“喂？下潛小組能聽到嗎？”
維多利亞號的前艙內，芬格爾的呼叫聲急迫又懇切。他的頭皮刺痛起來，胸口劇烈的起伏好像要破體而出。
執行部的專員們還是第一次見到芬格爾如此失態。
如今這艘船上的執行部主力都是二十四五歲，從學齡上來說都是傳奇廢柴的師弟。在學院內他們都見過芬格爾或者聽過芬格爾的傳說——他總是懶洋洋並且邋遢的，一副‘天塌下來關我屁事’的模樣。
可今天他跟換了一個人似的。
芬格爾沒辦法不緊張。
他的耳機中最後傳出的聲音是葉勝的慘叫，現在頻道中只有刺耳的電流聲。
訊號已經中斷了，安全繩索的長度正在不斷下降。他考慮是否啟動‘掛鉤模式’將他們拉回來，可根據水中的壓力顯示，他們遭遇了空腔效應。
在這種自然的偉力面前，哪怕是納米級別的安全繩索，也有繃斷的風險。
“該死！”他一拳錘在控制臺上。
這種情況讓他想到了九年前的格陵蘭冰海事件。
說起來真像啊……那一天他是喝多了錯過下潛任務，只能眼睜睜目睹一切的發生。如今他還是坐在船艙裡，等待同伴傳來‘安全’或者‘死亡’的訊息。
“憤怒會摧毀你的理智，芬格爾。”
一個淡定的聲音忽然從擴音器中傳出。
是陸離。
“我、路明非、葉勝安然無恙，已經抵達尼伯龍根的外側，正準備進入諾頓的青銅宮殿。”
短短的一瞬間，所有已經失去訊號的儀器重新工作，已經趨於平靜的心電圖再次上下勾勒出山嶽一樣的弧度。
透過水底漩渦之後，陸離採用了鍊金加持，重新修復了受損的安全繩索。
裝備部的出品果然有質量保證，歷經如此可怕的空腔效應，安全繩索只是出了一點小問題，可以被鍊金加持修復。
否則他們就只能透過葉勝的‘蛇’進行聯絡。
“好，你們可以進入了。”愷撒已經疾步從駕駛艙走過來，站到芬格爾的身邊。
水下的陸離點點頭，比了一個手勢。
路明非心領神會，從腰中取出裝滿自己血液的試管，開啟，輕輕塗抹到青銅巨壁之上。
葉勝已經被震撼得說不出話來。
在水下一百五十米左右的深度，一切都是幽綠色的，來自青銅城的反光。視線所及之處，上方下方全是望不到盡頭的青銅，儼然是世界上最宏偉的奇蹟。
“這是怎麼辦到的？”過了好久，他才慢吞吞地說出幾個字。
“一個巨大的尼伯龍根而已。”陸離聳聳肩。
“諾頓是青銅與火之王，建造一座青銅城有什麼奇怪的？”
路明非挺直腰背，將試管重新插回自己的腰間，“在幾千年前，這裡又沒有被水淹沒。”
葉勝幽怨地看了他們一眼，正常人看到一座建造在水底、由青銅打造的古城都會驚訝好不好！何況這還是傳說中的尼伯龍根！
你們對於這種傳說中的奇蹟能不能尊重一點！
不是陸老師與路明非不尊重諾頓，而是已經見到太多麻木了。
位於極淵當中的高天原古都，其規模比這個還要龐大；在夜之食原內，他們曾經鏖戰體長超過三百米的初代八岐大蛇；甚至陸離本人就能製作尼伯龍根，這著實沒有什麼值得驚訝的。
【呼嚕——】
就在葉勝在水中凌亂的時候，忽然有一個氣泡升起。
來源於路明非曾經塗抹血液的地方。
那是青黑色的一張人臉，凸在青銅牆壁表面彷彿是真人被澆築在裡面，在他的嘴裡還有一根木柴，緊咬牙關，不肯把它鬆開。
青銅人面吸食足夠的血液之後，緩緩張開了嘴，就像深海中魚類呼吸那般，不斷有泡泡從嘴裡吐出。
正中央出現了直徑約有一米的大洞，四周都是鋒利如匕首的牙齒，看起來更像遊樂園內‘猙獰鬼怪歷險’這個設施的入口。
葉勝知道這是什麼，鍊金術偉大的成就之一——活靈，也是這裡的守衛。
他只在教科書上看過圖片，如今想不到竟然有機會進行密切接觸。
“這就是入口。”陸離說，“我打頭，明非你在中間，葉勝斷後。”
“等等！”葉勝連忙叫住他，“我們就這樣進去？這不是無主的墳墓，而是龍王居住的寢宮啊！”
“不然我們要怎麼進去？諾頓免疫青銅與火焰的傷害，佈置炸彈除了會炸死你之外，對他來說連煙花都算不上。”
葉勝並不是這個意思，他想釋放自己的‘蛇’進行探路。
‘蛇’是一種生物電流，不僅只能用來聯絡，探查也是一把好手，何況金屬擁有超強的導電性。
這樣可以避免剛剛進入尼伯龍根，就被張開大口的諾頓吃了。
“你放心，不會有事的。”陸離早就開啟了精神探測，‘蛇’的探測功效可有可無。
三人陸續鑽進活靈開啟的通道。
又是一陣天旋地轉。
“我回去之後再也不用抽水馬桶了！”葉勝在心中吶喊。
等意識再次恢復的時候，他們已經來到青銅城內部，低低的呼聲響起，這些聲音來自潛水頭盔內的耳機。
是維多利亞號船艙內的執行部專員，他們透過水下攝像頭，與三人共同目睹了鍊金學上的奇蹟。
葉勝摸了摸自己的臉，懷疑自己出現了錯覺。
他的對面是一個巨大的機械齒輪，其精妙程度不遜色手上那只歐米茄潛水機械錶。
沒有什麼噴火的龍王，也沒有諸多死侍，這裡安安靜靜，彷彿一個巧奪天工的機械師住所。
“可以關掉氧氣閥門了。”陸離說。
面對諾頓不知道要出什麼意外，路明非、葉勝都沒有在深水區自由呼吸的能力，能節省氧氣最好不過。
“收到。”
對於尼伯龍根內部擁有氧氣這件事，葉勝不覺得奇怪。龍類從某種意義上來說是爬行類動物，也需要食物、氧氣才能生活下去。
“好多龍文啊！”路明非抬起頭，穹頂上刻滿了古老的花紋，無法解讀。
“不要看！”陸離稍稍提高了音量，“這是一個陷阱，閱讀大量的龍文會讓你進入‘靈視’狀態，這些文字被閱讀之後會啟用青銅城的防禦系統。”
他開啟了自己背後的安全繩索延伸線，使得活動區域重新恢復正常。
“這些分析工作就交給那幫學術型的教授，我們往前走。”
光華一閃，似乎從枯樹上撅下來的枝條憑空出現，槍頭是漆黑的顏色，隱約能聽到巨龍震翼的聲音。
“這是什麼？”葉勝問。
“殺死諾頓的武器。”陸離言簡意賅。
他一馬當先，走在寬廣的甬道上，兩側是蛇臉人身雕像，足有近百個之多。
路明非、葉勝小心翼翼地緊隨其後，四下觀望。無論是親眼見證，還是根據秘黨中的典籍記載，這些雕像都不是什麼好東西。說不定下一瞬他們就會活過來，張牙舞爪地把入侵者撕成碎片。
“不用擔心他們會活過來。”陸離說。
“根據《冰海殘卷》的記載，這是聖堂之路，而兩側蛇臉人雕塑則代表諾頓掌管的金屬元素，總共八十八種。它們都是徹底的死物，是用來彰顯諾頓煉金術士的身份。”
葉勝、路明非這才松了一口氣。
“如果可以的話，我們回去之後可以帶走幾個，這都是無價的財富。”
路明非、葉勝面面相覷看了一眼——陸老師真樂觀啊！
不過樂觀也是必須的，一旦這位主將面對未知的事物大吼大叫滿臉驚恐，他們的信心也會隨之一起摧毀，任務只能以失敗告終。
“陸老師，諾頓為什麼沒有出來阻擊我們？”過了一會兒後，路明非忍不住問。
他們已經前進了十分鐘，到這個位置甬道的地勢變低，足以沒過膝蓋的水流包圍了他們，暖洋洋的並不冷。
葉勝也豎起耳朵，這種情況太詭異了。
就算是普通人的家裡遭到入侵，也會拿起菜刀和入侵者拼命。何況是一位高貴的龍王？這裡太安靜，安靜到彷彿空無一人。
“有兩種可能，一是諾頓正在孵化巨大的身體，已經結繭，無暇應對我們。二就是諾頓在自己的王座上，等待我們覲見。你們希望是哪一種？”
“當然是第一種！”路明非、葉勝異口同聲。
兩人面面相覷對視一眼，一怔，然後不約而同地笑起來，好像找到了同類。
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第一種是夢寐以求的良好情況，諾頓如果想要咆哮世間，必須繭化才能孵出巨大的身體釋放燭龍。在這時候，他無比虛弱，根本沒有抵抗的能力。
“我也希望是第一種，只不過好像不能如願。”陸離忽然停下了腳步。
在這裡甬道已經結束，其終點是一個巨大的湖泊，立著高大的蛇臉人身雕塑，足有二十米高，依稀能看到斑駁的金色。
很明顯，多年前這尊雕塑曾經是鎏金的，只不過數千年的氧化令它黯然失色。
“怎麼了？”葉勝問。
陸離指著幽藍色的湖泊，那裡深不見底，有三個心跳正在劇烈的跳動。
其中一個聲音恍若撞鐘，毫無疑問，是龍侍參孫；另一個趨近正常，只不過比正常人強有力的多，來源於諾頓；最後一個聲音微弱，彷彿胚胎剛在母親的子宮內發育成型。
是康斯坦丁。
“諾頓的心跳正常，他就在下面等待我們。”
“過去看看吧。”路明非與葉勝同時說，事已至此，還能怎麼辦呢？
氧氣的閥門被開啟，三人迅速遊到湖泊中心，並再度下潛到湖底。湖底是猙獰的白骨，沒有任何落腳點，還能看到已經被腐蝕的甲片。
“龍類果然是吃人的！”
看到這一幕後，路明非的白爛話頭口而出，再也繃不住了。
“路明非，你把攝像頭向下靠近一下。”耳機中傳來愷撒的聲音。
透過安全繩索的實時傳輸，維多利亞號上的專員們也看到了這不可思議的一幕。水底仍是幽藍色，只不過無比澄澈。
“哦，好的。”
路明非站在了森森白骨之上。
“環首刀？”一道略微驚奇的聲音在耳機內響起，是獅心會會長楚子航。
“這是東漢軍人常用的武器，這裡曾經發生過一場……進攻？”
聖堂之路在北歐那座青銅宮殿內也有，都是臣民覲見諾頓的必經之路。只不過皇帝可不會允許將軍率領大批身穿甲冑手持武器的士兵們覲見，這是進攻，也是謀反。
“老祖宗們這麼牛逼？”
路明非對這些死去的骸骨肅然起敬。
青銅與火之王的消失在歷史上始終是個謎，學術界因他的死因爭論了好久。有人說他死於另一位龍王之手，有人說他妄圖使用鍊金術讓自己到達‘永恆’的狀態，可惜不幸失敗死亡。
而如今遺蹟在此，一切流言不攻自破。不是死在同等級之手，也不是死於自己，諾頓就是敗給了人類。
“古人的智慧和勇氣，都是需要我們敬佩的。”陸離輕聲說。
哪怕他也不得不動容，在當年這些古人，可沒有掌握科技的力量。他們只能憑藉自己的生命，以及勇氣，去對抗不可力敵的存在。
“明非，來這裡，需要你開門。”
陸離輕輕移走了腳下的骸骨，層層疊疊，不難想象多年前這裡是何其悽慘、何其壯烈的一幕。
“好的。”路明非再次如同一條魚那般貼在水底。
被移走的白骨處，又是一個活靈扼守的通道，他將準備好的試管開啟，用力地塗抹在上面。
這次不同於第一次開門，是徹骨的冰冷，還有眉心的刺痛。
震動聲從腳面下傳來，水龍捲將他們帶入漆黑的洞口。這種刺激不遜色遊樂園的‘激流勇進’專案，事實上他們也在巨大的滑梯上，只不過那種傾斜、彎曲程度絕對不是那種小兒科，比‘跳樓機’還要刺激。
“小心。”
率先安穩落地的陸離拽住了路明非、葉勝，讓他們沒有被滑梯甩出去。
“我靠！”又是異口同聲的髒話。
誰都不敢相信自己的眼睛。
他們抵達的地點，是一座恢弘的宮殿。極高的穹頂四方雕刻著青銅龍頭，紅木大柱必須五個人才能堪堪圍起。高聳的端臺上置有王座，身穿白衣的人目視前方，在他的腳下，是一頭趴著臣服的龍。
幾十缸人魚油膏做燃料的長明燈為這裡帶來了光明。
窮腦力之極限，這就是龍王該有的氣派，該有的威嚴。