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第四百六十章:蒸汽機

日之後,蒸汽機的明孫承恩與卡特帶著他們的機京城,一個碩大的機器被蒙上了黃絹也被搬入了紅色的宮牆。

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朱駿打量著這個所謂的‘蒸汽機’,整個蒸汽機呈方形盒狀,怎麼看也與後世的蒸汽機有些詫異,只是下面的輪軸倒是一樣的,都是透過蒸汽推動輪軸,那蒸汽機在孫承恩二人的啟動下,倒是能動彈幾下,只是相較於後世的蒸汽火車仍然差了不小的距離。

能達到這個水平已經很不錯了,朱駿倒是沒有奢求過多,轉過頭,對孫承恩道:“孫愛卿是如何明此機器的?”

孫承恩臉色略有些激動,畢竟他與卡特走到一起共同研究蒸汽機已有三四年的光景,這些年來他散盡家財,潛心研究,如今能承蒙皇上召見,已是非常了不得的事,略略定神之後,孫承恩才道:“皇上,微臣在四年前曾在邸報上看過一篇格物論,其中就講到蒸汽制動的原理,開始時微臣原本也只是看看,後來有一日提壺燒水,水熱之後蒸汽將壺頂掀了開來,於是便想,水汽的力量能掀開壺頂,豈不是也能像格物論那篇文章所講到的那樣制動嗎?若是真能以水汽的力量使馬車自動奔跑,豈不是福澤天下的明嗎?微臣打定了主意,便開始悉心研究起來,後來又在廣州遇見了卡特兄,卡特兄乃是英吉利人,因躲避戰亂來到這裡,對格物論很有心得,微臣與他交談,許多地方不謀而合,我與卡特都是家小零丁之人,沒有牽掛,於是索性在蘇州找了個地方安住,購買各種器械實驗,直到一年前,才勉強製出了蒸汽機的原型,只是缺陷太多,仍在改進,為了籌募資金,我們便一起商議,在蘇州城裡用蒸汽機給百姓們表演。”

朱駿似乎看到二人猶如賣藝人一般在大街上制動著機器給人觀看,手裡端著盤子請人恩賞的摸樣,不由得莞爾一笑,道:“從此之後,孫愛卿便是科學院格物司侍講學士,主掌格物司,卡特為科學院格物司侍讀學士,做為副手,蒸汽機改進的花費,可不透過戶部稽核,直接向國庫領取,要錢朕給錢,要物朕給物,科學院內的能工巧匠,孫愛卿可以隨時挑選使用,朕要你們不計一切代價盡將蒸汽機改進完善。”

孫承恩忙道:“陛下鼎力支持,微臣敢不效死力,微臣願下令狀,兩年之內,若是不能製出皇上方才所說的蒸汽火車,甘願受罰。”

一旁的卡特也是懂漢話的,也連忙道:“我也願意簽署令狀。”

朱駿笑吟吟的擺擺手:“這是什麼話,你們是國家棟梁,朕如何忍心處罰,你們還有什麼難處,都可以說出來。”

孫承恩、卡特二人對望一眼,都是一臉的為難,由於了片刻,孫承恩才道:“皇上,確實是有個難處,蒸汽機最重要地便是密封性,而微臣與卡特曾嘗試過許多材料,但是密封效能實在強差人意,因此往往浪費了許多的動能,卡特曾說過,有一種叫做橡膠的物體,極具密封效能,只是這東西遠在萬里之遙地大洋之外,若是……”

橡膠?朱駿想起來了,此時的橡膠是南美地一種植物,印第安人叫它“流淚的樹”。天然橡膠就是由橡膠樹割膠時流出的膠乳經凝固、乾燥後而製得。英國化學家普里斯特利現橡膠可用來擦去鉛筆字跡,此後人們現橡膠的分子鏈可以交聯,交聯後的橡膠受外力作用生變形時,具有迅復原的能力,並具有良好的物理力學性能和化學穩定性。

橡膠是橡膠工業地基本原料。在後世廣泛用於製造輪胎、膠管、膠帶、電纜及其他各種橡膠制品。

只是現在最大地問題是。橡膠雖然極易提煉。也十分容易種植。但是這種作物只在南美。其中地艱險可想而知。朱駿抬了抬眉。現在他地政策是一切以蒸汽機為中心。只要蒸汽機出來。其他地都是旁枝末節。他遲疑了片刻對遠處地小桂子招了招手。

小桂子立即過來。朱駿道:“去。把西洋顧問大臣阿姆斯叫來。”

小桂子見皇上一臉凝重。不敢怠慢。立即去了。

朱駿這才好整以暇地對孫承恩道:“孫愛卿放心。你先進行改進。朕立即命令人出洋尋找橡膠。絕不會耽誤功夫。”

孫承恩、卡特一臉喜色。大明皇帝給他們地支援算是夠大地了。要什麼給什麼。連忙道:“微臣定不負皇上所望。”

朱駿點了點頭,徐徐道:“你們

接委任狀吧,吏部和戶部方面,朕會打好招呼。”

待孫承恩、卡特謝恩走了,阿姆斯已小跑著過來,蒼白的額頭上滿是汗水,見著朱駿立即行了禮:“皇帝陛下有什麼吩咐?”

朱駿已移駕到了勤政殿內,悠悠的喝了口茶:“上一次不是招安了一批冒險嗎?一直都是愛卿轄制的吧?”

阿姆斯道:“萬能地陛下,根據您的旨意,他們都是由下臣轄制的,現在一部分人已經去了北洋劫掠滿洲人,一部分還在崇明島暫時歇息。”

朱駿點了點頭:“朕要組織一次遠洋冒險,他們都是有遠洋經驗地人,也懂得如何現陸地,朕打算讓他們相隨。”

“啊?皇上您要去探險?這……這恐怕不是很好吧?您是萬金之體啊,若是有了閃失,下臣可吃罪不起。”阿姆斯在大明六七年,如今身上已沾染了漢人的作風,見朱駿要去冒險,立即反對。

朱駿搖搖頭:“誰說是朕去?好啦,不要嗦,明日朕會傳旨出去,你立即帶著旨意前往崇明島,徵調戰艦,準備遠航。”

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崇明島如今成了名副其實地海盜島,這裡盤踞了世界上所有國家的冒險和海盜,也因為如此,這裡與上海新城雖然遙遙相望,可是論起繁華,與上海城亦不遑多讓,島上地冒險和海盜人數有兩萬左右,其中還有一支衛戍的明軍千戶所,專門監視海盜一舉一動,此外,由於海盜在敵國劫掠的物資需要脫手,兇悍的海盜需要吃穿住行,因此也吸引了許多大明商人前來,每到夜晚,島上的各個簡陋酒家燈火通明,很是喧囂。

阿姆斯是在四天後抵達這裡的,接受了皇帝的旨意之後,阿姆斯不敢耽擱,立即讓人趕著馬車飛馳出了南京,沿著馳道一路不敢停歇,最後經由上海碼頭抵達。

今天的夜色很是朦朧,島上升騰起濃濃的大霧,與從前不同的是,各個客棧酒肆突然之間沒有了生意,簡陋的大街上,連個人影都瞧不見。

人全部在沙灘上,這裡點滿了許多的火把,阿姆斯肅容站在燈塔的高臺上,望著下方各種膚色的人群,這些粗衣食噴吐著酒氣的海盜顯然對這個大明皇帝的特使十分尊重,事實上,不尊重也不成,海盜們雖然天不怕地不怕,可是大明的衛所就在左近,一千名裝備精良的精銳明軍可以隨時將他們一網打盡,上海港的大明水師分艦隊也可以隨時將這個島嶼炸成稀巴爛,這裡是大明的地盤,到處佈滿了大明的精銳水師陸軍,得罪了他們,就算跑到天涯海角也是死路一條。

阿姆斯壓了壓手,高臺下的海盜們安靜下來,隨後阿姆斯的聲音傳了出來:“你們是海洋中最卑劣的垃圾、混蛋,能夠有命活到今天,全拜大明皇帝陛下所賜,想想吧?哪個人沒有遭受三個以上國家的通緝?哪個可曾有過安生之所?而你們現在的一切,都是大明皇帝陛下賜予的。”

“大明有句名言,養兵千日,用兵一時,今天,該是你們為皇帝陛下效力的時候了。”

海盜們無動於衷,冷眼的看著這一切,就如他們被稱作垃圾和混蛋而無動於衷一樣,事實上,他們對效忠哪個君主並沒有多大的興趣,他們的眼裡只有利益,世界上最裸的利益,這種利益可以透過欺騙,可以透過屠殺,可以透過人類一切卑劣的行為來索取。

阿姆斯顯然覺得很沒面子,說了這麼久,連個叫好的都沒有,只好急的將任務說了出來:“大明將組成一支南美洲的探險遠征,皇帝陛下需要一支一千人組成的冒險作為嚮導和助手,大明也將派出一支艦隊和足夠強大的兵力,如果有興趣的,可以到我這裡報名,我們沒有多少時間,三天內必須起航。”

黑壓壓的海盜們猙獰的面孔這才開始有了一些顏色,有人在人群中高聲問:“大明皇帝能給我們什麼好處?”

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