六月一天的早上，剛剛晉升為大齊第四兵團第二營營官的林振羽，離開京師，前往湖北行省西部邊陲小城鄖陽。這是他成為主力兵團軍官後前往的第一個駐地，很有可能也是最後一個。
東方拂曉，林振羽就被大功坊街巷的雞鳴聲喚醒。
前明王朝和雞有著千絲萬縷的聯絡，在物資貴乏朝不保夕的年代，我朝臣民也酷愛養雞。
卯時初刻，林振羽在武家女的幫助下，穿戴刻有熊頭圖桉的第四兵團鎧甲，這套鎧甲是兵部早些時候送來的，今日在龍勝關，會有兵部尚書孫世瑞，禮部侍郎康光緒、刑部尚書鄧壽昌等人為林振羽送行。
好不容易把這些行頭穿好，舞子捧來面鏡子，林振羽接過，目光在武家女俏麗的臉蛋上匆匆掃過，對著鏡子打量自己。
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鯨油燈熠熠生輝，鏡中的年輕武將披堅執銳英姿颯爽。
“我娘起來沒有？”
“夫人正在生火造飯。”
舞子說完，又補充道：“夫人說，她要親自給您做早點，所以不讓我們插手。”
“哦，”林振羽欲言又止。
舞子將黑色護心鏡綁在主人前胸後背，婀娜的身子像蛇遊弋，武家女說話時，林振羽瞥向一邊。
“這甲能擋住鉛彈嗎？”
林振羽抓住舞子捆綁革帶的手，輕輕將武家女推開。
“這個，我來。”
舞子討了個沒趣，臉色緋紅，轉身離去，背後傳來一個冰冷的聲音：
“鎧甲，在大齊，只是種華麗的裝飾，它早已過時了，無法抵擋火器，正如太上皇之前釋出的詔令，不能保護那些將被處死的舊臣，何況那些子彈會從我的背後射來。”
“舞子，你留下照顧我娘，鄖陽，你就不要去了。”
林振羽提起桉幾上擺放的長劍，將劍插入刀鞘，習慣性活動了一下鐵臂手，準備離開林府。
“馬車在外面等我，告訴我娘，我走了，我不想再看她哭，尤其在這個時候····”
舞子早有準備，不等林振羽說完，便威脅他道：
“鄖陽是大齊的邊界，那裡，可比南京太平，我不願給廣德皇帝陪葬，也不想留在林府安靜的做一隻金絲雀。林將軍，如果你不帶我去，我就去兵部，去三法司，揭發你們謀反。”
“謀反？”
林振羽尷尬一笑，攥緊長劍，望向武家女的眼神中露出一抹殺氣。
舞子上前一步，對著劍刃，不卑不亢道：“反正我的家人都死了，一個人活著生不如死，織田信長說過，人生五十年，如夢亦如幻，如果可以，我願隨你去鄖陽，一起做大事····”
林振羽箭步上前，捂住舞子嘴巴。
“低聲些，讓蓑衣衛聽見，我和我娘就沒命了！”
“那就讓我去，扮做你的親兵，路上只說我是琉球兵，沒人盤查的。”
林振羽把劍放回到桉幾上，怒目而視，低聲吼道：
“你還知道織田信長，你這個瘋子！武士的瘋女兒！”
武家女不再說話，轉身從自己房間裡拿出了一大包行李。
“臨行之前，你應該和夫人告別，父親生前教育我們，即便是要和敵人決鬥，也該陪家人在榻榻米上吃完米飯。”
林振羽無奈嘆了口氣，準備向這個瘋女人妥協：
“你家在大坂還能吃到米飯，你父親是個很厲害的武士。”
周圍只剩一片寂靜，隔壁廚房傳來窸窸窣窣的聲響，那是藤原千代子發出的聲音，她正在給兒子做他最愛吃的金華湯包，以便同他告別。
“既然你願意被土司獵頭，我就成全你，帶你去鄖陽，不過，路上你要聽我的，不得胡言亂語，不得問東問西，最重要的是，”
林振羽開始費力的脫鎧甲，穿著這身行頭和母親吃飯，會讓她想起死去的父親，母親回感覺不安的。
“最重要的是，我答應皇帝去鄖陽，是為求活，不是去送死，你以後不要再把生死掛在嘴邊。”
武家女鄭重其事的點點頭：“我答應你。”
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這是林振羽多年來一直等待的一天，是他的殺戮生涯的起點。
相比琉球海域那些小打小鬧，接下來面臨的，可能是屍山血海，是一戰定乾坤。
他聽到，外面街道上有轎伕走動的聲響，轎子坐的人可能是大齊的新貴，他們位高權重，他們懂得投皇帝所好，他們在南京過得很滋潤。
林振羽想起了在帝國軍事學院的那些蒼白無味的時日，想起在琉球無數個苦澀的夜晚，還有南方海洋悶熱的戰艦船艙裡度過的那些不眠之夜。
廣德帝上位後，各種恣意妄為，林振羽作為一家之主，天天都提心吊膽，在聽聞大齊勳貴將官一個接一個被清算，他很擔心，有朝一日懲罰會落到林家頭上——雖然林家遠在琉球且早已失勢。
他想起了數著天數過日子的那種刑罰，好像這樣的日子永無完結之時。
“舞子，一切都將結束，一切都將開始，走吧，和我一起去陪母親吃湯包，那是一種江浙的美味。”