天穹初破曉，當輝光重新灑滿人間，妮婭和古塔的身影出現在了帕雷前哨站的集結點。
這裡是唯一可以租借陸行鳥這一代步工具的地方。
說到陸行鳥，那是一種一人多高，渾身覆蓋著蓬鬆羽毛的鳥類，因為長相尤其可愛，奔跑速度和負重能力也很出色，在獵人群體裡受到了一致好評。
之所以要租借陸行鳥，主要還是為了節省路上的時間。
煤煙山距離帕雷有將近一天半的路程，這還是在騎行的情況下。光靠兩條腿走，鬼知道要多長時間。
“人呢？”
古塔四處張望，沒看到薇薇那高大的身影。
“要不等等吧，你現在急也沒用。”妮婭安撫了下有些急躁的古塔，找了個相對平坦的石塊坐了下來。
古塔拿下自己腰間的袋子，抓了一把炒米往嘴裡塞去。
這是他昨天在旅店特意購置的零食，味道和地球的差不多，但不知道是因為純天然還是處理手法的問題，這個世界的炒米香味更加濃郁，咀嚼起來也不彈牙。
“咕嘎～”
突然，一隻滿是雪白絨毛的腦袋從他身後的灌木中鑽出，一頭扎進了炒米口袋。
古塔緩緩回過頭，面無表情地揪住對方有些胖乎乎的腦袋，慢慢拽起。
那是一隻比較少見的純白陸行鳥，嘴巴還一個勁地吧唧著，臉頰上滿是炒米碎屑。
“咕嘎？”陸行鳥有些迷糊地眨了眨眼睛，想要低頭繼續去啄米，卻被古塔的巨力控制地無法前進分毫。
“看你這麼肥口感一定不錯吧。”古塔皮笑肉不笑地說著，露出了一口雪白的牙齒，兀自閃著森然的寒光。
“咕嘎！咕嘎咕～”
感受到殺機，那只胖乎乎的陸行鳥撲扇了兩下翅膀，想也不想就躲到了妮婭的身後。
古塔從側面走近，那家夥立刻繞著妮婭又轉了半圈，一雙圓乎乎的大眼睛透過少女的臂彎，小心翼翼地盯著這個心存不軌的人類。
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“好啦古塔，就一包炒米而已，你就別和這孩子計較了。”妮婭推開想要給陸行鳥拔毛下鍋的古塔，摸了摸一旁陸行鳥的腦袋。
手感毛茸茸的，再加上這只陸行鳥胖乎乎的身體，和圓滾滾的大腦袋，馬上激發了少女的愛心。
“你是誰家的小可愛啊？”兩隻手挫著陸行鳥雙頰，妮婭寵溺地說道。
後者舒服地抬了抬頭，兩隻水汪汪的卡姿蘭大眼眯成了一條線，示意對方加大力度。
“呼～呼”
就在這時，一個幾乎快被遺忘的人突然登場。
古塔望著大包小包背了一堆東西，氣喘吁吁的薇薇，表情僵硬地扯了扯嘴角。
你當我們去郊遊吶？
古塔覺得帶上她，無疑是在加大本次任務的難度。
“嗨呀，還為昨天那事生氣吶～”薇薇一把摟住古塔的脖子，笑得像個大叔。
只是大叔胸前不會有那麼一座宏偉的山脈。
感受著肩膀傳來的豐盈觸感，古塔表情有些不自然地推開了對方。
薇薇倒是沒覺得這有什麼，這點肢體接觸對於她這種大大咧咧的女孩子而言，不算什麼太出格的事情。
“薇薇，你這麼多東西，我們帶不走的。”妮婭看了眼堆了一地的各種採集用裝備，無奈地攤了攤手。
“啊？不是還有你們嗎？三隻陸行鳥應該夠了吧。”薇薇眨巴了下眼睛，遲疑地開口。
“我要帶路上的補給。”古塔指了指身上的大包，又用腦袋點了點妮婭，“妮婭要帶箭矢和彈藥，同時還要留一部分空間，以便存放收集到的素材。”
“我們沒有多餘的空間帶你這些亂七八糟的東西”古塔哼道。
“那怎麼辦，總不能丟這裡吧，都是我花了大價錢搞來的。”薇薇不樂意了，抱著胸說道。
“薇薇，營地應該有存放服務的，你要麼等會兒問下吧。”關鍵時刻，還是妮婭相處了個折中的辦法。
“誒～，行吧行吧。”薇薇拉長了張臉，但最終還是點頭同意。
雖然本職是鐵匠，但她畢竟也經常和獵人打交道，知道眼下不是任性的時候。
獵人的每次狩獵和任務，可都是堵上性命的！
容不得哪怕一絲的失誤。
三人向著陸行鳥租借處走去，那只白白胖胖的陸行鳥也是嘰嘰喳喳地跟在他們身後，時不時用頭抵一抵妮婭的手。
妮婭也配合地撫摸著它的大腦袋，後者腦袋一拱就發出歡快的鳴叫聲。
“歡迎歡迎，幾位是要租借陸行鳥嗎？”
還沒到寫著“陸行鳥租借處”的帳篷底下，眼尖的管理人員就主動湊了過來。
他搓著手，看了眼三人，視線最終停留在了高大的薇薇身上。
“這位，想必就是隊長了吧。”
“什麼破眼神？隊長是我。”古塔不滿地往前站了站。
“啊，抱歉抱歉……”商人眼珠子一轉，視線掃過古塔身後造型奇特的巨大太刀，恭維道：“是在下眼拙了，想來也是，光憑閣下身後這把太刀的賣相，恐怕就不是凡俗之輩了，失敬失敬。”
古塔眯著眼照單全收這份奉承，得意地朝著薇薇抬了抬下巴。
你是小孩嗎？這麼好糊弄……
薇薇有些無語，但轉念又反應過來，貌似這傢伙真的只有十三歲。
這世界真是不公平啊～
薇薇心裡正感嘆著，一旁的妮婭主動站了出來，客氣地問道：“您好，我們準備到煤煙山執行任務，您看看幾天比較合適？”
三人包括薇薇在內，都是第一次外出執行任務，對於路程的把握和時間的估算都不是很準確，這裡還是需要依靠專業人士的判斷。
“煤煙山嗎？距離算中等吧，具體時間還要看你們執行的是什麼任務。”商人端著下巴，比較客觀地分析道。
“我們執行的是狩獵上位龍種的任務。”
“啥？”
商人錯愕之下，直接拔斷了幾根鬍鬚。
他看著眼前三人，一時間大眼瞪小眼。
“你們沒唬我？”
怪不得商人這副表情，尋常狩獵上位龍種的任務，不是沒人做過，但那些不是多團合作，就是知名的精英團隊，而眼前這三個獵人，說難聽點都是三個毛頭孩子。
就憑他們…狩獵上位龍種？
他一個勁地搖頭。
“是真的，只不過目標已經受了重傷，這是我們的任務契約。”眼見對方不相信，妮婭著急地從兜裡拿出了任務皮卷，遞給了商人。
仔仔細細地看過任務書，商人再次抬頭時幾乎爆發了百倍的熱情，熱枕地看著站在最中間的古塔。
“誒呀，這位想必就是前幾天盛傳的古龍調查團的預備成員了吧，真是失敬啊。”
說著說著，他回頭朝著帳篷裡吼了一聲。
“小的們，把最好的那批陸行鳥牽過來！”
……