就在袁紹做出應對之時，兗州曹操也急招麾下文武商議，戲志才被俘虜之後，荀彧又舉薦了郭嘉擔任謀主。
“奉孝，對於這次出兵與袁紹共擊袁術，你怎麼看？”
“主公，袁術麾下兵力雖多，但是天下人皆知他愚蠢不堪，手底下又是一群懦夫，真正的能人異士少之又少，實在不足為慮，此戰必能獲勝。
徐州陶謙守成有餘，但卻進取不足，只需派一員良將防守即可，結果只會和上次一樣。
至於北方只需少數兵馬即可，嘉料定公孫越此時定不會交惡我軍，而是首先需解決掉袁紹佔領的冀州六郡國，完成冀州一統。
所以主公這次不僅要傾巢而出擊敗袁術，還要借這次機會扭轉劣勢，徹底擺脫袁本初的控制。”
“文若，你認為奉孝之計是否可行？”
郭嘉說完之後，曹操又看向了荀彧這個最為倚重的大才，不僅是自己的蕭何，而且還可以當張良來用。
“主公，奉孝之計可行，但此時還不宜與袁本初撕破臉皮，當下我們的對手仍然是袁術、陶謙、公孫越這些諸侯。
只有將這些諸侯勢力徹底解決，才是與袁本初決戰之時，所以當下還得聽其命令，繼續發展壯大己方勢力。”
“主......主公你怎麼樣？”
逃出埋伏圈的韓當，遇到前來接應的程普和孫策，趕緊將孫堅放在地下。
“父親！”
藉助火把看到全身是箭的孫堅已經只有出氣沒有進氣，孫策發出震天的怒吼，就要衝回去殺死那些埋伏的黃祖士卒。
“少主，你冷靜點，不可以追擊！”
程普和韓當趕緊抱住孫策的雙臂，以兩人的力量，差點就被孫策掙脫出去。
“策......策兒，別......別追擊！”
聽到孫堅的聲音，孫策也冷靜了下來，趕緊跪倒在孫堅的旁邊，看著嘴角流出血跡的孫堅。
“父親，我不追擊，您別動氣，等回到軍營之後，找軍醫為您醫治，一定要挺住！”
孫策抱起孫堅就要離開，不過被孫堅搖頭阻止，自己的身體情況自己清楚，孫堅知道這次確實在陰溝裡翻船了。
“策......策兒，父親這次確實是不行了，以後你要聽三位叔叔的話，先暫時依託在袁術帳下，若有必要可以把傳國玉璽獻出去。
權......權兒說得對，傳國玉璽是禍非福，我......我們不要這東西了，以後孫家就要靠你了！
不過袁術此人勇而無斷，鼠目寸光不是明主，雖能暫時依靠，但卻不可久居，等時機成熟之後，要儘快抽身而去。
策......策兒，父親不甘！”
孫堅一聲怒吼之後，帶著滿腔的抱負和不甘心，與這個世界徹底告別，閉上了自己的雙眼。
周圍的親衛個個面色悲慼，紛紛跪倒在地，孫堅在時體恤士卒，他們這些親衛受了不少恩惠，如今也感同身受。
從陳平的話來看，他並不看好劉虞能擋住公孫瓚，這一點也是大廳內所有人的共識。
若說兵馬數量，劉虞不見得比公孫瓚少，但論士卒精銳程度，以及將領統兵打仗能力，公孫瓚能甩劉虞幾條街。
劉虞麾下的武將只有小貓三兩只，文臣也無擅長謀略之人，若是能擋住公孫瓚，那才是真的見了鬼。
“文傑先生，若是路上沒有差池，現在桓之應該已經回到漁陽，擴軍之事來不及了，如果他不自作主張，此時應該已經派人前去聯絡烏桓大人慕容恪。”
在閻柔離開之前，公孫越對其千叮嚀萬囑咐，烏桓大人慕容恪可以信任，而且還特意寫了一封書信，讓他派人聯絡慕容恪時帶去。
雖然陳平、狄仁傑等人都不知道公孫越為何會如此信任一個獨立在外的烏桓大人，但公孫越言之鑿鑿，他們也只能選擇信任。
“文傑先生，你現在立即手書一封，與印信一起派人送往趙國，調秦將軍統領虎賁軍第二軍北上。
飛虎、再興、子義，你們率虎豹騎作為先鋒，先行北上探路，切不可輕敵冒進，以免中了埋伏。
蹋頓、普富盧，你們率領虎賁軍第三軍為中軍，張燕將軍領幽武卒五千人為後隊，軍師和我與中軍一起行動，自本將軍以下，全歸軍師排程。
此次出兵兵貴神速，不管騎兵還是步卒，通通一人雙馬，除了必要的武器鎧甲外，回回炮、八牛弩、神臂弩通通不帶，只帶二十日糧草即可，旗號就打著前往漁陽換防。”
“是，主公！”
待眾人下去準備後，大廳內只剩下狄仁傑和陳群兩人，他們一向的工作都是坐鎮後方，安撫百姓調運糧草，雖然不隨軍出征，但功勞亦極大。
“二位先生，如果這次戰事順利，以後我們就不用來回奔波了，鉅鹿三郡與家人安危，還得勞煩二位先生多多操心。”
“主公放心，這本就是下官職責所在，定不會出現紕漏，如果主公沒有其他吩咐，下官這就告退，為大軍出征準備糧草去了。”
“該安排的事情已經安排完，二位先生先下去吧。”
“下官告退！”
送狄仁傑和陳群出府後，公孫越快步來到後院，珍惜這出征前的閒暇時光，多與王昭君待一會。
“將軍，你回來也就待了一個月，現在又要出征了，不知道將軍這次又要外出多少時間......”
王昭君雖然明白，如果不是迫不得已，公孫越不會新婚就離開自己，但理解歸理解，但心裡還是有些情緒。
“嬙兒，如果這次諸事順利，接下來應該會安穩一段時間，到時候我會多陪陪你，好好過過兩人世界的日子。”
嘴上雖然這麼說，但公孫越明白，接下來的這段時間，自己恐怕都安穩不了，註定要南征北戰，除非天下真正大定。
王昭君也明白，公孫越這純粹是安慰自己，不過她並沒有傻到戳穿，而是微笑著享受這離別前的甜蜜時光。
第二日，李存孝、楊再興、太史慈便帶著虎豹騎，先一步離開廣陶縣城，又過了一日後，公孫越親領中軍，也離開廣陶縣城北上，後隊則在兩日後出發。
就在公孫越發兵北上之時，公孫瓚也從涿縣出兵，帶著精銳一路勢如破竹，連敗鮮于銀和鮮于輔，打得劉虞數萬兵馬四散奔逃，僅僅三日便將薊縣團團圍住。
劉虞一覺醒來發現風雲突變，公孫瓚已經大兵壓境，自己倚仗的數萬兵馬居然如此不堪，被打得落花流水，毫無反抗之力。
“少主，將主公屍身帶回軍營，此事必須保密，否則軍心大亂，一切等撤到樊城才能宣佈！”
程普非常冷靜，很快就找到了最適宜的辦法，嚴令所有人不得洩露秘密，違者立斬不饒之後，這才護送著孫堅屍身趕回軍營。
“全軍立即準備，明日辰時班師離開軍營返回樊城！”
在程普和黃蓋的排程下，大軍忙而不亂，傳出的訊息只是孫堅受傷，所以要立即班師返回樊城。
第二天一大早，襄陽城上的守軍，看到孫堅大軍從城外撤離，紛紛指指點點議論，不知道所為何故。
不過孫堅大軍陣型未亂，襄陽城內的守軍不敢追擊，只是目送漸漸遠去，待徹底消失之後，守城的士卒全部高聲歡呼起來。
“我們勝了！”
“孫堅大軍撤了！”
“敵軍已退，我們堅持住了！”
“......”
等到孫堅追擊遇襲的訊息傳回襄陽城，大軍已經渡過漢水，平安抵達樊城，這才宣告孫堅已死的訊息，全軍舉喪返回淮南。
“主公，江東猛虎孫文臺居然以這種方式落幕，真是可惜可嘆，他雖然英勇善戰，但自恃武力輕敵冒進，有這樣的結局也在預料之中。”
“孫堅已死，我荊州的外憂已去，記得諸侯討董之時，孫文臺曾發誓，若私藏傳國玉璽，將來死於亂箭之下。
如今其果然死在亂箭之下，看來是天命昭昭，看來這傳國玉璽確實在其手中，孫堅死得不冤！”
“......”
得到孫堅已死的訊息後，襄陽城內的州牧府展開了激烈的討論，一個個都十分興奮，不過劉表卻沒有勝利的喜悅，仍然憂心忡忡。
身在這個亂世之中，想要置身事外哪有那麼容易，有第一個孫堅覬覦荊州，就會有第二個，荊州的前景實在堪憂。
汝南郡平輿城，袁術正在後將軍府內欣賞歌舞美人，本來半睡半醒愜意無比，孫堅身死的訊息傳來後，袁術驚愕得張大了嘴。
“下去，都下去！”
將歌姬舞女趕下去之後，袁術急招麾下文武議事，雖然一直倚仗孫堅在外征戰，但也擔心其尾大不掉，如今總算是松了一口氣。
“諸位，有前線探馬來報，孫文臺在襄陽城外中流矢而亡，孫伯符正護送其父屍身返回平輿，爾等有何看法？”
從文武兩班之中走出一個頭髮和鬍鬚花白的老者，顯得精神矍鑠，朝袁術拱手行了一禮後道賀。
“恭喜主公去掉心頭大患！孫文臺乃是猛虎，其子孫伯符勇武猶有過之，但尚且年幼根基不穩，主公可大膽任用。
主公可怕一員上將坐鎮樊城，防備劉表北上即可，調孫堅舊部程普、黃蓋、韓當等善戰之士到麾下聽用，將戰略主攻方向改為向北。
袁本初連敗於公孫子慶將軍之手，無力向北奪回冀州土地之後，定會轉而與曹操結盟，南下與主公決戰，尋求向外擴張。
所以主公當下應外結強援，在內籌集糧草，積極準備接下來的大戰，當與冀州刺史公孫越、徐州牧陶謙聯合，一同瓜分兗州和冀州剩下的土地和人口。”
聽完荀彧的話，曹操似乎想起某件傷心事，神色頗為悲慼，想著想著就哭了起來。
“志才，我悔不該同意你前去河間！我好悔啊......”
過了好一會之後，曹操的哭泣才停了下來，擦了擦眼淚之後繼續議事，溝壑縱橫的老臉上仍然掛著幾絲淚痕。
“主公節哀，從探子傳來的訊息來看，志才在北平生活得很好，現在是公孫越麾下的副軍師，將來或許還有機會再見。”
“主公，這事責任不在你，只能怪志才先生運氣不好，我們還是繼續說眼下的事吧。”
“......”
而在徐州彭城，陶謙正在州牧府上召集眾文武議事，雖然麾下沒有獨擋一面的大將，但好在二三流將領還有幾個，花大價錢打造出來的丹陽兵也可堪一用。
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“諸位，我們這次還是和上次一樣，只需派兵做做樣子牽制曹操即可，陶某老了，只希望能守住這一畝三分地，保一方百姓平安。”
“是，主公！”
陶謙沒有進取之心，麾下眾人也只想守住自己手中的地盤，倒是一拍即合，很快就達成了一致意見。
荊州襄陽城內，劉表得到袁紹的結盟令之後，也召集麾下一眾文武議事，希望能夠趁機收復南陽郡，為襄陽城爭取戰略縱深，重新奪回荊州門戶。
“諸位，南陽一失，襄陽就是洞開的門戶，不可坐失千載良機，德珪、少文、仲業，你們盡起襄陽水軍，務必要從袁術手中奪回南陽郡，明白嗎？”
“是，主公！”
荊州各世家大族對於向外擴張不積極，但對於保住荊州諸郡卻很上心，各世家都把部曲派了出來，一同交給三人統領，北上奪回南陽郡。
雖然沒有人聯絡廬江郡項羽，但項羽仍然想參與到此戰之中，經過數月募兵，盡得一萬餘精銳士卒，早就想要一展手腳。
只可惜眾諸侯都沒把他當回事，被忽視的項羽有些不爽，不過倒是沒有一頭扎進中原混戰的爛泥潭，而是渡江進入江東。
過了十幾日之後，公孫越帶著大軍抵達了界城之下，狄青和杜預早已做好準備，在城外紮下連片的營寨，一副真有十萬大軍即將到來的模樣。
“主公，攻城器械已經準備完成，隨時都可以對臨西城發起進攻，何時展開攻擊？”
在北平城外的軍營中，公孫越見到了狄青、岳雲、辛棄疾、杜預、牽招、烏延、難樓，管亥則留在鉅鹿城防守。
“漢臣，這次進攻清河郡的任務，還是由你來擔任主帥，雖然是聲東擊西，但如果能順勢拿下清河郡，那自然最好。
這次進攻清河郡不僅要真打，而且還要大打，也要趁這個機會把這些新兵磨練成老兵，讓他們見血之後儘快成長。”
“是，主公！”
得到命令之後，狄青和岳雲等人就已經開始準備，做出了詳細的攻城計劃。