明治十一年，東京下町。
“好久不見了，首領。”
“是啊，快十年了。現在過得怎麼樣？
當初分道揚鑣的時候，你就一直吵著要去做警察，說是御庭番眾需要官方層面的訊息，結果之後卻是音信全無。
前幾天突然接到你的來信，我還以為你出了什麼狀況呢。”
“我能有什麼事啊？你還不瞭解我，別的本事沒有，逃命絕對一流。
失去聯絡也不是我想的啊。誰讓我做了密探呢。”
“哦，你竟然成了密探。”
“是啊，還是直屬京都警察廳最高長官川路的密探呢。”
“怪不得我們無法得知你的情況，你也不跟我們聯絡。”
“沒辦法的事啊。而且就算我想要主動聯絡，首領你的行蹤也是飄忽不定的。這次還是去了‘葵屋’才得到你的訊息。正好這一次有任務來東京，順便拜訪一下大家。
大家現在還好嗎？阿操很想念大家，當然，想你更多一點。”
“嗯，我們都還好。般若就在外面把風，待會你可以去見見他。
對了，任務進行的怎麼樣？方便透露嗎？需不需要人手？”
“關於任務，倒是真需要首領你讓大家幫我留意一下，我正在尋找‘劊子手拔刀齋’。”
“拔刀齋可不會對付，你怎麼會……”
“不不不，首領，你誤會了。我的任務只是找人而已，其他的一概不負責。”
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“那還好，我會讓他們留意的。不過我警告你，哪怕你現在有兩把刷子了也不要輕易去招惹他，他不是現在的你能對付的。明白嗎？”
“明白。哼，首領總是小看我。
話說回來，首領你怎麼會在武田觀柳手下做事？”
“怎麼，你有意見？”
“不，只是想提醒你，那家夥可不是什麼好東西。
這年頭，有些不太乾淨的事即使做了，大家也大可以睜一隻眼閉一隻眼，但有些事，卻是絕對不能碰到。觀柳做了什麼，想必首領你比我還清楚。現在那家夥已經上了警察廳的監視名單，收拾他是遲早的事。
首領你要提早做打算啊。”
“看來你曾經的想法是正確的，御庭番眾不比從前了，我們的確需要一些額外途經的訊息。
沒想到事情已經到了這種這地步了嗎？明明告誡過他凡事不要太過。
這件事我記下了。你費心了。”
“哪裡的話，無論身份怎麼變，我都是御庭番眾的人。”
“有你這句話就足夠了。
時間不早了，我不宜離開太久。我先走了，你和般若慢慢聊吧。”
隨著御庭番眾最後一任首領四乃森蒼紫的離開，斯巴克和守在外面的般若聊了起來。
“般若，為什麼首領會在武田觀柳那種人渣手下做事？”
“手下倒是算不上，只是一種合作關係吧。
首領的為人你也知道，為了我們放棄了高官厚祿。然而在這個年代，除了觀柳這樣有野心的人，試問又有誰肯和我們合作呢？即使合作的不是觀柳，下一個也不過是一丘之貉罷了。
哎，是我們耽誤了首領，否則以他的本事，早就飛黃騰達了。”
“般若，我知道首領在擔心什麼，但今時不同往日，政府繼續大量的人才，憑藉我們堂堂御庭番眾的能力，難道還怕在明治政府立不了足？
有時間，你勸勸首領。首領未來能走到什麼位置，我不敢妄下定論，但般若你、示尉、火男和惡見走到我這裡，頂多不過一兩年的功夫。”
“你說的我明白，合適的時間我會和首領聊一聊的。
對了，你這次怎麼來東京了。”
“上面有人要找‘拔刀齋’，有訊息稱他最近在東京一帶出現過，這不就把我派過來了。般若，找人你最在行了，記得幫我留意下。”
“沒問題，這個好說。
鐵拳（御庭番眾時代的稱號），你說的上面的人是指？”
“這個我也不太肯定，不過如果我猜的不錯的話，很有可能是身份高的嚇死人的大人物呢，三傑也不是不可能。”
“如果是這樣的話，我們最近就要格外的謹慎了。畢竟觀柳的生意有很多都是見不得光的。”
“管他去死呢！要我說，首領就該直接帶著你們離開，直奔京都。那裡才是大家一展抱負的地方！”
“首領有自己的打算。”
“般若，剛才我和首領已經說過了，觀柳現在上了警察廳的監視名單。他的好日子到頭了。首領的性格你我都明白，我怕他過剛者易折，到時真的有個萬一，你一定要攔著他點。
最近一段時間，我都會在東京遊蕩，如果你有事，可以到一家叫‘赤壁’的牛肉火鍋店留訊息。”
“嗯。鐵拳，一別十年，當初吵著要‘鐵拳’稱號的小鬼，現在是不是真的擁有了號稱‘鐵拳’的資格。讓我來試試如何？”
“求之不得。”為了不傷害到般若，斯巴克卸下了自己的一副手甲。不成想，般若竟然對它們有了興趣
“手甲可否借我一觀？”
斯巴克也沒多想，直接扔了過去。
接過手甲，般若端詳片刻，開口道：“好一對手甲！單憑此物，就無愧鐵拳之名。看來你小子混的真的很不錯，這樣的寶貝都被你搞到手。真是讓人羨慕不已。不過，給你個小小的建議。”說著般若亮出了自己的一對手甲，同時兩拳狠狠的撞擊在一起，發出金屬碰撞的聲音。
斯巴克看了看，疑惑的看向般若。在斯巴克看來，那不過是一副金屬手甲上面帶了一副手套，並沒有什麼值得注意的地方。
看出斯巴克的疑惑，般若將手甲扔回，同時做出了戰鬥的姿態，“帶上它們。來試試，我們點到為止。”
斯巴克重新帶上手甲，之後和般若戰到了一起。
因為擁有這具身體的記憶，斯巴克對於般若還是瞭解的。甚至在這個世界中，斯巴克的拳法小時候還受過般若的指導。
不是小瞧般若，經過數個平行世界的歷練，斯巴克可不認為單憑拳法，自己會輸給對方。
然而剛一上來，般若就給了斯巴克一個下馬威。
斯巴克明明留有足夠的距離防禦，般若的拳卻好像伸長了一般，突然就來到了他的面前。斯巴克趕忙後退。
幾個回合下來，斯巴克驚奇的發現，自己一直無法有效防禦般若的拳法。不是因為無法讀懂他的拳路，而是無法有效測距。
無奈之下，斯巴克也不再藏拙，使用了出炮拳之外的各種技能，這才和控制住了局面。
斯巴克驚人的成長，出乎了般若的預料，同時也很是欣慰。
“鐵拳，你的實力應該不止於此吧。我猜測你沒有表現出來的應該就是你的殺招了吧？
既然你不打算在這裡施展，這次比試就到這裡吧。”
“你猜的不錯。不過，般若，你那對手甲，我已經知道了它的厲害，但還是無法搞明白，你就直接告訴我吧。”
“重點不在手甲，而是這招‘伸臂術’。不過看起來很玄妙，其實說穿了很簡單。
所謂‘伸臂術’不過是利用人的視覺錯覺罷了。我手臂上的橫條花紋會使人眼產生錯覺，把東西看得比實物更粗更短。以此來擾亂對手目測的準確度。實際上我的手臂比目測的要長一寸有餘。正是因為這點差距，才會讓你覺得我手臂像伸長了一樣。
當然了，這些條紋的設計都是經過了精密計算的。並不是胡亂的畫上去的。
你最近有時間的話，不妨來找我，我會根據你手臂的長度來為你設計。
好了，今天就到這裡吧。我也該回到首領的身邊了。看到你現在的實力，我很開心。鐵拳，保重。”
“保重，般若。”
(本章完)