金華一農家小院裡, 近日住進來了母女三人, 說是家鄉遭了災，來金華尋親的。鑑於沒找著要投靠的親戚, 母女三人便向農人租了間屋子暫時住在了金華。
夜晚，農家的主人熄燈已睡去，租客的屋子裡猶然燈影綽綽。
油燈映照下, 可見屋內的銅鏡前坐著一位五十上下的老婦人。
婦人身後站著兩名妙齡女子，嬌嬌俏俏, 顏色十分好看。只是她們低頭縮肩，戰戰兢兢, 似乎很是恐懼面前的老婦人。
此番景象，三人說是母女，倒不如說是主僕關系更像。
老婦人看著鏡子中自己蒼老的照影, 一副嫌棄至極的神情。僅僅瞧了兩眼, 她便忍不住別開了眼睛，不願再看。
“取我的繪筆出來！”老婦人沒好氣地吩咐後面的兩個“女兒”。
聽到婦人的聲音, 二女下意識打了一個哆嗦，片刻不敢耽擱婦人的命令，慌忙從包袱裡取出了一支畫筆以及婦人常用的各色顏料。
待到二女一一擱置好了作畫工具，老婦人起身背對著鏡子，開始脫落身上的粗布衣裳。
當一身衣衫褪盡，婦人再度冷聲命令兩女。“過來，幫我把皮子脫下來！”
二女不敢不從，忙不迭走到婦人兩側, 熟練地從其頭頂上方摸到了一條縫隙，然後伸手進去用力慢慢下剝。這一過程不快，半盞茶過去了，一塊完整的人形皮子方從婦人身上剝了下來。
而老婦人後面的鏡面，真切地記錄下了剝皮的整一個驚悚過程。
此刻再看那老婦人，已成了一身青綠皮膚、獠牙鋸齒的惡鬼。
此等場面，常人一見，保不準要嚇得屁滾尿流。而此前看起來膽子很小的兩女，現下面對婦人惡鬼猙獰噁心的模樣，卻做到了面無變化。
這一回，不用婦人發令，二女便小心翼翼地託著整張皮子，鋪開擺放到了桌面上。眉眼耳鼻，手腳腰脖，人類該有的皮子全都有。
惡鬼樣貌的婦人見狀，三兩步坐到了桌前，執起一旁的畫筆對著皮子描繪。
她的動作相當純熟且迅速，好似做過了萬萬次一樣，極快的便將一張老嫗皮子繪製成了二八年華的少女。
青皮惡鬼滿意地撫摸著完成的人形皮子，她掀起來披到身上，登時變成了一綺年玉貌的女子。
這時候她重新坐回銅鏡前面，欣賞鏡面上自己美麗的模樣。
兩個“女兒”見“母親”心情轉好，躲在後面偷偷用眼神交流。
不多時，她們似乎商討出了結果。淺紫色衣裳的女子猶豫了一下，咬著下唇跪到了“母親”的身側。
她強忍瑟縮，小聲哀求道：“知府衙門不知從哪裡知道的我們挖心，張貼了我們姐妹的畫像滿城通緝，而今我們只能幻化另一幅樣子，都不敢用原來的面貌在外行走了。畫皮娘娘，請別再逼迫我們姐妹勾引男子，挖人心臟、害人性命了可好？我們真怕哪一天就落入了官府手中，死無全屍。”
據紫衣女所言，可以知曉，最近鬧得金華城人心惶惶的挖心案，其實是她們“母女”三人所為。那麼，小翠曾經告知於柳青玉的兩名女妖，便是她們姐妹了。
而且按照女子話中的意思，她們姐妹勾引書生挖人心臟之舉，實乃是出自於背後“母親”畫皮鬼的指使。
柳青玉大抵也想不到這起案子的背後，居然還隱藏著一個幕後主使。
聽見紫衣女子的話，畫皮鬼一下子變臉，眼底由晴轉陰，有冷光一閃而過。
感知到了她的不快，另一旁白色衣裙的女子壯著膽子出聲道：“當初約定好的，只要幫你一個月便放我們離開，可現下都快半年了，你……我們……”
就在此刻，畫皮鬼身上驟然爆發出一陣極大的惡意，嚇得白衣女子連嗓子眼都哆嗦了起來，壓根沒法子說出未盡之言。
須臾，畫皮鬼眼睛一閉，再睜開的時候已然瞧不見了怒火。
她扶著紫衣女子起身，握著她的柔弱無骨的柔荑，柔聲說道：“葛巾，玉版，可別忘了你們當初是和人類私奔離開曹州的。如此行為，令曹國夫人顏面掃地，她可不會容許你姐妹回去曹州。離開了我，你們又能去哪裡呢？”
“也別說什麼天下之大處處皆可容身的話，這個世界鬼怪橫行，有多危險你們早有體會。半年前若非我及時出手相救，你們姐妹兩朵牡丹花，早就讓牛妖嚼來吃了。”
葛巾身體僵硬似岩石，顫顫巍巍不敢抬頭看畫皮鬼，只白著臉蛋期期艾艾地說：“當時是那牛妖野蠻，要強娶我和玉版，我們不情願才惹怒了他的。來日我和玉版妹子小心一些，不碰上那等蠻妖，想來安全問題不大。”
玉版也戰戰慄慄地說：“況且依照我和葛巾姐姐的姿色，再嫁不是問題。屆時嫁人有了家，容身之處便也有了。求……求畫皮娘娘放我們離去吧，求您了……”
話到最後，玉版淚如泉湧，哀求之色盡現，葛巾瞧見亦忍不住落淚跟著央求。
這下子，畫皮鬼再也忍不住心底噴薄而出的怒火。
她兇相畢現，兩隻手分別掐住葛巾和玉版的下巴，猙獰地說：“放過你們也行，把你們皮子剝下來送我，一切自然好說。”
霎時，葛巾姐妹一身血液冰固，嫣紅的嘴唇頃刻間褪盡了顏色，無比慘白。
畫皮十分滿意她們的反應，緩緩勾起嘴角，笑聲陰惻惻使人膽顫骨寒。“捨不得你們的皮子，便休提離開之事。等哪天你們挖來的心臟，助我增長修為，完完全全修補了我皮子的傷口。不必你們提，我自放你們走。”
畫皮鬼遇到葛巾姐妹之前，在成都一帶犯案，不察被一道士傷到了。如果細心看，可以看到她用髮絲遮住的左耳根處有一條割口。
割口起初有巴掌那麼長，依靠葛巾姐妹挖來的心臟修補半年，現今只不到一寸長。再過數月，大約便能完全癒合了。
聽聞畫皮鬼之言，葛巾跟玉版在心裡估計一番，覺得至多數月即可擺脫畫皮鬼的控制。當下她們就不哭哭啼啼了，只滿腦子思考著如何更快、更大量的挖取人心，提供給畫皮鬼吃。
畫皮鬼將葛巾姐妹的表情變幻納入眼中，知悉她們已經上當，暗影下，她的嘴角勾勒出了狡詐的笑。
“柳兄，我小翠恩人有事兒找你，說你託付的事情有線索了。快快快，天福樓見面細談。”
王南匆匆來訪，一見柳青玉便拉著人出門。
導致如今這般場面的原因是，柳青玉此前委託辛十四娘、小翠和封三娘協助調查挖心案兇手，交代一旦發現了線索就去王家，讓王南代為轉告於他。
小翠廢寢忘食，忙碌了好些天，總算在今晨尋到了蛛絲馬跡。
乘車入城，天福樓前停落，柳青玉被王南拉著一路跑上雅間。裡面吃著茶點的小翠三女見了，忙不迭招手喚來就坐。
柳青玉歇了兩口氣，緩和了呼吸就問：“有兇手蹤跡了嗎？”
小翠嚥下嘴裡的菊花糕，連點了三下腦袋。“她們能變幻樣貌，卻改變不了本體自帶的妖氣味道。三娘的一隻犬妖朋友告訴她說，在東邊護城河一帶聞到過牡丹花的香味。”
“金華城裡身具牡丹香的妖氣，除了她們姐妹，再沒別個精怪是這樣的了。所以我敢斷定，她們一定藏身在那一帶。”小翠自信十足。
封三娘充滿可惜地補充了一句，“只遺憾那妖氣斷斷續續，時有時無，犬妖不能找到她們具體的藏身之處。否則我們姐妹三個乾脆就抓住她們，直接交到柳郎君你手中了。”
柳青玉的關注點有些偏，他眨了眨略發矇的眸子，沉聲問道：“等一等，牡丹香？不是狐狸味的嗎？”
“我記得，你曾經說過她們是狐妖的，不是嗎？”而他本人也記得，在畫皮電影裡挖心的是個狐妖。
聊齋的所有小故事中，除卻聶小倩之外，柳青玉唯一記得的便是畫皮故事，他可以非常肯定的說自己沒有記錯。
小翠一副“我沒說過這種話”的樣子，瞅著柳青玉，眼神震驚中夾雜著些許疑問。“怎可能是我們的同類？！她們是牡丹花妖，我沒告訴過你嗎？”
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柳青玉：“……”
合著不是狐妖嗎？
怪不得他委託小倩、瓶兒她們找相熟的野鬼幫忙，結果一直毫無收穫。
原來打一開始，他就調查錯了方向。
封三娘對小翠瞭解至深，聽完柳青玉和小翠的對話，轉念便猜到了誤會的緣由。她伸指一戳小翠的腦門，問道：“你是不是又罵人家騷狐狸了？”
小翠默默地垂下腦袋，預設了封三娘的問題。
柳青玉再度無言。
小翠乾脆給了自己一個腦瓜子，窘迫地笑了笑，解釋說：“其實作案的是牡丹花妖，我看不慣她們見天的勾搭男人，嘴中習慣那樣罵她們。叫柳郎君誤會了，真是不好意思，”
柳青玉無力地擺了擺手，“是我誤解了你的意思，豈能怪你？”事實不符合記憶，他不相信是自己的記憶出了錯，所以一定是亂改編的鍋！
內心深處瘋狂甩鍋，柳青玉面上雲淡風輕，半點不顯。
他以茶代酒，向小翠、十四娘和封三娘致謝。“多謝相助，辛苦幾位了。”
一口飲罷，擱下杯盞，柳青玉接著又道：“後面的事情我一人去辦即可，你們最近莫要去東城河一帶走動。如若不然驚動了二妖，她們生出警惕之心直接離開金華就不好辦了。”
小翠原想說柳青玉獨自對上二妖不安全，可轉而回顧當日辛十四娘告知她的，柳青玉揮手一下拍廢了黃九郎的武力值。從中記起了柳青玉雖是書生，卻不文弱，她連忙閉上了自個兒嘴巴。
“郎君請小心行事。”封三娘笑容燦爛，一副你我好朋友的模樣，豪邁道：“如有需要幫忙之處，儘管開口，我們姐妹三人定當全力以赴。”
柳青玉頷首謝過，當天便從丁翁酒館搬走了幾十壇燎原酒送給她們。
其中一半是相助的謝禮，一半是給朋友的贈禮，算是認下了她們幾個狐妖友人。
收到東西後，聰慧的三狐很快領會了柳青玉贈禮中蘊含的另一層意思，高興得喝了一肚子烈酒，結果醉了一天一夜沒醒來。
鑑於明目張膽的搜查極有可能打草驚蛇，而一家一家的偷偷查詢又過於浪費時間。於是柳青玉琢磨了半日，決定引蛇出洞。
跟小翠她們聊過的第二天，柳青玉開始有意無意的路過東城河一帶。
時常滿大街的閒逛，一逛便是大半日。
為了引出挖心妖精，素來講究低調的柳青玉以自己為誘餌，稀罕的高調了一回。
他的功夫並沒有白費，如此才兩天，物色目標的畫皮鬼就注意到了他。
“今日中午在樂器鋪子裡試琴的書生，我要他的心臟！”熟悉的農家土屋裡，老嫗樣貌的畫皮鬼目光灼熱，充滿了志在必得。
頓了頓，畫皮鬼又道：“近些天你們動手太過頻繁，金華城中動靜不小。幹完他這一單，我們馬上離開。”
今日樂器鋪子裡的書生不少，然而葛巾、玉版卻不問是哪個書生。
蓋因她們都非常的清楚，畫皮鬼看中的目標，才華越出色越好，相貌亦然。
而這般選擇原因在於，畫皮鬼覺得此類男子的心臟吃起來最是香甜可口，還能使皮子恢復得更加完美。
進過樂器鋪的書生裡，各項條件出色的非柳青玉莫屬。
如此，畫皮鬼口中的書生是誰，不言而喻。
又是一日，書塾下學的柳青玉乘車出城歸家。
離城大概一刻多鍾之後，突然兩名女子從路道旁邊的樹林子裡衝了出來。
她們手拉著手，神情驚恐，步伐匆亂地朝著柳青玉馬車的方向奔跑，彷彿身後有猛獸惡鬼在追趕。
“救命！救救我們！”
“請停一下，帶我們離開這兒！”
女子嬌弱的嗓音因惶恐而微微發顫，無端地惹人憐惜。
柳青玉聞聲掀開車簾子，遙望前方奔逃而來的兩名女子，頃刻間已知悉是魚兒主動入網了。
他無聲一笑，吩咐車伕停車。
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