我們牽了兩匹馬，兩人並排出營，向武侯的中軍大營走去。路恭行突然道：“楚將軍，多謝你支援我，我本以為你會反對退兵的。”
我道：“若有勝算，我也覺得應該將其擊潰後再撤軍，但現在看來，就算蛇人畏火，我們要對它們用火攻，實在太難。”
我腦子裡，卻還在想著張龍友那火藥。蛇人畏火，火藥可能就是它們的剋星。但我沒有試過，以我這種低微的官職，實在不敢對軍機大事多嘴。
路恭行抬頭看了看天，道：“蒲安禮想得實在太簡單了，似乎一發現蛇人畏火，便穩操左券。其實，南疆的雨季就要來了。”
雨季！
這兩個字像鐵錘一樣重重敲在我心上。的確，南疆不像帝都，立春後雨水很多。我們冬日發兵，這一路雨水不多，圍攻高鷲城兩個月，也沒下過幾場雨，蛇人攻來這幾天，一滴雨也沒下過。可一旦進入雨季，南疆的陰雨連綿，聽說連著下兩三個月都會有的，那時，又如何用火攻？只怕退卻時連火障也設不了。怪不得路恭行想著退兵吧，現在也實在已是全師撤退的最後機會了。
我道：“那你為什麼不跟他們明說？”
他苦笑了一下，道：“如今的士氣，怎好再說此事？武侯也一定察覺了，我在他神情中已見，他有了退意。只是，不知他肯不肯放下百戰百勝的虛名，趁早退卻，不然，只怕想退都退不了了。”
我不語。的確，形勢也如暴雨將至，我也實在不知下一步該如何走了。剛才對火藥的一點信心，也不知扔到了哪裡。
到了中軍帳，我等候在外，路恭行進去向武侯稟報。等他出來，卻垂頭喪氣地。我道：“君侯怎麼說？”
他嘆了口氣，道：“君侯不同意撤軍。”
我道：“是啊。對君侯來說，沈西平將軍的首級還被敵人號令著，回去你叫他如何向國人交代？”
路恭行深深地嘆了一口氣，道：“多半是這個原因。但若不趁早撤退，恐怕會有更多的人戰死。那些死在戰陣上的士兵，連個名字也留不下，他們的家人又向誰要個交代去？”
他跳上馬，默默地向前走去。斜陽在天，雲卻密密地排在天際。
軟甲貼著身上，初春還有點冷，那些皮革也有點堅硬，不過還不至於妨礙手足的運動。
我把長繩繞在雉堞上，把一頭放下，道：“看著點。”
祈烈小聲道：“楚將軍，你真要去？你的傷礙不礙事？”
我按了按腰間，道：“沒事。”
腰上又用了些從醫官那裡要來的忘憂果粉。醫官說過，忘憂果粉不能多用，不過止痛卻有奇效，除了腰間有點硬硬的，其它也沒什麼不適。
如果不能將沈西平的頭顱弄回來，武侯只怕寧可全軍覆沒也不會退兵的。儘管不太甘心，但我也知道，我們最多也不過困守孤城，想要反擊蛇人，將其擊潰，那希望實在太過渺茫。現在，恐怕也只有這一條路了，好讓武侯有個臺階下。
也只有如此，才能讓近十萬帝國軍回到帝都吧。
祈烈道：“我也去。”
我沉下臉，道：“胡鬧，那是九死一生的事，你去了只能礙手礙腳。”
由於是輕裝前進，我只帶了把百辟刀，再就是一包剛配好的火藥了。配好後也沒來得及試，不知靈不靈驗。我拉住繩子，試試強度，兩手抓緊繩子，人掛在城牆上。
正是殘月，天色也暗得什麼也看不清。城頭上，有幾處火把光，是士兵正在夜巡。雖然蛇人從不夜襲，但武侯也不敢掉以輕心。這一帶是前鋒營防區，今晚也正好是五營巡夜。
縋下城時，突然有一陣迷惘。我看了看祈烈，他好像認定我會死了一樣，哭喪著臉。我罵道：“小烈，別擺著那副面孔，好像我死定了。”
祈烈苦笑了一下，道：“將軍，小心。”
護城河和城牆之間有一塊三尺寬的土地。白天，蛇人的一場攻擊，城牆根部到處都坑坑窪窪的，還堆了不少石塊。我把繩子放到底，腳踩到了泥土，一腳用力一蹬，人象綁在一根長繩上的小石子一樣向外甩出去，一邊在手裡往外放繩子。看著已越過了護城河，我一下鬆開手裡的繩子，落到地上，無聲無息的。
要不是在這種時候，我都有點得意自己這種身輕如燕的本事了，只是現在當然不好自己誇自己。我回頭看了看，那根繩子正收了回去，祈烈想必也知道我已越過護城河了。只是看上去，那條長繩也像條蛇遊上城牆似的。
我和他說好，天亮以前，不管事情成敗，我一定會趕回來的到時他把繩子用箭射過來，好讓我抓著攀上城去。我沒有跟他說，如果回不來該怎麼辦。
希望我好運氣吧。我抬頭看了看天，那一鉤殘月已到天邊，夜正深。這種天氣，最適合偷營了，只是帝國軍上下，現在大概沒人敢來偷蛇人的營。
蛇人的大營在二裡外。白天進攻時，它們在距城七八百步外扎過一個臨時陣營，我走過那個陣營時，卻只見到處都一片狼藉，沈西平的右軍算是軍紀不嚴了，卻也不至於亂成這樣子。
二里地，並不是很長。過了這塊地，便是一大片樹林。高鷲城前有這麼大一片平地，在南疆也算難得的，所以第一代城主選在這裡築城吧，如果有人攻來，遠遠便能看見。南疆有一些城，三面都是密密的樹林，我們打過好幾次伏擊，往往到了城下城中還沒一點知覺。到了那樹林前，我回過頭看了一眼高鷲城，在昏暗的星月光下，只能看到一個淡淡的輪廓，倒顯得靜謐安詳。不知為什麼，有一種突如其來的憂傷湧上心頭。
難道我真的會回不來了？
我低下頭，向前走著。
不知為什麼，我感到憂傷時，想到的不是父母，不是軍中的弟兄，而是那個女子。
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那個在武侯宴上見過一次的彈琵琶女子。
在樹林裡，月光更暗了，根本看不清什麼。那條路只能看到一道有點發白的痕跡，我小心地向前走著，還是不免有點磕磕碰碰。走了一程，前面突然有了一些亮光。
早出的蟲聲如同沸騰了一般在耳邊聒噪。我拉開一枝樹枝，忽然，聽得身後有一些輕輕的聲音。
有人！
我縱身一躍，扳住了頭頂一根粗大的樹枝，人已翻身蹲在那樹枝上。一連串動作無聲無息，連自己也有些得意。
我剛蹲好，有個人小聲道：“是什麼？”
像是應和他的聲音，我身邊？呼？一聲飛起一隻什麼鳥。儘管那人聲音很輕，我還是一下分辨出，那正是秦權。
龍鱗軍的前哨哨官秦權。
邊上有人道：“是夜梟。”
那人的聲音倒聽不出是誰的聲音，也必也是龍鱗軍中的人。
他們也是要來盜取沈西平的頭顱吧？我倒希望他們能成功，這樣也省得我去冒險了。
秦權忽道：“蛇人營中怎麼會有火光？”
我忽然想了起來。剛才我根本沒想到，只以為陣營中一定會有火把，但蛇人是怕火的，怎麼會有火把的光？
在他們頭頂，我也只覺有些擔憂。
那人道：“別管那些了，走吧。”
他們已經輕輕地向前走去。
他們一共有五個人，秦權和那個人是領頭的，後面三個跟在他倆後邊。
是不是該叫他們？
我正在遲疑，秦權他們已經到了蛇人營寨邊上了。我正想追上前去，忽然，在他們身後落下了兩道黑影。
那是蛇人！（未完待續）