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第三章:鋼弩

第二天,沐天波便將傳遞訊息的漢人通事找來,這人姓周,名楚白,原是雲南的一名落第秀才,因懂得緬語,倒頗受緬王的信任,倚仗著緬王的虎威,他也趾高氣揚起來,對著朱駿的神態甚是倨傲。

“不知大明皇帝召見下臣有什麼事?”周楚白並不行禮,徑直落座在朱駿茅屋的座位上,眼睛直勾勾的盯著牆壁上一幅唐寅晚年所作的《幽人燕坐圖》,眼眸中甚是貪婪。

侍立在兩旁的大臣臉色微變,對這個狐假虎威的傢伙卻是無可奈何,落地鳳凰不如雞,人家至少在緬王面前能夠說的上話,若是將他得罪了,他在緬王面前隨便挑撥幾句,可就麻煩了。

朱駿從容一笑,指著那幅畫道:“周兄弟果然有眼光,這一幅畫是唐寅晚年佳作,天下只此一幅,若是周兄弟喜歡,朕便將它賜予你了。”

“這個……陛下,周某如何敢當如此大禮。”周楚白搓了搓手,倒是有些不好意思起來,他非常清楚這幅畫的價值,若是拿回中原去賣,至少也值幾千兩銀子。對於這個時代,這可是一筆大大的財富。

“紅粉贈佳人、寶劍贈烈士,周兄弟是個雅人,如何當不得。來啊,快把這畫摘下來,重新裝裱一番,待周兄走時奉上。”

早有一個小太監捋著袖子小心翼翼的將牆壁上《幽人燕坐圖》取了下來,出屋裝裱去了。

“皇上來到緬甸可有什麼難處?周某也是漢人,在緬王面前能說的上一些話,周某一定替皇上盡心周旋。”拿人手短,周楚白客氣了許多,對著朱駿拱手為禮道。

朱駿笑道:“倒沒有什麼難處,只是我們一幹君臣不習慣緬地的水土,想遷徙到緬南去,朕聽說那裡比鄰汪洋,氣候溼潤,倒是個好地方。”

周楚白得了好處,倒真願意為朱駿認真辦起事來,他沉吟道:“陛下,若只是這個理由,緬王恐怕不會答應,您畢竟是外人,又帶著這麼多的臣屬,北方又有李將軍在緬國邊境活動,緬王其實防備的很啊。”

朱駿輕聲咳嗽兩句,斥退了侍立在兩旁的近臣,整個茅屋只剩下他和周楚白二人,這才故作神秘的道:“周兄弟有所不知,其實朕也是為了留個後路而已,清軍早晚都要緬王交出我來的,緬王雖然一直沒有答應,但總這樣下去朕心裡不安哪。緬南毗鄰大海,朕只是希望在清軍前來捉拿時可以揚帆出海,留的一條性命而已,更何況李定國在緬北,若我們南下,如何能夠再和他們聯絡,還請周兄弟在緬王面前給朕說合說合,事情若成,自然還少不了周兄弟的好處。”

周楚白恍然大悟,心裡譏笑朱駿果然是個逃跑天子,也想好了對緬王的說辭,於是拍著胸脯保證道:“既如此,周某一定盡力,陛下安心等著好消息便是。”

送走了周楚白,朱駿才松了口氣,自己逆天改命,就只在這幾天了,只要一到緬南,他相信在一年之後自保的能力還是有的。

朱駿閒來無事,便在一干官員的陪同下巡視起整個臨時村落起來,整個村落有九千餘人,只用竹子在外圍建了一圈簡易的籬笆,朱駿有九間茅屋,這還是緬甸國王命人為他建的,其餘的官員就沒有這樣好的待遇了,都是隨便搭了些簡易的茅草屋子了事。

不過對於隨行的三百名官員,朱駿還是佩服的,這些原來還是錦衣玉食的官老爺們,仍然願意跟隨著自己這個落魄的天子,且毫無怨言。忠誠可嘉、迂腐至極,這是朱駿對他們的評價,現在真正能夠為自己出謀劃策的也只有沐天波,其他的官員大多只知痛哭流涕,或者激昂的揮舞著拳頭請求回雲南邊界與清人決一死戰罷了。

還有兩千名由張有德率領的衛所軍,龍江右衛自燕王朱棣靖難以來一直鎮守京畿,是皇帝的直屬部隊,所以操練還算勤快,但是在朱駿眼裡,這些人仍然有很大的提升空間。

除了官員和兩千士兵之外,還有幾十名太監,幾名嬪妃,六千餘名家屬,令朱駿感興趣的倒是其中竟有五十名高階匠戶,這些全是明朝各地招募來的巧匠,原本這些人是沒有跟隨永歷帝入緬的資格的,後來因為逃的匆忙,許多宮廷的儀仗都被拋棄,才有官員提議招募五十人左右的高階匠戶一同入緬,等穩定之後讓這些匠戶重新趕製各種御用器具。

“你叫什麼名字?”朱駿和顏悅色的問一名手足無措的中年匠戶道。

“回稟陛下,俺叫陳三喜,崇禎四年隨俺爹從遼東逃出來的。”中年匠戶嘿嘿傻笑,跟在楊俊身後的官員們覺得這傢伙實在失禮,不斷的對陳三喜擠眉弄眼。

“你會些什麼?”朱駿繼續問他,陳三喜給他的印象不錯,樸素老實,因為緬甸天氣炎熱的緣故,上身裸露著古銅色的身體,下面繫著一條青藍色長褲。

“俺是一個鐵匠,是從俺爹手裡學來的手藝。”

朱駿點點頭,繼而又問道:“你既是遼東人,又會打製鐵器,可會打造火槍嗎?”

明朝的火器繁多,有鳥銃、嚕密銃、佛郎機銃、掣電銃、迅雷銃、三眼銃、五排槍、五雷神機、七星銃、十眼銃、三連珠銃、十連珠銃、鉛彈一窩蜂、飛天神火毒龍槍等等,其中三眼銃更是被廣泛應用。

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遼東曾經地處抗清的前沿,匠戶大多會被軍隊徵用去做火器,所以遼東匠戶所製作的火器最好。

“這個俺會,是祖傳的手藝,比其他匠戶做的還要結實,陛下若是想拿一把玩玩,俺立即去打製一把來。”陳三喜不理會朱駿身後官員們殺人的目光,咧開嘴笑道。

“不,朕暫時不需要這個。”朱駿搖了搖頭,他對火槍的知識十分貧乏,這個時候的火器名義雖然繁多,但是由於受科技水平的影響,大多數射程較低,裝彈的所耗時間太長,且造價太高,十分不划算。

“朕給你一把鋼弩,你能否打製出一把一模一樣的出來?”飯要一口一口的吃,火槍的技術還不夠成熟,所以朱駿想從鋼弩身上入手,他還記得自己揹包裡的那把森林中防身用的鋼弩,如果將它拿給匠戶們仿製,倒能迅速的給張有德的部屬裝備。

朱駿的鋼弩只有十七斤的重量,射程卻達到了兩百五十米,這在現代也許算不上什麼,但若是將它放在十七世紀中葉,絕對是極強的單兵武器,在歐洲,葡萄牙人最先進的火繩槍也不過只有一百米的射程,且裝彈麻煩,價錢昂貴。

所以朱駿現在的選擇只有鋼弩,雖然明知這種武器將會淘汰,可那也是百年之後的事,保住自己小命才是硬道理。

“李鐵打的弩弓做的好,皇上只要將鋼弩交給他,保證半個月後能造出一把相同的出來。”陳三喜撓著頭,面有難色,他對鋼弩實在缺乏瞭解,於是便指著圍觀的人群中一個乾瘦的青年道。

“皇上,我叫李鐵打,是浙江來的,會製作一些弩弓,只是沒有李鐵打這廝吹的這麼神。”眾目睽睽下,李鐵打灰溜溜的從人群中鑽了出來,手足無措的給朱駿磕頭行禮。

“起來吧,從今以後,陳三喜便是匠戶長了,李鐵打為副,管理所有匠戶。李鐵打,你夜裡隨同陳三喜來朕這裡一趟,朕將鋼弩拿給你去仿製。”朱駿說完,便帶著一干官員走了。

只留下兩個撞了好運的陳三喜和李鐵打二人立在原地不動。

“啊……”陳三喜發出一聲殺豬般的慘叫,對李鐵打罵道:“你擰俺的大腿做什麼?俺可是皇上親敕的匠戶長,你目無尊長是不是?”

李鐵打笑道:“陳大哥別生氣,我只是想試一試我是不是在做夢呢。”

“哎喲,你做不做夢和擰俺大腿有什麼干係?”陳三喜怒道。

“你還不明白嗎?你既然吃痛,說明我並沒有做夢,好啦,我不和你鬧了,皇上既然瞧得起我們,我們可要爭些氣出來。”

陳三喜點頭道:“李老弟說的對,俺這就回屋去準備一下工具,待皇上把樣弩交給我們時,我們連夜趕工,爭取早一些仿製出來,你是打製弓弩的好手,要想仿製還真得讓你來才成,我只能給你打打下手。”