天氣已近十一月，相對於北方那滴水成冰的天氣，江淮之地要好一些，可那溼冷的天氣，還是讓人極不適應。
西津古渡，自從段簡在這裡一戰而覆滅徐敬業十多萬大軍後，就一直駐紮在這裡，並沒有繼續北渡長江也沒有返回蘇州。
每日在這裡觀風賞景，閒來無事，還坐船在長江上遊蕩一番，那生活實在是愜意無比。
“啊，郎君，快點快點，魚鰾浮動了，快拉，肯定是有魚上鉤了，可不能讓它跑了呀。”一艘三丈長的大船上，傳來一聲聲清脆的喊聲。
聽到喊聲，船頭一個披著蓑衣，帶著氈帽的人緩緩的提起了手中的魚竿，果然，魚竿之上沒有任何東西，別說魚了，就連先前放置的魚餌都不見了蹤跡。
“哎，秀兒，你就不能安分點嗎，每次魚剛剛上鉤，你就大喊大鬧的，這樣下去，別說釣魚了，我們恐怕今天就要餓肚子了。”
看著空蕩蕩的魚鉤，段簡有些無奈的嘆息道。
“哼，餓肚子就餓肚子，有什麼了不起的，虧你還吹噓自己是釣魚高手，現在釣不上魚了，卻將責任推在奴家的身上，看奴家還理你不理。”一邊的蘇秀兒聽到段簡的抱怨，也氣鼓鼓的說道。
“哎........”
看著轉過頭不理自己的蘇秀兒，段簡心裡一陣苦笑，搖搖頭暗暗想到“難怪就連孔夫子都說，唯小人與女子難養也，這脾氣真是六月的天氣，說變就變。”
當然了，這番話段簡也只敢在心裡暗暗想著，如果敢說出口的話，恐怕他等一會就要和這長江水裡的魚兒去作伴了。
“好了，好了，為夫這不是一時心急嗎，秀兒不要生氣了，你看著，這次只要你不出聲，為夫絕對給你釣一條大魚上來。”
“哼，這可是你說的，這次奴家一句話都不說，如果你在釣不上魚，可不要怪罪道奴家身上了。”
在段簡主動低頭之下，徐秀兒也非常‘寬宏大量’的原諒了他，而後，兩人又重新那起釣竿，給魚鉤上面裝上了魚餌。
正當段簡想要再次拋竿入水的時候，就看到不遠處一艘漁船飛快的向這裡駛來，看著漁船上那熟悉的身影，他無奈的放下魚竿，嘆息道“哎，看來今天這魚是釣不上來了，想要嚐到秀兒的手藝，只能等改日了。”
“哼.........”
和段簡一樣，蘇秀兒也看到了那漁船上的身影，原本還算高興的臉上，瞬間變得難看起來，同時也知道，段簡這段清閒的日子恐怕要結束了。
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西津古渡的唐軍大營中，段簡，周興，溫玉榮等段簡的一干心腹都聚集在了大帳中。
“看來朝廷是對李孝逸這個大總管不滿意了，居然想要徵調我們北上去攻打揚州城。”溫玉榮將手中的那封聖旨放在案几上，臉上帶著輕笑的說道。
“不是朝廷，而是哪位太后娘娘，如果沒有我們的話，那位太后娘娘恐怕也只是不高興而已，可有了我們先前在潤州和這古渡口的幾次戰鬥，太后娘娘就瞧出來這其中的差距了，你說她怎麼會滿意，能夠到現在還保留著李孝逸那個大總管的位置，都算是天恩厚重了。”周興不屑的說道。
“可是這不是讓我們去送死嗎，揚州城和徐敬業雖然實力大損，卻也不是我們這一萬多人能夠對付的，那次擊敗徐軍可謂是純粹的巧合而已，更不要說揚州城城牆高大，厚重，別說我們一萬人，就算是十萬人也不一定能夠拿下它。”樂不平忍不住抱怨道。
上次樂不平帶著夜鷹潛入徐敬業大營中，想要摧毀徐敬業大營的船隻，卻沒想到被徐敬業其他發現了，甚至做好了陷阱，將他們給徹底包圍住了，幸好，關鍵時候，左闖帶著他們奔向了長江，靠著長江水才逃過一劫，即使如此，當時前去的夜鷹，最後回來的也不足三分之一多，樂不平本人也在水中被重物給打擊到了，受了極重的內傷，已經一個月了，還沒有好利索。
“這，郎君您覺得我們應該怎麼辦，是聽從調遣，渡江北上攻打揚州城還是...........”段水看著段簡詢問道。
抬起左手，輕輕的撫摸著剛剛留起來的小鬍鬚，段簡輕輕的搖搖頭道，“聖旨既然已經來了，想要抗命是絕對不行的，所以，我們唯有一條道路可走，那就是聽從聖旨，渡江北上，攻打揚州城。”
“可是，段郎君，我們一萬多人前去攻打揚州城，那就是九死一生，去年的事情你忘了嗎，天道教叛軍數萬人攻打幾千人守護的揚州城卻依然沒有拿下來，現在叛軍駐守揚州城肯定不止數千人，到時候揚州城那高大的城牆，加上數萬守軍，我們會怎麼樣，你想過嗎？”說話的是閆明，作為世家子弟，從小就接受了最精英的培訓，而這種培訓在經歷了實踐後，很快就讓他成為了一個合格的智囊。
“某知道，只是你們放心，某還沒有殺到自尋死路的地步，某只是答應他們，說我們會渡江北上，可渡江北上就一定要前去揚州城嗎，再說了，就算前去揚州城，我們就一定要開打嗎，我軍行進倉促，沒有做好準備的話，如何攻城，相信這種情況朝廷也是能夠理解的。”看著眾人疑惑的神情，段簡說道。
“嗯.........”
“啊............哈哈哈，哈哈哈，原來如此，原來如此，不錯，郎君果然高明，此法不錯，確實不錯。”
這裡的人都不是傻子，除了一個段木有些直性子之外，哪一個不是長著一顆七竅玲瓏的心，段簡這種極為明顯的暗示一說，他們也就明白了段簡的打算。
其實很簡單，段簡的打算就是拖延，段簡也不是岳飛那種為了所謂的愚忠而絲毫不考慮其他因素的人，憑藉一萬多人就想要去攻打擁有重兵駐守的揚州城，他不是傻了就是瘋了，可惜，他現在非常冷靜，那麼，這一切肯定不能夠讓他發生。
可他卻又不得不去，因為這是武媚娘這個太后下達的聖旨，如果他不遵守，就被背認為是抗命，而抗命那就相當於造反，那是人人都可誅之的物件，所以，段簡只能尊令行事。
可尊令是尊令，卻沒有說他不能在這中間使出一些手段，比如是想要渡河就要籌措船隻，而在上次徐敬業北渡長江之時，就將這裡所有的船隻全部徵集走了，這樣一來，他們就要花費一些時間徵調船隻，而等到度過了長江之後，從江邊道揚州城肯定不會是一帆風順的，那徐軍將士也不是吃素的，他們肯定要將這些攔路的叛軍給剿滅.........
反正只要想找藉口，他有無數的藉口可找，而這些藉口也是朝廷或者說武媚娘根本就無法懷疑的藉口，這樣一來，段簡就可以一直拖延著，直到李孝逸大軍即將到達揚州城之時，他們在過去，到時候打打醬油，就可以歡歡喜喜返回蘇州了。
有了對策，一時間原本頗為緊張的大帳中，又恢復了先前的一片歡聲笑語。
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高崗下阿溪
這裡是揚州城的北大門，可以說，守住了高崗，揚州城就能夠將唐軍拒敵於大門之外，而下阿溪，就是高崗最為便利防守的地方。
在徐敬業住兵在這裡只會，發動數萬大軍，將這裡打造成了一片機關重重之地，防禦之嚴格，恐怕除了天生的飛鳥之外，其他的動物根本就無法踏足這片地方。
“嗚嗚嗚，大都督，都是末將無能，丟失了都梁山，不僅讓我大軍損失慘重，還丟失了一處終於的戰略之地，末將自知罪該萬死，還請大都督責罰，無論是殺是剮，末將毫無怨言。”
大帳中，十多個衣著鮮亮的徐進將領站在兩邊，中間的過道上，一個衣衫襤褸的大漢正跪在地上，痛哭流涕，不是別人，正是‘僥倖’從都梁山的唐軍手中逃回來的尉遲昭。
“都梁山就這麼丟失了，韋超呢，他是怎麼帶兵的，那可是兩萬將士，還有，都梁山之地，易守難攻，可謂是一夫當關萬夫莫開，難道唐軍真的能飛上天不成，說，你給某說清楚，要不然的話，某將你千刀萬剮。”
坐在主位上的徐敬業，看著尉遲昭後，忍不住怒斥道。
雖然徐敬業知道，在唐軍大兵壓境之下，都梁山的丟失只是早晚的事情，可怎麼也想不到，這個事情居然會這麼快就到來了，還是來的這麼突然，將他的所有計劃全部打亂了。
徐敬業原本想要按照魏思溫的建議，憑藉這地利之便，將唐軍給拖垮了，從而取的緩衝的機會，沒想到這個機會就這麼快消失了，這不亞於剝奪了他繼續活下去的機會，如此，徐敬業怎能不惱怒。
既然是逃回來的，尉遲昭肯定有了一套自己的說辭，聞言一邊抽泣一邊說道“大都督，那都梁山確實是一夫當關萬夫莫開的地勢，先前我們也在山上做了完全的準備，同時也給與了唐軍極大的殺傷，僅僅四天的時間，就斬殺了唐軍不下萬人，可誰能夠想到，拿唐軍彷彿真的有飛天之能一樣，不知道怎麼的，就突然出現在了山頂上，從我們背後對我們發起了攻擊，一時不慎，大軍遭到唐家的突襲，一片混亂，而山下的唐軍也趁機對我們發動了攻擊，前後夾擊之下，我軍大敗，韋老將軍也在奮力殺敵中，不行遇難，某眼看無法脫身，原本是想要跳山而死的，沒想到恰好落到了一顆大樹上，僥倖活了下來，如此末將才有再見到大都督的機會呀！”
“一派胡言，鬼話連篇，什麼飛天之能，什麼突然出現，某看就是你等沒有將這件事當回事，才給了唐軍可乘之機，你還有臉回來，莫非真的以為某不敢殺了你不成，來人........”
“慢，大都督稍安勿躁，尉遲將軍此戰肯定也是盡心盡力了，只是天意如此，豈是人力能夠改變的，再說了，大敵當前，斬殺大將也是不太吉利，不如大都督饒過他一命，讓他戴罪立功也好。”徐敬業大怒之下就要下令責罰尉遲昭，幸好關鍵時候，魏思溫起身阻攔道。
“是呀，尉遲將軍雖然兵敗，可情有可原，還請大都督繞過他一命。”
“大都督給尉遲將軍一個機會吧，眾將士如果知道大都督寬宏大量之下，說不定能夠多殺幾個敵人。”
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有了魏思溫帶頭，諸多將領紛紛開口求情道，倒並不是尉遲昭的人緣多好，而是這些人都是將領，身為將領誰也不敢保證自己一輩子都是常勝將軍，如果戰敗就要被殺，他們以後誰敢在領兵打仗，所以，今天他們救助了尉遲昭，改天就會有人出面救助他們，這就是所謂的潛規則，也是人類的略根性之一。
“這........哼，既然諸位將軍都如此說了，某就給你這個機會，從今日起，你擔任敢死營校尉，斬首十個方可抵消罪過，你可願意。”
“啊，多謝大都督，多謝大都督，某一定不辜負大都督活命之恩，奮勇殺敵。”
尉遲昭感動的‘痛哭流涕’，一邊磕頭一邊說道。
等到尉遲昭感激涕零的退出去後，大帳中卻又一次變得寂靜起來。
所有人都知道，都梁山的失守代表的並不是丟失了一個戰略要地，而是代表著原本是掎角之勢的兩地，現在成了下阿溪獨立抵抗唐軍大軍，這種難度可不是一加一那麼簡單，而是在原有的難度上增加了幾倍，甚至是十幾倍還多。
更甚至於，都梁山的丟失也代表著他們先前所做的拖延計劃徹底失敗了，為今之計他們唯有堅守下阿溪，如果能夠在這裡抵抗住唐軍的攻擊還算罷了，如果這裡也丟失的話，他們就徹底完蛋了，因此，在這種危機時刻，都知道徐敬業心中怒火難耐，誰也不會在這個時候挑起他的怒火。
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