼餉？增派多少客兵？才可十年平遼！”
劉招孫正色道：
“經略大人誤會了，末將所說糧食與兵源，並非指朝廷增派遼餉和客兵，”
熊廷弼手撫鬍鬚，沉吟片刻才道：
“哦，那你是要作甚？以遼人守遼土？此論，朝廷恐怕不會支援。”
劉招孫連忙搖頭，萬曆雖然怠政，但也絕不會同意遼人守遼土，那基本就承認遼東的割據地位了。
“經略大人，這些時日，末將流落瀋陽，開原，鐵嶺，所見甚多，就拿瀋陽來說，客兵鼎盛時達到三萬多人，加上遼鎮兵馬，十萬大軍聚於彈丸之地，朝廷調撥大量軍餉，軍士多為單身漢，了無牽掛，所以花錢闊綽，這樣幾十幾百萬銀子軍餉突然湧入一城，而糧草物資，鹽鐵百或，不便運輸，卻總是滯後於銀錢，加之奸商哄抬物價，因此必然市肆騷然，物價騰貴，這便是通貨·····”
劉招孫準備說通貨膨脹，不過想到說出這個名詞還要解釋半天，便停頓下來，從腰帶上取下椰瓢，又喝了口水。
“邊地士兵和百姓的錢越來越少，朝廷發了錢，卻總是不夠，只因邊地物價不斷上漲，末將在瀋陽，本來楊大人準備給末將購買些耕牛食用，結果發現牛肉漲的太厲害，被迫換成了羊肉······”
劉招孫沒有說完，熊廷弼已經明白他要說什麼，神色嚴肅道：
“劉招孫，你所言者，老夫早有留意，我朝自土木堡之變後，對蒙古各部便多以羈糜之策，後不斷受挫，被迫增加募兵，邊軍軍響逐年遞增，卻不見邊患有一年停歇，宣大薊鎮如此，遼東亦然，遼餉也好，九邊兵餉也罷，最後都落在這一眾總兵和商人手中。總兵只需豢養若干家丁，撐作門面，商人走私建奴蒙古，又囤積居奇，哄抬物價，長此以往，軍士百姓如何不窮困，遼事如何不敗？”
客兵麋集於幾座小城，銀子都讓那些奸商和總兵賺去了，朝廷還得不斷砸錢，花了錢就怕師老餉匱，錢花光了，士兵戰鬥力沒了，於是就催促軍隊儘快作戰。
那些從大明各地臨時調撥拼湊的客兵，經過千里艱難跋涉，終於來到在鐵嶺瀋陽這樣的邊城，糧餉不足，還要受奸商盤剝，自己人不相互打起來就是萬幸了。
即便倉促作戰，兵將不識，客兵主軍相互猜忌，像薩爾滸那樣相互掣肘隔岸觀火。
於是最後的結果就是，大家帶著武器裝備給建奴一波波送。
薩爾滸如此，開原如此，渾河血戰更是如此！
朝廷這種挑水填井的策略，當然不能平遼，最後只會養肥一群軍頭和奸商，而且讓建奴越打越強，越打越有信心。
“那你的糧食和兵源是什麼？”
劉招孫沉默片刻，終於亮出底牌。
“回大人，人心便是以華變夷，”
“糧食和兵源是抑制兼併，重商重農，簡單來說便是改革衛所，”
熊廷弼茫然望向劉招孫，半晌才道：
“以華變夷，改革衛所？”
“所以你許諾城中各族貿易，而不去斬殺那些女真、蒙古人？這便能以華變夷？”
劉招孫沒想到熊廷弼早知此事，點頭後又搖頭。
“大人明鑑，遼事大壞，表面在清河、撫順之敗，在遼餉匱乏，客兵難繼，其實是在衛所，在鄉野，在州城以下，這些地方，皆被建州女真滲透的千瘡百孔了，而這才是遼東根基，”
“南北一十三省，衛所，皆已糜爛，遼東更是如此，莫非你想重整遼東衛所？這恐非易事，”
劉招孫知道此事極為艱難，所以才要熊廷弼幫忙，於是繼續道：
“太祖之制，衛所本已十分完備，只是後來縉紳土地兼併，衛所軍將私肥，所以才一步步變成這樣，”
“末將無力改變遼東衛所，不過開原轄內的三萬衛、遼海衛、鐵嶺衛，尚有一線生機，可交由末將整頓，經略若能支援末將，便·····”
熊廷弼沉默不言，他以為劉招孫是要重新分田，和開原周邊縉紳土豪為敵，這是要飛蛾撲火，自取滅亡。這事在我朝也不是沒人做過，不過這些人下場都不怎麼好罷了。
劉招孫抬頭望見熊廷弼面露為難之色。
“經略大人，”
劉招孫語速放緩。
“遼事恐繼續敗壞，末將以為，照此下去，雖有開原慘勝，遼瀋怕也是不保，”
“末將願堅守開原，立於外番之中，以聖人之言，教化蠻人，徐徐圖之，以三千虎賁，秣馬厲兵，若後金有變，再言掃穴犁庭，”
“不過在此之前，還望經略全力支持開原，無懼流言。”
熊廷弼閉上眼睛，剛才聽劉招孫說遼餉之弊，整頓衛所，覺得有些道理，什麼教化蠻人，立於包圍之中，等後金有變，就是天方夜譚了。
“哦，如何推行教化，教建州女真人讀《論語》《尚書》？還是把他們金錢鼠尾辮剪了？”
劉招孫尷尬一笑，解釋道：
“大人，教化也不只誦讀四書五經，科舉考試，培育民風也是教化所在，遼人驍勇善戰，絲毫不遜於建奴，只是勇於私鬥，怯於公戰，若能因勢利導，便是源源不斷的兵源。”
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“如何因勢利導？”
“以情，以利，以勢，”
“末將觀遼東漢人，願為包衣奴才者，還是少數，十之二三而已，人皆有羞恥之心，漢家男兒為何委身奴賊？此為情。”
“開原毗鄰蒙古，海西，乃是北地最大的馬市之一，各族雜居，商貿繁榮，往年獲利豐厚，可惜都讓遼鎮佔據，揮霍他用，如今開原貿易，末將可掌控一部分，以後鯨吞蠶食，借商貿之力，以華變夷，此為利，”
可從內省增添人丁填遼，許以優惠之便，減免部分賦稅徭役，如湖廣鄖陽等地，人多地狹，流民眾多，若能援遼，此消彼長，還有興文教、重科舉，尚軍功，此皆為勢。”
提到科舉時，熊廷弼身體微微前傾，劉招孫知道他對這個頗感興趣，於是繼續道：
“如大人所知，遼東未設布政司、按察使，往年科舉，只有科考，並無鄉試，”
熊廷弼微微點頭，他在遼東多年，對科舉之事亦很是頭疼，很多文官將遼東視為荒蠻之地，寧願去陝西貴州這樣的窮苦之地，也不想去遼東。
“遼東考生須前往附近山東考試，舟車勞頓，甚為不便，嘉靖年間，朝廷雖允許遼東考生前往順天考試，然而路途也不近，科舉不興，便斷了許多遼東讀書人的晉升之路，加劇了他們投靠建奴，朝廷須留意焉。”
劉招孫還要說下去，天色不早，經略大人便讓他改日再說，此事還需從長計議，劉招孫知道熊廷弼苦衷，便不再多言。
兩人下了城牆，一路回了參將府，楊鎬已讓人準備好了晚宴。
宴席之上，熊廷弼坐在首位，開原兵備道、備禦都司文官們死了大半，兩位指揮使又不敢坐在劉招孫上首位置，楊鎬便和熊廷弼相鄰。
兩位遼東經略在一起，相顧無言，熊大人自從下午和劉招孫一番長談後，再無羞辱楊鎬的念想。
經略大人越發感覺到，他這次經略遼東，就是來給皇上背鍋的，他離開京師時，皇上沉痾不起，纏綿病榻已有數日。
熊廷弼注重實幹，鄙視虛談，又剛愎自用，這些年開罪了很多同僚，從湖廣到京師，從兵部到蕃王宗室，到處都有想彈劾他的人。
上次毆打武庫司主事，便有言官參他桀驁不馴，還有人把他比作霍光之類，稍有權柄便要壓迫同僚，建議皇上殺之以絕後患。
熊廷弼也不上書自辯，只是負氣說，若皇上不信任自己，便辭去這經略職務，搞得萬曆很是難堪。
經略大人深知，如今皇上時日不多，等新皇登基，他的遼東經略便可能結束，而且搞不好還要搭上這條老命。
熊廷弼想了很久，終於決定趁著自己權柄在握，全力支持劉招孫，讓他放手去幹，管他是屯田還是煮鹽，只要不謀反，隨這後生折騰去吧。
一眾開原文臣武將在劉招孫帶頭下，舉杯換盞向經略大人勸酒，熊廷弼喝得酒意闌珊，楚人的犟脾氣上來，一時豪氣幹雲，又和劉招孫聊了些遼東舊事。
直到曲終人散，一人喃喃自語道：
“劉招孫，我能信你，誰又能信我呢？”
注：
（1）“每應手而抽一弓，弓輒斷，取一箭，箭輒半截，驗一刀棍，而刀不能割雞，棍不能擊犬。堅甲、利刃、長槍、火器喪失俱盡，今軍士所持弓皆斷背斷絃，箭皆無翎無鏃，刀皆缺鈍，槍皆頑頽，甚有全無一物，而借他人以應點者，又皆空頭赤體，無一盔甲遮蔽。”——《熊廷弼集·遼左大勢久去疏》