林凡安排好學館中的學生自習後，帶著阿狸離開學館趕往謝老的家中。
林凡之前沒有去過謝老的家，不過好在金華城不大，有郭大寶幾個學生的描述，很容易就找到了正確的所在。
謝老的家在金華城西側一處舊巷內，是一處略顯老舊的獨院，大門兩側貼著春聯，字型蒼勁有力，林凡一眼就認出這是謝老本人的筆法。
“應該就是這裡了。”
林凡來到門前伸手扣動門環，片刻後吱呀一聲響，門扉開啟，裡面露出一個女子的面容。
這女子看上去三十幾歲的年級，面容秀麗端莊，望向林凡表情有些意外。
“你們是？”
林凡一拱手：“我是志安學館中的老師林凡，聽說謝老身體不適，所以特地前來探望他。”
女子哦了一聲：“你們稍等片刻，我去稟告老爺。”
說完後，女子把門關上，轉身離去。
這女子說話溫柔婉轉，一舉一動也是彬彬有禮，看得出應該是出自大戶人家。
林凡和阿狸站在門口處等待，過了片刻後門內腳步聲響起，之前那女子再次開啟大門，對著林凡和阿狸一鞠躬。
“二位久等了，老爺在客廳靜候。”
林凡說了聲多謝，之後帶著阿狸走入大門，門內的院子不大，四周一圈放滿了各式各樣的盆栽，側方還有一處水池，裡面幾尾錦鯉往返遊動，愜意悠然。
雖然只是一處小院，但佈置的精美絲毫不遜於方府，甚至佈局的精緻和細節上更有過之。
阿狸一臉驚訝的左看右看，之後湊到林凡耳邊：“公子，謝老家裡佈置的這麼好，他怎麼還天天往學館跑呀！”
前面帶路的女子聽到了阿狸的話，忍不住輕笑了下。
“老爺以前在長安便是做老師，他說聽著學館裡孩子的讀書聲，心情就會格外好。”
三人走過庭院，來到對面的客廳內，謝老正坐在一張古檀木的茶桌邊上，愣愣的出神。
女子走到謝老身邊，微微一屈膝：“老爺，客人來了。”
謝老哦了一聲，這才從沉思中回過神來，望向林凡和阿狸，露出一個笑容：“林先生，你們來了，請坐。”
“瑞娘，去泡一壺茶來。”
名為瑞娘的女子應了一聲，轉身走到內室泡茶去了。
林凡走到謝老近前，在他對面坐下：“我今天聽學生們說謝老身體不適，所以來看看有什麼能幫得上的。”
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謝老搖頭苦笑了下：“其實倒也不是……老夫……事到如今……”
謝老前言不搭後語的說了幾句，隨後又呆呆的望向前方，愣神了。
阿狸把頭湊到謝老近前：“謝爺爺，你昨晚沒睡好吧！”
謝老啊了一聲，再次回過神來，苦笑了一聲：“人老了，精力有些不夠用了。”
這時瑞娘從隔壁回來，端著一個檀木茶盤，上面有一隻紫砂茶壺和六隻紅泥茶杯，上面雕刻的紋理極為精美。
“林先生，請喝茶。”
林凡道了聲謝，之後望向謝老：“謝老，你我二人相識不久，不過也算投緣，你現在有什麼難處不妨說出來，我會盡力相助。”
謝老眉頭緊皺，望向林凡，沉吟良久還是一言不發。
就在這時，一邊的瑞娘突然伸手抓住謝老的肩膀：“老爺，今天那封信裡到底寫了什麼，你就說出來吧，不要一個人憋在心裡了！”
謝老轉頭看了瑞娘一眼，嘆了口氣：“瑞娘，自從離開長安裡，這些年來你一直在我身邊，辛苦了。”
瑞娘連連搖頭：“這些都是瑞娘應做的，老爺你今天到底怎麼了，我有些怕……”
謝老伸手從懷裡掏出一封信，想了想後轉頭望向瑞娘：“去拿一根蠟燭來。”
瑞娘以為謝老嫌光線暗，連忙轉身跑去後屋，點燃一根蠟燭端到他面前的桌上。
誰知謝老不是要借燭光讀信，而是把那封信舉起放在蠟燭上，燒了！
阿狸啊了一聲：“為什麼要燒了！”
謝老一邊燒信一邊解釋：“這封信的內容我都已經記下，我燒掉它是不想留下證據，否則可能會連累寫信之人。”
林凡看謝老這一副小心翼翼的樣子，知道他遇到的不是小事：“謝老，到底是什麼事情？”
謝老看著手中的信箋化為一團黑灰，這才轉頭望向林凡：“之前和你說過，老夫以前曾在長安為官，還教太子讀過幾年書。”
林凡點了點頭：“謝老位極人臣，功成身退後安享晚年，令人敬佩。”
謝老苦笑一聲：“什麼功成身退，不過是落荒而逃罷了。這件事還要從十年前說起，當朝宰相李林甫把橫專權，把持朝野，搞得百官怨聲載道。太子為人正直，對這些事看不過眼，所以和李林甫多有不合。”
“老朽身為太子太傅，在這件事上不但沒有勸阻太子，反而推波助瀾，將二人的對立加劇，如今想起此事，實在是悔不當初！”
阿狸有些奇怪：“謝爺爺，那個李林甫不是壞人麼，和他作對有什麼錯的。”
謝老搖了搖頭：“朝堂之上波雲詭譎，不是你想象的那麼簡單，想要勝利，首先要做到的就是忍！”
“老朽當初就是沒有參悟到這一點，讓太子鋒芒畢露，結果招來了禍事！”
阿狸聽得一臉懵逼：“為什麼要忍，太子將來是要做皇帝的嘛，怕什麼！”
林凡搖了搖頭：“別忘了太子頭頂上還有個皇帝，如果不懂得藏鋒讓皇帝感到威脅，那就必然會糟反噬。”
謝老面現驚詫之色，他身處朝堂數十載，參悟這道理並不難，但面前這林凡不過是個年紀輕輕的書生，連長安城都沒去過，怎麼會懂得這些權鬥之術？
林凡望向謝老：“謝老，之後如何了？”
謝老一驚，回過神來：“李林甫此人頗為狡猾，面對太子步步退縮，暗地中卻編織大量謠言去皇上面前中傷太子。皇帝看到太子對當朝宰相咄咄逼人，勃然大怒，罰去太子三年俸祿，留在家中閉門思過，足不許出戶。”
阿狸哇了一聲：“禁閉三年，這處罰好慘！”
謝老搖了搖頭：“還不止如此，當時皇上還有廢掉太子之意，老朽為了保住太子，只有將罪責攬在自己身上，到皇上面前自求一死謝罪。”
“好在皇上顧念舊情，最終只是將老朽貶為布衣，趕出長安城。太子算是保住了，但朝中也再無人敢對抗李林甫。”