“哪怕整個世界都放棄你，我也依然相信你。”
漆黑的洞窟內，幫著依舊有些驚魂未定的小黑點燃了自己隨身攜帶的油燈，阿醜神情堅定地說道。
那張醜陋的面龐上，一對彷佛向外透著光的眸子，讓小黑一時間都有些看呆了。
“嘛，話雖如此……這段時間可能得靠你幫我搞食物了。”
“這附近現在應該都是你的同族吧，萬一被它們發現，我沒準會被吃掉。”
正用枯草隱蔽洞口的小黑，聽到這話，整個身體都僵硬了一瞬，情緒低落地垂下了頭。
它知道阿醜說得沒錯。
那些早就習慣了吃人的紅蓮獅子，假如看到阿醜，怕是不管不顧就會直接吃掉他……哪怕他是自己的朋友。
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紅蓮獅子一族，可沒有什麼同族之情，不……甚至就連血脈親情這種東西可能都不存在。
即便是紅蓮獅子王，頂多也就是依靠強大的實力威嚇它們，而非壓制它們那股和野獸無異的殘暴本性，更別提小黑這個本來就不算強大的同族了。
與其讓阿醜和自己一起冒險，倒不如它一個人更好一些。
至少這樣阿醜是安全的。
“吼！”
“你好囉嗦啊，小黑……我都說了，在你的嫌疑被洗清之前，我不會回去的。”
“萬一你被那些勇士大人找到了，沒有我掩護，你不是死定了？”
“至於怎麼洗清嫌疑……你要是能把罪魁禍首的紅蓮獅子王打倒，大家應該就都能相信你了吧……大概。”
有些嫌棄地推開了低吼著的紅蓮獅子，阿醜用雙手捧著臉說道：
“說起來，明明你的同族那麼殘暴，但我感覺小黑你總是很安靜的樣子，也沒看你發火過。”
“說真的，有的時候我都懷疑你是不是披著紅蓮獅子皮的人……”
阿醜一邊打著哈欠，一邊倚靠著石壁說道：“不過老爹總跟我說，越是老實人，憤怒的時候就越可怕……沒準小黑你就是那種型別的吧。”
不明所以地撓了撓頭，小黑也不知道這是在誇自己還是在罵自己，權當是誇獎了。
“這段時間，小黑你要是實在沒事的話，就想辦法讓自己變得更強一點吧”
“我們不可能每一次都依靠‘人質’這一套脫身的，而且要是萬一碰上你那些同族，還得靠你保護我呢。”
阿醜抱著胳膊，有一搭沒一搭地說道：“你讀過那麼多書，腦瓜子還那麼好使，沒道理輸給這些只有肌肉的蠢貨啊。”
“而且要是你真的能變得比所有紅蓮獅子都強，再擊敗了那頭紅蓮獅子王，你就毫無疑問是你們一族的王了，到時候無論是讓它們改掉吃人的惡習，還是接受人類的文化，都是你一句話的事情。”
“你不是一直想擁有真正的家人嗎？我知道我也是你的家人，但你可以擴大下這個數量，要是能有其他和你一樣通人性的怪物夥伴，我多少也能放心一些，至少你不會那麼孤單。”
“嘛，我也知道這不是那麼簡單的事情，但萬事開頭難嘛，總得有人去作出改變，你說是不是。”
隨口說著彷佛天方夜譚一般的未來，阿醜有些不好意思地撓了撓腦袋。
“總是說些大話，這也是我的老毛病了。”
“不過小黑你要相信自己，你是我見過最天才的傢伙了，如果說這個世界上有誰能實現這個奇蹟，那就只有你了。”
被微弱但異常溫暖的燈火照耀著的微末之地，小黑低頭看著身旁，一如既往用信任目光望著自己的青年，用力地點了點頭。
……
自那天後，小黑有生以來第一次，主動開始鍛鍊自己的身體。
它開始大量食用自己本來並不太喜歡的肉食，並主動找其他強大怪物乃至同族進行戰鬥。
或許是它本身就很有潛力，又或許是那份科學的鍛鍊方式的優異效果，每一天每一秒，小黑都在以一種相當恐怖的速度迅速變強。
不到半年時間，它就從原本連對付雄火龍都吃力的弱小者，成長為了甚至一度和古龍硬碰硬的強大怪物。
當然，表面上，它也只堪堪抵達了正常同族的體型，只不過那層普通的外表下，隱藏的是堪稱精鐵一般的恐怖肌肉。
除此之外，它還以自己的石棍為核心，逐漸開發了一套只有自己能使用的特殊戰鬥方式。
相比於單純的用身體戰鬥，使用石棍後的小黑，無論是攻擊距離還是出招速度，都遠比正常的紅蓮獅子要快的多。
而在這半年間，因為時刻要注意躲藏，食物來源也不固定，阿醜的身體卻是消瘦了不少，頭髮和鬍鬚什麼的，也因為沒有合適的工具，變得亂糟糟的，幾乎和野人沒什麼區別。
而長時間不接觸外界陽光，也導致他的精神變得非常差。
但即便如此，他依舊還是堅持著自己的承諾……在小黑洗清嫌疑徹底安全前，絕不會丟下它離開。
眼見於此，小黑也是越發努力地鍛鍊，並且有目的性地開始觀察起紅蓮獅子王的一舉一動。
想要擊敗對手，第一步要做的就是瞭解對手。
而伴隨著時間的流逝，不斷縮小包圍圈，甚至於隱隱已經將紅蓮獅子一族困在近百公裡內的人類一方，也是逐漸集結起兵力，隨時都有可能發動最後的決戰。
留給他們的時間已經不多了，無論如何，在決戰之前，一定要打倒紅蓮獅子王！
……
就在這樣緊張的氣氛中，某天下午，在河邊第一次完成了自己的必殺棍法，自覺可以準備去挑戰紅蓮獅子王的小黑，一臉興奮地狂奔回阿醜藏身的隱秘洞窟，準備通報喜訊。
然而，就在它剛剛躍過山澗，看到洞口的瞬間，某種發自心底的冰寒，卻彷佛一盆冷水般，自心底陡然澆下。
洞窟口原本充作偽裝的枯藤和雜草此刻不知道被誰扯到了地上，地面上則滿是巨大而凌亂的腳印。
【阿醜……阿醜！】
小黑勐地衝進洞窟內。
然而，此時的洞穴內，除了一地凌亂的生活物品，什麼都沒有剩下。
藉著外界透進來的光，小黑在兩側牆壁上，看到了無數被火焰燒灼過的焦黑痕跡。
一瞬間彷佛明白了什麼的小黑，直接衝出洞外，彷佛發狂的野獸一般，不管不顧地直奔族群躲避的那個地下洞窟而去。
……