藍色火苗悄無聲息的搖曳，彷彿來自地獄的花朵，幽然綻放。
春申法師坐在一間空曠的禪房中，此時雙目緊閉，人骨佛珠有規律的撥動著。
拱形的屋頂像一隻巨大的蝙蝠，好像有什麼東西藏匿在房梁上。
春申眼睛沒有睜開，卻知道久恆結衣來了。
“既然來了，就請現身吧！
主持左右各站兩個年輕武僧，武僧與主持之間的榻榻米上，鋪開一副圍棋。
四個武僧盯著棋局，一動不動，如果不是他們還在撥出熱氣，人們怕是會將四人當成木凋或是石像生。
“你來神社三天了，還不知末能寺的規矩嗎？”
春申法師嘴唇沒有張合，卻發出中氣十足的喝問。
武僧快步上前，對少女進行搜身。
“久恆結衣，你在外面探頭探腦的樣子，很像一百年前刺殺師傅的刺客。”
“那個刺客，最後被投入不知火山深淵，被野獸撕成碎片。”
春申主持盯著少女的臉，回憶起久遠的往事。
“時光過得真快啊，轉眼又是一百年了。”
“你過來吧！”
久垣結衣猶疑不決，不過最後，在某種力量的驅使下，少女遵循法師命令，身體不由自主朝主持走來。
“請坐。”
結衣猶豫片刻，撩起和服下襬，跪坐在法師對面，低頭凝視爐中的藍色火苗。
火光映照著少女清秀的臉，明麗動人。
“好了。”
春申法師的語氣，像是淘氣的孩子要儘快結束一場遊戲。
一名武僧按住久垣結衣，另一人開始對少女仔細搜身。
伴隨一陣叮叮噹噹的脆響，幾十件武器被僧侶抖落出來。
春申撿起一把造型精緻的火銃。
藍色火焰映照下，春申的臉，看起來很年輕。
四名武僧同時拔刀，燈火將壯碩的身影進一步拉長，結衣被陰影淹沒，目光堅毅。
“一把火銃，一把匕首，一瓶毒藥，還有繩索、鐵鉤，師傅，她還帶來了火藥····”
春申主持笑道：“你是要來炸燬整個末能寺嗎？”
周圍四名武僧笑出聲。
法師笑容凝固，武僧閉上嘴。
“你的同夥呢？”
“沒有，只是我一人。”
“為什麼？你為什麼要回來刺殺我？”
春申將火銃放在手心，念動咒語。
很快，一團橘紅色的火焰在他手心燃起，木製手柄的燧發短銃化作紅色鐵水，流入榻榻米，地板滋滋冒煙。
“你是劉招孫派來的刺客？”
“看到沒有，火銃不能傷我，利刃不能傷我，沒人能殺我，”
法師握住匕首，用鋒利的刀刃劃破手掌，古老的咒語再次響起。
“吾神賜吾新生。”
藉著藍色的燭火，少女看見，前一刻還在流血不止的傷口，瞬間癒合在一起，像是····
“像是什麼都沒發生，對吧？”
春申語氣輕快，不乏得意。
“我們家族，已經超越生死，一千年前，我的父親無意從深山獲得這種神力。”
久垣結衣忍不住打斷道：
“你的父親，他死了。”
春申如流浪貓被踩住尾巴，驀然站起。
“那是一個意外。”
少女喃喃道：“人生不就是充滿意外嗎？我相信，你也可以被意外殺死。所以我來了。”
“八嘎！不得對主持大人無禮！”暴躁的武僧掄起刀鞘砸在少女臉上。
久垣結衣身子飛出幾步遠，滿臉都是血。
她掙扎要站起，妖僧已瞬移至身前，輕輕托起女孩下巴，充滿慈祥道：
“你對自己的實力過於高估了，現在請你告訴我，這些武器，都是從哪兒弄來的？我到底哪裡得罪了你，讓你這個弱女子不遠百里，從長州藩趕來，不顧一切，要取我性命。”
久垣結衣努力低下頭，可是下巴被春申死死攥住，動彈不得。
“撿的，我在路上撿的，在長崎，你們把嬰兒丟進丹爐修煉，在這裡，你們把不能生育的少女，活著丟到後山，餵食野獸。你們罪惡滔天，只要是人，都會來殺你，我不能殺你，會有別人來殺你。”
春申若無其事的笑了笑，聽到不斷會有人來殺自己，他捂住胸口，濃黑的眉毛一根根變白。
他念動咒語，阻止衰老的趨勢，片刻之後，眉毛變回墨黑色。
“是你親自看見的？”
“我的姐妹，逃出不知火山的桔梗川。”
“桔梗川？這名字很熟悉。”
法師眉毛微微上揚，旁邊武僧湊到身前，低聲說了幾句。
“哦，長崎那個桔梗川啊，著名的女瘋子，可惜老衲未能治好她的失心瘋，可惜了·····你是受劉招孫蠱惑來殺我的嗎？”
久垣結衣大聲道：
“什麼劉招孫！昨天。我親眼看見死去的產婦被你們丟進深淵。”
“啊，你看見了啊，”春申放下佛珠，閒不下來的手指搓著酒糟鼻。
“非禮勿視，有時候，看見了未必好，”主持的目光，在少女婀娜的身姿上下游走，像一條貪心的蛇。
“就像我看到了你，你的資質，明顯比那個瘋女人更好，更適合……如果沒有我的保護，沒有末能寺庇佑，那些女孩，不知要淪落到什麼地步？”
為了強調這一點，春申繼續道：
“她們，會在青樓和能劇表演中，受到客人們無盡凌辱，然後悲慘死去，屍體丟在江戶街頭，餵食野狗，老衲和不知火所有僧侶，收留這些可憐人，都是為追求正義。”
久垣結衣針鋒相對道：“將無依無靠的女人關在八仙山，關在你們的行宮，供你們玩樂蹂躪，就是正義嗎？”
武僧哼笑一聲，面露殺氣。
春申主持清了清嗓子，像在給剛剃度完的後輩開導一樣，耐心解釋道：
“你該好好留在長州，何必來趟這渾水。你看到的未必是真，真相只存在於內心。”
說著，法師悄悄從身後櫃子抽屜中取出一個類似鈴鐺的法器，輕輕搖曳起來。
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久垣結衣的注意力忍不住被法器吸引，法器發出有節奏的叮噹聲，少女的眼皮開始變得沉重。
春申繼續自說自話，繼續為自己所作所為進行解釋：
“眾生平等，共享共有，萬流歸元。”
“那些從各藩自願前來的少女，她們把自己二十年或十五年的身體獻給古神，等人老珠黃，離開神社，離開寺廟時，她們就會得到一筆數量可觀的金錢，數目相當於中等武士三十年的俸薪，目下物價騰飛，各藩民不聊生，這筆錢對她們和她們的家人來說，都很重要。”
“老衲是在行善。”
春申法師童孔忽然睜大。
如同一個通道，久垣結衣的意識順著老和尚的童孔滑落向另一個世界。
那個黑色的、像樹一樣的東西，穿過家鄉蒼老的樹林，站在一個高高的山崗上。
它用它密如蛛網的嘴，大聲向岩石祈禱，衝著山體之中古老的邪神祈禱。
久垣結衣不知道她是從哪兒知道它是怎麼祈禱的——把它的嘴貼在地上。
或許她真的看見過？不過她不想再回頭去看了。
那些密集的嘴巴，和現在站在眼前的春申法師的嘴巴，完全一樣·····
腳下山崗開始劇烈晃動，地面很快裂開條巨大的裂縫，久垣結衣想要逃走時，裂縫中伸出一條章魚觸鬚，纏住了她的細腰。
······
木頭窗戶譁啦一聲，被風吹開，凜冽而新鮮的風迎面撲來。
久垣結衣一個寒戰，從混沌中甦醒。
她定了定神，發現自己自己已被五花大綁，綁在了一根黑色柱子上。
不知火山高僧離開座位，雙腳懸空，如同懸浮海中的水母，飄飄然漂浮在屋頂。
她急忙四處檢視，發現禪房中的佈置和剛才完全不同。
腳下的榻榻米被撤去，地板上擺滿了燃燒的蠟燭。
一隻巨大的古怪的類似章魚肢體的符號，以久垣結衣為中心，向四周蔓延。
四名武僧披著黑色披風，手舉油燈，站在章魚四肢末端。
空氣中瀰漫著動物脂肪燃燒的味道。
“放開我，你們這群禽獸！”
春申法師低頭朝下面看了一眼，他頭上戴著副古怪的面具，所以看不清他的真實表情。
“久垣結衣，記住，這是你的榮幸，造福蒼生，助力老衲修行。”
“混蛋，你們把嬰兒當成煉丹的藥引子，還有臉說造福蒼生！放開我！”
黑暗中傳來粗重的喘息，大地搖晃起來，地震了嗎？
章魚塗鴉緩緩裂開條縫隙，結衣不敢再看。
一切都是自己的幻覺。
“如果說凡塵俗世的富饒，是由一條河流所哺育，那麼，不知火神社或寺廟，以及我們，就是這條河的源頭，而源頭的源頭，卻不是你我，卻是古神。”
“說得再冠冕堂皇，也改變不了你的罪行！你和你那變態師傅一樣，把女人囚禁二十年，讓她們懷孕，奪走她們的嬰兒，用來煉丹，你們都是禽獸！”
屋頂的黑暗像瀑布一樣傾瀉而下，瞬間將少女吞沒。