等到深夜，萬籟俱寂。
空蕩的街道上，只有兩個打更人，一人手中拿鑼，一人手中拿梆，邊走邊敲著，一慢兩快。
“篤、篤篤，咣、咣咣。”
“天干物燥，小心火燭。”
“篤、篤篤，咣、咣咣。”
“鳴鑼通知，寒潮來臨、關好門窗！”
……
哪怕戶州再繁華，臨近深夜子時，大多數普通人家也都會熄燈睡覺，一來可以節省蠟燭、燈油；二來是城中深夜玩樂的專案有限，熬不到那麼久。
對於大戶人家而言，卻不在此列。
深夜，宋家大廳、書房仍舊燈火通明。
搬遷過來的宋家規模雖比不上西皋，但仍舊不可小覷，不是小富人家所能比較。
書房內放著一座青銅所制的燻爐，正散發陣陣暖意，使得書房溫暖如春。
在燻爐不遠處，算盤噼裡啪啦時不時會響起。
守在旁邊的丫鬟強忍住打哈欠的衝動，也不知道是私心還是真關心，恭聲說道：“小姐，已經子時了，該休息了。”
宋清婉頭抬也不抬地說道：“別急，我把這點賬算完。”
把所有的賬本都算完之後，宋清婉眉頭皺在了一起，喃喃自語道：“過去這麼久了，還是收支平衡，到底是哪裡出了問題？”
門外傳來敲門聲，侍女擔心熱氣外洩，只開了一條縫擠了出去。
不一會兒，傳出她清脆的嗓音。
“大小姐，慶明大哥他們這次去橋莊交接完了，說要見見你。”
宋清婉靈光一閃，想到了什麼，她捏捏了眉心道：“讓他進來吧。”
在侍女的引薦之下，宋慶明孤身一人走了進來。
他進入房內搓了搓手道：“大小姐，貨物都交接挺順利的，和你彙報一下。”
“此事暫且不急，黑虎幫的規費是不是要上交了？”宋清婉問道。
宋慶明想了一會兒說道：“算了算日子，是差不多了。”
“和上次一樣嗎？”
“之前說是半年一變，我們有半年了，估計要漲一絲。”
“每月五百兩白銀，快抵得上我們主街鋪子一個月的盈餘。”宋清婉嘆息道：“這筆錢又不得不給……你打探的其他幫派如何？”
“都差不多這個價，黑虎幫反而算良心了。”
宋清婉質問道：“你有沒有拿他們的回扣？”
宋慶明急忙告罪地說道：“大小姐，我也是宋家人，吃裡扒外的事打死我也做不出來。”
“希望你沒有。”得到否定的答案，宋清婉的語氣變得緩和了許多：“宋家被吃垮了，你也沒有好處。”
“這個道理我懂。”
“這麼晚了，沒事的話你先回去吧，橋莊的事明天再說。你我雖有兄妹之名，但畢竟男女有別，你以後還是多注意下。”
宋慶明碰了冷釘子並不覺得意外，在他眼裡大小姐的性格就是如此：“是我心急了，那明日我再來細說。”
“對了，我昨晚碰到了一個西皋人，還是小姐的舊識，名叫陸沉的，小姐有印象嗎？”
“陸沉？”宋清婉的記性很好，腦子裡馬上就浮現出陸沉那張面孔。
這人還對她有過救命之恩，更加不可能忘記。
“他也來戶州了嗎？”
“傍晚和我一起到的。”
宋清婉衡量一番後道：“雖然他修為不高，身份卑微，但他於我有恩，等以後有機會可以喊他來府中坐一坐，盡一下‘地主’之誼。免得被外人知道，還當我們宋家眼裡沒人似的。”
“大小姐……”宋慶明想要替陸沉辯駁幾句，畢竟他年紀不大，又是五印武師，有很大潛力，宋家與之交好並無壞處。
但宋清婉說完之後，便去理賬本，下了逐客令。
宋慶明只得把嗓子裡的話又咽了下去，以後找機會再告訴宋清婉。
他剛打開門，身後突然又傳來宋清婉的聲音。
“等等，你剛才是不是有話沒說完？”
宋清婉急著理賬本，忽視了宋慶明欲言又止的樣子，等摸到賬本的時候才想起來。
宋慶明硬著頭皮，把他心中的想法說了出來：“那位陸沉小兄弟已突破五印，我覺得我們宋家應該可以嘗試結交一下。”
宋清婉手上一頓，心中驚道：‘這才多久，他已經突破五印了？’
如果沒記錯的話，幾月前才是區區二印武師而已，這是怎樣的修煉速度？她就算不學武，也是知道一二的。
更重要的是，他過完年也才十六歲。
宋清婉按捺住心中的心思，面上看不出悲喜，只是淡淡道：“我知道了。”
說完，便繼續整理賬本。
“小姐早點休息。”宋慶明很識趣地沒有再多說，略微拱了下手便退出書房。
等到次日，好好休息了一晚，陸沉換身了一身嶄新的衣物，精神面貌煥然一新，不熟悉他的人都只當他是一個公子哥。
跟宋青山等人交代幾句後，他便出了門，打算在戶州先買一個宅子落腳。
等宅子弄好，其他的事再徐徐圖之。
這事宋青山等人沒辦法幫忙，只能親力親為。
就算他們能幫忙，陸沉也不放心把他們放出來在戶州到處亂跑。
一群毛都沒長齊的少年，萬一給他引來了麻煩，他還得閉著眼給他們擦屁股，不值當。
目標明確的陸沉打聽了到牙行的所在，徑直去了牙行。
一路上，他戴著感念戒，意外發現了幾個念的存在。
只不過這些念往往存在的時間並不久，很快就會消失。
陸沉陷入沉思，不知不覺中他走到了牙行。
說明來意後，便有牙人熱情地帶他去看宅子。
這邊的牙人不老實，宰客宰得厲害，佣金抽成之高，簡直是他平生僅見。
一座宅子他們竟要拿走成交價的二成做佣金，實在是匪夷所思。
牙人給出的理由也很讓人無語，這其中一成是要孝敬他們上面的幫派黑虎幫的。
陸沉不知是真是假，只能憑藉著他的口舌跟牙人斡旋。
牙人也沒想到會遇到陸沉這麼能說會道的主顧，幾番談話他都被繞對方的陷阱裡面去了，到最後也不得不妥協。
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陸沉用了七千兩，這個他還算滿意的價格盤下來了一個四合院。
院子不小，足夠他們八個人住了。
等辦完所有的手續之後，當天晚上，陸沉就帶著眾人住進四合院，速度之快令人側目。
自此他們一夥人也算是在戶州落了腳，有個地方可以住。