深夜的樹林間，除了星星點點的月光和星光能夠穿透厚重的樹蔭灑落在地上之外，其餘之地一片漆黑。
“啊，啊，啊.......”
就在這漆黑中，一聲聲慘叫不斷響起，讓這原本就詭異之地，顯得更加恐怖。
“誰，你到底是誰，你究竟是人還是妖怪，無論你是什麼東西，我都不怕你，你快點給我出來，出來呀，你不是要抓我嗎，我就在這裡，你來抓我呀！”
在星星點點的暗光照耀下，一個人影倒在地上，抱著大腿不斷的顫抖著，那悽慘的喊聲就是從他的嘴裡發出的，而離他不遠的地方，一行三人圍著一顆粗大的樹幹，臉上滿是恐懼的看著四周，在他們身後，同樣充滿了恐懼的牛千斤，正舉著長刀，肆意的嘶喊著。
牛千斤一行人之所以如此，都是因為那神秘之人，當那個神秘之人出現之時，他們雖然有所重視，卻並不擔心，對付一人，他們五人，就算對方在暗，他們在明，他們也不怕。
可惜的是，結果往往總會出入意料，當那道像是鬼魅一般的身影，輕飄飄的出現，一下子打傷了雷曼，又飄然消失的毫無蹤跡之後，他們終於開始驚恐了。
等待的過程總是最難熬的，而這種等待死亡的滋味，就更不是一般人能夠承受的住了，在這種情況下，牛千斤只能透過這種無力的發洩來排解自己的恐懼。
“果然是蠻夷之輩，不僅粗鄙不堪，連心性都如此不堅。”
距離牛千斤三人數十丈遠的一顆古樹上，奉命來擒拿牛千斤的樂不平正逍遙的坐在樹幹上，看著牛千斤幾人的行為，甚至於還會時不時喝一口裝在水壺中的美酒，那情形不像是在追捕，反倒像是在旅遊一般。
憑藉樂不平的身手，想要制服牛千斤等人，並不是太難的事情，可他卻並沒有直接動手，除了剛才在牛千斤等人準備逃走之時，出手打傷了一個牛千斤的侍衛之外，他並沒有其他行動。
並不是樂不平有意懈怠，而是段簡吩咐他，一定要活捉牛千斤，萬一在他殺了那些侍衛後，牛千斤不甘心被俘，和他拼命或者自殺，他豈不是功虧一簣，所以，為了最好的完成任務，他只用這種辦法，儘量消耗掉牛千斤等人的力氣，等到他們熬不住之後，在動手擒拿他們。
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牛頭嶺黑牛部落
一晚上的戰鬥，等到所有的事情都平定下來之後，天色已經快要發亮了，雖然一晚上沒睡，可段簡卻沒有絲毫的睏意，站在一處高地上，看著太陽一點點的從雲中升起，讓段簡心中感到無限的快意。
“哈哈哈，哈哈哈..........”
看著那初生的朝陽，段簡忍不住一陣大笑。
“郎君何故發笑，莫非想到了什麼有趣的事情了不成。”
問話的不是別人，正是一直跟隨在段簡身邊的蘇婉兒，自從段簡領兵南下之後，蘇婉兒彷彿真的變成了侍女一般，事無巨細的照顧起了段簡的日常生活，而在昨晚的戰鬥中，蘇婉兒更是一直頂盔帶甲的跟著段簡身邊，謹慎的保護著他。
聽到蘇婉兒的問話，段簡漸漸停下了笑聲，搖頭說道“我是在笑這世間之事實在是可笑，當初小的時候，家中窮困，每日都能夠站在山頭看著朝陽升起，看著夕陽落下，只是那更是時候，我並沒有真的關注這些，而是想著山外之地究竟有什麼神奇的東西，想著山外之人的生活，可當我成功之後，卻越發的懷念曾經那種不屑一顧的生活，甚至有時候會想著拋下所有，重新回到那種平靜的生活中去，可惜的是，直到最後也沒有實現，而今天，我又看到了朝陽升起，這一刻彷彿讓我又回到了曾經，你說這怎能不敢讓我感到好笑，原來這世上，最可笑的就是自己呀！”
一邊說著，段簡一邊忍不住又看著朝陽笑了起來，留下蘇婉兒心中一陣疑惑。
“她不明白段簡話中的真意，她也不明白，從小就被王家收養的段簡，怎麼會一直窮困，她更不明白，段簡所說的最後時刻是什麼意思，只是她明白一點，現在的段簡是最真實的自己，他所說的話就是他內心最深處的渴望，而此時此刻，這些內心的真實情感，只有她一人聽到，只要有這些，她就足夠了，其他的東西，她不明白，她也不想明白。”
“蹬蹬蹬......”
一陣急促的腳步聲打破了段簡的笑聲和蘇婉兒的痴意。
“都督，剛剛收到朝廷八百裡加急。”陳國泰走到段簡身邊後，急促的說道。
“嗯.......”
聽陳國泰的話，段簡就是一愣，按理來說，他平定了建州之亂，整個嶺南之地已經徹底安定了，朝廷怎麼會在這個時候有八百裡加急送來，一時間，一股不好的念頭出現在段簡腦海中。
一把從陳國泰手中接過那封布帛寫的加急信件，段簡急切的看了起來，僅僅粗劣的看了一半，段簡臉上瞬間變了顏色，激動之下，雙手顫抖不已，連信件也差點抓不住，讓它掉在地上。
“怎麼會這樣，怎麼會這樣，來的時候不是好好好的嗎，怎麼突然之間就出了這種事情，還有，那些地方官都是做什麼的，居然事到臨頭他們都沒有發現，養條狗也比他們要強得多了。”又看來一遍書信後，段簡徹底暴怒了起來，忍不住仰天怒吼道。
同時有所異變的不僅段簡，站在段簡身旁的蘇婉兒也將信中的內容看的一清二楚，看完之後，她的身形一陣晃動，要不是勉強堅持住，恐怕早就倒在地上了。
和段簡一樣，她的嘴裡也低聲的喃喃自語起來。
看著段簡如此樣子，陳國泰立馬就明白了，這肯定是發生了了不得事情了，因此，也沒有經過段簡的同意，從段簡手中接過書信，這一看之下，他的雙眼也忍不住睜的大大的，彷彿見了鬼一般。
實際情況也確實如此，書信的內容並不複雜，只是通報了一件事情而已，只是這件事情卻是讓任何人都想不的事情。
原來，在段簡領兵南下不久後，江南之地發生了一場聲勢浩大的叛亂，主謀者正是在江南實力強大的天道教。
誰也不知道，天道教居然有如此巨大的實力，一夜之間，發動了十多萬災民，同時在蘇州，常州，越州，湖州等十多個州縣發動叛亂，因為事情過於倉促，當地官府並沒有做出準備，一夜間，這些地方全部淪入天道教的控制之內。
如此巨大的叛亂，當即就引起了朝廷的注意，可惜的是，原本準備被證調道江南進行平叛的邊軍，卻因為吐蕃的又一次大規模入侵而不得不轉入西南之地。
因為沒有強大的軍力壓制，天道教的叛亂越來越大，短短一個多月的時間，居然佔據了整個江南之地數十州縣，兵鋒直至江淮重鎮揚州。
無奈之下，朝廷只能招募個個地方軍隊前往江南彈壓叛亂，而段簡所帶領的這支軍隊也是其中一員。
“陳大哥，馬上召集所有將校，商討北上平叛之事。”驚慌之後，段簡也漸漸恢復了平靜。
“是。”
陳國泰領命之後不久，所有唐軍的將校還有麻草這些建州投降的災民大軍中的頭領，都集中了起來。
在此危急之時，段簡也沒有太過於囉嗦，而是讓陳國泰將事情簡簡單單通報給了眾人，果然和段簡剛才一樣，聽完了陳國泰的解釋後，大帳中徹底亂成了一鍋粥了。
要知道，這些將領和他們麾下的將士，都是來自於江南道各個州縣的府兵，現在一聽江南道發生了叛亂，那等於說是他們自己家中發生了叛亂，如此情況下，所有人怎能不焦急，怎麼不議論。
看著亂成一團的大帳，段簡使勁喊了幾嗓子才讓所有人平靜下來，看著那激動異常的眾多將校，段簡開口道“好了，某知道諸位將軍非常心急，可現在事情已經是這樣了，我們心急也無用，為今之計，只有快速商討出一個辦法才行，你們都說說，我們現在應該怎麼辦才好。”
“都督，我等要立馬返回江南，現在叛軍勢大，江南各地又兵力稀薄，如果不趕快返回，晚了的話，叛軍恐怕會形成聲勢，到時候我們就非常被動了。”段簡的話一說完，就有將領開口說道。
“趕回去是肯定的，可你們剛才也聽到了，叛軍兵力強大，雖然大多數都是烏合之眾，可十多萬的大軍，可不是我們能夠對付的了的，我們總要先找一個目標，在徐徐圖之才是。”陳國泰說道。
“這有什麼可選擇的，那蘇州是叛軍的老巢，我們如果能夠拿下蘇州的話，叛軍肯定會裡面潰散。”
“廢話，我們都知道這個道理，可你要知道，那蘇州既然是叛軍的老巢，他們豈會輕鬆的放我們進去，你要明白，想要進入蘇州，必須要透過越州，湖州等地，憑藉我們數千人，想要一路打過去，不說黃花菜都涼了，我們恐怕也死的差不多了。”
“找你這麼說，我們就只能硬生生的和那些叛賊拼了不成，你不要忘了，叛軍有十多萬，我們只有數千人，怎麼拼。”
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看著一個個掙得面紅耳赤的將校，段簡心中一陣煩躁，原本他的想法是想要召集這些人，商討出一個好辦法，沒想到這些人想出的辦法毫無用處，想到這裡，他心中一陣後悔，還不如他和陳國泰自己做決定的好，也省的麻煩。
“陳大哥，周興，段水，你們有什麼想法沒有，整個江南和叛軍實在是太強大了，十多萬兵士，數十座州縣，憑藉我們這些人，想要剿滅他們的話，只能一擊即中，要不然，就只能成為他們的刀下鬼了。”段簡向陳國泰和周興問道。
“都督，其實這件事也不用太過於焦急，江南之地乃是朝廷的一大錢糧之地，朝廷不可能任憑叛軍肆虐的，現在只是一時有事耽擱了而已，等到騰出手來，肯定會派遣大軍前來的，我們現在最好是想辦法牽制住叛軍，不可在讓他們肆意妄為的攻城略地了，只是不知道蘇州有沒有事，如果蘇州沒事的話，我們駐紮在蘇州，可是最好的選擇了。”陳國泰說道。
聽完了陳國泰的話，段簡暗暗點頭，可是，陳國泰的話卻並沒有讓他感到輕鬆，畢竟沒有一點實際的作用，而段簡現在需要的是最行之有效的打擊叛軍的辦法。
就在此時，一邊的周興開口說道“都督，某倒是有一個想法，不知道是否可行。”
“說，事到如今，無論可行不可行，都先說出來。”段簡說道。
“郎君想要打擊叛軍，讓叛軍在無暇它顧的話，其實目前倒是一個好機會，只是不知道這個機會是否可行，畢竟現在距離叛軍起事已經一月之久了，等到我們率軍返回的話，恐怕還要半個月才行。”周興說道。
一聽周興此言，段簡頓時來了興趣，“哦，快說說，先不管是否能夠成功，你先說說怎麼辦。”段簡問道。
“郎君，朝廷傳遞而來的書信上面寫道，叛軍在攻下江南道數十州縣後，就轉道北進，看情況他們是想要趁機拿下江淮之地，所以，他們才會發動大軍攻打揚州，某的想法是，如果現在揚州城還沒有陷落的話，那麼經過這麼長時間的戰鬥，叛軍肯定傷亡慘重，士氣也肯定大打折扣。
這些叛軍既然能夠攻打揚州，肯定是叛軍中的精銳，如果我們能夠趁著這個機會，出其不意的偷襲城外的叛軍，肯定會對叛軍造成巨大的傷害，說不定還能夠一舉擊潰這支叛軍，到時候，沒有了這些精銳叛軍，剩下的烏合之眾，並不需要花費多少力氣就能夠解決。”周興解釋道。
“嗯...........”
周興這個計策一處，不僅段簡，就連陳國泰也雙目放光起來，可見這個計策的確實不錯。
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